谜团如同星云般在脑海中盘旋,但林风深知,停留在原地空想毫无意义。赫菲斯托斯要塞是必须前往的地方,无论那里等待着的是机遇还是陷阱。当务之急,是先行离开这座已近乎被他“搬空”的遗迹。
他收敛心神,将那份因古老日志而生的寒意转化为更深的警惕,循着意识海中清晰的前哨站地图,向着最近的出口走去。
路径并非他进入时的原路。凭借最高权限,他开启了一条直通外界的、更为便捷的维护通道。通道内寂静无声,只有他沉稳的脚步声在金属壁上留下轻微的回响。沿途的自动防御系统对他视而不见,甚至一些尚能运转的照明设施还会在他经过时自动亮起,仿佛在恭送此间暂时的“主人”。
穿过长长的通道,前方出现一道散发着微光的能量帘幕。帘幕之外,便是坠星峡谷那特有的、混杂着破碎星骸与能量乱流的景象。
林风没有丝毫犹豫,一步踏出。
刹那间,从遗迹内部相对稳定、压抑的环境,重新回到开阔而危险的峡谷,感官上产生了鲜明的对比。混乱的能量微风拂过他的面颊,远处巨大的星球残骸在虚空中缓缓飘荡,彩色的能量丝带如同极光般在黑暗中蜿蜒。
他刚刚站稳,目光随意地扫过出口前方的区域,动作便微微一顿。
就在不远处,一块相对平坦、背靠着巨大金属残骸的浮空平台上,几道熟悉而略显狼狈的身影,正或坐或站地停留在那里。
正是野狼小队。
队长老狼靠坐在一块岩石上,正小心地擦拭着他那柄有些卷刃的战刀;火力手蛮牛则显得有些焦躁,不时抬头望向遗迹出口方向,当他看到林风的身影时,整个人猛地僵住;而侦察兵毒蛇,则如同真正的毒蛇般,悄无声息地从阴影中显出身形,那双阴冷的眼睛落在林风身上,充满了难以置信和深深的忌惮。
他们看起来状态并不好。老狼脸上带着疲惫, 盔甲上有几处明显的破损和灼烧痕迹;蛮牛粗壮的手臂缠着简陋的绷带,渗着暗红的血迹;就连一向隐匿的毒蛇,其紧身作战服上也多了几道利刃划开的口子。
显然,在林风闭关的这段时间里,他们在主通道区域的日子并不好过,恐怕遭遇了不少残余的防御机制或其他麻烦。
双方的目光在空中相遇。
气氛有瞬间的凝滞。
老狼率先反应过来,他几乎是下意识地立刻站直了身体,放下了手中的战刀,那姿态不再是平等合作时的沉稳,而是带上了一种面对强者时不由自主的恭敬。他脸上的疲惫被一种复杂的情绪取代,其中混杂着庆幸、震撼,以及一丝难以掩饰的敬畏。
蛮牛张了张嘴,似乎想说什么,但接触到林风那平静无波、却仿佛能洞穿一切的目光时,到了嘴边的话又咽了回去,只是挠了挠头,有些局促地移开了视线。
毒蛇则是最先低下头的,他将自己隐藏得更深,仿佛想要降低自己的存在感。
“风…风影先生。”老狼的声音带着一丝不易察觉的干涩,他上前几步,但保持着一段恰到好处的、表示尊敬的距离,“您…您出来了。”
他的用词从之前的“兄弟”或直接称呼“风影”,变成了带着敬语的“先生”。这细微的变化,清晰地表明了双方地位和实力认知上的转变。
林风神色平淡,微微颔首。“看来你们遇到了些麻烦。”
他的声音不高,却带着一种自然而然的威势,仿佛只是陈述一个事实,而非关心。
老狼脸上露出一丝苦笑:“让您见笑了。主通道那边比想象中复杂,触发了几处隐藏的防御陷阱,还差点跟一队不知道从哪里冒出来的虚空爬虫撞上,好不容易才脱身。”他顿了顿,目光忍不住再次扫过林风周身,试图看出些什么,却发现对方气息内敛,浑身上下连一点战斗过的痕迹都没有,与他们这边的狼狈形成鲜明对比。
这让他心中的敬畏更深。他们在外围拼死拼活,险象环生,而对方却独闯核心区域,不仅安然归来,而且看样子……收获匪浅?虽然看不出具体收获,但那由内而外散发出的、更加深邃强大的气息,是做不了假的。
“风影先生独力探索核心区域并成功归来,真是…令人钦佩。”老狼最终只能发出这样的感慨,语气中带着由衷的叹服。他知道,从这一刻起,这位临时队友“风影”,已经和他们不再是同一个层次的存在了。能够独自从那种地方出来,其真实实力恐怕远超他们之前的预估。
无需言语炫耀,无需展示力量,仅仅是从容的出现和双方状态的对比,就足以赢得敬畏,奠定地位。这种凭借绝对实力自然获得的尊重,让林风心中也泛起一丝淡淡的满足。这是在危机四伏的星海中,用实力挣来的话语权和安全感。
林风对他们的奉承不置可否,直接问道:“外面情况如何?”
老狼立刻收敛心神,恭敬回答:“峡谷里还算平静,之前逃走的毒蝎佣兵没见踪影,估计是怕了,直接撤离峡谷了。其他零散的探索队伍,看到之前核心区域的能量波动和毒蝎溃逃的样子,也大多不敢靠近这边。”
这在意料之中。林风点了点头,准备离开。
就在这时,老狼似乎想起了什么,脸上露出一丝犹豫,但最终还是开口道:“风影先生,有件事…不知道当讲不当讲。”
林风看向他,用眼神示意他说下去。
老狼压低了些声音:“我们前几天在峡谷外围休整时,听到一些风声。有几个…看起来很奇怪的陌生人,在放逐之域的港口和一些地下情报点,暗中打听关于‘风影’的消息。”
林风的瞳孔微不可察地收缩了一下。
老狼继续描述,语气带着几分困惑和警惕:“那些人穿着普通的佣兵服饰,但气质很特别,不像是一般为了赏金来的。他们问得很仔细,不光是您的样貌实力,好像…更关注您出现的时间、地点,以及…接触过什么特别的东西没有。”他回忆了一下,补充道,“据目击者说,那几个人的眼神,空洞得让人发毛,就像…就像没有感情的机器,或者是在执行某种固定程序的…探测器。”
他最后不太确定地总结道:“那种感觉…很不对劲。我老狼在放逐之域混了这么多年,各种牛鬼蛇神都见过,但那种气质的,很少见。硬要形容的话…有点像传说中那种…‘观测者’的风格。”
观测者!
这个词如同冰冷的针,刺中了林风最敏感的神经。
古老日志的警告言犹在耳,计算单元的警报仍在回响,而现在,对方的触手,竟然已经明目张胆地开始在放逐之域打探他的消息了!
他们果然已经注意到了自己,并且行动如此之快!
林风表面依旧平静,但内心的警惕瞬间提升至最高点。他看向老狼,淡淡地道:“多谢告知。”
没有承认,也没有否认,更没有流露出任何额外的情绪。
但老狼从他这平淡的反应中,却感受到了一种山雨欲来的压力。他连忙道:“您客气了,只是举手之劳。风影先生接下来有什么打算?如果需要,我们野狼小队……”
“不必。”林风打断了他,语气不容置疑,“就此别过。”
说完,他不等老狼再回应,身形微微一晃,如同融入阴影般,几个起落便消失在错综复杂的峡谷残骸之中,速度快得让蛮牛和毒蛇都没能看清他的动作。
看着林风消失的方向,老狼站在原地,久久无言。最后,他长长地叹了口气,对两名队员说道:“走吧,这里的浑水,不是我们能趟的了。‘风影’…他未来的舞台,恐怕远比这放逐之域要广阔得多,也危险得多。”
蛮牛和毒蛇默默点头,心中都清楚,他们与那位神秘的“风影”,已是两个世界的人。
而林风,在离开野狼小队的视线后,速度再次提升。他必须尽快返回诺亚号,离开坠星峡谷,离开放逐之域。
观测者的目光已经投来,他必须抢在对方采取更直接行动之前,抵达赫菲斯托斯要塞。
那既是目标,也可能是在更大风暴来临前,唯一的避风港与破局之点。