于木站在旁边，黝黑的脸上满是怒色，攥着木棍的手紧了紧，却被陈大湖按住。“这位夫人，话可不能这么说。” 陈大湖看着妇人，语气平静却坚定，“这豆腐是我们用好豆子磨的，磨、滤前前后后要大半天功夫。您吃的细面馒头是白面做的，我们这豆腐是黄豆做的，各是各的好，不能比着价钱说贵贱。您要是不信，尝块试吃的，要是觉得不好，我分文不取；要是觉得好，再买也不迟。”
妇人被他说得一愣，又看了看围观的人，有点下不来台，却还是接过试吃勺尝了一口。刚嚼了两下，她的脸色缓和了些：“嗯，倒也不算难吃。给我包两块，回去让厨娘炖汤。” 她掏出二文钱递过来，丫鬟赶紧接过豆腐，跟着妇人走了。
围观的人见连绸缎妇人都买了，渐渐放下顾虑。一个提着菜篮的妇人说：“既然这位夫人都买了，肯定是好东西！给我来两块！” 旁边的人也跟着掏钱，不一会儿，摊位前就排起了队。
陈大湖、于林忙着打包，陈长田帮着算账，于木则不停地递着试吃块，额头上的汗顺着脸颊往下淌，却顾不上擦。有个妇人买了豆腐，还追问做法，陈大湖只说 “是家传的法子”，不敢多说 —— 这是全家的生计，哪能轻易透露。
晌午的日头晒得集市的青石板发烫，热气裹着尘土往人脸上扑。陈大湖靠在粮铺的墙角，咬了口油纸包里的肉包子，面香混着肉汁在嘴里散开，这才觉得早上磨豆子、赶路程的疲惫消减了些。陈长田坐在旁边的石头上，手里攥着根炭笔，在粗糙的麻纸上歪歪扭扭记着账笔尖顿了顿，又在末尾画了个小小的豆腐块，嘴角还沾着点包子渣：“小叔，咱们都卖了三十多块了！剩下的应该也能很快卖完！”
于木蹲在木桶旁，用粗布反复擦着额头上的汗，黝黑的脸上满是笑意，却还不忘警惕地看着来往的人 —— 刚才绸缎妇人挑事的场景还在眼前，他生怕再有人来捣乱，手里的木棍攥得更紧了些。于林则忙着给排队的主顾打包，粗纸裹着雪白的豆腐块，递到人家手里时还不忘叮嘱：“回去泡在清水里，炖着吃最香！要是炒着吃，等油热了再下豆腐，不容易碎。”
就在这时，一个穿着灰布短褐的汉子挤到摊位前，手里攥着个豁口的陶碗，嗓门大得盖过了周围的吆喝声：“给我来三块豆腐！” 于林赶紧拿起木勺，刚要往碗里盛，汉子却突然摆手：“先记账上！我家婆娘病着，家里连买药的钱都紧巴，等过两天卖了粮就来补钱！”
陈大湖刚咬下去的包子顿在嘴里，眉头轻轻皱了起来。他放下包子，用粗布擦了擦手，走到汉子面前，语气平和却坚定：“大哥，对不住，我们这豆腐是小本生意，概不赊账。您看这样行不行？您先少买两块，就一文钱，等手头松了再买多的？”
汉子脸上的笑容一下子僵住，脸色沉了下来：“怎么？还怕我赖账不成？我在这镇上住了十几年，谁不知道我刘老三说话算话！不就是三文钱吗，还能欠你的？” 他说着，伸手就要去抓木桶里的豆腐，“今天我就先拿三块，钱肯定给你！”
于木眼疾手快，伸手按住了汉子的胳膊，黝黑的脸上满是严肃：“大哥，话不是这么说。我们磨豆腐要泡豆子、磨浆、滤渣，前前后后忙大半天，光豆子就用了半斗，本钱也不少。要是人人都赊账，我们后续连豆子都买不起，这生意就做不下去了。”
围观的人也跟着议论起来。有个刚买过豆腐的妇人说：“刘老三，人家小本生意不容易，你要是真想要，就先凑凑钱，别为难人家。我刚才尝过这豆腐，一文钱一块真不贵，比吃野菜糊糊强多了。” 还有个扛着锄头的老汉点头：“是啊，我年轻时候种地，就怕遇到赊账的，到了年底收不上来，全家都要饿肚子。他们这豆腐生意刚起步，可不能走老路。”
刘老三被说得脸上一阵红一阵白，手僵在半空，又不甘心就这么走，嘴里嘟囔着：“不就三文钱吗，至于这么小气……” 他磨蹭了半天，才从怀里摸出两文钱，狠狠拍在摊位上：“先买两块！剩下的钱下次再给！”
陈大湖没接钱，反而往他碗里多盛了一小块豆腐：“大哥，两块是两文钱，这小块算我送您的。您要是觉得好吃，下次带够钱再来，我们多给您留点新鲜的。” 刘老三愣了愣，接过碗，没再说什么，转身挤进了人群，走了两步又回头看了眼摊位。
陈长田看着汉子的背影，小声问：“小叔，咱们为啥不赊给他啊？万一他以后不来了，不就少赚一文钱吗？”
陈大湖摸了摸他的头，指着木桶里的豆腐：“长田，咱们做小生意，最讲究‘现钱现货’。要是开了赊账的头，以后人人都来赊，咱们手里没现钱买豆子、买石膏，这生意就做不下去了。今天送他一小块，是给他留面子，也是让他知道，咱们不是小气，是有规矩。”
于林也跟着点头：“小叔说得对，咱们这豆腐生意刚起步，可不能走老路。”
说话间，又有主顾来买豆腐，这次是个提着竹篮的老妇人，篮子里还装着刚买的青菜。她递过三文钱，笑着说：“给我来三块，回去跟青菜一起炒，我那小孙孙肯定爱吃。刚才我在那边都听见了，你们这生意做得实在，不赊账是对的，省得以后麻烦。”
陈大湖赶紧接过钱，包豆腐的手更麻利了：“谢谢您理解！您回去炒的时候少放点盐，豆腐本身就带点豆香，淡点更鲜。要是炖着吃，记得多炖会儿，软乎乎的老人孩子都爱吃。” 老妇人笑着应下，拎着豆腐走了，还不忘跟旁边的人说：“陈家的豆腐好，人也实在，值得买！”
这边集市的生意渐渐安稳，坞堡里的赵小草却遇到了暖心的难题