林晚星和蒋凡坤从阳台回到客厅，原本凝滞的空气似乎因他们的再次加入而微微流动了一下。
梁玉妮的舅舅——临川省文教卫体委员会副主任，李文瀚——见状，从容起身。他脸上带着恰到好处的、属于长辈的沉稳与热情，目光精准地落在林晚星身上，并亲切地招呼她在自己沙发旁的空位坐下。
“这就是晚星吧？”李文瀚语气温和，带着一种忆往昔的感慨，“这么多年没见，转眼就出落成大姑娘了。当年我见你的时候，你还在方副市长家里，扎着两个小羊角辫，在客厅里一蹦一跳的，可爱得很。”
林晚星被这突如其来的熟稔弄得一怔，嘴角礼貌性上扬，身体却往后靠了靠，像是要在这过于热情地寒暄中寻找一个安全距离。她机械地坐下，心里嘀咕：还有这层关系？这么巧？
李文瀚不紧不慢地续上话头，像是随口拉家常，却每个字都落在关键处：“我啊，早年有幸给方副市长当过几年秘书。老领导退休前，一直很提携我，把我抬举到省文教卫体口，为大家服务。”他语气诚挚，带着不忘本分的姿态，“方副市长对我的恩情，我一直记在心里，每年都会抽空去看看老领导，陪他下下棋，聊聊天。”
这番话，既点明了他与林晚星亲舅舅方建设的深厚渊源（是“自己人”），又含蓄地展示了自己如今的地位（省里重要部门），更暗示了他对方副市长乃至林晚星家族的“情分”所在。
说完林家，他的目光转向沈恪，笑容依旧和煦，却更添了几分对知识分子的敬重：“沈医生，令尊沈东方教授，令堂吴谨教授，我在跟方副市长那几年，也都有幸见过、接待过。两位都是我们临川省乃至全国在生物科学和密码学领域的翘楚，真正的国之栋梁，令人敬佩。”
他略作停顿，仿佛不经意地补充道：“虽然两位教授现在高就上海，但我们临川省也还时常叨扰，邀请他们回来讲学指导。毕竟，家乡的发展，离不开顶尖智慧的支持。”这话听着是夸奖和拉关系，实则暗示着他在学术圈同样拥有影响力和人脉，能够“支持”沈恪父母在学术界的地位。
沈恪的手指轻轻在膝上敲了两下，那是他在手术台前思考时的习惯动作。他一直安静地听着，脸上挂着浅淡而得体的微笑。直到此时，他才微微颔首，语气平和，不卑不亢：
“李主任过誉了。家父家母常说是临川的水土养育了他们，能为家乡尽绵薄之力，是分内之事。”
他的回应，谦逊有礼，却巧妙地将对方带有交易意味的“支持”，化解为纯粹的对家乡的情怀与责任，轻描淡写地挡了回去，姿态温和，内核却坚定无比。
李文瀚眼底闪过一丝不易察觉的讶异，随即从善如流地笑了笑，目光最后落到蒋凡坤身上，语气变得更加熟稔，甚至带上了几分亲昵：
“凡坤我们就更熟了！蒋院长我们是多少年的老朋友、老知己了！说句不见外的话，家里谁有个头疼脑热，第一个想起来的就是麻烦蒋院长。”他笑着，像是回忆般说道，“说起来，当年你本科毕业那会儿，学历上差点火候，工作安排上遇到点小麻烦，不也……”
这话像是在念旧，实则是在点明他对蒋家有恩，提醒蒋凡坤要记着这份人情。
蒋凡坤脸上挂着笑，心里却门儿清，他刚要开口打个哈哈把这事圆过去。
沈恪却先一步开口，声音依旧平稳，却带着不容置疑的维护，他看向李文瀚，唇角微扬：
“李主任和蒋院长是故交，这份情谊难得。凡坤常跟我说，朋友之间，贵在知心，那些举手之劳，若是时时挂在嘴边计较，反倒显得生分了。”
他一句话，将李文瀚强调的“恩情”，定性为了“朋友间的举手之劳”，并暗示对方反复提及显得格局小了。
李文瀚脸上的笑容几不可查地僵了零点一秒。他发现自己这套惯用人情网，在这个年轻的医生面前，竟无从施展。对方明明言辞客气，态度温和，却像一块温润却坚硬的玉石，让他所有的力道都如同打在了棉花上，无处着力，反而隐隐感到一丝被看穿的心虚。
李文瀚将手中的茶杯轻轻放下，发出清脆的瓷器碰撞声，将话题自然而然地引向了核心。他脸上依旧挂着那副沉稳的笑容，语气轻松得像在谈论天气：
“说起来，要不是这次网络上那点小小的涟漪，我们这些老家伙，哪有机会和你们这些如此优秀的年轻人相识，还能像今天这样，坐下来拉拉家常，说说体己话呢？”
他用一个优雅的词汇，将一场足以摧毁一个女孩名誉的风暴，轻描淡写地定义为湖面上一圈微不足道的涟漪。
他目光转向林晚星和许原，语气带着一种看似公允的评判：
“说到底，这次的事儿，无非就是小儿女之间年轻气盛，一时意气用事。当然，玉妮的做法确实过激了，非常不妥！”他语气稍沉，表明立场，“这个我已经严肃批评过她了，绝不允许再有下次。”
随即，他话锋一转，将“过错”巧妙地与“优秀”挂钩，仿佛犯错是因为对方太耀眼：“主要还是晚星和许原太优秀了，光芒太盛，才让玉妮一时糊涂，用了这种……上不了台面的方法。”
说完，他面色一肃，看向一直低着头的梁玉妮，语气带着不容置疑的威严：“玉妮！过来！在我办公室你是怎么保证的？现在哑巴了？”
他随即又换上一种看似大度、实则将对方架在火上烤的姿态，对沈恪和林晚星说道：“这孩子做错了事，就得认。今天，要打、要骂，哪怕跪下给你们认错，都行！任凭你们处置！”
说着，他便用严厉的眼神示意梁玉妮。
梁玉妮眼皮浮肿，下眼睑还带着未散的红晕，像是把眼泪都哭干了。但听到“跪下”二字，身体明显僵硬了一下，脸上掠过一丝强烈的屈辱和不甘。她咬着嘴唇，动作迟缓，膝盖微微弯曲，眼看就要跪下去——
就在这千钧一发之际，蒋凡坤一个滑步插进来，手臂一展，老母鸡护崽似的把两人隔开，“我说李主任，李叔叔！您这是干什么呢！”他声音洪亮，瞬间打破了那令人窒息的表演氛围，他半推半就地扶着两人，把他们按在了餐桌旁的椅子上，动作流畅得像在安排自家弟妹，“这都什么年代了，咱不兴这套！俩孩子都站了老半天了，累不累啊？赶紧坐着歇歇脚，喝口水！”
他这一连串动作、一番插科打诨，既阻止了那场一旦发生就会让双方都难堪的“下跪”戏码，又用一种看似粗线条、实则充满智慧的方式，化解了眼前的道德绑架，给了彼此一个台阶。
沈恪看向蒋凡坤，眼中闪过一丝毫不掩饰的赞赏与默契。他随即转向李文瀚，脸上的微笑依旧温和，却带着一种洞悉一切的清明，他缓缓开口，声音平稳而有力：
“李主任，您言重了。教育的目的不是为了让人屈膝，而是为了让人明理。”
他一句话，将对方试图营造的“苦肉计”氛围提升到了教育理念的层面，既表明了不追究的态度，也清晰地划定了界限——我们不吃这一套。
他继续说道，目光扫过梁玉妮和许原，最后落回李文瀚身上：“既然事情已经说开，错误也已经认识到，这件事，就到此为止吧。年轻人未来的路还长，我们都希望他们能走正路，行正道。”
李文瀚脸上的肌肉几不可查地抽动了一下。他发现自己精心设计的、以退为进的戏码，被对方用一种更体面、更居高临下的姿态轻松化解。沈恪不但没有顺势接受“下跪”来泄愤或彰显权威，反而展现了一种他未曾预料到的格局。这种超乎年龄的沉稳和洞察，让他感觉自己仿佛一拳打在了空处。
沈恪将目光转向身边的林晚星，语气温和却郑重：“晚晚，这件事，你才是最重要的当事人。你……有没有什么想说的？”
林晚星点了点头。她没有看沈恪，而是径直走到刚被蒋凡坤按在椅子上的梁玉妮面前。
梁玉妮低着头，手指紧紧绞着衣角。
林晚星伸出手，轻轻拉住了梁玉妮冰凉的手。
“玉妮，”她声音很轻，却清晰地传到每个人的耳中，“还记得那天晚上，我躺在你旁边说的悄悄话吗？”
梁玉妮身体微微一颤。
林晚星看着她，眼神干净而坦然：“那些话，依然算数。”
她没有说原谅，也没有斥责，只是用这句话，将两人的关系拉回了那个交换过秘密的夜晚，划下了一个属于她们之间的、带着些许遗憾却坚定的休止符。
“这件事，”她重复了沈恪的话，带着学习来的与他相似的沉稳，“就到此为止吧。”
宽恕是选择不让别人的错误，成为自己前进的负重。
李文瀚脸上最后一丝紧绷终于松开，笑容变得真切了些许：“好！三位都是爽快人，明事理！”
他立即作出承诺：“请放心，我会亲自督促学校方面，加强网络安全管理，不造谣、不传谣，务必还晚星同学一个公正和清净的学习环境。”
临走前，他还不忘留下意味深长的尾音，目光扫过沈恪和蒋凡坤：“二位青年才俊，前途无量。日后在事业上有什么需要，李某在职责范围内，定当……尽力提供便利。”
沈恪和蒋凡坤对视一眼，都在对方眼中看到了同样的了然。那种官场上的“尽力”和“便利”，听听就好，谁当真谁就输了。
李文瀚和梁玉妮的身影消失在门外，防盗门“咔哒”一声合上，仿佛将刚才所有的虚伪、算计与压抑都关在了门外。
客厅里凝滞的空气瞬间流动起来，所有人几乎都松了口气。
许原拍着胸口，心有余悸地对着林晚星说：“我的天……刚才多亏蒋老师拉了我一把！不然梁玉妮真跪下了，我……我估计也得跟着跪下去，那场面就太难看了。”
蒋凡坤一屁股瘫坐在椅子上，翘起二郎腿，拿起一个苹果啃了一口，闻言挑眉，用过来人的口吻说道：
“小子，记住哥一句话。千万别让人给你下跪，任何人，尤其是病人家属。”
他嚼着苹果，语气变得有些深沉，“你记住，那个人膝盖弯下去的那一刻，心里头对你绝不是感激，而是最深的恨意。这玩意儿折寿，信我的，没错。”
这番带着江湖智慧和人生阅历的话，让在场几个人都陷入了片刻的沉思。
沈恪看向蒋凡坤，眼里是毫不掩饰的、真诚的佩服，他微微摇头，语气带着一丝感慨：“凡坤，以后别再叫我‘恪神’了。”
他顿了顿，目光扫过桌子上和地上那些昂贵的礼品，像在审视一个全新的课题：“在手术室里，我或许游刃有余。但在国内这些盘根错节的人情世故面前，我就像个刚入门的小学生。在德国那些年，习惯了一是一，二十二，回来才发现，这里的水，比我想象的深得多。”
他嘴角翘起一个无奈的弧度，看向蒋凡坤的眼神却十分认真：“这方面，我真的还要向你慢慢学习。”
蒋凡坤先是一愣，随即脸上露出了一个混合着得意、理解与“你总算开窍了，被需要真好”的复杂表情。他用力一拍沈恪的肩膀：“嘿！我当什么呢！你在德国那地界，净和严谨的仪器和直接的流程打交道了，哪见过李主任这种‘温柔刀’？没事儿，哥们以后带着你！”
他凑近一步，又恢复了那副看热闹不嫌事儿大的表情：“不过，恪神，你知道你接下来要面对的最现实、最棘手的人情世故是什么吗？”
沈恪微微挑眉，表示愿闻其详。
蒋凡坤嘿嘿一笑，一字一顿得说：“各、种、相、亲、局。”他满意地看着沈恪瞬间有些僵住的嘴角，补充道，“李主任这种人精，今天在你这儿没讨到实质便宜，回头为了维持关系，最顺手的就是给你介绍对象。还有医院各级领导、护士长、各科室医生、护士，各种对象蜂拥而至，一点不夸张。你呀，就慢慢体会咱们临川省各界优秀女青年的热情吧！”
就在蒋凡坤话音刚落的瞬间，沈恪眼角的余光，本能地、快速地扫向林晚星。他看见她被这话逗得“噗嗤”一笑，眼眉弯弯，脸上全是觉得这事“很有趣”、“与己无关”的轻松，没有一丝一毫他期许看到的异样情绪。
他心里那根细微的弦，稍稍松动了一下，带来一丝微量的失落，随即又被他妥帖地收敛起来。暗恋是一个人的暗流奔涌。当你在心里为她掀起海啸，她只听见了风平浪静。
这一切发生得太快，无人察觉，除了始终用余光瞄着他的蒋凡坤。
这时，许原走到林晚星面前，挠了挠头，脸上带着点不好意思，又有点崇拜：“晚星，经历了这么多，我才发现，咱们这个小小的屋子里，真是卧虎藏龙。我……我以后能跟着你，跟着沈老师、蒋老师混吗？收下我当个小弟吧！”
林晚星看着这个一开始就站在她这边，有担当又义气的班长，心里一暖，很是豪气地拍了拍他的肩膀：“没问题！以后在学校，我罩着你！”
窗外，夜色把家属楼的灯火酿成一片暖黄的光晕，笼罩着这个刚刚经历过风暴的小小港湾。