林昭走出关押俘虏的营帐，天刚亮。雨停了，地上全是泥水，踩一脚就陷进去。他没回主帐，直接去了审讯用的军帐。阿福说阿史那烈伤得不轻，但还能说话。
帐子里点了油灯，火光晃着铁椅上的影子。阿史那烈被绑在那儿，肩膀包着布，血渗出来一点。他抬头看林昭进来，嘴角动了动，没笑。
林昭坐下，面前是摊开的纸。上面记着几条：投毒、贩劣铁、勾结江南官吏、煽动蛮族入侵。
“你和江南那些人怎么联系上的？”林昭开口。
阿史那烈咳嗽两声，“你们的人自己找上门的。李元朗派心腹带信来北境，说只要我配合演一场‘外敌压境’，他就往边军的兵器库里塞废铁，让你们打不过。”
林昭手指一顿，“他图什么？”
“银子。”阿史那烈冷笑，“还有权。他想让你倒台。你是寒门出身，动了士族的奶酪。他们怕你真把路修通了，桥建好了，百姓不再靠他们吃饭。”
林昭盯着他，“那你呢？你帮他们，能得到什么？”
“草原缺盐、缺布、缺药。你们朝廷卡着互市，一年开不了几次。可只要打仗，就有机会走私。我们拿牛羊换铁器，换粮食，换药材。你们内部乱起来，我们才有活路。”
林昭声音低下来，“所以你就用毒药害江南百姓？让他们生病，让朝廷自顾不暇？”
“不是我下的毒。”阿史那烈摇头，“是你们自己人干的。防疫汤里加曼陀罗，米里掺砒霜，都是李家粮行做的。我只是让人在饮马河上游倒点粉末，造个‘狄戎施毒’的假象。谁让你们的官喜欢甩锅？”
林昭猛地站起身，一掌拍在桌上。笔筒跳了一下，墨汁洒出来。
“你在边关烧村杀民，攻城掠地，死了多少人？你说你们是为了活命，可你也让别人活不下去！”
阿史那烈抬头看他，“林昭，你建学堂，修水泥路，搞蒸汽机，你以为你在救国？可你有没有去过最北的屯子？那里冬天冻死人，没人收尸。边军穿的是烂皮甲，用的是断刀。你们朝廷每年拨的军饷，到士兵手里还剩几成？”
林昭没说话。
“我不是英雄。”阿史那烈声音哑了，“但我做的事，比你们这些清谈的官员实在。你们烂到根了，我不推一把，你们能醒吗？”
林昭抓起桌上的纸，撕成两半，扔在地上。
“你可以恨这个世道。但你没资格拿刀砍向无辜的人。你杀的是守城的兵，是种地的农夫，是喝毒水的孩子。你说官府腐败，可你做的，比贪官更狠。”
他转身走向门口，“来人。”
帐帘掀开，两名边军走进来。
“把他押下去。审讯记录抄三份，一份送兵部，一份交刑部，一份快马报皇帝。我要让天下人都知道，是谁在背后捅刀子。”
阿史那烈被拖走前回头看了他一眼，“你会后悔的。等哪天你也走投无路，就会明白我为什么这么做。”
林昭没回头。
第二天清晨，朔方市集搭了高台。百姓早早围过来。有人认出那是狄戎的王子，顿时骂声四起。
锦衣卫押着阿史那烈游街一圈，最后带到台前。林昭站在上面，手里拿着宣判书。
“查实罪状四条：其一，勾结内奸，贩卖劣质铁器，致边军战损；其二，在江南疫区投毒，致数百人死亡；其三，煽动西南蛮族集结，意图切断东南命脉；其四，率军犯境，屠村掠地，杀害平民百余人。证据确凿，依《大乾律》，判处斩首，午时执行。”
人群一片哗然，接着爆发出喊声。
“该杀！”
“为死的人报仇！”
阿史那烈站在台上，没再说话。他看了看北方，又看了看林昭。
日头升到正中，监刑官举起红旗。
刀落。
头滚下台，落在草席上，眼睛还睁着。
百姓围着看，有人吐口水，有人拿石头砸。几个孩子挤在前面，吓得往后退。
林昭站在高处，看着这一切。没人欢呼，也没人鼓掌。他转身下了台，回到军营。
账本堆在桌上。阿福送来净水池的进度表，墨玄报了机关驿站的新信号距离，苏晚晴从江南来的信也到了，说最后一批解毒丸发完了，村里已经开始重建。
林昭提笔写奏章。
他说，外患因内腐而生，但叛逆不可恕。
他说，改革不能停，否则今日之胜，明日就成了笑话。
他说，请准他在朔方试点“军功授田”，让屯田兵有归属，让边军家属有保障。
写完封好，交给传令兵。
下午，他去了城墙。水泥墙面已经被清理过，箭孔补了一部分。连弩车还在原位，轮子陷进泥里。
他伸手摸了摸炮管，凉的。
晚上，军营开了庆功酒。士兵们喝酒划拳，有人说以后要学算术，有人说明年想考军工司。
林昭没喝，坐在角落听大家说话。
一个老兵端着碗过来，“大人，我能去学堂吗？我都四十了。”
“能。”林昭说，“识字不分年纪。”
老兵咧嘴笑了，露出两颗黄牙，“那我明天就去报名。”
林昭点头。
夜深了，人都散了。他一个人走到校场，看见地上画着的算术题还没擦掉。歪歪扭扭的数字，写着“1+1=2”。
他蹲下，用手抹平一道划痕。
远处传来马蹄声。一骑快马冲进营门，马上人穿着锦衣卫服，手里举着黄绫诏书。
林昭站起来。
那人翻身下马，单膝跪地，“陛下口谕：镇北侯林昭，即日起返京受封，不得延误。”
林昭接过诏书。
他回屋收拾东西，把半块青玉佩放进怀里。外面马已经备好。
他最后看了一眼朔方城。灯火零星，城墙坚固。
翻身上马，缰绳一拉，马向前走。