货轮甲板在夜风中微微震颤，仿佛整艘船都在呼吸。铜人铭文的光已经暗淡下来，但那种被注视的感觉仍未散去。陈清雪的右手还握着开山刀，刀锋上残留着刚才斩断地下脉络时溅起的黑水，泛着诡异的微光。
“他不是死了。”冉光荣低声说，“是被钉在这条时间线上。”
刘淑雅站在一旁，指尖还在隐隐作痛。她低头看着自己的手背，皮肤下似乎有细密的纹路在游走，像是某种古老的印记正在苏醒。她咬了咬牙，没有说话。
彭涵汐翻着手中的笔记，眉头越皱越紧：“‘命引者’……这不是术法，是系统。”
“什么意思？”陈清雪转头看向她。
“就像是一套程序。”彭涵汐的声音有些发涩，“黎波不是个体，他是容器。夜航船用他来维系时间线，确保所有事件按照既定轨迹推进。”
“所以我们的每一步都被安排好了？”冉光荣冷笑一声，将三枚乾隆通宝重新捏回掌心，“那这盘棋，到底是谁下的？”
没人回答。
货轮深处又传来鼓声，低沉、规律，像心跳，又像倒计时。
“底舱。”陈清雪道，“去看看。”
底舱入口藏在甲板夹缝之间，像是被人刻意遮掩。冉光荣蹲下身，伸手摸了摸那块木板边缘，发现上面刻着一圈模糊的符文。他眯起眼，从乾坤袋里掏出一小瓶朱砂，在符文缝隙间轻轻涂抹，片刻后，一个扭曲的“鬼”字浮现出来。
“这是傀儡门的手法。”他轻声道，“封魂阵。”
“你认识？”彭涵汐问。
“我师父当年就死在这种阵法里。”冉光荣语气平静，“他们把人的魂魄锁进器物，再借器物之口说话。”
刘淑雅突然开口：“刚才……我看到了一段记忆。有人在敲鼓，声音很熟。”
“龚长兴？”陈清雪眼神一凝。
“不，是他那个干儿子。”刘淑雅摇头，“他已经死了，可他的鼓还在响。”
彭涵汐翻开笔记，迅速翻到一页：“1987年，津门码头曾发生过一起灵异事件。一名戏班鼓手离奇死亡，尸体失踪，警方只找到一面沾满血渍的鼓——后来才知道，那是傀儡门的‘往生鼓’。”
“也就是说……”陈清雪握紧刀柄，“我们现在正站在一头活尸的心脏上。”
“不止。”冉光荣站起身，指着脚下的一处裂痕，“你们看这个。”
众人围拢过来，只见裂缝中渗出一丝暗红色液体，顺着甲板缝隙缓缓流淌。刘淑雅蹲下身，小心翼翼地伸出手指蘸了一点，放入口中。
瞬间，一股腐烂与血腥交织的味道冲入鼻腔，她的瞳孔猛地收缩。
画面闪现：昏黄的灯光下，一个少年坐在鼓前，赤裸的上身布满符文。他闭着眼睛，双手缓慢而有力地敲击鼓面，每一次落锤，都像是在召唤某种沉睡的存在。
“他在等我们。”刘淑雅喃喃道，“他知道我们会来。”
“谁？”冉光荣问。
“庹亿帆。”她抬起头，眼角血纹隐隐发烫，“他在利用这些亡魂制造共鸣，让我们的记忆变得模糊。”
空气仿佛凝固了几秒。
“那就别让他得逞。”陈清雪率先迈步，一脚踢开了底舱的门。
底舱内漆黑一片，只有几缕月光透过高处的气窗洒进来，映出一层薄雾般的尘埃。鼓声就是从这里传出来的，节奏越来越快，像是催促，又像是警告。
“小心脚下。”冉光荣提醒。
众人缓步前行，脚下的地板发出轻微的吱呀声。忽然，一阵冷风吹过，卷起角落里一堆破旧的麻布。布料飘起的瞬间，露出一张人脸——准确来说，是一张皮。
“人皮鼓。”彭涵汐倒吸一口凉气。
那张皮被绷在一个巨大的木框上，表面布满了干涸的血管纹路。鼓槌悬在旁边，仿佛随时会自行落下。
“这就是龚长兴的干儿子。”刘淑雅轻声道，“他变成了鼓。”
鼓面忽然震动了一下，像是回应她的言语。
“别碰它！”陈清雪喝止正要上前的冉光荣。
但已经迟了。
冉光荣的手指刚触碰到鼓槌，整个人猛地一震，眼中闪过一道金光。他踉跄后退几步，额头冒出冷汗，嘴里喃喃自语：“不对……这不是假的……这是我父亲的脸……”
“什么？”陈清雪瞪大眼。
“这张脸……”冉光荣声音颤抖，“是我父亲年轻时候的样子。”
空气骤然降温。
“他不是模仿我们。”彭涵汐忽然意识到什么，“他是在……还原我们。”
“什么意思？”刘淑雅问。
“庹亿帆不是在复制我们的记忆。”彭涵汐快速翻动笔记，“他是在提取我们生命中最关键的部分，然后……重造。”
“所以他需要归位者。”陈清雪咬牙道，“他要用我们，拼出一个完整的世界。”
鼓声戛然而止。
整个底舱陷入死一般的寂静。
下一秒，鼓面上的血管纹路开始蠕动，像一条条活蛇般扭动。紧接着，一个声音从鼓中传出，沙哑而熟悉：
“欢迎回家。”
冉光荣猛地抬头，瞳孔剧烈收缩。
鼓面上，浮现出一张脸。
是他自己的脸。
但那双眼睛……空洞无神，嘴角却带着笑。
“这不可能……”冉光荣后退一步，撞到了身后的一根铁柱。
“这不是你的脸。”陈清雪抓住他的肩膀，“是他的复制品。”
“可他为什么会有我的记忆？”冉光荣声音发颤，“刚才那一瞬间，我看到的是我小时候的画面……我在哭，我母亲抱着我……”
“所以他知道你最怕什么。”彭涵汐冷静分析，“他知道怎么让你崩溃。”
鼓面继续变化，那张脸逐渐变成陈清雪的模样，接着是刘淑雅、彭涵汐……
“他在测试我们。”陈清雪冷冷道，“看看谁最容易动摇。”
“那我们就别让他得逞。”刘淑雅咬破嘴唇，一抹血珠滴落在鼓面上，瞬间激起一圈涟漪。
鼓面剧烈震颤，随即“啪”的一声爆裂开来，化作一团灰烬。
底舱再次恢复黑暗。
但鼓声……依旧在远处回响。
“他还在。”陈清雪低声道。
“而且……”冉光荣慢慢站直身子，手中哭丧棒上的刻痕微微发光，“他知道我们来了。”
货轮外，江风呼啸，乌鸦掠过桅杆，发出嘶哑的啼叫。
远处海面泛起微光，隐约可见一座废弃建筑的轮廓。
妖楼，就在前方。