于甜杏和陈桂花在屋里又聊了半个时辰，从孩子们的穿衣吃饭，到董家地里的收成，絮絮叨叨说了许多。临走前，于甜杏把竹篮里的熏兔肉、细点心全塞给陈桂花，还偷偷塞了一小包水果糖 —— 是从清风小区小卖部买的，特意留给董麦、董粟的。“大妹，这些你收着，孩子们爱吃甜的，别让董婆子看到。”
陈桂花攥着那包水果糖，指尖都泛了白，眼眶红红的：“阿嫂，你们别总为我费心，家里日子刚好转，别为我想，我在董家活得下去。”
“傻妹子，跟我客气啥。” 于甜杏拍了拍她的手，“有事就派人去陈家报信，我们一定来。”
一行人走出董家时，日头已经西斜，董二田送了很远，嘴里反复说着 “大嫂慢走”“下次再来”，董麦和董粟也跟在后面，直到看不见陈家众人的身影，才被陈桂花拉着回了家。
往陈氏坞堡走的路上，于木看了看天色，对着于甜杏说：“阿姐，这会子回去怕是要赶夜路，不如我们兄弟俩跟着你们回去，在你家歇一晚，明天一早再回于家村，也省得阿耶阿娘担心。”
于林也跟着点头：“是啊阿姐，夜里山路不好走，万一遇到流民就麻烦了。”
于甜杏想了想，确实，坞堡到于家村要走三里地，夜里黑灯瞎火的，不安全。她点头应下：“行，就在家里歇一晚，正好让你们尝尝我在外面做工吃到的稀罕物。”
回到陈家院时，远远就闻到一股肉香，混着米饭的清甜，飘得满院都是。推开院门一看，陈李氏正坐在灶台边的小板凳上，手里拿着锅铲，往大瓦罐里添柴火；陈香荷则蹲在旁边，帮着剥蒜，蒜皮堆了一小堆。看到他们回来，陈李氏赶紧放下锅铲，脸上满是笑：“可算回来了！我还以为你们要赶夜路，特意多煮了些白米饭，还把那半只熏兔肉炖了，让你们好好补补。”
于木赶紧走上前，伸手就要去帮着添柴，却被陈李氏拦住：“这小子，坐下歇着！你们今天为桂花的事跑来跑去，辛苦了大半天，哪能再让你们干活？香荷，快给你大舅、二舅倒碗水，解解渴。”
“哎！” 陈香荷脆生生应下，转身去灶房端了两只粗瓷碗，倒满凉好的井水，递到于木、于林手里，“大舅、二舅，快喝水。”
于木接过碗，“咕咚咕咚” 喝了大半碗，才抹了抹嘴，有些不好意思地说：“婶子，午时已经吃了一顿好的，您真不用这么客气，晚食随便煮点粟米粥就行，不用特意弄这么多好吃的。”
陈李氏笑了，伸手拍了拍于木的胳膊：“你这孩子，跟婶子还客气啥？你们是为了桂花来的，又是甜杏的亲弟弟，婶子还能让你们饿着？再说这点不算什么，你姐现在在外面做工，能赚到钱快坐下吃，别凉了。”
陈大湖也从屋里走出来，他今天精神好了不少，脸色也有了血色，手里还拿着两双干净的筷子，笑着说：“两个舅哥，你们就安心吃吧！我今天特意跟阿母说，我来陪客，也沾沾你们的光，尝尝这熏兔肉。”
于甜杏走进灶房，拿起旁边的粗瓷碗，从瓦罐里舀了满满一碗白米饭，米饭颗粒饱满，雪白莹润，递到于木手里：“大弟，快吃，这米是我从外面买的精米，比咱们平时吃的粟米香，你尝尝。” 又给于林也盛了一碗，“二弟，你也吃，不够再盛，今天管够。”
于木接过碗，看着碗里的白米饭，心里一阵暖流。他长这么大，记忆里就没吃到这么好的白米。他拿起筷子，夹了一口米饭放进嘴里，软糯香甜，不用就菜都好吃。他又夹了一块熏兔肉，肉质紧实，带着松木的熏香，忍不住赞道：“阿姐，这肉配稻米饭也太好吃了！比镇上粮铺卖的还好！你在外面做的是什么活计，能吃到这么好的东西？”
于甜杏笑了笑，没细说 “蝴蝶效应” 项目的事，只含糊道：“就是给一户人家做些清扫的活计，老板心善，管饭还能让我带些吃食回来。”
陈李氏也坐下来，给于林碗里夹了一块兔肉：“快吃，别客气。甜杏这孩子，现在出息了，能自己挣钱养活一家子，还能想着我们，比大江在的时候还让人省心。” 说着，她眼眶微微发红，又赶紧掩饰过去，“不说这些了，快吃，肉凉了就不好吃了。”
陈长地、陈长山几个孩子早就围在桌边，眼睛直勾勾盯着瓦罐里的兔肉，却没敢先动筷子。于甜杏看了，赶紧给每个孩子碗里都夹了一块肉：“快吃，都是给你们的，不够再夹。”
孩子们这才拿起筷子，小口小口地吃起来。陈长林年纪小，吃得满脸都是油，陈香荷赶紧拿出手帕，帮他擦了擦嘴角：“四郎，慢点吃，没人跟你抢。”
院子里的气氛格外热闹，于木、于林跟陈大湖聊着进山打猎的事，于林还说下次要带陈长地一起去，教他认陷阱；陈李氏则跟于甜杏说着家里的事，说要把院子角落的荒地开垦出来，种些豆子和蔬菜；陈香荷和孩子们则围在一起，讨论着下次要让于甜杏带什么好吃的回来。
晚食在一片欢声笑语中结束，每个人都吃得肚圆，连碗底的米饭都舔得干干净净。陈长林靠在陈李氏怀里，打了个饱嗝，小脸上满是幸福：“阿婆，明天还能吃白米饭和兔肉吗？”
陈李氏摸了摸他的头，笑了笑。
夜深了，孩子们都睡熟了，于甜杏还在跟陈李氏聊今天在董家的事。陈李氏听了，叹了口气：“桂花这孩子，就是太懂事，怕拖累咱们。以后咱们得多帮衬着她点，要是董家再敢欺负她，咱们就直接把她接回来，咱们陈家就算喝粥，也养得起她们娘几个。”
于甜杏点了点头，心里暗暗发誓：一定要好好做工，多攒些钱和粮食，让家里的日子好起来，让大妹不用再受委屈，也让家人们都能过上安稳日子。她摸了摸怀里的工牌，上面还带着体温，心里满是踏实 —— 有这份工作在，一切都会好起来的。
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