2002年的秋冬之交，整个亚洲的娱乐话题几乎都被《来自星星的你》所垄断。
都敏俊和千颂伊的名字，炸鸡与啤酒的浪漫，林渊与曾梨的星光，构成了一幅璀璨无比的都市童话。
然而，就在这片喧嚣与浮华之下，一部气质截然不同的作品，如同一位沉默的士兵，悄无声息地进入了人们的视野。
十二月的某个夜晚，央视一套黄金时段，没有过多的预告宣传，没有明星阵容的炒作，《士兵突击》接档一部家庭伦理剧，正式开播了。
它的登场，低调得近乎朴素，与之前正在芒果台掀起狂潮的《来自星星的你》形成了冰火两重天的极致对比。
鸿渊影视并未为它举行盛大的开播发布会，宣传预算更是压缩到了极致。
唯一的预热，或许就是依靠前作《我的团长我的团》所积累下的坚实口碑，以及张驿、段奕弘等原班人马再度合作的噱头，才吸引了一部分军事题材爱好者和《我的团长我的团》铁杆粉丝的注意。
第一集，镜头直接对准了黄土高原上一个普通的农村家庭。
王保强饰演的许三多，顶着一头乱发，眼神怯懦，被父亲追打得满院子跑，一口地道的方言，活脱脱一个受气包、“龟儿子”的形象。
他与那个年代观众印象中或英俊潇洒、或机智勇敢的军人形象，相差了十万八千里。
“这主角……也太土了吧？”
“王保强？新人？演傻子倒是挺像的。”
“节奏好慢啊，看得人着急。”
网络上，零星的讨论也多是此类评价。
习惯了《来自星星的你》快节奏、强设定的观众，很难立刻接受这种近乎白描的、带着泥土气息的叙事风格。
许三多的憨傻、怯懦，与军营那种强调纪律、勇猛、精干的环境显得格格不入，甚至劝退了一部分追求爽快感和视觉刺激的观众。
然而，在一片略显沉闷的开局中，依然有光芒闪烁。
张驿饰演的班长史今，来到许三多家家访。
面对许三多父亲的打骂和许三多自身的懦弱，史今的眼神里没有嫌弃，只有一种深沉的包容与理解。
当他看着许三多那双懵懂却又带着一丝渴望的眼睛，说出那句：“老前辈，许三多，我要他了。我要了他，他就是我的兵。您打您儿子，骂您儿子，我管不着。但是从今天起，您不能再打我的兵！”
语气平静，却带着不容置疑的力量和责任。
这一刻，“史今招兵”成为了《士兵突击》第一个被观众铭记的名场面。
那一句“我要他了”，像一道暖流，击中了不少老兵和有过类似经历的人内心最柔软的地方。
但在开播初期，这个闪光点如同投入大海的石子，虽有涟漪，传播范围却极其有限。
剧情继续推进，许三多进入了新兵连。
这里的戏剧冲突更加集中和内化。他成了全连的“拖油瓶”，正步走不齐，口号喊不响，战术动作笨拙，因为表现太差，甚至影响了整个班的成绩，被张国墙饰演的连长高城视为“骡子”，被陈思成饰演的同班战友成才暗自比较和疏远。
整个新兵连的段落，氛围是压抑的。
观众看着许三多一次次努力，一次次搞砸，一次次在夜深人静时流露出茫然与无助。没有金手指，没有突然的顿悟，只有真实到令人窒息的成长困境。
这种“慢热”和“憋屈”，让收视率曲线一直保持着不温不火的平稳状态，与《来自星星的你》那一路飙升、动辄破十的曲线相比，寒酸得可怜。
鸿渊影视内部，一些原本对《士兵突击》抱有疑虑的声音又开始悄悄浮现。
“陈总，这开局……是不是太淡了？要不要追加点宣传费用？”
有市场部的员工向陈明浩建议。
“是啊，明浩，跟《来自星星的你》比起来，这数据有点难看啊。”
连公司里的一些元老也私下议论。
与此同时，虽然《来自星星的你》风头正盛，连官媒都发文称赞，但市场上还是出现了一些不和谐的声音。
某知名娱乐专栏刊登评论文章，标题颇为尖锐：
【《士兵突击》开局遇冷，鸿渊影视离了林渊就不行？】
文中写道：“就在《来自星星的你》创造收视奇迹的同时，鸿渊同期推出的《士兵突击》却遭遇滑铁卢。
这不得不让人怀疑，鸿渊的成功是否完全依赖于林渊个人的眼光和能力？
首次独立担纲制片人的陈明浩，显然还难挑大梁，这部投资不小的军旅剧恐怕要成为鸿渊首个失败案例。”
这类论调虽然不算主流，却在业内悄然传播，给陈明浩带来了更大的压力。
网络上的流言蜚语也随之而起。
在天涯论坛的娱乐版块，开始出现一些明显带节奏的帖子：
“听说《士兵突击》是林渊不在时陈明浩硬要上的项目，现在果然砸了吧？”
“鸿渊这是飘了啊，以为随便拍什么都能火？”
“没了林渊掌舵，鸿渊这艘船看来要沉。”
虽然这些帖子很快就被《来自星星的你》的讨论热潮淹没，但零星出现的负面评价，还是让一直关注舆论的陈明浩感到心头沉重。
……
翌日，陈明浩坐在办公室里，看着央视反馈过来的首周平均收视率报告，那个数字确实不算亮眼，甚至可以说低于预期。
他揉了揉眉心，压力不可谓不大。
这是他第一次完全独当一面负责的重大项目，林渊给了他绝对的信任和权力，如果搞砸了……
但他想起林渊在项目启动前对他说的话：“明浩，这部剧，急不得。它就像酿酒，需要时间发酵。它的魂，不在开头，而在过程，在最后。你要做的，就是稳住，保证拍摄质量，剩下的，交给观众。”
他深吸一口气，眼神重新变得坚定。
他拒绝了追加大规模宣传的提议，对团队说：“沉住气！好饭不怕晚！我们的戏，质量过硬！现在需要的不是炒作，是耐心！让子弹再飞一会儿！”