季若白卧病的几日里，苏菲菲几乎每日都会抽出身来，往他的寝殿跑上两三趟。有时是趁着处理政务的间隙，带着太医新调配的安神药，亲自看着他服下；有时是傍晚时分，提着侍女炖好的清粥小菜，坐在床边陪他说上几句话，大多是东宫的琐事——或是瑞王把太傅的墨汁打翻了，或是安公主偷偷喂兔子吃点心被抓了现行，听得季若白嘴角时常带着笑意，连身上的病痛都轻了几分。
这日午后，阳光透过窗棂洒在床榻边，季若白靠在软枕上，正翻看李统领传回的杀手阁近况信笺，苏菲菲便带着一碗冰糖雪梨炖川贝走了进来。“今日气色看着好多了，太医说再养两日，便能下床走动了。”苏菲菲将瓷碗递给他，目光落在信笺上，“是杀手阁那边有消息了？”
“嗯，李统领说侦查队已查到云州县劣绅兼并土地的实证。”季若白接过瓷碗，一边慢饮，一边说道，“那劣绅姓张，是当地乡绅之首，借着今年春夏之际的旱灾，以极低的价钱强买了二十余户百姓的田地，还逼得两户人家卖儿鬻女，百姓们敢怒不敢言。侦查队不仅拿到了他强买田地的契约，还找到了被他逼迫的百姓证词。”
苏菲菲闻言，眉头微蹙：“此前便听闻云州县有此等事，如今有了实证，绝不能轻饶。这张乡绅敢如此肆无忌惮，怕是背后还有地方官吏撑腰？”“殿下所言极是。”季若白点头，“侦查队还查到，张乡绅与云州县县令往来密切，多次给县令送礼，县令对此事始终睁一只眼闭一只眼，甚至帮他压制百姓的申诉。”
苏菲菲沉默片刻，眼中闪过一丝厉色：“县令身为父母官，却与劣绅勾结，鱼肉百姓，这等蛀虫留不得。你身子尚未痊愈，此事便交由我来安排——明日我便派东宫御史前往云州县，带着证据核查此事，不仅要将张乡绅的田地还给百姓，还要将县令革职查办，以儆效尤。”
季若白放下瓷碗，看着苏菲菲，心中满是敬佩：“殿下处置得当，如此一来，既能安抚云州县百姓，也能震慑其他地方的官吏与劣绅。”苏菲菲笑了笑，伸手拂去他肩头的碎发，语气柔和：“这也是多亏了你，若不是你让侦查队暗中探查，此事怕是还要被蒙在鼓里。等你病好，咱们再一同商议，让侦查队将各州府的官吏风气都探查一遍，也好及时清除这些害群之马。”
两人正说着，殿外传来一阵轻轻的脚步声，随后便见瑞王和安公主提着一个小小的竹篮，小心翼翼地走了进来。“季侧夫，我们来看你啦！”安公主走到床榻边，踮着脚尖将竹篮递过来，“这是我和哥哥在花园里摘的橘子，很甜的，你吃了病就能好得更快。”
瑞王也跟着说道：“太傅说，橘子能补充元气，季侧夫多吃点，就能陪我们去喂兔子了。”季若白看着两个孩子认真的模样，心中暖意融融，他接过竹篮，拿起一个橘子，剥开后分给两人各一瓣，又给自己吃了一瓣，笑着道：“真甜，多谢你们。等我病好了，一定带你们去喂兔子，还带你们去东宫的果园摘橘子。”
两个孩子立刻欢呼起来，安公主拉着苏菲菲的衣袖，仰着小脸道：“殿下，到时候你也一起去好不好？我们可以一起在果园里放风筝。”苏菲菲揉了揉她的头，笑着应允：“好，到时候咱们一家人一起去。”
“一家人”三个字，轻轻落在季若白心上，泛起阵阵涟漪。他看着眼前笑靥如花的苏菲菲，看着两个活泼可爱的孩子，再想起如今走向正轨的杀手阁、即将得到公正处置的云州县百姓，只觉得心中满是安稳与幸福。曾经身处黑暗、历经背叛的他，从未想过自己能拥有这样温暖的生活，而这一切，皆因苏菲菲的出现，因东宫这个充满暖意的家。
几日后，季若白的病彻底痊愈。他刚能下床走动，便接到了东宫御史从云州县传回的消息：张乡绅已被捉拿归案，强占的田地尽数归还百姓，被逼卖儿鬻女的家庭也得以团聚；云州县县令因徇私枉法，已被革职查办，后续将交由刑部定罪。季若白将消息禀报给苏菲菲时，苏菲菲正陪着瑞王和安公主在花园里放风筝，闻言，她抬头望向天空中飞舞的风筝，笑着道：“如此，便再好不过了。若白，今日天气正好，不如你也来陪我们放一会儿风筝？”
季若白点头应下，接过侍女递来的风筝线。春风拂面，带着花草的清香，天空中，色彩鲜艳的风筝随风飘动，地面上，苏菲菲与两个孩子的笑声清脆悦耳。季若白握着风筝线，看着身旁的一家人，眼中满是温柔。
风筝在天际飘得愈发高远，季若白握着线轴，目光追随着那抹灵动的色彩，耳边满是孩子们的欢笑声。忽然，一名东宫侍卫快步穿过花园小径，在不远处停下脚步，恭敬地等候着。苏菲菲瞥见这一幕，对身旁的侍女道：“带瑞王和安公主去那边摘野花，注意安全。”随后朝着季若白递了个眼神，两人一同走到侍卫身旁。
“殿下，季侧夫，”侍卫躬身行礼，递上一封密封的信笺，“这是杀手阁侦查队从青州传回的急件，说是查到了重要线索，特意加急送回东宫。”季若白接过信笺，拆开后快速浏览，眉头渐渐皱起。苏菲菲见他神色变化，轻声问道：“可是青州那边出了什么事？”
“青州境内有一伙山贼，盘踞在狼牙山已有数年，此前只是劫掠过往商队，如今竟胆大包天，劫持了青州知府押送的赈灾粮款。”季若白将信笺递给苏菲菲，沉声道，“侦查队查到，这伙山贼的首领曾是前朝叛将，手下聚集了数百号人，狼牙山地势险峻，易守难攻，青州官府多次围剿都以失败告终。更棘手的是，侦查队还发现，山贼与青州通判暗中勾结，通判不仅为山贼通风报信，还帮他们销赃劫掠来的财物。”
苏菲菲看完信笺，脸色沉了下来：“眼下青州正值涝灾过后，百姓急需赈灾粮款度日，这伙山贼与通判勾结，无疑是在断百姓生路。若不尽快解决此事，恐会引发民怨。”她看向季若白，眼中带着询问，“若白，你觉得此事该如何处置？”
季若白沉吟片刻，说道：“狼牙山地势复杂，官府围剿难以奏效，不如派杀手阁的惩戒队与护卫队协同行动。惩戒队擅长隐匿突袭，可悄悄潜入狼牙山，摸清山贼的布防与粮款存放位置；护卫队则配合东宫侍卫，在外围设伏，防止山贼逃窜。至于那青州通判，可让侦查队继续暗中监视，待解决山贼后，再一并将他拿下，免得打草惊蛇。”
“此计甚妙。”苏菲菲点头赞同，“惩戒队需得东宫令牌方可行动，我这就命人拟定令牌，你亲自安排杀手阁的人手？”季若白摇头道：“殿下，杀手阁的部署，李统领如今已能熟练掌控，我只需传信给他，便可安排妥当。眼下我更想亲自去一趟青州，一则可协调惩戒队、护卫队与东宫侍卫的行动，二则能实地查看青州百姓的灾情，确保赈灾粮款能顺利发放到百姓手中。”
苏菲菲微微颔首，眼中满是信任：“好，那你便带一队东宫侍卫前往青州，务必注意安全。若需增派人手，随时传信回东宫。”她顿了顿，又道，“你刚病愈，身子还需调养，此行路途遥远，我已让膳房准备了些滋补的药材，你带上随行服用。”
季若白心中一暖，躬身应道：“多谢殿下关怀，臣定不辱使命，早日平定山贼，将赈灾粮款送到百姓手中。”
次日清晨，季若白便带着一队东宫侍卫与杀手阁的联络信使，踏上了前往青州的路途。临行前，瑞王与安公主特意跑到东宫门口为他送行，安公主将一个亲手缝制的平安符塞到他手中，小声道：“季侧夫，这个平安符能保你平安，你一定要早点回来陪我们摘橘子。”瑞王也握着他的手，认真道：“季侧夫，你要打败坏人，保护百姓。”
季若白接过平安符，摸了摸两个孩子的头，笑着应允：“好，季侧夫一定早点回来，给你们带青州的特产。”苏菲菲站在一旁，看着这一幕，轻声叮嘱：“路上小心，遇事莫要冲动，东宫等你回来。”
季若白点头，翻身上马，朝着苏菲菲与孩子们挥了挥手，随后带着队伍缓缓驶向东宫大门。阳光洒在他身上，腰间的玉佩与手中的平安符相互映衬，承载着东宫的牵挂与期盼。他知道，此番青州之行虽充满凶险，但只要想到东宫的家人与百姓的期盼，便有了勇往直前的力量。
队伍渐渐远去，消失在街道尽头。苏菲菲牵着两个孩子的手，望着季若白离去的方向，轻声道：“瑞儿，安安，季侧夫是去做很重要的事，等他回来，青州的百姓就能过上安稳日子了。”两个孩子似懂非懂地点头，眼中满是对季若白的期盼。
而此刻的季若白，正策马前行，心中已开始盘算着抵达青州后的部署。他知道，一场与山贼、贪官的较量即将展开，而他必将不负苏菲菲的信任，不负东宫的期盼，更不负青州百姓的等待。