南疆丛林的湿热空气里，突然弥漫开一股刺鼻的腥气。百虫潮如黑色的潮水般从四面八方涌来，毒蝎翘着尾针，蜈蚣蜿蜒爬行，还有数不清的毒蚁顺着树干滴落，密密麻麻的虫群在地面上织成一张移动的黑网，看得人头皮发麻。
“快用驱虫药！”阿依大喊着，从竹篓里抓出一把黄绿色的粉末，往虫群中撒去。粉末落地的瞬间，虫群像被烫到一般纷纷后退，在地上留下一片焦黑的痕迹。“这是‘驱蛊散’，能暂时挡住它们，但撑不了太久！”
石敢当举着铁棍，在身前扫出一片空地，毒蝎蜈蚣被打得粉碎，绿色的汁液溅得他满身都是，他却浑然不觉，只是大吼：“清辞姐！你们快想办法！这些虫子打不完！”
萧彻护在沈清辞身侧，短刀挥舞得密不透风，将靠近的毒虫一一劈落。他右臂的伤口虽未痊愈，但左手的刀势依旧凌厉，每一刀都精准地斩在毒虫的要害上。“阿依姑娘，这些虫子是不是受人操控？”
“是！”阿依一边撒着驱蛊散，一边警惕地盯着丛林深处，“那为首的疤脸人是蓬莱阁的‘虫使’，擅长用引虫粉操控百虫，据说他手里的‘万虫葫芦’能召唤方圆十里的毒虫！”
沈清辞握紧归墟石，石头在掌心微微发烫。她发现虫群虽然凶猛，却始终不敢靠近归墟石散发的微光范围，心中顿时有了主意：“阿依姑娘，你的驱蛊散能不能和归墟石的力量结合？”
阿依愣了一下，随即眼睛一亮：“可以试试！归墟石是至纯之物，若将驱蛊散附着在它的光芒上，说不定能形成结界！”
沈清辞立刻将归墟石举过头顶，温润的白光瞬间扩散开来。阿依见状，迅速将驱蛊散撒向白光边缘，奇异的一幕发生了——粉末与白光接触的瞬间，竟燃起淡绿色的火焰，火焰顺着白光蔓延，形成一个半透明的结界，虫群一靠近就被火焰灼烧，发出“滋滋”的惨叫。
“成了！”翠儿惊喜地喊道，她手里的短刀上也沾了些驱蛊散，此刻正小心翼翼地劈砍着试图从缝隙钻进来的毒蚁。
疤脸虫使在丛林深处看到这一幕，脸色铁青，桀桀怪笑道：“有点意思！不过这结界撑不了多久！给我上！”他身后的十几个黑衣人立刻冲了上来，手里都拿着涂满毒液的弯刀，朝着结界边缘砍来。
“石敢当！守住左侧！”萧彻低喝一声，率先迎了上去，短刀与弯刀碰撞，发出刺耳的金属声。他故意将黑衣人引到结界边缘，那些人一靠近绿色火焰，衣服就被点燃，吓得连连后退。
石敢当趁机挥动铁棍，将一个黑衣人扫倒在地，铁棍上的驱蛊散蹭到对方身上，那人顿时发出凄厉的惨叫，皮肤迅速红肿起泡——显然是中了毒。
沈清辞注意到，这些黑衣人的腰间都系着黑色的腰带，上面绣着半截曼陀罗花纹，与之前遇到的影卫标记不同。“这些人不是影卫！”她对阿依道，“他们的标记是半截曼陀罗！”
阿依眼神一凛：“是‘残花部’！蓬莱阁的外围势力，都是些被胁迫的江湖人，手段阴毒，但不如影卫死忠。”
就在这时，结界突然剧烈震动了一下，绿色火焰的光芒黯淡了几分。原来是疤脸虫使祭出了万虫葫芦，葫芦口喷出一股黑色的雾气，雾气落在结界上，竟将绿色火焰腐蚀出一个缺口！
“不好！”阿依脸色大变，“是‘腐骨雾’！这雾能腐蚀一切！”
缺口处的虫群如潮水般涌来，石敢当来不及多想，猛地扑过去，用身体堵住缺口，大吼：“快补结界！”毒蝎蜈蚣爬上他的后背，他疼得浑身抽搐，却死死咬着牙不肯挪开。
“石敢当！”沈清辞目眦欲裂，刚要冲过去，却被萧彻拉住。
“我去！”萧彻话音未落，已提着短刀冲向缺口，刀光一闪，将石敢当身上的毒虫斩落，同时用身体挡住涌来的虫群，“清辞！快想办法！”
沈清辞看着两人血肉模糊的后背，眼泪瞬间涌了上来。她突然想起母亲手札里的记载：“归墟石可引天地灵气，若以精血为引，可破万邪。”她咬了咬牙，拔出软剑划破指尖，将鲜血滴在归墟石上。
鲜血与归墟石接触的瞬间，石头突然爆发出耀眼的金光，金光所过之处，腐骨雾瞬间消散，绿色火焰的结界重新凝聚，甚至比之前更加坚固！虫群被金光灼烧，成片成片地化为飞灰，疤脸虫使手里的万虫葫芦也“咔嚓”一声裂开，里面的引虫粉撒了一地。
“不可能！”疤脸虫使惊恐地看着裂开的葫芦，转身就想跑。
“哪里跑！”阿依早已搭箭上弦，一箭射穿了他的腿弯。疤脸虫使惨叫着摔倒在地，被赶上来的石敢当一棍砸晕。剩下的黑衣人见首领被擒，吓得魂飞魄散，纷纷四散逃窜，却被金光结界挡住，很快就被萧彻和沈清辞制服。
战斗结束后，众人瘫坐在地上，浑身都被汗水浸透。石敢当的后背被毒虫咬得满是伤口，红肿不堪，翠儿正小心翼翼地用阿依给的草药给他敷上，疼得他龇牙咧嘴却不敢吭声。
萧彻的右臂伤口再次裂开，鲜血染红了衣袖，沈清辞用干净的布条给他包扎，动作轻柔得像对待易碎的珍宝：“下次不许再这么冲动。”
萧彻看着她泛红的眼眶，笑了笑：“不冲动，怎么保护你。”
阿依走到被绑的疤脸虫使面前，踢了他一脚：“说！蓬莱阁在万蛊窟布置了什么？为什么抓白苗族的人？”
疤脸虫使疼得龇牙咧嘴，却梗着脖子不肯说。阿依眼中闪过一丝冷厉，从竹篓里拿出一只通体碧绿的小虫，放在他的手臂上。小虫刚一接触皮肤，就钻了进去，疤脸虫使顿时发出凄厉的惨叫，浑身抽搐起来。
“这是‘真话蛊’，半个时辰内不说实话，就会被它啃噬心脉而死。”阿依的声音冰冷，“你说不说？”
疤脸虫使哪里受过这种折磨，不到一炷香的时间就扛不住了，哭嚎着求饶：“我说！我说！蓬莱阁的阁主……不，是新阁主，他要在万蛊窟用白苗族的人血献祭，启动血蛊阵，彻底污染南疆的灵脉，让整个南疆变成蛊虫的天下！”
“新阁主？”沈清辞皱眉，“蓬莱阁原来的阁主不是死了吗？”
“是死了！”疤脸虫使喘着气，“但他的义子接管了蓬莱阁，那人比老阁主更狠，据说他能操控噬灵蛊王，还得到了‘残图’，知道其他几处灵脉的位置！”
“残图？”王老头心中一动，“是不是和沈小姐手里的地图一样？”
“是！”疤脸虫使点头，“那残图在新阁主手里，他说要集齐七处灵脉的地图，就能打开‘归墟之门’，获得长生不死的力量！”
众人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。原来蓬莱阁还有这样的野心，看来净化灵脉的事，已经刻不容缓。
阿依冷哼一声，收回真话蛊，对沈清辞道：“看来我们必须尽快赶到万蛊窟，晚了恐怕就来不及了。”
沈清辞点头，看着被绑的黑衣人，突然想起什么：“这些人都是被胁迫的？”
“大部分是。”阿依道，“他们要么欠了蓬莱阁的债，要么家人被当做人质，不得不为其效力。”
沈清辞走到一个看起来年纪不大的黑衣人面前，见他脸上满是恐惧，便柔声道：“只要你说出蓬莱阁在万蛊窟的布防，我就放你走，还能帮你救出家人。”
那黑衣人犹豫了一下，最终咬了咬牙：“我说！万蛊窟的入口有三重关卡，第一关是毒瘴阵，第二关是蛊虫墙，第三关……是白苗族的叛徒把守，他手里有开启血蛊阵的钥匙！”
“叛徒？”阿依脸色骤变，“是谁？”
“是……是前圣女的未婚夫，大家都以为他死了，其实他投靠了蓬莱阁，还成了新阁主的副手！”
阿依如遭雷击，踉跄着后退一步，眼中满是难以置信：“不可能……阿古拉哥哥他明明死了！当年是我亲眼看到他的尸体……”
沈清辞扶住她，轻声道：“或许……当年的事另有隐情。”
阿依摇着头，眼泪掉了下来：“不可能！他怎么会背叛族人……”
看着阿依痛苦的样子，沈清辞心里也不好受。她知道，这个消息对阿依来说，比任何打击都要沉重。
丛林的夜色渐渐降临，月光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影。众人决定先在附近的山洞休整一夜，明日一早再前往万蛊窟。
山洞里生起篝火，驱散了潮湿的寒气。阿依靠在石壁上，望着跳动的火焰，眼神空洞。沈清辞走过去，递给她一块干粮：“不管发生什么，我们都会帮你。”
阿依接过干粮，哽咽道：“如果……如果阿古拉哥哥真的背叛了族人，我该怎么办？”
“那就让他知道，背叛的代价。”沈清辞的声音坚定，“但在此之前，我们要先查清真相。”
萧彻和石敢当在洞口警戒，王老头则在整理草药，翠儿小心翼翼地给众人递水。山洞里很安静，只有篝火噼啪作响的声音，却没人觉得沉闷。经历了一场生死之战，彼此间的信任又深了一层。
沈清辞看着洞外的夜色，握紧了怀里的归墟石。她知道，万蛊窟的血蛊阵必然凶险万分，还有那个神秘的新阁主和叛徒阿古拉，都将是巨大的阻碍。但她不会退缩，为了父亲的清白，为了母亲的遗愿，更为了那些被蓬莱阁迫害的无辜之人，她必须走下去。
夜色渐深，丛林里的虫鸣渐渐平息，仿佛在为即将到来的大战积蓄力量。而山洞里的众人，也在篝火的陪伴下，养精蓄锐，等待着黎明的到来。
（未完待续）