大婚次日天刚亮，晨雾凝在东宫飞檐兽吻上，沾着清冽凉意，太女便携谢景渊、秦昭往天牢去。沈清辞留于东宫偏殿，案上摊着密密麻麻的朝堂人脉卷宗，指尖划过泛黄纸页，眼底满是缜密，每一处批注都藏着对殿下的周全考量，生怕漏过苏氏党羽半点蛛丝马迹；慕容瑾带着暗卫穿梭于东宫及各世家府邸，指尖叩过西侧角门冰凉栏杆，反复核对着暗卫排班簿，眉峰紧蹙，誓要堵上所有守卫疏漏，护东宫周全；顾宴之守在偏殿，指尖捻着枚温润玉扣，那是妹妹幼时所赠，想着稍后接她入宫的事，耳尖却时刻留意宫中亲眷动静，不敢有半分懈怠，只愿替殿下分去些许烦忧。
天牢深处寒气刺骨，石壁凝着薄霜，铁链缚在石柱上，锈迹刻着岁月冷硬。苏氏发丝凌乱贴在脸颊，额角干涸血痕衬得脸色惨白，却仍扬着下巴，眼底藏着未散桀骜，不过那桀骜深处，藏着难掩的惶恐。见太女三人踏入，她喉间滚出冷笑，声音沙哑却强撑挑衅：“刚新婚燕尔，便急着来天牢看我落魄？要杀要剐悉听尊便，不必这般假惺惺。”
太女未动怒，指尖轻叩石凳，稳稳坐下，语气平静却藏着慑人威仪：“我来不为羞辱，只问三件事——你从漠北逃离，是谁帮你打通关节？私藏的漠北奇毒，从何处得来？京中同党，还有何人？”
苏氏猛地别过脸，下颌线绷得紧实，指尖攥着囚服，拒不作答，心底却慌得厉害，知晓自己已是穷途末路。秦昭上前一步，铠甲摩擦声打破死寂，声线冷硬如冰：“苏氏，漠北水患你私吞赈灾粮款，害万千百姓流离失所；如今行刺太女、谋逆百官，罪加一等。如实交代尚可留全尸，若顽抗到底，不仅你难逃一死，同党必被一一揪出，株连九族！”
“株连九族”四字落音，苏氏肩头猛地一颤，眼底桀骜瞬间碎裂，慌乱漫上来，指尖死死攥皱囚服衣角，家人的面容在脑海闪过，让她心神俱乱。谢景渊见状，适时开口，语气沉稳却字字戳中要害：“你该清楚，如今太女深得陛下信任，我五家势力同心辅佐，朝堂之上你的旧部早已人心涣散，同党藏不住的。交代清楚，也算为漠北冤死的百姓赎半分罪，少积些孽障。”
沉默漫过一炷香，苏氏喉间滚动数下，声音沙哑如磨过砂石，终究抵不过对族人的牵挂：“帮我逃漠北的是守将魏虎，他是我生母旧部，念旧恩才敢相助；奇毒是漠北蛮族秘药，魏虎与蛮族换来的；京中同党只有前户部侍郎李嵩，他因贪赃被贬，怀恨在心，帮我传递消息、寻行刺机会。”
太女颔首，示意秦昭记下人名，起身时衣摆扫过石凳，语气冷冽：“我即刻派人核查，若有半句虚言，后果自负。”说罢携二人转身，脚步声渐远，只留苏氏瘫坐在石柱旁，眼底满是颓败，知晓自己彻底败了。
返回东宫时，沈清辞已将卷宗整理妥当，见太女归来，即刻上前禀报，指尖点着卷宗批注，语气笃定：“殿下，李嵩与苏氏往来密切，三年前苏氏被贬后，他多次派人赴漠北；魏虎近半年军情含糊，明显在为苏氏铺路，证据确凿，绝无差错。”
慕容瑾随后赶来，手中握着守卫核查清单，语气郑重：“东宫西侧角门换班间隙过长、魏国公府暗卫调派疏漏，两处隐患已整改，加派三倍暗卫值守，日夜巡逻，绝无再出纰漏的可能，殿下可安心。”
太女刚要颔首，便见顾宴之引着顾氏与苏文渊踏入殿内，顾氏裙摆轻扬，眼底满是关切，上前便问：“殿下，苏氏之事可有眉目？会不会牵连无辜？兄长在东宫，没受惊吓吧？”
太女温声笑答：“同党已查清，很快便能处置妥当，不会累及旁人。宴之在我身边，安好无恙。今日接你们入宫，一是赏东宫景致，二是让你们安心，往后无需再惧苏氏。”
顾氏闻言松了口气，眉眼舒展；苏文渊上前拱手，语气诚恳：“殿下处置得当，既平风波又除蛀虫，实乃大幸。我曾在漠北做过半年民生调研，知晓当地民情，若需核查漠北事宜，愿尽绵薄之力，为殿下分忧。”
太女欣然应允：“多谢文渊，稍后你与清辞对接便是。”
随后众人往御花园去，秋菊盛放得五彩斑斓，金蕊叠叠映着暖阳，花香漫过石径，驱散了此前的阴霾。顾氏望着满园盛景，笑着对顾宴之道：“兄长，东宫景致这般好，有殿下与各位兄弟相伴，定不孤单。”
顾宴之望着身侧太女的侧脸，暖阳落在她眉眼间，温柔又耀眼，再看身旁笑意温和的众人，眼底暖意漫溢，语气柔软：“有殿下与诸位相伴，又有你们常来探望，何来孤单之说，只觉满心安稳。”
谢景渊适时开口，语气温润：“往后东宫便是我们共同的家，宴之若有需，或是妹妹与文渊想入宫，无需拘礼，随时告知便是，不必见外。”秦昭、沈清辞、慕容瑾纷纷附和，欢声笑语漫过花丛，暖意融融，满是阖家和睦的温情。
午后，太女下旨，命羽林卫即刻捉拿李嵩，另传旨漠北押解魏虎回京。旨意下达，京中上下叹服太女雷厉风行，暗中观望的势力彻底敛了心思，不敢再妄动分毫，朝堂局势愈发稳固。
傍晚时分，羽林卫传回消息，李嵩已擒获，其家中搜出与苏氏往来书信，供词与苏氏所述一致，铁证如山。太女遂召五位夫郎聚于紫宸殿，共商处置事宜，殿内烛火摇曳，暖意融融。
谢景渊端坐案前，语气沉稳：“李嵩贪赃枉法、勾结废皇女，按律当斩；魏虎私放罪臣、私通蛮族，亦需严惩。但魏虎在漠北任职多年，根基较深，贸然处置恐动军心，可先押解回京定罪，同时派可靠之人接任，稳住漠北局势。”
秦昭颔首赞同，语气坚定：“我举荐军中副将赵毅，为人正直、作战勇猛，熟稔漠北局势，与士兵同甘共苦，深得军心，由他接任，必能稳住军心，守护边境。”
太女看向沈清辞，眸含问询：“清辞以为，赵毅可行？”
沈清辞思索片刻，语气笃定：“赵毅武举出身，任职多年无贪腐记录，行事沉稳，深得士兵拥戴，接任妥当。此外，需下安抚旨意告知漠北百姓苏氏、魏虎罪行，彰显朝廷对漠北的重视，发放粮草安抚民心，避免百姓恐慌。”
慕容瑾补充道：“我可联络漠北世家子弟，他们在当地有威望，能协助赵毅安抚百姓、筹备粮草，确保边境安稳无虞，不让殿下忧心。”
太女望着众人各抒己见、同心协力的模样，心底满是欣慰，只觉有他们相伴，再大的风波也能平定，颔首道：“便按你们所言，景渊拟处置奏折，清辞草拟安抚旨意，秦昭安排赵毅赴任，慕容瑾对接漠北世家，宴之留意宫中动向，防有人借机生事。辛苦诸位了。”
五位夫郎齐齐应下，眼底满是对殿下的赤诚，各自领命忙碌，殿内烛火映着众人专注的身影，满是同心共济的暖意，是独属于东宫的温情与坚定。
三日后，押解魏虎的队伍抵京，刚入城门便被羽林卫接管，径直送往天牢。次日清晨，太女携谢景渊、秦昭、沈清辞往天牢审理，慕容瑾留东宫协调漠北世家衔接事宜，顾宴之则趁着闲暇，全心筹备顾氏与苏文渊的婚典，想给妹妹一场圆满的婚礼，也让殿下多些喜乐。
天牢内，魏虎身着囚服，却仍挺着脊背，带着武将的桀骜，见太女等人进来，只抬眼瞥了一眼，拒不跪拜，试图保留最后一丝体面。秦昭厉声喝道：“魏虎！见太女殿下竟敢无礼！私放罪臣、私通蛮族、协助谋逆，桩桩皆是死罪，还敢放肆！”
魏虎冷哼一声，别过脸道：“既已被擒，要杀要剐悉听尊便，无需多问。苏氏是旧主之女，我帮她不过尽往日情谊，无愧于心。”
谢景渊上前一步，语气威严却字字诛心：“情谊？你可知苏氏害漠北百姓流离失所，饿殍遍野？你帮她逃遁、筹谋叛乱，又让多少将士枉送性命，抛尸荒野？你所谓的情谊，是踩在万千冤魂之上的不义之情，沾满鲜血，也配坚守？”
这番话戳中要害，魏虎肩头一颤，眼底桀骜松动，闪过一丝动容，想起漠北百姓的苦难，心底泛起愧疚，却仍嘴硬：“我只是奉命行事，其他事一概不知。”
太女端坐石凳，目光锐利如刀，直刺魏虎眼底：“奉命行事？奉苏氏之命，还是蛮族之命？我们已查明，你为帮苏氏换奇毒，以漠北三座边境小镇管控权与蛮族交易，出卖家国土地，可有此事？”
“什么？”秦昭勃然大怒，拳头攥得咯咯作响，“你竟为一己私情出卖家国土地，辜负朝廷信任，枉为大启将士，猪狗不如！”
魏虎脸色骤变，瞳孔紧缩，显然没料到太女早已掌握实证，嘴唇动了动，却吐不出半个辩解的字，额头渗出冷汗。沈清辞适时递上一叠密信，掷在魏虎面前：“这是从你军营搜出的亲笔密信，记录着与蛮族的交易、调派将士协助谋逆的指令，铁证如山，还想狡辩？”
魏虎低头看向密信上自己的字迹，肩头彻底垮了，瘫坐在地，眼底满是绝望，喉间滚动数下，声音沙哑：“是我糊涂……苏氏以我家人性命相要挟，又许我叛乱成功后封王，我一时猪油蒙了心才背叛家国……与蛮族交易也是她安排，我只是执行……殿下，求您饶我家人一命，我愿认罪伏法。”
太女眼神冷冽，语气不容置喙：“事到如今仍在推诿，无论缘由如何，出卖家国、残害百姓的罪行，绝不可恕。清辞，整理供词与密信呈给陛下，按律定罪。至于你家人，若未曾参与谋逆，自然不会牵连，朝廷不会滥杀无辜。”
审理完毕返回东宫，慕容瑾已将漠北事宜协调妥当，上前禀报，语气轻松：“殿下，漠北世家已答应全力配合赵毅，协助安抚百姓、供应粮草；赵毅昨日抵漠北，将士们对魏虎背叛愤慨不已，皆愿听朝廷调遣，边境安稳无虞，殿下无需挂心。”
太女颔首，刚要开口，便见顾宴之笑着踏入殿内，手中握着婚典筹备清单，眼底满是笑意，难掩喜悦：“殿下，各位兄弟，顾氏与苏文渊的婚典细节已定，婚期选在霜降，那日秋高气爽，正宜成婚；场地定在魏国公府庭院，符合世家规制又显温馨；京中最好的绣娘已请来绣制婚服，苏文渊亲手拟定聘礼清单，件件皆是心意，就盼着妹妹能幸福。”
沈清辞凑上前看清单，笑着颔首：“宴之考虑周全，事事妥帖。我可拟定贺词，邀文人雅士助兴，添些喜庆氛围。”
秦昭语气爽朗：“我派军中亲兵维持秩序，内外戒备，确保婚典无意外，让二人安心成婚，不被琐事打扰。”
谢景渊补充道：“丞相府备厚礼，我亲自观礼证婚，为他们证下这桩良缘；慕容瑾熟稔世家往来，可接待宾客，周全礼数。”
太女望着众人齐心协力的模样，眼底暖意漫溢，嘴角扬起浅笑，满心安稳：“好，便按你们所言，定要将婚典办得风风光光、顺顺利利。待风波平息，我们一同为他们庆贺，共享这份喜乐。”
殿内烛火摇曳，映着众人含笑的眉眼，暖意裹着期许漫开，此前的风波尽数消散，东宫的安宁与喜乐，终是稳稳落了下来，岁岁无忧，温情长存。