阿福的刀尖还抵在青灰色石板上，林昭正要俯身细看，远处一阵急促马蹄声撕破黄昏。苏晚晴从马上翻身落地，斗篷被风掀开一角，露出腰间未收的剑柄。她没看旁人，径直走到林昭面前，掌心摊开一封焦边残信。
“刚在老宅暗格里找到的。”她的声音压得很低，“我爹临死前藏的。”
林昭接过信，纸面干涸的血迹像一块陈年锈斑，边缘已脆裂。他指尖轻轻抚过字痕，一行歪斜墨迹浮现：“狄戎王帐议定，以‘赤斑毒种’换我朝西北三关防图……事成之后，疫起江南，乱其民心。”落款日期赫然是“癸未年十月初七”。
正是三年前朔方城破那夜。
林昭抬头看向苏晚晴，她眼神没闪，只说了一句：“信是从他贴身铠甲夹层取出来的，当年没人知道他还留了这一手。”
阿福凑过来扫了一眼，脸色刷地白了：“这不就是现在流民身上长的红斑？他们拿咱们当试毒的靶子？”
林昭没答，转身就往临时工棚走。苏晚晴紧跟其后，两人一前一后踏入内帐。林昭从怀中取出社稷玉璧，掌心贴合瞬间，半透明光幕无声展开。
【检测到高危情报信息，是否启动‘疫病溯源’模块？】
“确认。”林昭默念。
光幕切换，一册《疫病防治手册》浮现在眼前。他调出此前采集的流民皮肤样本数据，红斑病原体结构图缓缓旋转。紧接着，他将密信一角放入系统虚拟扫描区。
【开始分子级比对……】
等待的几秒里，帐内鸦雀无声。阿福站在门口，手一直握着刀柄，指节发白。
【比对完成：信件纤维残留菌丝与‘赤斑瘟’病原匹配度98.7%。该菌种不具备自然存活条件，需人工培育温床及特定培养液维持活性。结论：人为投放，非天灾。】
林昭闭了闭眼，再睁眼时目光如铁：“这不是瘟疫，是武器。”
苏晚晴咬住下唇：“狄戎早就在等这一天。用边防图换毒种，等我们自乱阵脚，他们再趁虚而入。”
“不止。”林昭盯着光幕上的数据链，“能精准控制传播范围、症状发作时间，说明他们在别处也试过。流民只是第一批。”
阿福听得头皮发麻：“那接下来呢？整座城都会烂掉？”
“不会。”苏晚晴抽出腰间短匕，在掌心划了一道，“我已让义勇营封锁所有水源入口，煮沸令全城执行。发病者集中隔离，接触者每日查验皮肤变化。”
林昭点头：“还得快。这种毒一旦进入地下水系，就彻底失控了。”他提起笔，蘸墨疾书，一份奏折迅速成型，附上系统生成的比对图谱与密信拓文。“立刻派人送京，八百里加急。”
话音未落，屋顶瓦片轻响。
一人自梁上跃下，玄袍染尘，刀未出鞘却杀气逼人。秦枭站定，肩头还带着夜露湿气。
“不必送了。”他说，“陛下口谕——林昭即刻启程入京。阳关昨夜失守，狄戎铁骑已破关南下，前锋距凉州不足三百里。”
帐内三人俱是一震。
林昭手中的笔顿在纸上，墨滴坠落，晕开一个黑点。
“你说什么？”他声音很平，却压得人喘不过气。
“戌时三刻，军报送抵宫中。”秦枭从怀中取出一枚铜符，“陛下命你星夜赶路，沿途驿站供马不停歇。此行不是述职，是备战。”
苏晚晴猛地站起：“阳关守将可是李元朗的族叔，他怎会放敌入境？”
“守将战死，城门是从内部炸开的。”秦枭眼神冷硬，“现场找到半截引火绳，材质与江都旧堤下的火药包一致。”
林昭瞳孔一缩。
又是火药。
上次是想毁堤嫁祸，这次是直接炸关开门。
“他们早就布好了局。”他缓缓卷起奏折和密信原件，塞进防水油布袋，“边防图给了，毒种投了，现在连门都替他们打开了。”
阿福急问：“那义仓这边怎么办？工还没完，百姓还在领米……”
“交给我。”苏晚晴抓起桌上的令牌，“我会盯紧防疫，同时让义勇营轮值守城。你们走后，我立刻上报户部请求增援，就说江都疫情可控，但需朝廷派医官协防。”
林昭看着她：“万一狄戎顺势南下……”
“那就打。”她打断他，语气干脆，“你去京城争时间，我在江都拖住可能的乱局。咱们各守一头。”
秦枭这时开口：“我带十二名锦衣卫精锐护送，路上不眠不休。林大人，现在就动身。”
林昭深吸一口气，将油布袋系在腰间，又从案上取走一块混凝土样块，塞进随身包袱。那是他亲手浇筑的第一块基石，也是系统解锁的第一个基建成果。
“阿福。”他转身交代，“你留下协助苏晚晴，竹架加固要加快，地窖封顶不能再拖。若有异动，立即点燃烽燧信号。”
阿福重重点头：“您放心，只要我还站着，这仓就不会倒。”
林昭最后环视一圈工棚。外面灯火通明，百姓仍在夯土运砖，号子声此起彼伏。谁也不知道，一场足以颠覆王朝的阴谋，此刻正被三个人默默扛起。
他掀帘而出。
夜风扑面，马已在等。
秦枭翻身上马，林昭紧随其后。两骑并列，不再多言，鞭子一扬，疾驰而去。
苏晚晴立于门前，目送背影消失在官道尽头。她抬手摸了摸胸前的玉簪，那是父亲留给她的唯一遗物。然后转身大步走回工棚，拍案下令：“所有人听令！即刻起，全城宵禁，每户门前挂灯笼为记，无灯者视为可疑，锁门待查！”
阿福应声召集工匠，开始连夜加高围栏。
与此同时，林昭与秦枭已奔出十里。夜色浓重，前方驿站灯火隐约可见。
突然，林昭勒马。
“怎么了？”秦枭回头。
林昭没答，低头从包袱里掏出社稷玉璧。光幕微闪，一条红色警告跳出：
【检测到异常生物信号扩散趋势，预测七日内将覆盖三州十八县。建议立即启动‘全民防疫体系’建设。】
他盯着那行字，拳头慢慢攥紧。
秦枭催促：“走不走？”
林昭收起玉璧，重新扬鞭。
“走。”他说，“但得在路上把事想明白。”
马蹄再次踏碎夜色，飞驰向前。
远处，一道狼烟悄然升起，旋即被风吹散。