见严嵩眼中闪过一丝失望，陈校尉话锋一转。
“不过……”
他扬声朝门外喊道：“来人，去把大公子请来。”
不多时，一个身着月白锦衫的十三四岁的公子，迈着沉稳的步子，从回廊那头走了过来。
正是陈校尉的嫡长子，陈瑾瑜。
“父亲，您找我。”陈瑾瑜先是对父亲躬身行礼，而后又转向严嵩，不卑不亢地一揖，“见过严都尉。”
严嵩打量着眼前的年轻人，眼中闪过一抹赞许。
好个一表人才的少年郎。
陈校尉指了指自己的儿子，对严嵩笑道：“犬子瑾瑜，倒是与璇玑楼柳姑娘打过些交道。”
他转向陈瑾瑜，将严都尉的来意简明扼要地说了一遍。
最后，他看向自己的儿子，目光中带着考校。
“此事，你可愿去试上一试？”
“父亲，严都尉，”陈瑾瑜再次躬身，声音清朗而平静，“小侄愿往。成与不成，不敢预断，但定当尽力而为。”
他不夸海口，不打包票，只一句“尽力而为”，却比任何豪言壮语，都让严嵩觉得心安。
“好，好！”严嵩抚掌笑道，“有贤侄这句话，我便放心了。此事便有劳贤侄，若能办成，我必有重谢！”
陈瑾瑜深吸一口气，推开房门，向着府外走去。
......
“咚、咚、咚。”
就在此时，静室的门被轻轻敲响。
门外传来小翠恭敬而又带着一丝兴奋的声音。
“姑娘，陈校尉府上的大公子，陈瑾瑜，亲自登门拜访，指名要见您。”
陈瑾瑜。
柳如烟指尖那缕真气悄然散去，眸光微动。
那是她还在五等舞姬之列，于大堂之中，与百十个姑娘一同献舞的日子。
他还是个半大的孩子，总是跟着一群武官子弟，坐在最不起眼的角落，目光清正，不像旁人那般放肆。
是自己最初的恩客。
他还曾隔着喧闹的人群，对她说过一句稚气却又认真的话。
“柳姑娘，等你上了三楼，我一定也去捧你的场。”
后来，她真的上了三楼，名动盛京，他却再也没有来过。
想来，是家中管得严，课业繁重了吧。
柳如烟的思绪只是一转，便将这些无用的回忆抛开。
陈校尉的嫡长子，亲自登门，所为何事？
“请他去三楼的‘听雨轩’稍坐。”
她的声音，恢复了惯有的柔婉，听不出半分波澜。
“是，姑娘。”
小翠领命而去。
柳如烟起身，走到妆镜前，看着镜中那张绝美的脸。
心境通达之后，她的眉眼间，那股冰冷的锋锐之气，竟是藏不住了。
她想了想，取过一支白玉兰花的簪子，松松地挽了个髻，又换上了一件湖绿色的素雅长裙。
如此一来，那份迫人的艳色与锋芒，便被这温润的玉色与清雅的湖绿，冲淡了几分，重新变回了那个惹人怜爱的、不谙世事的柳姑娘。
很好。
人，总是更愿意相信自己眼睛看到的东西。
三楼，听雨轩。
轩内燃着清淡的檀香，窗外是璇玑楼精心打理的一片竹林，风过处，沙沙作响，确有几分听雨的意境。
陈瑾瑜端坐于席上，身姿挺拔，面容沉静。
他没有四处打量，也没有碰桌上的茶点，只是静静地等待着，目光落在窗外的竹叶上，仿佛在思索着什么。
当柳如烟的身影出现在门口时，他立刻起身，整理衣袍，对着她。
“瑾瑜见过柳姑娘。”
他的声音清朗，不卑不亢，与这雅间的清幽，相得益彰。
柳如烟的目光，落在这个已初具少年风姿的年轻人身上。
一年不见，他长高了许多，眉眼间的稚气褪去，透着一股与年龄不符的沉稳与端方。
是个教养极好，也极有分寸的世家子弟。
“陈公子不必多礼，快请坐。”
柳如烟盈盈一福，唇边是恰到好处的微笑，既有久别重逢的欣喜，又带着一丝长姐般的温和。
她亲自为他斟茶，动作行云流水，赏心悦目。
“数月未见，公子已是这般一表人才了。”
陈瑾瑜落座，双手接过茶盏，道了声谢，才开口道：“柳姑娘风采更胜往昔，瑾瑜今日冒昧来访，还望姑娘莫要见怪。”
他没有寒暄，没有绕圈子，直接开门见山。
“实不相瞒，今日前来，是受家父一位同僚所托。”
他将严都尉想为母亲祝寿，欲请她献舞一事，原原本本地说了一遍。
他的叙述，条理清晰，言辞恳切，既说明了事情的原委，又将姿态放得很低。
“严都尉一片孝心，感人至深。只是瑾瑜也知，以姑娘如今的身份，寻常宴请，早已不屑一顾。更何况，万寿节在即，姑娘必然是潜心准备，不敢有丝毫分心。”
“故而，家父与我都明白，此事强求不得。”
“瑾瑜此来，只是想代为转达严都尉的这份心意。成与不成，全在姑娘一念之间，绝无半分为难之意。”
他说完，便静静地看着柳如烟，等待着她的答复。
严都尉，左将军麾下。
陈校尉，护国将军一脉。
这盛京城里的军方势力，盘根错节，看似井水不犯河水，实则暗流涌动。
严都尉不自己来，也不派心腹来，偏偏要通过陈校尉，再由陈校尉的儿子出面。
这一层层的关系，本身就说明了很多问题。
或许，是严都尉想向陈校尉，乃至护国将军一脉，释放某种善意？
又或许，这只是一个单纯的试探？
而她，柳如烟，便是这棋盘上，被用来试探的那枚棋子。
她的唇角，缓缓勾起一抹极淡的弧度。
当棋子，并不可怕。
可怕的是，当了棋子，却不自知。
更可怕的是，没有资格，成为一枚有价值的棋子。
她抬起眼，眸中水光潋滟，带着一丝被触动的感伤。
“陈公子言重了。”
她的声音，轻柔得仿佛能滴出水来。
“严都尉的这份孝心，奴家听了，亦是感动不已。”
“百善孝为先，为人子女，能为母亲祝寿，是天底下最美好的事情。”
她顿了顿，幽幽一叹，仿佛陷入了某种遥远的回忆。
“能为严老夫人献舞一曲，为寿宴添些微末的喜气，是奴家的福分，又怎会推辞？”
“更何况是你来邀请。”
陈瑾瑜显然没有料到，事情会这般顺利。
他准备好的一系列应对之词，此刻都堵在了喉咙里，一个字也用不上了。
他看着柳如烟那双真诚而又带着一丝伤感的眼眸，心中竟真的生出了一丝同情与敬佩。
都说璇玑楼的柳如烟，心比天高，寻常人早已不放在眼里。
却不想，她竟是这般一个重情重义，心地柔软的女子。
“柳姑娘……”
陈瑾瑜一时之间，竟不知该说什么，只觉得先前那些关于权衡利弊的思量，在对方这纯粹的善意面前，显得有些庸俗了。
“姑娘高义，瑾瑜代严都尉，谢过姑娘。”