吞噬了海量的纪元怨念，并以一种近乎传奇的方式突破至炼虚期，叶凡此刻的状态堪称前所未有的饱满与强大。但他深知，力量需要沉淀，收获需要消化。
在确认祭坛缝隙被吞天剑暂时封死，短时间内应无大碍后，叶凡与天机子等人并未立刻离开这凶险的葬星古脉，而是就近寻了一处相对稳固的星辰碎片山崖，开辟临时洞府，布下重重禁制，决定先行休整。
洞府内，叶凡盘膝坐在最中央。他并未急于清点具体的战利品，而是将心神完全沉入体内，引导着那股因吞噬怨念而获得的、庞大到难以想象的“纪元能量”在经脉中缓缓运行，以《九逆吞天诀》的精要，将其彻底炼化，融入自身的混沌灵力与金鹏本源之中。
每一次周天运转，他的灵力便精纯凝练一分，肉身强度与神魂韧性也隐隐提升。那尊炼虚期的混沌元婴，在汲取了这些来自古老纪元的能量后，变得更加深邃内敛，散发出的气息也带上了一丝历经沧桑的厚重感。
更重要的是，随着能量被炼化，那些被剥离了负面意志后残留的“纪元记忆碎片”，也开始在他的识海中逐渐清晰、拼凑。他看到了更多关于“万界之契”在上个纪元运转的片段，看到了更多“缔约者”的身影，也看到了那场导致纪元终结的“葬灭”大战的冰山一角——铺天盖地的、形态无法描述的恐怖存在，以及那高踞九天、如同灾难化身的“葬帝者”模糊轮廓。
这些记忆碎片不仅增长了他的见识，更让他对“虚无”力量的本质、“纪元之墓”的成因有了更深刻的认知。同时，他也隐约感觉到，自己体内那两枚契约碎片，在吸收了部分纯净的纪元能量后，似乎发生了一些微妙的变化，与冥冥中那个庞大的“契约网络”联系更加紧密了。
除了能量与记忆，金鹏王的传承也在这次晋升中得到了进一步的深化。他对空间法则的感悟，对极速的应用，对锐金破邪之力的掌控，都达到了一个新的高度。那枚暗金鹏丹，此刻正静静悬浮在元婴旁，如同第二颗金丹，源源不断地散发着精纯的金鹏气息，与他的力量水乳交融。
三日时间，在无声的修炼与消化中转瞬即逝。
当叶凡再次睁开双眼时，眸中神光湛然，却又深邃平和，一身磅礴的气息已然彻底稳固，甚至隐隐有向炼虚中期迈进的趋势。举手投足间，与天地法则的共鸣更加清晰自然。
“叶小友，看来收获颇丰。”天机子一直在旁护法，见状抚须笑道，眼中欣慰与惊叹并存。他能感觉到，叶凡此刻的气息，虽然只是炼虚初期巅峰，但其凝练程度与潜在的威能，恐怕已经不逊色于寻常炼虚中期，甚至后期修士。
“多亏前辈与诸位鼎力相助。”叶凡起身，真诚道谢。他看向苏沐月和王富贵，两人经过休整也已恢复，苏沐月气息更加沉静，月华剑意似有精进；王富贵则是满脸兴奋，显然这次冒险让他也获益不小。
“此间事了，我等也该返回万法仙城了。”星衍老人道，“天机盛会早已结束，外界恐怕已是风云变幻。”
众人点头。他们此行目的本为阻止虚无教阴谋，虽过程凶险万分，但总算成功，还让叶凡获得了惊天机缘。是时候回去了。
再次来到那破碎的祭坛前，叶凡收回吞天剑。缝隙已然彻底弥合，只留下一道不起眼的疤痕，祭坛本身也因能量耗尽而显得更加破败，仿佛随时会崩塌。但至少，短时间内，“纪元之墓”的这个出口，算是被堵上了。
“走吧。”
一行人不再停留，由天机子引路，朝着古脉外飞遁而去。晋升炼虚后，叶凡的速度更胜往昔，甚至无需全力施展，便能轻松跟上几位大能。
归途似乎比来时顺利了许多。古脉中的危险仿佛也随着核心怨念被叶凡吞噬而平息了不少，偶尔遭遇的煞灵或空间裂缝，都被众人轻易解决。
然而，就在他们即将飞出葬星古脉范围，已经能看到远处相对正常的、星光明亮的宇宙虚空时——
前方的空间，突然泛起一阵不正常的、如同水波般的剧烈涟漪！
紧接着，一艘通体漆黑、形似梭鱼、长达千丈、舰首镶嵌着狰狞骷髅标志的巨型战舟，如同从虚空中挤出来一般，赫然挡在了他们的去路之上！战舟周围，环绕着数十艘较小的黑色护卫舰，密密麻麻，如同狼群，散发出冰冷肃杀的气息。
更让人心头一沉的是，那巨型战舟的甲板上，除了密密麻麻身披黑甲、气息森然的修士外，还站立着三道身影。
居中一人，身着华丽黑袍，头戴紫金冠，面容阴鸷，眼神锐利如鹰隼，气息浩瀚如海，竟是一位炼虚后期的大能！其左右两人，亦是炼虚中期修为，气息凝练。
而在那阴鸷中年人身侧，站着一个叶凡熟悉的身影——正是之前狼狈逃窜的虚无教副教主，寂无！他此刻正低着头，恭敬地对那阴鸷中年人说着什么，目光不时瞟向叶凡等人，充满了怨毒与得意。
“黑煞魔舟……是‘黑煞星盗团’！”天机子脸色骤然变得无比难看，声音干涩，“他们怎么会在这里？而且……似乎和虚无教搅和在了一起！”
“黑煞星盗团？”叶凡眉头微皱，他没听说过这个名号。
“一群游荡在诸天星域边缘、烧杀抢掠、无恶不作的匪盗！其首领‘黑煞魔君’，心狠手辣，修为高深，麾下强者如云，连一些中等宗门都不敢轻易招惹！”敖战沉声解释道，脸色同样凝重，“看这架势，那居中之人，恐怕就是黑煞魔君本人！炼虚后期……麻烦了。”
青霖真人和星衍老人也是神色严峻。一个炼虚后期的魔头，加上两名炼虚中期，以及整支星盗舰队，还有明显与之勾结的寂无等人……这阵容，比之前在古脉中面对的还要强大！
黑煞魔舟上，那阴鸷中年人——黑煞魔君，目光如同冰冷的刀锋，扫过天机子等人，最终定格在叶凡身上，嘴角扯出一抹残忍的笑意：
“寂无副教主，你说的，就是这小子？吞噬了‘葬灭’怨念，还杀了我黑煞团三名客卿长老？”
寂无连忙躬身：“正是此子，魔君！他身怀重宝，功法诡异，潜力无穷，绝不能留！而且，天机子等人身上，想必也有不少从天机盛会获得的好处……”
黑煞魔君舔了舔嘴唇，眼中贪婪与杀意毫不掩饰：“很好。本君最喜欢扼杀天才，更喜欢……收取丰厚的买路财。”
他缓缓抬起右手，声音传遍虚空：
“此路不通。留下所有财物、功法、还有那小子的人头，或许……本君可以大发慈悲，给你们留个全尸。”