右眼还在发烫。
不是火烧的那种痛，而是一种从身体最深处冒出来的热，像有根烧红的针顺着神经往上爬。牧燃跪在地上，左手死死按住胸口，指缝间能感觉到皮肤下的纹路在跳，一抽一抽地烫，像是刚刻上去的印记还没凉。
他咬了下舌头。
嘴里立刻有了血腥味，脑子一下子清醒了些。那股乱窜的灰气退了一点点，可还是在体内到处冲撞，一下又一下，好像随时会从皮肉里炸出来。
头顶忽然掠过一道光。
很淡的一道痕迹，划过岩壁，快得几乎抓不住，只留下一丝空气的颤动。他知道，那是神使的巡梭——那种贴着山脊飞的星辉梭子，能在几百米高的天上看清地上草叶的裂痕。
不能待在这儿了。
他撑着地面站起来，右腿已经没了脚掌，断口处是灰白色的晶化骨茬，每走一步都在石头上刮出火星。他撕下左袖裹住右臂，那里皮肉裂开，露出半截发黑的骨头，灰雾正从裂缝里慢慢渗出来。
山路往下，碎石松动。他走得极慢，每一步都先用剑尖探地，听声音判断是否结实。体内的灰星脉还在震，但他不敢再用力催动它，怕稍微一使劲，整个人就会散成灰。
半个时辰后，营地的影子出现在雾里。
几座低矮的石屋围成一圈，中间插着一面褪色的旗，风吹不动。门口站着两个穿灰衣的人，刀没出鞘，站得松松垮垮。这种地方本不该戒备森严——百朝盟的地盘，谁敢惹事？
可牧燃停下了。
他盯着自己的影子看。
地上的影子比他矮了一寸，头偏了十五度，动作也不跟着他走。
他不动，影子也不动。
但影子的右手，缓缓抬了起来。
他猛地抽出腰间的短刀，反手往后甩去！刀刃擦着耳朵飞过，“咚”一声钉进身后的石缝，嗡嗡直响。
影子不见了。
他喘了口气，抬脚走进营地。
帐篷里的灯还亮着。昏黄的油光照着墙角那个旧布袋——灰扑扑的，边角磨得发白，是他一直带着的那个。他没碰它，而是先绕着帐篷走了一圈，手指贴着地面滑过去，感受有没有震动。
没人埋伏。
他盘腿坐下，闭眼调息。体内的灰星脉终于稳了些，可胸口的符文还是滚烫，像揣了块烧红的炭。他试着念《逆星启阶咒》最后几句，喉咙挤出几个字，声音沙哑得不像自己。
灰焰一点点缩回皮肤下，右眼的灼热也减轻了。他睁开眼，发现指尖在微微发抖。
这时，外面传来一声轻响。
不是脚步声，也不是风吹石头的声音。是某种东西轻轻碰了下地面，像水滴落在铜盆边缘。
他抬头看向门口。
地上浮现出一个图案。
银灰色的眼睛形状，由细碎的光点组成，缓缓旋转，瞳孔的位置是一片空洞，深不见底。它贴在泥土上，不反光也不投影，就像直接刻进了大地。
牧燃伸手去摸刀。
还没碰到，帐帘忽然掀开了。
白襄站在外面，一身灰袍，袖口沾着干涸的血迹。他看都没看他一眼，径直走到那个眼形图案前，从怀里拿出一段细长的灯芯——通体泛青，顶端有一点暗红火苗，好像随时会灭。
他蹲下，把灯芯按下去。
火苗碰到星辉的瞬间，那只“眼睛”剧烈扭曲起来，像被烫伤的虫子。光芒挣扎了几下，发出极轻微的“嗤”声，随即化作一缕黑烟，消散了。
白襄收回手，灯芯熄了。
他站起身，看着牧燃：“他们盯上你了。”
牧燃没问是谁。
他知道。
“天眼印。”白襄说，“所有参加选拔的人都种过，平时沉睡，只有触发条件才会醒来。你现在是最高威胁等级。”
牧燃低头看向自己的手臂。刚才那阵刺痛，是从肋骨下面传来的，像被针扎了一下就没了。原来，是那个东西醒了。
“你能毁掉它吗？”
“一次只能毁一个节点。”白襄摇头，“这只是外显的监视之眼，真正的印记在你体内。他们现在看不到你的心跳、呼吸、经脉运转……但很快就会修复这条链路。”
牧燃冷笑：“所以这是警告？”
“是倒计时。”白襄声音很低，“十天。他们不会马上动手，怕引起渊阙动荡。但这十天里，你会被全程监控。你做的每一件事，都会传到高层的水镜术里。”
帐篷里安静下来。
油灯闪了闪，爆出一个小火花。
“那你为什么来？”牧燃盯着他，“上次你替我挡剑，这次你毁了监视眼。你到底站在哪一边？”
白襄没回答。
他抬起手，指尖在自己胸口轻轻一划。衣服裂开一道口子，露出下面的皮肤——那里有一道疤，形状和牧燃胸口的符文轮廓一模一样。
“我不是监测者。”他说，“我是备份。”
说完，他转身离开。
牧燃没有叫住他。
他知道有些事不能问，一问，秘密就破了。
白襄走到门口，忽然停下：“别信梦里的声音。最近你会开始做梦——小时候的事，她说的话，还有你想不起的片段。那些不是回忆。”
“那是什么？”
“是他们在尝试连接。”
帘子落下，人影消失在夜雾中。
牧燃坐在原地，一动不动。
他明白白襄的意思。那些画面，那些声音，一旦回应，就成了通道。他们会顺着记忆钻进来，找到控制他的办法。
他伸手摸向那个布袋。
袋子温温的，好像里面有东西在发热。他解开绳结，三块碎片静静躺在里面——一块暗灰，一块锈红，最后一块近乎透明，像冻结的雾。
是时候拼起来了。
但现在不行。身体还在崩溃边缘，灰星脉不稳，强行融合只会让监控印记趁虚而入。
他把布袋塞回怀里，靠着墙坐下。
外面风停了，连虫鸣都听不见。整个营地像是被按进了水底，闷得让人喘不过气。
他闭上眼，强迫自己放空。
不知过了多久，肋骨下方又传来刺痛。
比刚才更深，像有人拿锥子在里面慢慢转动。
他猛地睁眼，看见帐篷顶上有个影子。
不是他的。
那影子趴在那里，四肢扭曲，头歪向一边，正对着他。
他抬手抓向刀柄。
影子却先动了。
它缓缓抬起一只手，指向他的心口，然后——
指尖开始融化。