“老伯，你说什么？焚天渊……我娘亲她……有危险？”
每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来，带着她自己都没意识到的尖锐颤音。
“是…是啊！”
另一个年轻些的凤族人抹着泪接口道：
“当年圣女只身前往焚天渊时，曾留给宗族长老每人一块本命玉牌。
就是怕……怕万一遭遇不测，族中也好早做打算……”
提起圣女，这几个劫后余生的三个汉子和两名妇人再次悲从中来，泣不成声。
圣女，是他们全族最后的希望之火啊！
“不会的，不可能。”
叶南絮猛地摇头，仿佛要甩掉那个可怕的念头，脸色褪尽血色，煞白如纸。
她像是在说服族人，更像是在拼命说服自己
“娘亲她……她在那里苦熬了那么多年，一定是…一定是到了突破的关键的时刻，才会引发异动，她一定能撑过去，一定能。”
她的声音嘶哑，带着无法抑制的颤抖，一遍遍重复着，仿佛这样就能驱散那噬骨的寒意。
“南絮妹妹…”
东方烈拖着伤腿，一瘸一拐地奋力挤到叶南絮身边，脸上满是担忧，
“伯母吉人天相，定会平安无事的，你先稳住心神，等你实力再强些，咱们就去神域探个究竟。”
他在凤族陪着叶南絮养伤三年，关于圣女传奇的事，耳朵早已听出了茧子。
“对，去找娘亲。”
叶南絮像是抓住了救命稻草，眼中燃起不顾一切的光芒，
“我必须去找她。”
“不可，叶姑娘，万万不可冲动啊！”
中年男人急得直跺脚，也顾不上虚弱了，急切的开口道：
“那神域岂是等闲之地？不说那笼罩整个神域、固若金汤的结界让人望而却步，就算侥幸进去了……那也是宵成那老贼经营了不知多少年的龙潭虎穴，您孤身前去，不是自投罗网吗？”
“老伯放心，我自有分寸，不会莽撞的。”
叶南絮深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，努力让声音听起来平稳些。
她目光扫过眼前这几个一身血污、疲惫不堪的族人，眉头紧锁，
“你们现在有何打算？”
“和大家走散了……只能走一步看一步，看看能否运气好，碰到其他失散的族人。”
中年男子语气萧索，透着一股绝望的茫然。
“不行…”
叶南絮断然否决，
“霄成老贼的人既然已经盯上了你们，这样四处流落太危险。”
她目光流转，最终落在东方烈脸上，带着恳切与一丝不容置疑的托付，
“阿烈哥哥，能否辛苦你一趟，先护送我这几位族人去凤婆婆那里暂避？他们伤势不轻，路途又远，我实在放心不下。”
“啊？我？”
东方烈猝不及防，整个人都愣住了。
他看看叶南絮，又看看那几个凤族人，脸上瞬间写满了大大的“不情愿”，嘴角都耷拉下来，活像一只突然被主人告知要送去寄养的大型犬，眼神委屈又迷茫，
“可是我走了……你怎么办？你身边……”
他急切地想寻找留下的理由。
楚子凌见状，眼中飞快掠过一丝算计的笑意，脸上却堆满了“大局为重”的郑重。
他大步上前，用力拍了拍东方烈的肩膀，力道之大差点把腿脚不便的东方烈拍个趔趄：
“阿烈兄，这事儿交给你，我们才最放心，小师妹这边，有我和影六在呢，必定护她周全，你放一百个心。”
他拍得啪啪响，语气斩钉截铁。
影六也立刻帮腔，语气恳切得近乎煽情：
“是啊东方兄，这几位可都是叶姑娘血脉相连的族人。
护送他们去安全之地，这是何等重要的托付？若非是叶姑娘最信任、最倚重的人，这等重任怎敢相托？”
他一边说，一边悄悄给楚子凌递了个“干得漂亮”的眼神。
只要把这碍眼的家伙支开，自家帝君趁机回来，和叶姑娘独处的机会不就大大增加了吗？
叶南絮看着东方烈那副委屈巴巴的样子，心中也有些不忍，轻轻咬了咬下唇，低声道：
“阿烈哥哥，你若实在为难……我也不勉强。毕竟这是我的族人，我……”
“不，不是的……”
东方烈像是被踩了尾巴，立刻挺直了腰板，他最受不了叶南絮这种带着失望和理解的语气，
“我……我去。”
他深吸一口气，努力把脸上的不情愿憋回去，换上一副“舍我其谁”的壮烈表情，拍着胸脯保证，
“南絮妹妹你放心，人在我在，我一定把他们平安送到凤婆婆那儿。”
为了她的信任，为了不让她分心，刀山火海他东方烈也得闯。
见他终于点头，叶南絮、楚子凌、影六三人心中几乎同时松了一口气。
叶南絮转向中年男子，郑重叮嘱：
“老伯，路上务必小心，到了凤婆婆那里，就安全了。”
中年男子感激涕零，又有些过意不去：
“多谢叶姑娘，其实……你把地方告诉我们，我们自己寻去便是，实在不必麻烦这位公子……”
叶南絮摇摇头：
“那地方极其隐秘，设有特殊禁制，若无人引路，外人根本无法进入。”
“原来如此，那……那就有劳公子了。”
中年男子连忙向东方烈行礼。
简短告别后，众人分道扬镳。
东方烈一步三回头，眼巴巴地望着叶南絮，那眼神黏糊得几乎能拉出丝来，写满了“我不想走”。
直到叶南絮对他用力地点了点头，他才狠狠心，咬牙转身，带着几个凤族人，一瘸一拐地朝着与鬼焱山相反的方向走去。
背影在焦枯的山地上，显得异常萧索，仿佛被整个世界抛弃了。
叶南絮望着那渐渐缩小的、带着点倔强和委屈的背影，心头五味杂陈。
有感激，有不舍，更有沉甸甸的忧虑压在心头。
她用力闭了闭眼，再睁开时，眸中只剩下破釜沉舟的决绝。
“大师兄，影大哥，我们走，去鬼焱山。”
她声音不高，却带着斩断一切犹疑的利落。
越靠近鬼焱山，空气越是粘稠灼热。脚下的土地滚烫，仿佛踩在烧红的铁板上。