近日早朝，朝堂氛围较往日凝重了许多——边疆急报传来，蛮族趁冬季牧草枯萎、粮草短缺之际，突然率军袭扰边境城镇，烧杀劫掠，边境百姓流离失所，守将数次率军抵抗，却因兵力不足、粮草匮乏，渐显颓势。
女皇端坐龙椅之上，看着奏报眉头紧锁，沉声道：“蛮族反复无常，此次竟敢公然犯境，必须予以重创，以保边境安宁。众卿可有合适的出征将军人选，又有谁愿统筹粮草调度、辅佐将军出征？”
大臣们闻言，纷纷议论起来。有人举荐镇守西北多年的老将李将军，称其熟悉蛮族作战习性，定能击退敌军；也有人担忧李将军年事已高，长途征战恐难支撑。就在众人争论不休时，苏菲菲身着储君朝服，上前一步，躬身请命：“母后，儿臣愿举荐李将军为主帅，同时恳请母后恩准，儿臣随军出征！”
此言一出，朝堂之上瞬间安静下来。有大臣立刻上前劝阻：“太女殿下身份尊贵，边境战事凶险，万万不可冒险！粮草调度之事，交由大臣们处理便可，殿下只需在东宫辅佐女皇处理朝政即可。”
苏菲菲抬眸，神色坚定：“边境百姓正处于水深火热之中，身为储君，岂能安坐东宫？秦将军经验丰富，有他为主帅，战事可保大半胜算；儿臣随军出征，一则可协助秦将军统筹粮草、传递军情，二则可亲身体验战事，了解边境疾苦，日后治理朝政也能更贴合民生。再者，东宫之中有顾宴之、陈景然等人辅佐处理政务，谢景渊、慕容瑾等人可安稳静养，儿臣出征无后顾之忧。”
女皇看着苏菲菲眼中的坚定与担当，心中既有担忧，也有欣慰。她沉默片刻，又询问了李将军的意见，见李将军也表示愿意与太女一同出征，便点头应允：“既然你心意已决，便准你所请。出征期间，务必注意安全，凡事与秦将军商议，不可贸然行事。东宫与朝堂之事，母后会与大臣们一同打理，你无需挂心。”
早朝之上，苏菲菲请命随军出征的提议刚落，朝堂内外争议未平，她心中也始终悬着一块石头——边境战事凶险，自身随军是为储君之责，可东宫与京城的安稳，同样不容有失。
散朝后，她刚回到御书房，便见秦昭一身劲装，昂首阔步走了进来，眉宇间满是热血激昂。
“殿下！”秦昭对着苏菲菲躬身行礼，语气恳切又坚定，“方才早朝的事我已听闻，您要随军出征，臣恳请与您一同前往！臣出身将军府，自幼跟着父亲学武练阵，上战场杀敌本就是臣的本分，更何况如今边疆告急，身为将士，岂能安坐京城？”
苏菲菲看着秦昭眼中的赤诚，心中微动，却还是摇头劝阻：“阿昭，你可知边境战事凶险？刀剑无眼，我不能让你冒这个险。况且你留在京城，也能协助打理东宫事务，守住后方，同样是为家国出力。”
秦昭听完苏菲菲说洛，还下意识攥紧了腰间的长剑，指节微微泛白，显然是将上前线的心意刻在了骨子里。他望着苏菲菲，又补了句掏心窝的话：“殿下，您是储君，安危关乎天下。臣跟着您，既能帮您盯着战场的风吹草动，关键时刻还能替您挡一挡风险，您就让臣去吧！”
苏菲菲看着他这副急得快要红眼眶，却依旧挺直脊背的模样，心中的犹豫渐渐消散。她知晓秦昭自幼在将军府长大，虽平日里性子直率憨然，可在战事上从不含糊，那些年跟着秦将军练出的本事，绝非纸上谈兵。
沉默片刻，苏菲菲上前一步，抬手拍了拍秦昭的铠甲肩头，铠甲碰撞发出清脆的声响，也撞碎了秦昭心中的忐忑。“好，我准你随军。”苏菲菲的声音沉稳而坚定，“但你要记住，你的任务不仅是杀敌，更是要护好自身，护好军中将士。若战事胶着，切不可逞匹夫之勇，凡事需先与我和秦将军商议，明白吗？”
秦昭闻言，眼中瞬间迸发出光亮，连忙单膝跪地，双手抱拳，声音洪亮如钟：“谢殿下！臣定遵殿下吩咐，绝不鲁莽行事，定与殿下、父亲一同守住边境，击退蛮族！”
待秦昭起身，苏菲菲又叮嘱道：“你今日回府收拾行囊，顺便将随军出征的事告知你母亲一声，也好让家人安心。明日一早，你便带着将军府的亲兵来东宫汇合，我们一同启程前往边关。”
“是！臣这就去办！”秦昭应得干脆，躬身行礼后，便昂首阔步地退出了御书房，脚步轻快，满是奔赴战场的热血与期待。
他顿了顿，又补充道：“更何况，臣父亲是镇守边关多年的老将，若臣随军，父子二人并肩作战，定能更默契地对抗蛮族。您放心，臣定会护好您的安全，也绝不会给您添乱！”
秦昭回了趟将将军府，刚进正厅，便见母亲秦夫人正带着下人整理冬衣。他大步上前，声音里满是难掩的激动：“娘，殿下答应我了，我要随军出征了！跟殿下、父亲一同去边境击退蛮族！”
秦夫人手中的针线猛地一顿，抬头看向儿子，眼中瞬间泛起担忧：“阿昭，边境战事凶险，你从小没真正上过战场，你还是殿下侧夫，这一去…你还未留下一儿半女的…”话说到一半，她便咽了回去——她深知秦家世代为将，保家卫国是刻在骨子里的使命，儿子既有这份热血，她便不能拖后腿。
秦昭听着母亲的话，脸颊微微泛红，心中既愧疚又热血沸腾。他上前一步，握住母亲的手，语气带着几分坚定与安抚：“娘，您放心，我知道自己的身份，既是秦家儿郎，也是殿下的人，定会好好保护自己。至于子嗣之事，等我从边境平安回来，再与殿下好好商议，定不让您牵挂。”
秦夫人看着儿子眼中的赤诚，原本紧绷的神色渐渐柔和，抬手轻轻拭去眼角的湿润，又摸了摸秦昭的脸颊：“你能这么想，娘便放心了。你这孩子，从小就倔，认定的事十头牛都拉不回来。如今要上战场了，可不能再像小时候那样莽撞，凡事多听你父亲和太女殿下的安排，莫要一时冲动坏了大事。”
“哎，娘的话我都记着呢！”秦昭用力点头，像个受教的孩童，“父亲在边关征战多年，经验丰富，殿下更是聪慧过人，有他们在，再加上咱们将军府的亲兵，定能击退蛮族。”
说着，秦夫人转身吩咐下人：“快去把我给阿昭准备的御寒衣物和伤药取来，再把书房里那套你祖父传下来的软甲也拿来，让阿昭带着上路。”
下人应声而去，不多时便捧着一堆东西过来。秦夫人一一翻看，生怕落下什么：“这软甲看着轻薄，实则刀枪难入，你衬在铠甲里面，多一层防护。伤药有内服的和外敷的，外敷的治金疮，内服的能止血化瘀，你都分好装在行囊里，随时能用。还有这些棉衣棉裤，边关比京城冷得多，千万别冻着。”
秦昭看着母亲忙碌的身影，眼中满是暖意，上前帮着整理：“娘，您别忙了，这些东西足够了。再说了，军中也有御寒的衣物，您放心便是。”
“那不一样，娘准备的，总归更放心些。”秦夫人说着，又从手腕上褪下一只玉镯，塞进秦昭手中，“这玉镯是你外婆传给我的，能驱邪避灾，你带着，就当娘在你身边陪着你。”
秦昭握着温润的玉镯，鼻子一酸，重重点头：“娘，您保重身体，等我凯旋归来，再陪您好好说话。”
秦夫人拍了拍他的手，强忍着不舍：“好，娘等你回来。快去收拾收拾吧，明日还要早起去东宫汇合，别熬坏了身子。”
秦昭应下，捧着母亲准备的东西回到自己的院落，一边收拾行囊，一边想着母亲的叮嘱与期盼，心中愈发坚定了击退蛮族、平安归来的决心。
次日天未亮，将军府的亲兵便已集结在东宫门外。秦昭身着铠甲，腰间佩剑，锦盒中的护心镜与平安符贴身藏好，精神抖擞地等候在一旁。不多时，苏菲菲身着银白储君铠甲，在顾宴之、陈景然、沈情辞等人的陪同下走出东宫。
沈情辞看着苏菲菲，眼中满是不舍，却还是强压下心绪，轻声叮嘱：“殿下，此去路途遥远，战场风寒，您一定要保重身子。东宫的事，我与顾兄、陈兄会打理妥当，谢公子与慕容公子的安胎事宜也会尽心照料，您无需挂心。”
顾宴之也上前一步，递上一份折叠整齐的文书：“殿下，这是京城防务与政务的明细，若有突发情况，可通过军中信使传信，臣等会第一时间处置。”陈景然则沉声说道：“殿下放心，京城城门与街巷的巡逻已加倍，定能守住后方安稳。”
谢景渊与慕容瑾虽身怀六甲，也坚持前来送别，谢景渊温和道：“殿下与阿昭在前线无需顾虑后方，待你们凯旋，我们定在东宫备好酒宴，为你们接风。”
苏菲菲看着众人关切的模样，心中满是动容。她对着众人深深一揖：“多谢各位为我守好东宫、守好京城。待我平定边境，定早日归来，与大家团聚。”随后，她看向秦昭，抬手示意：“阿昭，我们启程。”
秦昭点头应下，与苏菲菲一同翻身上马。随着苏菲菲一声令下，军队缓缓启程，朝着边关方向疾驰而去。众人站在东宫门口，望着军队远去的背影，直至消失在晨雾中，才缓缓散去。沈情辞攥着手中未送出的另一枚平安玉佩，心中默念：殿下，阿昭，一定要平安凯旋。