乔青他们先到别院，直到暮色快降临时，福伯的声音才。
“小姐，小少爷接回来了。”福伯的声音带着一丝不易察觉的涩然。
乔青抬眸，只见一个瘦小的身影躲在福伯身后，探出半张脸，看上去只有五六岁的样子。
孩子身上的锦袍略显空荡，脸色是一种不见日光的苍白，眼神怯怯，像只受惊的幼兽。
她心头一紧：“统子，乔氏并不缺银钱，为何这孩子竟被养成这般模样？”
【宿主，顾诚以‘子不教父之过’、需带在身边亲自教养为由，将孩子扣在前院。实则放任林氏的几个孩子肆意欺辱。一年到头，顾长安见到生母的次数，屈指可数。】
难怪上一世乔氏过世才不久他就将财产全数“赠于”林氏。
乔青蹲下身，视线与孩子齐平，温柔地伸出手：“长安，到娘这儿来。”
顾长安小小的身子微微一颤，那双过于清澈的眼睛里闪过一丝迷茫。他犹豫地抓着福伯的衣角，小嘴抿得紧紧的。
福伯轻轻推了推他的后背，声音放得极柔：“小少爷，去吧，这是你的娘亲啊。”
孩子这才怯生生地迈出一步，又一步，磨蹭到乔青面前，却仍低着头不敢看她。
乔青没有催促，只是静静等着。借着廊下昏黄的光，她这才看清孩子衣领下若隐若现的青紫痕迹，手腕处还有几道已经结痂的抓伤。
【检测到目标对象体表多处软组织损伤，左臂尺骨曾有不完全骨折，已自然愈合。】系统冰冷地报出数据。
乔青心头一揪，面上却漾开更温和的笑意。
她轻轻握住孩子冰凉的小手：“长安饿不饿？娘让刘妈做了你最爱吃的桂花糖藕。”
听到熟悉的点心名字，顾长安终于抬起头，怯怯地看了她一眼，小声嗫嚅：“父亲说……说男子汉不能贪甜食……”
“在这里，长安想吃什么都可以。”乔青将他揽入怀中，感觉到那单薄的小身子先是僵硬，随后慢慢放松下来
刘妈站在一旁抹了抹眼角，低声道：“小姐，晚膳已经备好了，都是小少爷平素爱吃的。”
乔青点点头，正要牵着孩子往屋里走，却感觉到衣襟被轻轻扯住。
“娘……”顾长安的声音细若蚊吟，“他们说.........是你不要我了才让我去前院的……是真的吗？”
晚风在这一刻仿佛静止。乔青双手稳稳扶住孩子瘦弱的肩膀，望进他那双写满不安的眼睛：
“长安记住，娘没有不要你，是他们骗你的，娘不会不要你的！”
孩子眼眶蓦地红了，突然扑进她怀里，压抑许久的委屈化作断断续续的抽泣。
这哭声像一把钝刀，割在每个听见的人心上。
待长安渐渐平静下来，乔青替他擦干眼泪，示意刘妈先带他去用些点心。随后她转向廊下等候的福伯：
“福伯，明日劳您去私塾一趟，替长安告个长假。”
“娘，”长安不知何时折返，不安地攥着衣角，“若不去私塾，父亲会动怒的……”
乔青在他身前蹲下，平视着他的眼睛：“那长安告诉娘，你自己想去读书吗？”
“想的。”孩子用力点头，随即又低下头去，
“但我不喜欢现在的私塾，也不愿与大房那几个一起上学……他们总在夫子看不见时掐我，还撕我的功课。”
乔青心头一紧，面上却依然温柔：“娘明白了。既然我们长安志在读书，娘便为你寻个新的学堂，找真正有德行的先生。这段时日，你先在家中温书，陪在娘身边可好？”
顾长安眼睛一亮，小脸上终于露出如释重负的笑容：“真的可以吗？我愿意在家陪娘亲！”
“自然是真的。”乔青轻抚他的发顶。
顾诚原本盘算着今晚去青荷院安抚乔氏，明日再让林氏服个软，让乔氏将中馈收回去。
谁知踏入青荷院时，只见一片漆黑，连盏照明的灯笼都未点燃。
整座院落空无一人，连平日守夜的婆子也不知所踪。
完了，乔氏当真走了。
顾诚铁青着脸折返林氏院中。林氏正倚在榻上打盹，近来她总是莫名困倦，食量也较往日大了不少。
乔青离开时只动用了一辆马车，动静极小，所以她并不知晓。
“什么？乔氏已经离府了？”林氏闻言惊醒，面上写满不可置信。
“张嬷嬷，快去传门房来问话！问清楚乔氏何时走的，带了什么物件！”她急声吩咐。
“都这时候了，还盘问这些做什么！”顾诚烦躁地斥道。