北玄城一战，影响深远。
叶凡以雷霆万钧之势，一拳摧城，废圣地长老，逼降城主，强索百倍赔偿。其凶名与威势，如同燎原之火，瞬间席卷了整个北玄大世界，并向着周边星域急速扩散。
原本那些觊觎叶氏商行、或与玄天圣地、幽冥宗有染的势力，闻风丧胆，纷纷割肉止损，主动上门赔罪，献上厚礼，只求能与叶凡化解“误会”。
木青与赵千山忙得不可开交，一方面清点着从北玄城主府及各大家族收缴来的海量资源，一方面接收着各方势力“进贡”的宝物，叶氏商行的库房以惊人的速度充盈起来，其财富与影响力急剧膨胀，已然成为北玄大世界无人敢惹的巨无霸。
而叶凡，则在苏沐月的陪伴下，于北玄城旧址附近一座新起的、属于叶氏商行的别院中闭关。
静室之内，灵气氤氲，化为实质的雾滴。
叶凡盘膝而坐，并未立刻投入修炼，而是将心神沉入识海，梳理着此番归来的所得与感悟。
修为已至元婴后期，凭借星核与《万星朝宗诀》，法力之雄浑，远超同阶，足以媲美寻常元婴大圆满。星辰不灭身也更进一步，单凭肉身，便可硬撼极品灵器。
但最重要的收获，并非力量的提升，而是对自身之“道”的明晰，以及对未来道路的规划。
“逆袭系统”（仙帝枷锁）的真正面目，债务玉简（万界债契）承载的因果，契约碎片指向的终极任务，吞天仙帝的布局，天机阁的警示，青帝宫的结盟，星核的奥秘，纪元大劫的阴影，乃至那青铜古棺少年代表的“守墓一族”……
无数线索、因果、秘密交织成一张庞大无比的网，而他，已然身处网中，并且成为了一个至关重要的节点。
“百年内，偿还所有债务，集齐九块契约碎片，成为唯一执刃者……”
这个终极任务，如同一柄达摩克利斯之剑，悬于头顶。看似百年漫长，但对于动辄闭关数十上百年的修真者而言，弹指即过。更何况，他要面对的，是其他同样身负契约、相互竞争的“容器”，是那盗取星核、图谋甚大的幕后黑手，是那连仙帝都为之陨落布局的纪元大劫！
压力，前所未有的大。
但叶凡的道心，历经问心之考的淬炼，早已坚如磐石。
他非但没有感到畏惧，反而涌起一股冲破一切阻碍、登临绝顶的豪情与斗志。
“当前要务，乃是尽快提升实力，至少需达到化神期，方有资格参与后续的角逐，探寻更深层的秘密。”叶凡心中定计。
化神，乃是修真路上的一道巨大分水岭。元婴是初步凝聚自身法则的雏形，而化神，则是将自身之道与天地法则深度融合，凝聚出属于自己的“神域”，一念动，可引动天地之力，堪称陆地神仙。
寻常修士从元婴后期到化神，需要耗费无数岁月打磨法力、感悟天地，寻找契机，成功率百不存一。
但叶凡不同。
他拥有星核这等星域本源之物，蕴含造化之力；修炼《万星朝宗诀》这等直指大道的无上功法；更身负《九逆吞天诀》可吞噬万物补益己身；再加上那枚尚未动用的九窍元婴丹……诸多条件叠加，他冲击化神的成功率，远非常人可比。
“不过，化神并非简单的力量积累，更需要对自身之道有深刻的领悟，凝聚出独一无二的‘神域’。”叶凡沉吟。
他的道，是逆袭，是吞天，是唯我，是掌控。这“神域”该如何凝聚？
他回想起施展“万星印”、“星河倾泻”时的感觉，那种引动周天星力、号令万星朝拜的统御之感……
“或许……我的神域，当以星核为核心，以《万星朝宗诀》为骨架，演化一片属于我自己的……体内宇宙？”一个大胆的念头在他心中滋生。
以自身为宇宙，丹田为原点，星核为太阳，契约碎片、九窍元婴为星辰，演化地火水风，生灭轮回……若真能成功，其潜力将无穷无尽！
这个想法让他心潮澎湃。但这无疑是一条前所未有的道路，艰难无比，需要海量的资源与对法则的深刻理解。
“资源……如今叶氏商行坐拥北玄大世界近乎一成的财富流动，更有青帝宫作为盟友，倒是不缺。至于法则感悟……”叶凡目光落在了那两块契约碎片，以及债务玉简之上。
这些涉及因果、契约、纪元的本源之物，本身便是最高深的法则显化。参悟它们，或许能加速对宇宙本质的理解。
他决定，闭关期间，除了巩固修为，主要精力便放在参悟契约碎片与债务玉简，以及推演“体内宇宙”神域的雏形上。
就在他准备沉浸于修炼之时，静室外传来了木青恭敬的声音。
“长老，青帝宫青璇圣女来访，言有要事相商。”
青璇？她怎么来了？
叶凡心中微动，结束了内视。
“请圣女至客厅，我稍后便到。”
片刻后，别院客厅。
青璇圣女依旧是一身宫装，气质空灵，只是眉宇间似乎带着一丝不易察觉的忧色。
“叶道友，冒昧打扰，还望见谅。”青璇见到叶凡，起身微微一礼。
“圣女不必多礼，请坐。”叶凡示意她坐下，“不知圣女此次前来，所为何事？”
青璇轻抿了一口灵茶，沉吟片刻，道：“叶道友，我此次前来，主要有两件事。”
“其一，是代表青帝宫，正式祝贺道友在北玄城立下赫赫声威。这是宫内的一点贺礼，还望道友笑纳。”她递过一个储物戒指。
叶凡神识一扫，里面是数种极其珍稀的万年灵药和一批品质极高的星辰精金，价值不菲。他也没有推辞，收了下来：“多谢青帝宫厚赠。”
“其二，”青璇神色转为凝重，“是关于‘星核’以及那‘幕后黑手’的消息。”
叶凡眼神一凝：“请讲。”
“根据我宫多方查探，以及建木意志传递的模糊信息，基本可以确定，盗取洛岚星界星核，并试图以其开启‘葬神星域’遗迹的幕后主使，是一个名为‘虚无教’的神秘组织。”
“虚无教？”叶凡眉头微蹙，这个名字他从未听过。
“此组织极其隐秘，行踪诡谲，其教义似乎与‘万物归墟’、‘纪元终结’有关。”青璇沉声道，“他们似乎在搜集星核，以及其他一些蕴含世界本源或因果之力的物品，其目的，极可能是为了加速，或者……引导某种‘终结’的进程。”
加速纪元大劫？叶凡心中凛然。这虚无教，莫非与吞天仙帝对抗的“大劫”有关？还是说，他们是另一种意义上的“容器”或“执刃者”？
“此外，”青璇继续道，“我宫安插在玄天圣地高层的暗线传回消息，玄天圣地与幽冥宗，似乎与这‘虚无教’有着某种程度的……合作。北玄城之事背后，恐怕也有虚无教的影子。”
叶凡眼中寒光一闪。果然如此！他就觉得玄天圣地和幽冥宗此次的行动有些蹊跷，原来是搭上了这条线。
“圣女可知这虚无教的总部所在？或者其主要成员的信息？”
青璇摇了摇头：“虚无教成员身份成谜，行事毫无规律，总部更是无人知晓。我们只知道，他们下一次可能出现的目标，很可能是……天机阁！”
天机阁？！叶凡心中一震。
那个神秘莫测，与自己穿越之初的伏杀似乎有所关联，又赠予自己情报的天机阁？
“为何是天机阁？”
“因为天机阁执掌‘天机镜’，窥探天机，记录纪元，本身便蕴含着庞大的因果与命运之力。这对于追求‘虚无’与‘终结’的虚无教而言，或许是极大的补品，或者……是必须清除的障碍。”青璇语气凝重，“建木意志也示警，天机阁近期恐有大劫。”
叶凡沉默不语。天机阁与他因果不浅，无论是敌是友，他都不能坐视不理。更何况，天机阁可能还掌握着关于其他契约碎片，或者他自身来历的重要信息。
“消息我已知晓，多谢圣女告知。”叶凡沉声道。
青璇看着叶凡，轻声道：“叶道友，虚无教势大诡异，牵扯极深，你如今虽实力大增，但还需谨慎。若有需要，青帝宫愿倾力相助。”
“我会的。”叶凡点头。
送走青璇后，叶凡回到静室，眼神深邃。
风波，并未因北玄城的臣服而平息，反而引出了更深、更危险的暗流。
虚无教，天机阁，契约碎片，纪元之墓……
他的敌人，越来越清晰，也越来越强大。
“看来，闭关之后，是时候去天机阁走一趟了。”
他收敛心神，不再犹豫，彻底沉入了修炼之中。
周身星光亮起，与丹田星核交相辉映，契约碎片与债务玉简悬浮于识海，散发着玄奥的波动。
这一次闭关，他不仅要稳固修为，更要尝试触碰那“体内宇宙”的奥秘，为冲击化神，打下最坚实的基础！