井底的青铜鼎在最后一缕青焰熄灭后彻底显形。那尊鼎通体斑驳，表面布满了暗红色的纹路，像是干涸的血迹，又像某种古老符文的残痕。鼎口微微冒着白雾，仿佛刚从地心煮沸归来。
“这玩意儿……怎么越看越像锅？”冉光荣低声嘀咕，三枚乾隆通宝在他掌心转得飞快，发出细碎的金属摩擦声。
陈清雪没有接话，她的目光死死盯着鼎内那名女婴。画面依旧清晰，那孩子闭着眼，漂浮在某种泛着金光的液体中，脸上的轮廓分明是她自己的缩小版，甚至连左眼下的小痣都一模一样。
“不是幻象。”彭涵汐轻声道，“是记录。”
“记录什么？”刘淑雅揉了揉眼角，刚才啃食灯芯残留的刺痛感还未完全散去，她能感觉到体内有种陌生的力量在游走，像是基因链条被轻轻拨动了一下。
“记录你没出生的自己。”冉光荣语气平静，但左手却悄悄将一枚铜钱压进了袖口夹层。他能感觉到脚下传来轻微的震动，塔身似乎正在缓慢塌陷。
彭涵汐展开《河图残卷》，纸面浮现的卦象与鼎上的纹路隐隐呼应。她指尖滑过其中一行铭文，念出声：“以命为引，借灵为契，九转回魂，重塑天地。”
“听着有点耳熟。”刘淑雅眨眨眼，“是不是哪部烂大街的修仙小说里见过？”
“这是远古术士的基因改造术。”彭涵汐声音有些发颤，“他们用鼎做载体，通过提取母体血脉，制造‘预设’的人类模板。”
“你是说……”陈清雪终于开口，嗓音沙哑，“我本来应该是这个鼎里的那个孩子？”
“或者更早。”彭涵汐抬头，“也许你的母亲，在怀你之前，就已经被选中。”
这句话落下，空气中仿佛凝固了一瞬。
井底的水开始缓缓旋转，形成一个小型漩涡，围绕着青铜鼎打转。水面倒影中的三人，竟也出现了细微变化——他们的面容变得模糊，身形拉长，仿佛正经历某种进化过程。
“你们看到了吗？”刘淑雅指着水面，“那是什么？”
“人类进化树。”彭涵汐迅速翻动手中残卷，试图稳定卦象，“这鼎不仅储存记忆，还在模拟基因演变。”
“也就是说……”冉光荣眼神微变，“它能让我们看到未来？”
“不。”彭涵汐摇头，“是过去。真正的过去。”
就在这时，鼎口忽然冒出一道淡金色的光芒，直冲而上，撞在塔顶后反弹下来，化作无数细碎光点洒落四周。这些光点落在三人身上，带来一阵奇异的酥麻感。
“小心！”陈清雪抬刀斩下，那道光线应声断裂，化作一片虚影飘散。然而就在那一瞬间，她看见了——
一个身影站在鼎边，穿着灰色长衫，胸前别着一枚铜镜，手里握着一把匕首，正对着鼎内的女婴。
那是冉光荣。
不，准确地说，是另一个冉光荣。
“怎么回事？”她猛地回头，却发现真实的冉光荣正站在原地，眉头紧皱，三枚铜钱已经全部嵌入掌心，指节发白。
“有人在操控鼎的记忆。”彭涵汐咬牙，“我们看到的不是过去，是执念。”
“我的执念？”冉光荣冷笑一声，手腕一抖，抽出一张《奇门遁甲》书页贴在鼎口，压制住那道光影。
可那光影并未消散，反而变得更加清晰。它缓缓转头，露出一张与冉光荣几乎一模一样的脸，只是眼神冷得吓人。
“你不该拒绝命运。”那影子开口，声音却带着一种诡异的双重回响，“守界人的宿命，是你逃不掉的债。”
“债？”冉光荣嘴角一扬，“我还以为你们喜欢叫它‘香火’。”
他猛然将三枚铜钱掷向鼎口，铜钱撞击在光影上，爆发出一阵刺目的火花。那影子被震退一步，随即化作无数碎片，坠入鼎中。
鼎内顿时响起一阵低沉的嗡鸣，仿佛某种机关被触发。
“糟了。”彭涵汐脸色一变，“它要启动了。”
“那就别让它继续。”陈清雪大步上前，开山刀横扫，直接劈向鼎口。刀锋划过的刹那，鼎上那些暗红纹路骤然亮起，映照出一幅全新的画面——
一座巨大的莲花台，中央悬浮着一枚青铜莲，莲蓬中隐约有东西在跳动，像是心跳。
“格陵兰岛。”彭涵汐的声音突然拔高，“卦象指向那里！”
“格陵兰？”刘淑雅瞪眼，“北欧？”
“准确来说，是冰川之下。”彭涵汐快速收起《河图残卷》，“灵气潮汐的源头之一。”
“庹亿帆肯定也在找它。”陈清雪收刀入鞘，目光坚定，“我们不能让他抢先。”
“问题是……”刘淑雅搓了搓手臂，体内那股异样的力量越发明显，“我们怎么去？”
“坐什么不重要。”冉光荣拍拍衣服，将一枚铜钱重新收回袖袋，“重要的是，谁带路。”
彭涵汐看着鼎口渐渐平息的波纹，手指轻轻摩挲过自己腕间的伤口。那滴落在青铜令上的血，此刻仿佛仍在隐隐发热。
“走吧。”陈清雪率先转身，脚步坚定。
众人陆续踏出塔门，身后那座青铜鼎再次陷入寂静，唯有鼎口的青铜莲，依旧缓缓旋转，仿佛在等待下一次的命运交汇。
而在他们离去的那一刻，鼎内女婴的眼皮，微微颤动了一下。