“殿下。”
一个温和的声音，从屏风后传来。
一名穿着青色长衫，面容清瘦，留着三缕长髯的谋士，缓缓走了出来。
“为区区一个女童，动怒至此，有失身份。”
王翳将茶杯重重放下，发出一声脆响。
“先生，你不懂。”
他的眼中，闪着偏执而狠毒的光。
“斩草，就要除根。”
“一星半点的火苗，都可能在日后，酿成燎原大火。”
“本王，从不信什么侥幸。”
谋士微微躬身，脸上带着了然的微笑。
“殿下思虑周全，是属下短视了。”
“不过，殿下放心，那女童不过六岁，即便侥幸逃脱，也绝无可能记得当夜之事。”
“茫茫人海，想找到她，亦是大海捞针，不足为虑。”
王翳的脸色，这才稍稍缓和了些。
他坐回太师椅上，手指轻轻敲击着紫檀木的扶手。
“给那西楚六王子的消息，可传到了？”
“回殿下，早已送出。”
谋士答道。
“常州是大胤边城，资源贫瘠，谁都不会想到常州会受到进攻，最近的城池也相距二百里，到时太子一定会孤立无援。”
王翳的嘴角，终于勾起了一抹森冷的笑意。
“好，很好。”
“王曌啊王曌……”
他望着窗外沉沉的夜色，仿佛已经看到了自己那位皇兄，陷入绝境的狼狈模样。
“本王为你布下的天罗地网，看你这次，怎么躲？”
夜深。
王翳回到内院寝殿。
他的皇子妃，一位出身名门的温婉女子，正端着一碗刚刚温好的冰糖人参粥，迎了上来。
“殿下，您回来了。”
她声音轻柔，带着一丝不易察觉的忧虑。
王翳脱下外袍，任由侍女接过，在桌边坐下。
皇子妃将粥碗递到他面前，亲自拿起汤匙，舀了一勺，吹了吹，送到他嘴边。
“殿下公务繁忙，也要保重身体。”
王翳张口，将那温热的粥咽下，人参的甘甜与冰糖的清润，让他烦躁的心绪平复了些许。
“殿下……”
皇子妃见他脸色稍霁，这才小心翼翼地开口。
“妾身今日听闻……父皇在金銮殿上，为了常州刘家的案子，大发雷霆。”
她的眼中，满是担忧。
“我们……非要做到那一步吗？”
“那刘谦好歹曾是朝中官员，如今他一家惨死，父皇震怒，万一查下来……”
“妇人之见。”
王翳打断了她，语气中带着一丝不耐。
他自己接过碗，几口便将一碗粥喝完。
“你懂什么。”
皇子妃被他一句话噎住，脸色微微发白，不敢再多言。
“你以为，本王只是为了给太子设局，才杀了那刘萧一家？”
皇子妃不解地看着他。
王翳冷笑一声。
“那刘萧，在秋闱时，所作的文章，我看过。”
“其经世济民之才，对水利、农耕的见解，远超同辈，甚至连朝中那些老臣，都未必及得上他。”
“这种人，是真正的大才。”
皇子妃更是不解了。
“既然是人才，殿下为何不设法收为己用，反而要……”
“收为己用？”
王翳像是听到了天大的笑话。
“你忘了他父亲刘谦，是如何被贬官流放的吗？”
皇子妃的脸色，瞬间变得煞白。
王翳的声音，冷得没有一丝温度。
“父皇竟然有意召回。”
“一旦他回了京城，以他的才智和那股子犟脾气，迟早会去翻查他父亲去年被贬的旧案。”
“顺藤摸瓜，查到本王头上，只是时间问题。”
“与其留着这样一个心腹大患，时时提防，倒不如……”
他做了个抹脖子的手势。
“一了百了。”
“将他杀了，不仅能永绝后患，还能废物利用，做成一个完美的诱饵，引我那位好皇兄，跳进常州这个泥潭里。”
“一石二鸟，何乐而不为？”
皇子妃听着他这番云淡风轻的话，只觉得一股寒气从心底升起，遍体生寒。
东宫。
与二皇子府的阴沉肃杀截然不同，这里的灯火，明亮而温暖。
太子王曌，一身杏黄色常服，正立于一张巨大的舆图前。
图上，密密麻麻地标注着山川、河流、城镇、关隘。
他的目光，正落在“常州”那两个字上。
一名青衣幕僚，恭敬地立于他身后。
“殿下，您此去常州，明知是龙潭虎穴，为何还要……”
幕僚的声音里，满是担忧。
王曌没有回头，目光依旧停留在舆图上。
“我那二弟，费了这么大的心思，杀了学子刘萧，布下这么一个局，若是不去，岂非辜负了他一番‘苦心’？”
他的语气平静，却带着一丝淡淡的嘲讽。
“他以为，本宫是那不知死活的蠢鱼，见饵就咬。”
幕僚叹了口气。
“二皇子在常州经营多年，知府是他的人，地方卫所的将领，也与他私交甚密。”
“殿下此去，无异于孤身入虎口，稍有不慎，便会……”
“本宫又何尝不知？”
王曌终于转过身，他温润如玉的脸上，带着一种洞悉一切的澄明。
“他想让本宫去查案，本宫便去查。”
“他想让本宫在常州处处受制，动弹不得，本宫偏要将计就计。”
“他既然敢把刀递过来，本宫，就要借着这把刀，斩断他在常州布下的所有根须。”
王曌的眼中，闪烁着智慧与决断的光芒。
“他不是要查案吗？本宫就给他查个天翻地覆！”
“刘萧一家的血，不能白流。”
“大胤的法度，更不能因他一己之私，而成一纸空文。”
“既要查刘家一案，也要查朝廷拨款。”
这番话，说得幕僚热血沸腾，原先的担忧，化作了无尽的敬佩与信心。
“殿下英明！”
王曌走到书案前，提笔写下一道手令，盖上自己的私印。
“让蔡校尉准备好。”
他将手令递给幕僚。
“本宫的金吾卫，是父皇给的仪仗，是摆在明面上的。”
“蔡校尉和他麾下那三百精锐，才是我们藏在暗处的刀。”
幕僚郑重地接过手令，躬身一拜。
“殿下放心，属下早已安排妥当。”
“蔡校尉昨日，便已带人出发了。”
王曌满意地点了点头，重新将目光投向那张舆图。
常州。