林风回到诺亚号泊位时，空间站模拟的“夜晚”周期尚未结束，码头区比往常更加安静，只有维修机器人和少数夜班工作人员在远处活动。但他敏锐地感觉到，这份安静之下，潜藏着一种不同寻常的暗流。一些隐藏在阴影中的视线，在他靠近诺亚号时，如同受惊的蛇蝎般迅速缩回。那是恐惧，是敬畏，还夹杂着一丝难以言明的窥探。
“暗影之网”事件的影响，显然已经开始发酵。
他没有理会这些暗处的目光，径直登上了诺亚号。气密门在身后合拢，将外界的纷扰暂时隔绝。
“船长，欢迎回来。”诺亚的合成音在船舱内响起，平稳而可靠，“飞船自检完成，所有系统运行正常，引擎预启动程序已就绪，随时可以启航。”
“稍等，诺亚。”林风脱下沾染了外界气息的外套，目光扫过船舱内堆放整齐的物资，“我们可能没有那么多时间了。”
他走到主控台前，调出了放逐之域的公共信息流和几个加密的监听频道。虽然“暗影之网”承诺不再找他麻烦，但清道夫的阴影却如同无形的蛛网，已然笼罩下来。他们能雇佣“暗影之网”，就能通过其他渠道获取他的情报。放逐之域这种地方，只要价格合适，没有真正的秘密。
必须尽快离开。
“诺亚，规划最优航线至赫菲斯托斯要塞坐标，计算全速航行所需资源消耗。”
“指令已接收。航线规划中……计算完成。全速航行状态下，预计抵达时间为标准时187单位，能源核心消耗率将提升至常规的135%，需密切关注能量储备。”187个标准时……林风心中计算着，时间不短，但在广袤的星海间，这已是诺亚号当前性能的极限。他点了点头，“可以接受。开始进行出发前最后检查，重点核查引擎、护盾及导航系统。”
“明白，全面自检程序启动。”
趁着诺亚自检的功夫，林风没有休息，而是将刚刚采购来的部分物资打开。除了常规的能源棒、维生凝胶和备用零件，他还特意购买了一些在坠星峡谷遗迹和之前战斗中收集到的、具有一定价值的星灵科技残片和特殊合金。这些东西，原本是打算在更安全、设施更完备的地方再进行深入研究，但现在，他需要尽快提升诺亚号的生存能力。
他的灵魂力量晋升三阶，对能量的理解和掌控今非昔比，结合【符文辅助计算单元】提供的庞大星灵知识库，让他有能力对这些科技残片进行初步的解析和应用。
他首先拿起一块闪烁着幽蓝色微光的星灵护盾发生器碎片。这块碎片能量回路大部分已损坏，但其核心的能量引导符文结构还保留着些许完整性。林风将灵魂力量缓缓注入，【洞察之眼】开启，配合计算单元，碎片内部复杂的能量路径和符文排列如同立体图纸般呈现在他脑海中。
“这里……能量过载节点，需要分流。”
“这个符文结构可以简化，与诺亚号现有的偏转护盾频率进行耦合……”他低声自语，手指间萦绕着微弱的混沌能量，如同最精密的手术刀，小心翼翼地在那块碎片上刻画、引导。他不是在修复，而是在“重构”，以自身对混沌秩序的理解，强行将这块星灵碎片的功能“嫁接”到诺亚号的现有系统上。
这个过程极其耗费心神，需要对能量有着绝对的掌控力和惊人的计算能力。汗水从他的额角渗出，但他眼神专注，动作稳定。
数小时后，那块星灵碎片被他成功地嵌入到了诺亚号主护盾发生器的外部接口上。一道微弱的蓝光闪过，碎片上的符文与飞船系统建立了连接。
“诺亚，测试护盾强度，对比之前数据。”
“护盾系统检测中……检测完成。护盾整体强度提升约百分之十七，能量消耗率增加百分之五。检测到未知能量场特性，对秩序侧能量攻击抗性有微弱提升。”百分之十七！林风眼中闪过一丝满意。这已经是质的飞跃，在关键时刻，这多出来的防护可能就是生与死的区别。虽然能量消耗有所增加，但在可接受范围内。
他没有停歇，立刻转向下一个目标——几块蕴含着奇特空间波动特性的银色合金。这是在万影界边缘某块残骸中发现的，质地轻盈，却异常坚固，对空间波动有良好的亲和性。
林风的目标是引擎。
他利用混沌能量的高温熔炼特性，辅以灵魂力量进行微观结构的塑形，将这些银色合金与诺亚号引擎的喷射口以及部分外部整流罩进行融合。这并非简单的覆盖，而是在计算单元的辅助下，试图利用这些合金的特性，优化引擎喷射的能量流，减少航行阻力，并期望能对超空间跃迁的稳定性有微弱的提升。这是一项浩大而精细的工程，如同给飞船做一场精密的“外科手术”。林风完全沉浸其中，忘记了时间的流逝。船舱内，只有能量熔炼的轻微嗡鸣声，以及他沉稳的呼吸声。
当他将最后一块合金完美嵌入预定位置时，外面空间站模拟的“清晨”光线已经透过舷窗，洒在了他的身上。
“引擎外部结构升级完成。”林风呼出一口浊气，感受着体内消耗了近半的能量和精神力，但看着那焕然一新的引擎部件，心中充满了成就感。“诺亚，启动引擎，低功率运行测试。”
“指令确认。引擎启动……运行平稳。能量流数据显示，推进效率预估提升百分之三点五。空间波动适应性参数有所优化，具体效果需在跃迁中进行验证。”
很好！林风精神一振。无论是护盾还是引擎的升级，都达到了甚至超出了预期。现在的诺亚号，虽然外表依旧朴实无华，但其内核的生存与机动能力，已经远超刚抵达放逐之域之时。
就在他准备下令正式启航时，诺亚的提示音再次响起：
“船长，接收到一条来自加密频道‘Grey-m-01’的短讯，发送者请求短暂会面，声称有‘临别赠礼’。”灰鼠？
林风目光微动。这个情报贩子，消息倒是灵通。他刚刚完成升级，对方就掐着点找上门来。所谓“临别赠礼”，无非是情报。在这个节骨眼上，灰鼠要提供的情报，很可能与赫菲斯托斯要塞，或者……清道夫有关。“回复他，给他五分钟。地点，泊位外侧三号检修通道入口。”
“讯息已发送。对方已确认。”林风整理了一下因长时间工作而略显褶皱的衣物，平息了一下体内奔涌的能量，走下诺亚号。他刚来到三号检修通道入口那略显阴暗的角落，一个矮小精干、穿着灰色兜帽衫的身影就如同鬼魅般从阴影里钻了出来，正是灰鼠。
他的表情比以往任何时候都要严肃，甚至带着一丝不易察觉的紧张。
“风影先生，您这就要走了？”灰鼠压低声音，眼睛警惕地扫视着四周。“嗯。”林风言简意赅。
灰鼠舔了舔有些干涩的嘴唇，迅速从怀里掏出一个指甲盖大小的数据芯片，塞到林风手里：“拿着，这个或许对您有用。”
林风接过芯片，没有立刻查看，只是看着灰鼠。
灰鼠被他看得有些发毛，语速更快地说道：“是关于赫菲斯托斯要塞的。最近那边……不太平。不是虚空生物那种常规骚扰，是……是‘秩序之影’活动频繁。”
秩序之影！这是清道夫下属情报和渗透机构的代称之一！
“据说，他们在要塞外围星域拦截、盘查过往船只的频率增加了三倍不止，手段也……更不友好。有几支小型商队莫名其妙就失联了。”灰鼠的声音更低了，“要塞内部似乎也有暗流，有几个原本态度中立的工坊主最近闭门谢客，行踪诡秘。大家都在传，赫菲斯托斯这块肥肉，恐怕已经被‘秩序之影’盯上了，说不定什么时候就会……”
他没有把话说完，但意思已经很明显。清道夫对赫菲斯托斯要塞的兴趣大增，并且可能正在策划某种行动。林风在这个时间点前往，无异于自投罗网，至少也是闯入了一个即将引爆的漩涡中心。
林风摩挲着手中微凉的数据芯片，眼神深邃。清道夫的触角，果然无处不在，而且动作比他预想的还要快。赫菲斯托斯要塞，这个他寻求技术和庇护的下一个目标，已然被危险的阴影所笼罩。
“消息来源？”
“交叉验证过，可靠度七成以上。”灰鼠肯定地说，“这是我额外附赠的，感谢您之前的‘慷慨’，也希望……您以后若有机会回到放逐之域，还能记得我这个老朋友。”他这话带着明显的投资意味，林风展现出的实力和惹麻烦的能力，都让他觉得值得下注。林风将芯片收起，点了点头：“谢了。”
说完，他不再停留，转身径直返回诺亚号。灰鼠看着他的背影消失在气密门后，松了口气，随即又像是想起了什么，打了个寒颤，迅速重新隐没于阴影之中，仿佛从未出现过。
诺亚号内，林风将芯片插入读取器。大量关于赫菲斯托斯要塞近期动向、秩序之影活动规律、以及几条相对隐蔽的推荐航线的信息流淌而过，印证了灰鼠的口头情报。
前路，似乎比预想的更加艰险。
但林风的眼中没有丝毫退缩，反而燃起了一丝冰冷的火焰。清道夫……真是阴魂不散。
他坐上驾驶座，系好安全带，声音平静而坚定：“诺亚，出发。”
“目标，赫菲斯托斯要塞。”