更可怕的是，这青年对那足以劈山断岳的狂暴剑气，竟能操控得如此随心所欲，收放自如。
这已经不是“强”字可以形容，这简直是……神魔般的手段。
元浩大长老劫后余生，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，仿佛刚从溺水的深渊中被捞起。
他缓缓睁开浑浊的双眼，瞳孔深处残留的恐惧几乎要满溢出来，怔怔地望着前方那玄衣飘然的年轻身影，嘴唇哆嗦着，所有的倨傲、所有的怒火，都在那煌煌一剑的阴影下彻底化为齑粉。
“我……我输了。”
声音干涩嘶哑，如同砂纸摩擦。
他像一具被抽空了所有骨头的皮囊，颓然跌坐在地，沾满尘土的道袍下摆无力地摊开。
南宫昊目光平静，扫过周围一张张写满惊惧和敬畏的脸，像是在点评一场寻常的剑术切磋，语气淡然无波：
“老人家，你的剑法根基尚可，人剑合一的境界也算摸到了门槛。
可惜，太过拘泥于形，刻板生硬，失了剑道灵动变幻、随心所欲的真意。
好好想想，或许还有更上一层楼的余地。”
他的目光掠过鸦雀无声的人群，
“还有谁？”
偌大的广场，落针可闻。
只有远处茶楼酒肆里杯盘碰撞的轻微声响，以及无数人压抑到极致的呼吸声。
“切……”
一声极轻、极不和谐的嗤笑，混杂着清脆的咀嚼声，从广场边缘那棵枝叶繁茂的古槐树上飘了下来。
叶南絮盘坐在粗壮的枝干上，背靠着主干，看得正津津有味，不知何时竟从自己的空间里摸出了一个红彤彤的大苹果，正“咔嚓咔嚓”啃得起劲。
听到南宫昊那句“还有谁”时，她翻了个大大的白眼，小脸上写满了毫不掩饰的嫌弃，含糊不清地小声嘀咕道：
“废话，一招就把人家牌面人物给摁趴下了，其他人是吃饱了撑的嫌命长吗？还打？打你个头啊打。”
她的声音不高，甚至被广场上死寂的余韵衬得有些微弱。
然而，就在最后一个音节落下的瞬间，一道如有实质的、带着探究意味的目光，如同冰冷的银针，瞬间穿透人群，精准无比地锁定了古槐树上那个啃苹果的娇小身影。
叶南絮只觉得后背一凉，下意识地抬眼望去，正好撞进南宫昊那双深邃含笑的眸子里。
他唇角那抹玩味的弧度似乎更深了，仿佛发现了什么极其有趣的玩具。
“呃……”
叶南絮心头猛地一跳，嘴里的苹果瞬间不甜了。
她像只被踩了尾巴炸毛的猫，猛地将啃了半拉的苹果朝树下用力一甩，凶巴巴地瞪了回去，小脑袋高高扬起，努力摆出天不怕地不怕的架势，用眼神无声地传递着威胁：
“看什么看，再看姑奶奶把你眼珠子抠出来当泡踩。”
看着她那副明明心里有点发毛，却强撑着张牙舞爪的生动模样，南宫昊一个没忍住，喉间溢出低沉悦耳的笑声。
他不再看其他人，随意地挥了挥手。广场边缘，那层早已摇摇欲坠、布满裂痕的守护结界闪烁了几下，如同破碎的肥皂泡般悄然消散。
“今日若无人再战，便散了吧。”
他的声音不大，却清晰地传入广场上每一个人的耳中，带着一种不容置疑的穿透力，
“鄙人会在城中‘鸿运客栈’停留三日。若还有哪位同道心存疑虑，想掂量掂量，随时恭候。”
说完，他不再理会瞬间如同沸水般炸开的议论声潮，转身，玄色衣袍在渐起的晚风中划过一个利落的弧度，身影几个起落，便消失在广场尽头。
“没戏看了，大师兄，影大哥，撤吧！”
叶南絮撇撇嘴，顿感索然无味，伸手扯了扯旁边两位看得入神、身体绷得像两根标枪的同伴。
“那……那个小师妹……”
楚子凌猛地回过神，眼神却有些发直，带着一种近乎梦游般的恍惚，声音都激动得有些变调，
“我…我好像……好像有点感悟，快，快找个安静地方，我得好好捋一捋。”
他呼吸急促，仿佛窥见了剑道殿堂的冰山一角。
“对对对，我也想静静，那剑势……那由实化虚，聚散由心的境界……”
。影六也如梦初醒，脸上的激动毫不逊色，眼神灼热得吓人。
两人此刻的状态，如同被打了一整桶鸡血，浑身上下每一个毛孔都散发着亢奋。
他们甚至没等叶南絮完全反应过来，一人一边，不由分说地架起她的胳膊，如同拎小鸡般，猛地从古槐树上一跃而下。
脚尖在人群头顶几个轻点，快如疾风般冲出喧嚣的城门，朝着城外不远处一片连绵起伏、林木幽深的山峦疾掠而去。
夕阳的最后一抹余晖彻底沉入西山，深沉的暮色如同泼墨般浸染开来。
楚子凌和影六如同两道离弦之箭，一头扎进山中，七拐八绕，最终在一座废弃的山神庙前停下。
庙宇早已残破不堪，门扉歪斜，墙皮剥落，荒草蔓生，唯有那残缺的神像在昏暗的光线下沉默地注视着闯入者。
“就这儿了。”
两人异口同声，连多解释一句都嫌浪费时间。
楚子凌一头钻进还算完整的庙堂，找了个布满灰尘的蒲团，盘膝坐下。
影六则直接掠到神像背后一块相对干净的空地，同样盘腿入定。
几乎在坐下的瞬间，两人便如同老僧入定，气息迅速变得悠长而沉静，显然已沉浸在对刚才那惊天一剑的感悟之中。
叶南絮站在破庙门口，看着两个瞬间进入“闭关”状态的同伴，嘴角抽了抽，无奈地叹了口气。
得，护法的活儿只能落她头上了。
她轻手轻脚地退了出来，在庙外寻了块还算平整的大青石坐下。
山间的夜风带着凉意，拂过树林，发出沙沙的轻响。
她搓了搓有些发凉的手臂，随手捡了些枯枝落叶，指尖一弹，一点橘红色的火星落下，“噗”地一声，一小堆温暖的篝火便跳跃起来，驱散了周遭的寒意和黑暗。