又休息一天，于甜杏她们又开始一周的工作，这天中午吃完饭，中午的阳光透过清风小区物业办公室的玻璃窗，在淡蓝色的瓷砖上投下长长的光斑。食堂里的饭菜香气还未散尽，于甜杏刚收拾好餐盘，就被柳三娘拉着往休息室走。刘春桃、王秀英、张翠兰和苏阿妹也跟在后面，几人心里都带着几分好奇 —— 柳三娘今天神神秘秘的，特意让大家饭后去休息室，不知有什么事。
休息室里，阳光透过窗户洒在浅灰色的地板上，四张铁架床整齐排列，床上的被褥叠得方方正正。柳三娘走到自己的床铺边，弯腰从床底下拖出一个鼓鼓囊囊的粗布大包，布包边缘缝着好几块补丁，显然是用了很久的旧物。她拍了拍布包上的灰尘，深吸一口气，对着众人笑了笑：“各位姐妹，今天叫大家来，是有东西要给你们。”
说着，她解开布包上的麻绳，里面露出五叠叠得整整齐齐的布料 —— 每叠布料都有半人高，颜色各不相同，还有两叠带着细碎的花纹，布料表面泛着柔和的光泽，在阳光下显得格外好看。
“上次多亏了各位姐妹借钱给我买药，才把他们从鬼门关拉回来。” 柳三娘的声音带着几分哽咽，伸手摸了摸布料，“我现在手头紧，钱还不能及时还上，这些棉布是我自己织的，还有几匹是我家那口子战友的家眷帮忙织的，都是我们的心意，希望各位姐妹一定要收下，就算是我先欠着大家的情，以后有机会，我一定好好报答。”
于甜杏看着那些棉布，心里一阵发热。她刚想推辞，就见刘春桃已经快步走了过去，伸手摸了摸淡蓝色的棉布，惊讶地 “呀” 了一声：“这是什么布啊？摸起来好软和，比我们家织的麻布软多了，有点像小区里住户穿的那种布料，贴在身上肯定舒服！” 她说着，又捏了捏布料的厚度，“还这么厚实，冬天做衣裳肯定暖和，比单穿麻布强十倍！”
柳三娘笑着点头，拿起一匹米白色的棉布递给于甜杏：“于姐，这是棉布，在我们明朝江浙一带很常见，平头百姓大多穿这种布做的衣裳。比麻布软和，还吸汗，夏天穿凉快，冬天加层棉絮就能做棉袄，不是多金贵的东西，你们不用推辞。”
于甜杏接过棉布，指尖触到布料的瞬间，就忍不住轻轻摩挲起来 —— 棉布的纹理细密，触感柔软得像云朵，比她见过的最好的细麻布还要顺滑。她想起家里的孩子们，冬天穿的粗麻布短褐又硬又冷，要是能给他们做件棉布衣裳，肯定能少受些冻。可她还是有些不好意思：“三娘，你太客气了，我们就是借了你点钱，哪能要你这么贵重的棉布？你自己织这些布肯定花了不少功夫，还是留着给你孩子做新衣裳吧。”
王秀英也跟着点头：“是啊三娘，我们都知道织布不容易，你还是把布留着自己用，钱的事不急，等你手头松了再还就行。”
柳三娘却把棉布往于甜杏手里又塞了塞，语气坚定：“各位姐妹要是不收，就是不把我当自己人！这些布虽然不值什么钱，却是我们的一点心意。我家那口子说了你们帮了我，我们无以为报，只能用这些布表达感谢。你们要是不收，我心里也过意不去。”
张翠兰看着柳三娘真诚的眼神，拉了拉于甜杏的胳膊：“于姐，三娘一片心意，咱们就收下吧。以后要是有机会，咱们再帮衬她就是了。”
于甜杏见推辞不过，只好收下棉布，心里暗暗盘算：等回去后，用这棉布给孩子们做件新衣裳，剩下的布料还能给陈李氏做块头巾，她冬天总说头冷。
这时，于甜杏突然想起什么，好奇地问：“三娘，这棉布是什么织的啊？我在晋朝从没见过这么软的布，我们平时都是用麻织布，又硬又糙。”
王秀英抢先开口：“于姐，这个我知道！棉布是用棉花织的！在我们元朝，北方就有农户种棉花，把棉花弹成棉絮，再纺成线，最后织成布。你们晋朝没有棉花吗？”
于甜杏摇了摇头，脸上带着几分失落：“我们晋朝只有麻和丝，麻织的布硬，丝织的布又太贵，只有大户人家才穿得起。我还是第一次听说棉花能织布，要是我们坞堡也有棉花，孩子们就能穿软和的衣裳了。”
刘春桃和张翠兰也跟着摇头，刘春桃叹了口气：“我们汉朝也没有棉花，平时穿的都是麻布，冬天冷的时候，只能在麻布里面塞些芦花，又沉又不暖和。要是有棉花，冬天就能少受些罪了。”
柳三娘看着几人失落的模样，心里也有些不好受。“于姐，虽然你们现在没有棉花，但以后要是有机会，说不定能找到。不行我织了给你们。”
于甜杏接过轻轻捏了捏棉布，柳三娘的话让她心里火热：“不行，这次就算了，下次不能再这样。再说我家阿母天天也织布，手和眼睛早早就不行了，一个月也织不了多少，你还要来小区上工。”
“于姐，我们那有织布坊，每个人只做一个工序的，很快的。”柳三娘忙解释道
王秀英在贵族家见识多，想到什么问：“三娘，你们那织机怎么样？一天能织多少？”
柳三娘听到王秀英问起织机，原本略带伤感的眼神瞬间亮了起来，她放下手里的棉布，指尖无意识地在床沿上比划着，仿佛眼前正摆着一台熟悉的织机：“我们那的织布坊啊，跟你们在家单打独斗可不一样！就说织机吧，是改良过的脚踏双综织机，底下有两个踏板，脚一踩，经线就能分开，手里的梭子往中间一穿，再用筘把纬线压实，比单靠手拽经线快多了！”
她越说越起劲，起身走到休息室中间，双手模拟着织布的动作：“你们看，以前在家织布，一个人又要理经线，又要穿纬线，一天能织半匹布就不错了。可我们织布坊是分工来的 —— 有专门弹棉花的，用弹弓把棉花弹得像云朵一样松，再搓成棉条；有专门纺纱的，坐在纺车旁，脚踩纺车，手里的棉条转着转着就变成细细的棉线，一个纺纱工一天能纺出好几斤棉线；还有专门整理经线的，把纺好的棉线理得整整齐齐，绕在织机的经轴上，一点都不乱。”
王秀英听得入了迷，忍不住追问：“那织布呢？一个人一天能织多少？”
“织布的话，熟练的织工一天能织两匹多！” 柳三娘笑着说，语气里满是自豪，“我从小跟着我阿娘织布才进的织布坊，刚开始一天只能织一匹，后来熟练了，最多一天织过两匹半。你想想，几个人分工，弹棉、纺纱、整经、织布，环环相扣，比一个人从头到尾干快太多了！而且织出来的布也平整，纹理又细又匀，不像在家织的，偶尔会有跳线的地方。”
于甜杏听得眼睛都直了，她想起陈李氏在家织布的模样 —— 婆婆每天天不亮就起来理经线，手指在密密麻麻的经线里穿梭，时不时要停下来揉一揉发酸的眼睛，到了晚上，腰都直不起来，一个月也织不出一匹完整的麻布。她忍不住喃喃道：“一天两匹多？这也太快了！我阿母在家织麻布，一个月才能织半匹，还总说眼睛看不清楚，手也麻得厉害。”
刘春桃也跟着点头，脸上满是惊叹：“我们家也一样！我娘织一匹麻布，得熬好几个通宵，手上磨出的茧子比铜钱还厚。要是有你们那样的织机，哪用这么遭罪！”