周明的推荐像一粒饱满的种子，落在“邻里坊”的泥土里，没等两天就发了芽。
这天清晨的雾还没散，像一层薄纱裹着整个村子，院外的老槐树挂着细碎的露滴，风一吹，水珠簌簌落在地上，打湿了青石板的纹路。凌薇正蹲在石桌旁校准万用表，表笔在导线两端轻轻一点，表盘指针稳稳指向数值，她嘴角刚扬起笑意，就听见“叮铃——叮铃——”的车铃声穿透晨雾。不同于周明那辆加重自行车的厚重声响，这铃声清脆，带着几分轻快，在安静的晨雾里格外显眼。
抬头望去，雾色里慢慢走出个瘦高汉子，推着一辆半旧的二八自行车，车把上挂着印着“运河人家”字样的蓝布包，裤脚沾着露水打湿的泥点，鞋边还嵌着几粒草籽。他眯着眼打量院墙上那块打磨光滑的木牌，声音洪亮地喊：“请问凌薇姑娘在吗？我是周明的表弟林舟！”
凌薇赶紧擦了擦手上的机油，起身迎上去，指尖还沾着些许黑色的油星子。“我就是凌薇，林老板快请进。”她侧身引着人往作坊走，脚下的石板路沾着露水，走起来有些打滑。林舟跟着她走进作坊，目光立刻被墙角码得整齐的电机零件吸引，伸手拿起一个打磨光滑的轴承座，指尖摩挲着严丝合缝的内孔，指腹感受着细腻的触感，眼里露出惊讶：“我哥说你们手艺绝，果然没骗人。县城五金铺做的都没这么规整，内孔要么大要么小，总卡不住转轴。”
两人在石桌旁坐下，石桌上还放着昨天画到一半的加工图，铅笔尖插在图纸边缘的小孔里。林舟掏出图纸铺开，纸张边缘被反复折叠得发毛，边角有些磨损，上面用红铅笔标注着密密麻麻的尺寸，还有几处修改的痕迹。“我那饭馆在邻县运河边，后厨的两台抽水泵电机坏了，拆开一看，轴承磨得快没了，转轴也锈迹斑斑。还得新做六个轴承，要耐磨损的——运河水泥沙多，水里还带着点盐分，普通轴承用不了俩月就磨坏，上次换的才用了一个多月就卡壳了。”他指尖点着图纸上的轴承样式，语气急切，“下个月邻县要开农产品交流会，到时候各地的客商都来，饭馆肯定忙得脚不沾地，水泵要是掉链子，后厨连水都供不上，十天能做好不？”
“得先看看材料。”陆星砚这时从后院进来，手里还抱着一块废电机壳，铁皮外壳上锈迹斑斑，他俯身盯着图纸，眉头微蹙，手指在图纸上的轴承尺寸处轻轻点了点，“耐磨损得用球墨铸铁，比灰口铸铁硬度高，韧性也好，不容易崩裂，但铸坯时容易出气孔，要是有气孔，受力的时候很容易碎。赵大爷以前在农机站做过这种料，修拖拉机的履带轴就是用的球墨铸铁，得请他来参谋参谋，不然咱们把握不好火候。”
凌薇心里一紧，上次做灰口铸铁轴承座就因为砂模没夯实差点出岔子，最后还是赵大爷给的旧坯子才救了急，球墨铸铁她更是只听过没碰过，连配比都不知道。接下这个单子后，送走了林舟。她攥了攥图纸边角，纸张被捏出几道折痕，起身道：“我这就去请赵大爷，他住得近，几步路就到。”刚走到门口，就看见老人拄着拐杖站在雾里，肩上搭着件旧褂子，领口有些发白，手里还拎着那个刻着“农”字的木箱，木箱边角被磕碰得有些圆滑。
“不用去家里了，我听说有新活，就过来看看。”赵大爷笑着走进来，拐杖在石板路上敲出“笃笃”的声响，他把木箱放在石桌上，打开盖子，里面是几块泛着暗光的铸铁块，表面虽然锈迹斑斑，但能看出质地比普通铸铁更细密，“刚从后院柴房翻出来的，都是当年在农机站攒的球墨铸铁边角料，那时候修拖拉机剩下的，没舍得扔，正好能用上。球墨铸铁铸坯得加硅铁当孕育剂，比例得准，十斤铁加二两硅铁，多了就脆，受力易裂，少了就软，不耐磨损，差一点都不行。”
他边说边从木箱底翻出一张泛黄的纸条，纸条被塑料布包着，防止受潮，上面是用毛笔写的配比和步骤，字迹已经有些模糊，墨色深浅不一，却一笔一划格外规整，边缘还有几处批注。“这是我当年记的笔记，那时候年轻，怕忘了配比，特意写下来的。砂模也得比上次更紧实，球墨铸铁铁水流动性强，砂模松了容易漏铁水，我教你们做个木压板，用硬松木做，压的时候力道均匀，才能把砂模压实，不容易出气孔。”
接下来的几天，作坊里比往常更热闹，连村里几个没事干的年轻小伙都主动过来帮忙，院子里堆着刚劈好的木柴，墙角摆着新找的砂箱。赵大爷带着李磊和两个年轻小伙做木压板，刨子在木方上划过，发出“沙沙”的声响，卷起的刨花带着松木的清香，堆在墙角像一座小山。老人手把手握着李磊的手，纠正他的姿势：“手腕别晃，顺着木纹走，力道要稳，不能忽轻忽重。做手艺跟种地一样，急不得，得慢慢来，一步一步做扎实了，才能出好活。”李磊憋红了脸，额头上渗出汗珠，顺着脸颊滑落，也顾不上擦，眼睛紧紧盯着木方，跟着老人的力道慢慢刨，直到做出一块平整光滑的压板，才松了口气，眼里闪着成就感，把压板举起来给大家看：“你们看，我做好了！尺寸刚好！”
凌薇则跟着赵大爷学配剂，她把硅铁放在铁砧上，用小铁锤轻轻敲成细小的颗粒，硅铁质地脆，敲的时候得小心，不然会溅得到处都是。她用一杆旧杆秤仔细称量，秤砣小小的，每一粒硅铁都要凑够分量，秤杆两端平衡了才肯放进坩埚。“差一分都不行。”赵大爷坐在旁边的小马扎上，手里转着锉刀，锉刀在他手里像个听话的玩具，“上次公社农机站有个年轻的师傅，配硅铁的时候少放了半钱，铸出来的犁头看着挺好，一耕地就断了，耽误了春耕，还被站长批评了一顿。做手艺就得较真，半点马虎都容不得。”凌薇点点头，指尖捏着细小的硅铁粒放进坩埚，眼神专注得像在雕琢一件珍宝，阳光透过木窗洒在她脸上，把她沾了点硅铁粉的脸颊照得格外认真。
陆星砚负责融铁水，炭火在特制的泥炉子里燃得正旺，火苗舔着坩埚底，把坩埚烧得通红，他时不时用铁棍搅拌坩埚里的铸铁，铁棍插进铁水里，发出“滋啦”的声响，冒出淡淡的白烟。长时间守在炉子旁，他的脸颊被烤得通红，额角的汗水顺着下颌线滑落，滴在地上，瞬间被炭火的热气蒸干，后背的褂子也被汗水浸湿，贴在身上。凌薇端着一碗凉水走过去，碗沿还沾着水珠，递到他手里：“歇会儿吧，铁水还得等会儿才化透，别累着了。”
陆星砚接过碗，指尖不经意碰到她的手，两人都愣了一下，凌薇的手因为敲硅铁有些凉，陆星砚的手则被炭火烤得滚烫。凌薇赶紧收回手，转身去检查砂模，脸颊却悄悄发烫，耳根也泛起红晕。陆星砚看着她的背影，嘴角不自觉扬起一抹浅笑，喝了口水，又继续守在坩埚旁——他知道凌薇急着把活做好，不仅是为了订单，更是为了“邻里坊”的名声，这是她辛辛苦苦立起来的牌子，他得帮她把好每一道关，不能出半点差错。
傍晚收工时，天色已经有些暗了，王嫂端来一锅热腾腾的玉米糊糊，锅里还飘着几粒红枣，香气扑鼻，还有一碟腌萝卜干，萝卜干切得细细的，撒了点芝麻，看着就有食欲。大家围坐在石桌旁，手里捧着粗瓷碗，大口喝着糊糊，李磊啃着窝头，嘴里塞得鼓鼓的，兴奋地说：“等这批活做完，我就能自己铸球墨铸铁坯子了！以后也能当把手了，到时候我也帮着接活，让‘邻里坊’的名气越来越大！”张婶笑着拍了拍他的肩膀，手里还拿着块窝头，掰了一半递给旁边的小伙：“瞧你急的，手艺得慢慢练，别毛躁，先把基础打扎实了，以后有的是机会表现。”赵大爷喝着糊糊，眼神落在凌薇身上，语气带着欣慰：“丫头，你悟性高，学东西快，就是太较真，有时候别给自己太大压力，有我们这些老骨头和年轻人帮忙，啥活都能扛过去。”
凌薇心里一暖，舀了一勺糊糊送到嘴里，软糯的玉米香混合着红枣的甜味在舌尖散开，暖到了心里。她看着眼前的众人，灯光映在每个人脸上，带着烟火气的温暖，大家说说笑笑，热闹又温馨。可转念一想，球墨铸铁的镗孔精度要求比灰口铸铁高得多，误差不能超过半毫米，李磊之前练灰口铸铁时还总因为力道不稳出错，这次要是再出岔子，不仅耽误林舟的事，影响他饭馆在交流会上的生意，“邻里坊”刚立起来的名声也会受影响，以后谁还敢来订活？她放下勺子，悄悄拿起一块刚铸好的小坯子，借着油灯的光反复查看，眉头又皱了起来，指尖在坯子表面轻轻摩挲，生怕有什么瑕疵。
陆星砚看出了她的心事，等大家都走了，作坊里只剩下他们两个人，他端来一杯温水，水杯是粗瓷的，杯壁厚厚的，保温性好。“别担心，李磊这几天练得很认真，每天晚上都在琢磨镗孔的力道，我看他进步挺快的，到时候我再盯着他，肯定没问题。实在不行，我来动手，我以前在农机厂做过球墨铸铁的镗孔，有经验，你放心。”凌薇接过水杯，杯壁的暖意传到掌心，看着他坚定的眼神，心里的不安渐渐消散，像被风吹散的雾。月光透过木窗洒进来，落在两人之间的石桌上，地上映着淡淡的光影，空气中弥漫着淡淡的机油和木头混合的香气，安静又温柔，只有墙角的蟋蟀偶尔发出几声鸣叫。