苏靖宇伏法，朝堂格局渐趋稳固。这日，太极殿内再次传出震动朝野的消息——女皇决定亲授凤凰太女印玺，以正储君之位，昭告天下。
凤凰太女印，乃先代传下的储君信物，印身以和田羊脂玉雕琢，上刻浴火凤凰纹样，羽翼舒展处似有烈焰流转，栩栩如生，印文“奉天承运，凤凰太女之宝”笔锋遒劲，鎏金镶边衬得玉质愈发莹润，庄重华贵间藏着震慑人心的威仪，象征储君至高权柄。自先代女皇之后，此印封存多年，如今重见天日，便意味着苏菲菲的储位彻底尘埃落定，无可撼动。
授印大典定在三日后天坛，消息传出，京城万人空巷，百姓扶老携幼涌向天坛外围，只求亲眼见证这历史性时刻；文武百官严阵以待，提前三日便躬身筹备，天坛周遭禁军层层布防，甲胄寒光映着日影，戒备森严却难掩空气中的喜庆与庄重，连风过处都似裹着几分肃穆。
大典当日，天朗气清，惠风和畅。天坛之上，青铜礼器整齐列于祭台两侧，香烟袅袅缠绕梁柱，漫过阶前的苍松翠柏。女皇身着十二章纹龙袍，珠冠垂旒轻轻晃动，掩不住眼底威仪，稳稳立于祭台中央；苏菲菲则着特制凤凰太女朝服，衣上百鸟朝凤纹样以金线银线绣就，凤羽舒展、雀鸣隐现，裙摆曳地时带起细碎风声，步态从容不迫，一步步踏上祭台，立于女皇身侧，身姿挺拔如松，眼底藏着沉淀多年的沉稳。
钦天监高声唱喏“吉时到”，大典正式启幕。礼官手持祭文，声如洪钟宣读，言辞恳切祈愿上天护佑大胤江山永固、国泰民安，字字句句皆是对凤凰太女贤明承统的期许，声响漫过天坛，落进每一个人的耳中。
祭文读罢，女皇抬手拿起案上凤凰太女印，玉印入手温润，却似凝着万钧之力，她目光灼灼望着苏菲菲，语气庄重又藏着几分 严肃：“菲儿，此印乃储君之证，权柄之象征。今日朕将它授你，望你秉持初心，以仁心待百姓，以公心治朝堂，守护这万里江山，不负朕之所托，不负天下之所望！”
苏菲菲双膝跪地，双手高举过顶，掌心微微收紧，恭敬接过印玺。玉质的温润贴着掌心，却分明压着权力的重量、江山的嘱托，她仰头望着女皇，眼底闪烁着从未有过的坚定，声音铿锵有力，掷地有声：“儿臣接印！定当恪尽职守，励精图治，以毕生之力守护江山社稷，庇佑天下苍生，绝不辜负母皇与百姓的信任！”
女皇俯身扶起她，亲手将印玺纳入她手中的锦缎印盒，指尖触到她微凉的手背，又缓缓收回，随即高声宣布：“自今日起，凤凰太女苏菲菲，总领朝政，代朕处理军国大事，百官皆需听令，不得有违！”
“吾皇万岁万岁万万岁！凤凰太女千岁千岁千千岁！”文武百官齐齐跪拜，衣袍翻动如浪潮涌动，声音震天动地，响彻天坛，漫过城墙，传遍京城的大街小巷。围观的百姓也纷纷跪倒在地，山呼万岁的声响此起彼伏，眼底满是崇敬与期盼，连孩童都学着大人的模样俯身，小小的脸上满是认真。
授印大典落幕，苏菲菲手持凤凰太女印，在百官簇拥下返回皇宫。沿途百姓夹道欢呼，掌声雷动，孩童们举着自制的小旗奔跑，花瓣从人群中抛落，落在她的朝服上，添了几分暖意。她坐在御驾之中，轻轻掀开轿帘，望着外面一张张布满期盼的脸庞，指尖摩挲着印盒边缘，心底愈发清明——这万里江山，她定要守好。
东宫烛火燃了整宿，刚册封为皇太女的苏菲菲伏案疾书，案上奏折堆积如山，朱砂笔在指间流转，直到天快破晓，才将最后一本奏折批完。新位临身，朝堂暗流未绝，既要安抚资历深厚的老臣，稳住朝堂根基，又要整顿吏治，剔除贪腐蛀虫，还要防备残余势力的试探与算计，连日忙碌几乎耗尽她所有精力，眼底凝着淡淡的青黑，却依旧亮得惊人。
“殿下，已备妥便服。”贴身侍女轻步上前，将一件月白色素裙递来，裙摆绣着细碎兰花纹样，素雅又清爽。
苏菲菲揉了揉发胀的太阳穴，指尖划过眉心，眼中闪过一丝难掩的疲惫，却转瞬被一抹清亮取代，她起身接过衣裙：“走吧，去如意楼坐坐。”
如意楼是京中有名的清雅之地，茶点精致、环境幽静，远离朝堂喧嚣，是她从前尚是医户之女时，偶尔能卸下防备、放松身心的去处。如今身份不同，行事需格外谨慎，她只带了两名心腹护卫，换上素裙，束起长发，乔装打扮后，便悄然从东宫侧门出了宫。
马车停在如意楼后门，苏菲菲缓步走入，熟门熟路直奔二楼临窗雅间。刚推开门，一股淡淡的兰花香便扑面而来，混着清茶的醇厚，瞬间将楼外的喧嚣隔绝在外，雅间内陈设简单，木桌竹椅，窗边摆着一盆吊兰，叶片翠绿欲滴，透着几分生机。
“店家，来一壶雨前龙井，再上几样招牌点心。”她坐下后，指尖轻叩桌面，轻声吩咐道。
不多时，茶点上桌，青瓷茶杯里盛着清澈茶汤，热气袅袅升起，氤氲了窗外的街景，几碟点心摆放精致，入口清甜软糯。苏菲菲端起茶杯，浅啜一口，醇厚茶香在舌尖散开，带着雨后草木的清新，连日来的紧绷感终于稍稍缓解。她望着窗外街上往来的行人，有人挑着担子匆匆赶路，有人并肩谈笑慢行，孩童追着蝴蝶奔跑，那份寻常人家的烟火气，竟让她生出几分向往，眼底漾起浅浅暖意。
就在这时，雅间门被轻轻敲响，不等她回应，一道熟悉的温婉声音传来：“菲……姑娘，许久不见。”
苏菲菲抬眸望去，门口站着的正是如意楼老板沈疏桐，她身着淡青色衣裙，气质温婉娴静，当年苏菲菲尚是医户之女时便与她相识，偶尔来此品茶闲谈，也算有几分交情。
“沈老板。”苏菲菲微微一笑，抬手示意她进来，“今日倒巧。”
沈疏桐缓步走入，目光在她身上轻轻扫过，虽见她衣着朴素，却难掩周身日渐沉淀的威仪，那份从容大气，早已不是当年那个青涩的医户之女可比。她轻声笑道：“姑娘如今身份不同了，还肯来我这小地方，真是蓬荜生辉。”
苏菲菲闻言，淡淡一笑，指尖转动着茶杯：“身份再变，也需一处地方喘口气。沈老板这里，依旧是我心中最清净的所在。”
两人闲聊起来，沈疏桐知趣地避开朝堂之事，只说些京中趣事、新出的茶品心得，偶尔提及郊外的花木长势，语气轻松惬意。苏菲菲静静听着，紧绷的神经渐渐松弛，脸上露出久违的轻松笑容，眼底的疲惫也淡了几分。
然而，这份惬意并未持续太久。楼下忽然传来一阵骚动，桌椅碰撞声、器物破碎声夹杂着女子的哭泣与男子的叫嚣，打破了如意楼的宁静。
护卫立刻警惕起来，身形一闪挡在苏菲菲身前，手按腰间佩刀，目光锐利如鹰。苏菲菲眉头微蹙，眼底暖意褪去，沉声道：“去看看发生了什么。”
一名护卫应声下楼，片刻后快步返回禀报：“殿下，是几名纨绔子弟在楼下闹事，强行调戏店家侍女，侍女反抗，他们便动手砸了桌椅。”
苏菲菲的眼神瞬间冷了下来，指尖紧紧攥住茶杯，杯沿微微泛白。她本想偷得浮生半日闲，却见不得这般仗势欺人、欺凌弱小之事，更何况，如今她身为皇太女，护佑百姓、整顿风气本就是职责所在，更不能对这种乱象坐视不理。
“下去看看。”她起身整理了一下衣袍，语气平静却带着不容置疑的威严，脚步沉稳地朝楼下走去。
下楼时，只见几名身着华服的男子正围着一名蜷缩在地的侍女，侍女衣衫凌乱，满脸泪痕，双手紧紧护着胸口，瑟瑟发抖；为首的男子身着锦缎长袍，腰间挂着玉佩，面容嚣张，正抬脚踩着地上的碎瓷片，叫嚣道：“不过一个小丫头，本公子看上你是你的福气，敬酒不吃吃罚酒，敢反抗？砸！给本公子往狠里砸！”
周围的客人吓得纷纷避让到角落，满脸惶恐不敢作声，沈疏桐急得眼眶发红，上前阻拦却被一名跟班推开，踉跄着撞在桌角，疼得眉头紧锁，却依旧想上前护住侍女。
就在这时，苏菲菲缓步走出，声音清冷如冰，瞬间压过了现场的喧嚣：“光天化日之下，调戏民女，损毁财物，好大的胆子。”
那侍郎公子回头，见说话的是一名容貌清丽、衣着朴素的女子，眼中闪过一丝轻蔑，嗤笑道：“哪里来的野丫头，也敢管本公子的事？识相的滚一边去，免得本公子动手收拾你！”
护卫上前一步，厉声喝道：“放肆！不得对我家小姐无礼！”声音洪亮如雷，带着慑人的气势，周围的纨绔子弟皆是一愣，下意识后退半步。
侍郎公子被护卫的气势震慑了一瞬，却很快反应过来，仰头大笑：“小姐又如何？在这京中，还没人敢管我张公子的事！我父亲是吏部侍郎，得罪我，有你们好果子吃！”说着，抬手就要去推搡护卫。
苏菲菲冷笑一声，眼底寒意更甚，从怀中缓缓取出一枚玉佩，玉佩通体莹白，正面刻着“太女”二字，字迹遒劲，透着凛然威仪，她抬手亮出玉佩，声音冰冷刺骨：“是吗？那本太女，管不管得？”
“太女？！”张公子的笑声戛然而止，瞳孔骤然紧缩，目光死死盯着那枚玉佩，脸色瞬间变得惨白，双腿一软，差点瘫倒在地，身后的跟班们也吓得脸色发青，纷纷后退，不敢再上前半步。周围的客人见状，纷纷惊呼出声，连忙跪地行礼，连大气都不敢喘。
“臣……臣参见皇太女殿下，殿下饶命！臣有眼不识泰山，不知是殿下在此，求殿下恕罪！”张公子反应过来，连忙跪倒在地，磕头如捣蒜，额头撞在地面发出砰砰声响，方才的嚣张气焰荡然无存，只剩下满心的惶恐与畏惧。
苏菲菲收起玉佩，目光冷冽地扫过他，语气冰冷：“国有国法，家有家规。你身为朝廷命官之子，不思修身立德，反倒仗势欺人、欺凌弱小，损毁民财，可知罪？”
“知罪！臣知罪！臣再也不敢了！求殿下给臣一次改过自新的机会！”张公子连连磕头，声音带着哭腔，浑身瑟瑟发抖。
“即刻赔偿如意楼所有损失，亲自向那名侍女赔罪，求得她的谅解，而后随我回宫，交由吏部与刑部会审，按律处置，不得有误。”苏菲菲不容置喙地吩咐道，语气没有半分缓和。
张公子连连应是，不敢有丝毫违抗，连忙爬起来，一边让跟班拿出银两赔偿，一边哆哆嗦嗦地向侍女道歉，态度恭敬卑微。
处理完此事，苏菲菲走到沈疏桐身边，轻声安抚道：“沈老板莫怕，后续事宜我已安排妥当，不会再有人来闹事。”又看向那名侍女，让护卫拿出些银两给她，叮嘱她好生休养。沈疏桐与侍女连忙道谢，眼底满是感激。
安顿好一切，苏菲菲便带着护卫离开了如意楼。坐在马车上，她望着窗外渐渐暗下来的天色，轻轻叹了口气，指尖摩挲着掌心，方才那名侍女惶恐的眼神在脑海中挥之不去。她深知，朝堂虽稳，民间仍有乱象，护佑苍生之路，道阻且长，她需步步坚定，方能不负所托。
马车缓缓驶向皇宫，车窗外的灯火次第亮起，映着她眼底的坚定，似有星光闪烁，藏着守护江山的赤诚与担当。
行至宫门前不远处的巷口，马车忽然猛地一顿，车轮碾过石子发出刺耳声响，护卫立刻警觉：“殿下小心！”
话音未落，数道黑影从巷口两侧窜出，手持利刃，寒光闪烁，直奔马车而来，速度极快，带着浓烈的杀意。“保护殿下！”两名护卫齐声大喝，拔刀迎了上去，刀刃碰撞声瞬间响起，火花四溅。
苏菲菲坐在车内，虽惊却不乱，迅速抬手掀开车帘，目光锐利地扫视四周，只见黑影约莫七八人，身手矫健，招招致命，显然是训练有素的杀手，目标直指她而来。她心头一沉，知晓是朝堂残余势力不甘失败，铤而走险前来行刺，眼底瞬间燃起怒火，伸手握住腰间暗藏的短刃，做好应对准备。
一名护卫不慎被杀手一刀划中手臂，鲜血瞬间渗出衣袍，却依旧咬牙坚持，死死挡在马车前；另一名护卫以一敌三，刀刃翻飞间逼退杀手，却也渐渐落入下风。杀手见状，分出两人绕过护卫，直奔马车而来，利刃朝着苏菲菲胸口刺去，带着凌厉的风声。
苏菲菲眼神一凛，身形一闪避开利刃，同时拔出短刃，反手朝着杀手手腕划去，动作干脆利落。杀手吃痛，手中利刃落地，她趁机一脚踹在杀手腹部，将人踹倒在地。另一名杀手见状，挥刀再次袭来，刀势凶狠，直指她脖颈，苏菲菲侧身躲闪，刀刃擦着她的肩头划过，衣料被划破，肩头瞬间渗出鲜血，刺痛感传来，却让她愈发清醒。
“殿下！”受伤的护卫见状，红了眼眶，不顾伤口疼痛，冲过来挡在她身前，与杀手缠斗在一起，手臂上的伤口不断流血，滴落在地面，染红了青石砖。
苏菲菲握着短刃，指尖因用力而泛白，肩头的疼痛不断传来，却丝毫没有退缩。她知道，自己不能倒下，一旦倒下，不仅是她性命难保，朝堂必将再次动荡，百姓也会陷入水深火热。她深吸一口气，目光锁定一名杀手的破绽，猛地冲上前，短刃精准刺入杀手腰间，杀手惨叫一声倒下。
就在这时，远处传来禁军的脚步声与呼喊声，显然是护卫提前发出的信号起效，禁军及时赶到。杀手们见状，知道大势已去，眼神狠厉，其中一人突然从怀中掏出一枚毒针，朝着苏菲菲射去，速度快如闪电。
“殿下小心！”护卫嘶吼着扑过来，毒针擦着苏菲菲的脸颊飞过，刺入护卫肩头，护卫浑身一颤，脸色瞬间发黑，倒在地上。
苏菲菲瞳孔骤缩，怒火中烧，手中短刃一挥，直接砍中那名杀手的手腕，杀手惨叫着丢下武器，被随后赶到的禁军制服。其余杀手见无法脱身，纷纷想要自尽，却被禁军迅速控制，无一逃脱。
苏菲菲快步走到受伤的护卫身边，蹲下身查看他的伤势，见他脸色发黑、气息微弱，心头一紧，立刻从怀中取出随身携带的解毒丸，喂他服下，又吩咐禁军：“快，传太医，即刻诊治！”
禁军连忙应是，小心翼翼地将护卫抬上担架，送往皇宫。苏菲菲站起身，肩头的伤口仍在流血，衣袍被染红了一大片，脸上沾着些许血渍，却依旧身姿挺拔，眼底满是冷冽的杀意与坚定。她望着被制服的杀手，沉声道：“带回宫，严加审讯，务必查出背后主使，一网打尽！”
“是，殿下！”禁军齐声应道，押着杀手离去。
巷口恢复了平静，只剩下地上的血迹与散落的利刃，晚风拂过，带着几分凉意。苏菲菲抬手按住肩头的伤口，指尖沾着鲜血，眼神愈发坚定。
她转身登上马车，马车缓缓驶入皇宫，夜色中，东宫的烛火再次亮起，映着她决绝的身影，一场新的朝堂肃清，即将拉开序幕。