收拾办公室私人物品的过程，短暂而沉默。一个纸箱就装下了沈墨在水务局任职期间所有的个人物品——几本专业书籍，一个水杯，以及青石崖村村民送的一小罐当地晒制的野山茶。
局里的同事们大多避开了这个略显尴尬的时刻，只有办公室新来的年轻科员小张，帮忙抱着纸箱，送他下楼。
“沈局……沈主任，”小张在楼梯口停下，语气带着真诚的不舍和几分不平，“您这一走，咱们局里……唉，青石崖那边，大家都看在眼里……”
沈墨拍了拍他的肩膀，没有说话。有些事，心照不宣。
走到办公楼门口，却发现老赵等在那里，依旧是那身洗得发白的旧工装，手里拎着一个半旧的军用水壶。
“赵工？”沈墨有些意外。
老赵没说话，把水壶塞到他手里，瓮声瓮气地说：“拿着。信访那地方，说话多，费嗓子。这里面泡了点我自己摘的金银花和胖大海，清热利咽。”
沈墨接过水壶，入手沉甸甸的，壶身还有几处磕碰掉漆的痕迹，显然有些年头了。这份朴素的关怀，比任何言语都更戳中人心。
“谢谢赵工。”沈墨郑重道。
老赵浑浊的眼睛看着他，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只化作一句：“那地方……水更深，人也杂。多听，多看，少说。凡事……留个底。”
他特意加重了“留个底”三个字，然后便摆摆手，转身佝偻着背，走向后院那排平房，再没回头。
沈墨握紧了手中的水壶，金属的冰凉触感让他思绪清明。老赵的提醒，与岳川如出一辙。
就在他准备离开时，副局长老马不知从哪儿冒了出来，脸上堆着热情过度的笑容：“沈主任，这就走了？哎呀，真是舍不得你啊！你说你这样的高材生，正是干事业的时候，怎么就去信访……哦不不，我的意思是，信访工作也很重要，很重要！”
他凑近一步，压低了声音，带着几分“推心置腹”的意味：“沈主任，哥哥我虚长几岁，跟你说句实在话。信访那摊子，就是个炸药包，谁碰谁倒霉。里面好多都是历史遗留问题，扯皮账，根本理不清！你去了之后，能拖就拖，能推就推，千万别较真！尤其是涉及征地拆迁、企业改制那些，水深得很，搞不好就把自己陷进去了！”
他眨了眨眼，意有所指：“就比如……之前你好像查过一点城投公司的事儿？听哥一句劝，忘了它！那家公司，背景不简单，薛县长都……咳咳，总之，你好不容易从青石崖那事儿里摘出来，可别再惹一身骚了！”
这番“好意”提醒，看似关心，实则充满了明哲保身的算计，甚至带着一丝打探和警告。
沈墨脸上看不出情绪，只是淡淡回应：“谢谢马局提醒，我会按照信访条例和相关规定开展工作。”
老马见他油盐不进，干笑两声：“那是，那是，沈主任原则性强！好了，不耽误你了，以后常回来看看！”
坐上前往信访中心的车，沈墨看着窗外熟悉的水务局大院逐渐远去。老赵沉甸甸的水壶和老马那番“肺腑之言”，在他心中形成了鲜明的对比。
一方是底层技术人员的质朴关怀与隐晦警示，一方是官场老油条的“生存智慧”与利益划界。
信访中心，这个被视为仕途泥潭的地方，等待他的，恐怕不仅仅是堆积如山的卷宗和焦灼的民众。
老马无意间透露的信息，反而让他更加确定，城投公司，以及其背后可能存在的利益网络，是他无法回避，也必须厘清的关键所在。
新的战场，迷雾重重。但他手中，似乎也多了一些东西——一壶润喉的茶，和几分来自不同立场的、值得玩味的“提醒”。