炭笔在纸上划出一道长线，林昭的手没停。图纸上锅炉轮廓已经成型，铸铁梁的尺寸标到第三行，他正低头计算传动轴承重比例。
账本摊在旁边，数字写满两页。
材料要八万两，工匠扩编要两万，加上炉火日夜不熄的煤耗、砂模开模的人工，前期投入压得人喘不过气。国库批文还没下来，工部那边说要走三个月流程。他等不了那么久。
阿福掀帘进来，声音压低：“大人，柳三爷在会客屋等着，说想谈工业的事。”
林昭没抬头，笔尖顿了一下，继续写完一行数据。
“脸上这灰，要不要擦？”
“不用。”他放下笔，把图纸往里收了半尺，“让他看看现在这个样子。”
他走出去时袖口还沾着炭灰，鞋底踩着地上的铁屑碎渣。会客屋门开着，柳三爷坐在靠窗的位置，手里端着粗瓷茶碗，没喝。
“林大人。”柳三爷起身，“听说您这儿出了个大机器。”
“不是机器，是动力源。”林昭坐下，“能烧煤出力，带动锻锤、拉布机、水车轮，一天干十个人的活。”
“真有这么神？”
“图纸就在我棚里。你要看，我现在就能带你去。”
柳三爷没动，盯着他看了几秒，忽然笑了：“上次您建纺织坊，说‘三不限’——不限股、不限利、不限管，结果半年回本。这次呢？”
林昭摇头：“这次不一样。头两年不赚钱，所有收益都投进锅炉和传动系统。第三年起才能分红，十年回本。”
屋里静下来。
柳三爷手指敲了敲桌面：“别人做生意图快钱，您这倒像是修桥铺路。”
“本来就是。”林昭说，“造一台大机关，比修一条官道还费钱。但它能让兵器翻五倍产量，让农具便宜三成。这不是生意，是基建。”
柳三爷沉默片刻，从怀里掏出一本小册子，翻开一页。
“我查过您的账。铁坊每月支出一万三千两，收入九千。差额靠朝廷补，但补得慢。现在要上大锅炉，缺八万。您打算怎么填？”
“没人肯借。”林昭说，“利率太高，三年翻倍，我不碰。”
“那您准备等多久？”
“等到有人明白，这钱不是花在纸上，是打在实处。”
柳三爷合上册子，抬头看他：“我要是愿意投呢？”
“你信这个东西能成？”
“我不信机器，我信人。”柳三爷说，“您办纺织坊，没拿一分百姓的钱，也没让一个商户亏本。您要是骗人，早就在那时候骗了。”
林昭没说话。
“我先出三万两。”柳三爷说，“专用于锅炉铸造和主轴锻造。不抽利，不分红，只记一笔‘工业本金’。五年内不退，五年后按股算。”
林昭眼神变了。
“不止这些。”柳三爷继续说，“我可以发债券，年息六厘，五年期，万通钱庄担保兑付。谁想投，都可以买。钱庄不做空，不挪用，每一两银子都进您的专用账户。”
林昭猛地站起来：“你这是要拉整个商市进来？”
“对。”柳三爷也站起，“您画的是蓝图，我搭的是路。您建的是桥，我赚的是信。这信要是值钱，以后十个作坊都能照着办。”
两人对视。
外面传来脚步声，阿福又进来：“大人，外头来了几家商户，听说柳三爷在这儿，都想问问投资的事。”
林昭走到门口，看见院子里站了七八个人，有做布匹的，有卖铁器的，还有开窑厂的。一个个伸着脖子往里看。
“我们也能投？”一个穿绸衫的中年人问。
“能。”林昭说，“一万两起，多者不限。钱只用于蒸汽机建造，每笔开支我都记账公示。五年内不分红，五年后按股分利。”
“要是赔了呢？”
“本金不保。”林昭说，“但我不会让它赔。”
人群安静了几秒。
“我投五千！”绸衫男子举手。
“我投八千！”
“我家底少，两千也行不行？”
林昭点头：“行。只要真心愿干实业，多少都收。”
柳三爷拿出随身带来的印泥盒，打开盖子：“那就立契吧。今天到场的，每人写个数目，签字画押，我这边马上出凭证。”
纸张传开，笔墨递过去。
林昭回到西棚，把新到账的资金明细记进总账本。第一行写着：柳元通，三万两，工业本金。下面陆续填上其他名字和金额。
到下午申时，账面凑齐八万五千两。
他站在图纸前，拿起炭笔，在锅炉下方画了一个加固基座。
“明天开工。”他对阿福说，“先铸锅炉，再打主轴。材料一到，立刻熔炉。”
“工匠呢？人手不够。”
“贴告示，招熟练铁匠，日薪加三成，包饭食。老手带新手，工棚住下。”
“有人怕风险大，不敢来。”
“那就让他们知道，钱庄担保了，柳三爷带头投了，我不跑，他们也不用怕。”
傍晚风起，铁坊里灯火通明。几个商户亲自送来银票，亲手交到林昭手上。他当众拆封，核对数额，一一登记入册。
柳三爷站在门口，看着墙上挂起的新牌子，上面写着“工业集资明细榜”，每个名字和金额都清晰可查。
“您这是把生意做成了公事。”他说。
“本来就是公事。”林昭说，“国家要强，不能光靠皇帝一句话。得有人出钱，有人出力，有人盯住每一两银子去哪儿了。”
柳三爷笑了：“难怪别人都说您怪。别人争官位，您争一张图纸；别人捞油水，您算一锅铁水能出几把刀。”
“我不图别的。”林昭说，“就想让这天下，少饿一个人，多活一条命。”
两人站在西棚门口，看工匠们清理场地，搬运砂石。新的模具框已经打好，就等明日浇铸。
“明日午时。”柳三爷说，“我的银票到账。”
林昭点头。
他转身走回桌前，炭笔还在手里。图纸上锅炉基座画完最后一笔，线条平直，没有多余修饰。
他写下四个字：**工业奠基**。
笔尖落下时，墨迹未干。