林昭站在宫门外的石阶上，袖口还沾着东岭河堤的泥点。三日前那场洪水退得干脆，可他心里的水位却没降下去。阿福连夜送来的《汛后修复图》已经收进包袱，眼下怀里贴身藏着另一份东西——火漆封口的密匣，边角刻着一道细如发丝的裂纹，像极了社稷玉璧残片上的纹路。
他深吸一口气，抬脚跨过金水桥。
大殿内檀香未散，早朝刚起。皇帝赵煦坐在龙椅上，目光扫过群臣，最后落在林昭身上：“林爱卿此次防汛有功，本该嘉奖。但你昨日所呈奏折，言及‘火药守城’，究竟是何用意？”
话音落下，李丞相拄着象牙笏板站了出来，脸色阴沉：“陛下，火药乃硝硫炭混烧之物，向为炼丹炉中禁忌。此等暴烈之物，若用于军阵，必遭天雷反噬！祖制明载：奇技淫巧，不得干政。”
林昭不慌，从袖中取出一卷图纸，双手展开：“丞相所虑，臣明白。但去年狄戎夜袭黑水关，用的可是‘火油罐’？那玩意儿一点就炸，烧塌三座箭楼，死伤三百将士。他们能用火害我们，我们为何不能以火御敌？”
“放肆！”李丞相怒喝，“区区寒门出身，不懂兵事，竟敢妄议军机！若一张纸就能守住边疆，还要十万大军作甚？”
林昭没退半步：“我不是要替大军，而是想帮大军多活一人算一人。我提的不是列装全军，只是请准在玉门关设一段试验工事——埋几个小型火药包，测它能不能迟滞骑兵冲锋。成了，推广；不成，当场销毁，绝不连累他人。”
殿内一时安静。
兵部尚书低头盯着靴尖，工部侍郎假装咳嗽。谁都不愿接这个烫手山芋。
就在这时，翰林院掌院赵衡出列，手里捧着一份册子：“陛下，臣奉旨查验林昭所献《火药可控爆破模拟图》与《方向引导实验记录》。已召三位火器老匠秘密验算，其硝硫炭配比为七十五、十、十五，潮湿度控制在百分之十二以内，导火索燃速每寸十二息，误差不超过半寸。”
他顿了顿，声音更稳：“最关键的是，装置设有双保险引信。一处失效，另一处仍可手动切断。绝无误爆之虞。”
李丞相冷笑：“哼，说得跟真的一样。你们可知当年太祖年间，工坊试制霹雳炮，结果炸塌半条街，死了十七个工匠？这种东西，根本不是人能掌控的！”
“正因为出过事，才更要讲科学。”林昭平静道，“就像之前便民桥，有人说竹子补桥是胡闹。可后来十车满粮过桥，桥不动人不伤。为什么？不是神术，是结构合理。竹有韧性，能分力；浆凝如石，抗冲刷。这次火药也一样——不是让它乱炸，而是让它往指定方向发力，像犁地一样把冲过来的马腿掀翻。”
赵衡点头：“臣附议。此非求变而变，实因外患日迫。狄戎已有火攻，我若固守旧法，等于束手待毙。”
皇帝赵煦起身，在殿中踱了几步。窗外风起，吹动帷帘一角。
“林昭。”他忽然开口，“你说试点三个月？”
“是。”林昭答得干脆，“三个月内，可在玉门关北坡险道设五处触发式火坑，每处仅用三斤火药，配合竹筋加固土层，确保爆炸范围可控。全程由我亲自监督，若有闪失，唯我是问。”
赵煦停下脚步，看向李丞相：“丞相以为如何？”
李丞相嘴唇紧抿，终是拱手：“臣……不敢阻挠试验。但请记下，此事若惹祸端，责任全在提议之人。”
“朕心里有数。”赵煦转身回座，抬手一拍案，“准奏！传旨：即日起，允林昭于玉门关择险要处设火药防御工事，限三个月报成效。所需材料，由工部酌情拨付。”
【朝堂支持度+40%】
【解锁模块：火药实战应用】
系统提示在识海浮现，林昭躬身领旨，指尖却不自觉抚过袖中密匣。里面那张“竹筋火药桶”设计图，他还未拿出来。现在还不是时候。
退朝钟响，百官陆续离殿。李丞相走过他身边时，脚步微顿，低声道：“你以为赢了？这不过是开始。”
林昭只回了一句：“只要百姓少死一个，就值得试。”
赵衡走过来，拍了拍他肩膀：“年轻人，胆子不小啊。不过我喜欢。回头我把那份报告再抄一份，送你工坊备案。”
“谢掌院。”林昭拱手，“等火药试完，我还想请您看看水泥配方优化的事。”
“哟，胃口还不小？”赵衡笑了，“行，只要你别把皇宫炸了，我都接着。”
两人说着话走出大殿。阳光照在金砖地上，映出长长的影子。
林昭站在宫门外石阶最高处，望着北方灰云低垂的天际。他知道，玉门关那边还在等消息。苏晚晴前日来信说，北坡暗渠已成型，耕作队也能独立收割稻谷。现在差的，只是一个名正言顺的批复。
风卷起他的衣角，密匣边缘硌着手心。
他摸了摸怀里的图纸，转身走向吏部文书房。
笔墨备好，他提笔写下第一行字：“关于玉门关火药防御工事施工规范的初步构想……”
写到第三条时，门外传来急促脚步声。
一名内侍小跑进来：“林大人，工部刚送来批文——火药试点许可已签押，随时可领料启程。”
林昭搁下笔，吹干纸面墨迹，将文书折好收进袖袋。
他站起身，推开窗。远处城墙上旗幡猎猎，像是在催人出发。
他最后检查了一遍包袱，确认密匣稳妥，转身迈步出门。
一只麻雀扑棱棱飞过屋檐，撞落一片瓦灰，正好洒在他肩头。