叶南絮表示同意的点了点头：
“下去看看，但要做好准备。”
五人不再抵抗，任由流沙吞噬。
下坠的过程持续了十几息，终于“噗通”几声，他们摔在了一片软垫上。
四周一片黑暗，只有远处几点幽绿的磷火闪烁。
空气中弥漫着霉味和金属锈蚀的气息。
“这什么地方？”
东方烈刚开口，就被南宫昊捂住嘴。
“别出声。”
南宫昊低声道，剑尖指向黑暗中的某个方向。
影六已经悄无声息地隐入阴影。
楚子凌手中的雷电照亮了周围——他们身处一个巨大的地下洞穴。
洞穴墙壁上布满了齿轮、链条和各式各样的机关部件，有些还在缓慢转动，发出“咔哒咔哒”的声响。
更令人不安的是，洞穴中散落着无数白骨，有的穿着古旧服饰，有的则是兽类的骨架。
“看来这里‘接待’过不少客人。”
叶南絮轻声道，神凰之力在掌心凝聚，随时准备发动。
突然，洞穴中响起一阵诡异的笑声，声音从四面八方传来，根本无法判断来源。
“嘻嘻...又来几个不怕死的娃娃...”
声音苍老却带着孩童般的顽劣，
“让老朽看看，你们能玩多久...”
“千机前辈。”
叶南絮朗声道，
“我们无意冒犯，只是想向您请教一个问题。”
“请教？嘻嘻...所有来找我的人都说只是请教...”
声音忽左忽右，
“可最后都想要我的宝贝，你们也不例外。”
话音刚落，洞穴中的机关突然全部启动。
墙壁上射出飞刀，地面弹出铁蒺藜，天花板落下带刺的铁网，四面八方都是杀机。
“结阵。”
南宫昊喝道。
五人迅速背靠背围成圆形。
南宫昊和楚子凌的剑气与雷电交织成防御网。
东方烈的符箓在空中燃烧，化作火墙阻挡攻击。
影六如鬼魅般游走，击落漏网之鱼。
叶南絮的神凰幻影则作为最后的屏障。
一轮攻击过后，洞穴暂时恢复平静，但五人都已气喘吁吁。
“嘻嘻...配合不错嘛...”
声音再次响起，带着戏谑，
“不过这才刚开始呢...”
接下来的两个时辰，五人经历了进入遗址以来最艰难的战斗。
洞穴中的机关层出不穷，且每次攻击方式都完全不同。
有会喷火的铜狮，有射出毒针的壁画，有突然合拢的墙壁，还有制造幻象的迷雾...
最危险的一次，他们陷入了一个迷宫般的机关阵，每一步都可能触发致命陷阱。
东方烈的符箓几乎用尽。
影六的左臂被毒箭擦伤。
楚子凌的雷电之力消耗过大，脸色苍白。
就连南宫昊的剑也出现了缺口。
只有叶南絮靠着神凰之力强大的恢复能力，还能勉强支撑。
“这样下去不行。”
东方烈喘着粗气，
“那老家伙在耍我们，他根本不想见我们。”
“他在享受这个过程。”
影六包扎着伤口，声音依旧冷静，
“像猫捉老鼠。”
楚子凌靠坐在墙边，皱眉思索：
“如果我们是他，一个喜欢机关、喜欢搜集稀奇古怪玩意儿、性格像老顽童的人...会把真正的住处放在哪里？”
南宫昊擦拭着长剑，忽然抬头：
“不会在谷底。”
众人看向他。
“一个能设计出如此精妙机关的人，一定喜欢居高临下地观察自己的‘作品’。”
南宫昊分析道，
“而且红衣女子说‘后崖’，不一定是崖下，更可能是崖上。
从高处才能一览全局，才能像现在这样...玩弄我们于股掌之间。”
叶南絮眼睛一亮：
“你是说，他可能在...上面的峭壁上？”
“很有可能。”
楚子凌点头，
“这些机关都有统一的控制核心，不可能完全自动。”
“他一定在某个地方观察着我们。”
“那我们怎么上去？”
东方烈苦笑，
“现在连出口都找不到了。”
叶南絮眼中闪过一丝狡黠的光芒：
“既然他喜欢稀奇古怪的玩意儿...那我就给他看点真正‘稀奇’的。”
她从储物袋中翻找起来——那是她从现代带来的习惯，总喜欢收集一些零碎东西。
很快，她找到了几样：一小块磁铁、一面小镜子、几根细铁丝，还有一些乱七八糟的零件。
在众人疑惑的目光中，叶南絮开始动手。
凭借前世理工科的知识和这一世对炼器的了解，她迅速组装起几个简单却前所未见的装置：
一个利用磁力和平衡原理的“永动摆”，
一个通过镜面反射制造多重光影的“幻镜盒”，
还有一个利用热胀冷缩自动行走的“小火轮”。
完成这些后，她深吸一口气，忽然大声说道：
“唉，我原本以为千机老人是什么了不起的人物，结果就是个藏头露尾的胆小鬼呀！”
声音在洞穴中回荡。
“只会用些老掉牙的机关暗算人，一点新意都没有。
我看啊，所谓的‘千机’不过是吹出来的，连我随手做的小玩意儿都比他的机关精巧。”
“小师妹...”
楚子凌想要劝阻，却被南宫昊拦住，摇摇头，示意他继续看。
叶南絮越说越起劲，把几个自己做的小装置摆在地上，故意用夸张的语气介绍：
“看看这个，不用任何灵力就能永动。
再看看这个，几个镜片就能制造幻象。
某位自称‘千机’的老人，怕是研究一千年也做不出来吧？”
洞穴中一片寂静，只有机关转动的咔哒声。
突然，那苍老的声音再次响起，这次带着明显的怒意：
“黄毛丫头，你说什么？”
“我说你名不副实。”
叶南絮叉腰，一副天不怕地不怕的样子，
“有本事出来比划比划，躲躲藏藏算什么本事？
我看你就是江郎才尽，只会用那些老祖宗传下来的机关糊弄人。”
“你，你，气死老朽了。”
千机老人声音气得发抖，
“好好好！今天就让你们见识见识，什么是真正的机关术。”
他话音刚落，整个洞穴突然剧烈震动起来。