谜团如同星云般在脑海中盘旋，但林风深知，停留在原地空想毫无意义。赫菲斯托斯要塞是必须前往的地方，无论那里等待着的是机遇还是陷阱。当务之急，是先行离开这座已近乎被他“搬空”的遗迹。
他收敛心神，将那份因古老日志而生的寒意转化为更深的警惕，循着意识海中清晰的前哨站地图，向着最近的出口走去。
路径并非他进入时的原路。凭借最高权限，他开启了一条直通外界的、更为便捷的维护通道。通道内寂静无声，只有他沉稳的脚步声在金属壁上留下轻微的回响。沿途的自动防御系统对他视而不见，甚至一些尚能运转的照明设施还会在他经过时自动亮起，仿佛在恭送此间暂时的“主人”。
穿过长长的通道，前方出现一道散发着微光的能量帘幕。帘幕之外，便是坠星峡谷那特有的、混杂着破碎星骸与能量乱流的景象。
林风没有丝毫犹豫，一步踏出。
刹那间，从遗迹内部相对稳定、压抑的环境，重新回到开阔而危险的峡谷，感官上产生了鲜明的对比。混乱的能量微风拂过他的面颊，远处巨大的星球残骸在虚空中缓缓飘荡，彩色的能量丝带如同极光般在黑暗中蜿蜒。
他刚刚站稳，目光随意地扫过出口前方的区域，动作便微微一顿。
就在不远处，一块相对平坦、背靠着巨大金属残骸的浮空平台上，几道熟悉而略显狼狈的身影，正或坐或站地停留在那里。
正是野狼小队。
队长老狼靠坐在一块岩石上，正小心地擦拭着他那柄有些卷刃的战刀；火力手蛮牛则显得有些焦躁，不时抬头望向遗迹出口方向，当他看到林风的身影时，整个人猛地僵住；而侦察兵毒蛇，则如同真正的毒蛇般，悄无声息地从阴影中显出身形，那双阴冷的眼睛落在林风身上，充满了难以置信和深深的忌惮。
他们看起来状态并不好。老狼脸上带着疲惫， 盔甲上有几处明显的破损和灼烧痕迹；蛮牛粗壮的手臂缠着简陋的绷带，渗着暗红的血迹；就连一向隐匿的毒蛇，其紧身作战服上也多了几道利刃划开的口子。
显然，在林风闭关的这段时间里，他们在主通道区域的日子并不好过，恐怕遭遇了不少残余的防御机制或其他麻烦。
双方的目光在空中相遇。
气氛有瞬间的凝滞。
老狼率先反应过来，他几乎是下意识地立刻站直了身体，放下了手中的战刀，那姿态不再是平等合作时的沉稳，而是带上了一种面对强者时不由自主的恭敬。他脸上的疲惫被一种复杂的情绪取代，其中混杂着庆幸、震撼，以及一丝难以掩饰的敬畏。
蛮牛张了张嘴，似乎想说什么，但接触到林风那平静无波、却仿佛能洞穿一切的目光时，到了嘴边的话又咽了回去，只是挠了挠头，有些局促地移开了视线。
毒蛇则是最先低下头的，他将自己隐藏得更深，仿佛想要降低自己的存在感。
“风…风影先生。”老狼的声音带着一丝不易察觉的干涩，他上前几步，但保持着一段恰到好处的、表示尊敬的距离，“您…您出来了。”
他的用词从之前的“兄弟”或直接称呼“风影”，变成了带着敬语的“先生”。这细微的变化，清晰地表明了双方地位和实力认知上的转变。
林风神色平淡，微微颔首。“看来你们遇到了些麻烦。”
他的声音不高，却带着一种自然而然的威势，仿佛只是陈述一个事实，而非关心。
老狼脸上露出一丝苦笑：“让您见笑了。主通道那边比想象中复杂，触发了几处隐藏的防御陷阱，还差点跟一队不知道从哪里冒出来的虚空爬虫撞上，好不容易才脱身。”他顿了顿，目光忍不住再次扫过林风周身，试图看出些什么，却发现对方气息内敛，浑身上下连一点战斗过的痕迹都没有，与他们这边的狼狈形成鲜明对比。
这让他心中的敬畏更深。他们在外围拼死拼活，险象环生，而对方却独闯核心区域，不仅安然归来，而且看样子……收获匪浅？虽然看不出具体收获，但那由内而外散发出的、更加深邃强大的气息，是做不了假的。
“风影先生独力探索核心区域并成功归来，真是…令人钦佩。”老狼最终只能发出这样的感慨，语气中带着由衷的叹服。他知道，从这一刻起，这位临时队友“风影”，已经和他们不再是同一个层次的存在了。能够独自从那种地方出来，其真实实力恐怕远超他们之前的预估。
无需言语炫耀，无需展示力量，仅仅是从容的出现和双方状态的对比，就足以赢得敬畏，奠定地位。这种凭借绝对实力自然获得的尊重，让林风心中也泛起一丝淡淡的满足。这是在危机四伏的星海中，用实力挣来的话语权和安全感。
林风对他们的奉承不置可否，直接问道：“外面情况如何？”
老狼立刻收敛心神，恭敬回答：“峡谷里还算平静，之前逃走的毒蝎佣兵没见踪影，估计是怕了，直接撤离峡谷了。其他零散的探索队伍，看到之前核心区域的能量波动和毒蝎溃逃的样子，也大多不敢靠近这边。”
这在意料之中。林风点了点头，准备离开。
就在这时，老狼似乎想起了什么，脸上露出一丝犹豫，但最终还是开口道：“风影先生，有件事…不知道当讲不当讲。”
林风看向他，用眼神示意他说下去。
老狼压低了些声音：“我们前几天在峡谷外围休整时，听到一些风声。有几个…看起来很奇怪的陌生人，在放逐之域的港口和一些地下情报点，暗中打听关于‘风影’的消息。”
林风的瞳孔微不可察地收缩了一下。
老狼继续描述，语气带着几分困惑和警惕：“那些人穿着普通的佣兵服饰，但气质很特别，不像是一般为了赏金来的。他们问得很仔细，不光是您的样貌实力，好像…更关注您出现的时间、地点，以及…接触过什么特别的东西没有。”他回忆了一下，补充道，“据目击者说，那几个人的眼神，空洞得让人发毛，就像…就像没有感情的机器，或者是在执行某种固定程序的…探测器。”
他最后不太确定地总结道：“那种感觉…很不对劲。我老狼在放逐之域混了这么多年，各种牛鬼蛇神都见过，但那种气质的，很少见。硬要形容的话…有点像传说中那种…‘观测者’的风格。”
观测者！
这个词如同冰冷的针，刺中了林风最敏感的神经。
古老日志的警告言犹在耳，计算单元的警报仍在回响，而现在，对方的触手，竟然已经明目张胆地开始在放逐之域打探他的消息了！
他们果然已经注意到了自己，并且行动如此之快！
林风表面依旧平静，但内心的警惕瞬间提升至最高点。他看向老狼，淡淡地道：“多谢告知。”
没有承认，也没有否认，更没有流露出任何额外的情绪。
但老狼从他这平淡的反应中，却感受到了一种山雨欲来的压力。他连忙道：“您客气了，只是举手之劳。风影先生接下来有什么打算？如果需要，我们野狼小队……”
“不必。”林风打断了他，语气不容置疑，“就此别过。”
说完，他不等老狼再回应，身形微微一晃，如同融入阴影般，几个起落便消失在错综复杂的峡谷残骸之中，速度快得让蛮牛和毒蛇都没能看清他的动作。
看着林风消失的方向，老狼站在原地，久久无言。最后，他长长地叹了口气，对两名队员说道：“走吧，这里的浑水，不是我们能趟的了。‘风影’…他未来的舞台，恐怕远比这放逐之域要广阔得多，也危险得多。”
蛮牛和毒蛇默默点头，心中都清楚，他们与那位神秘的“风影”，已是两个世界的人。
而林风，在离开野狼小队的视线后，速度再次提升。他必须尽快返回诺亚号，离开坠星峡谷，离开放逐之域。
观测者的目光已经投来，他必须抢在对方采取更直接行动之前，抵达赫菲斯托斯要塞。
那既是目标，也可能是在更大风暴来临前，唯一的避风港与破局之点。