燃烧实验室的幻象如潮水般退去，心象回廊那令人不安的变幻似乎也随之缓和了片刻。沈砚辞站在原地，呼吸略显急促，额角的冷汗顺着苍白的脸颊滑落。陆星眠那带着暖意的金光如同锚点，将他从记忆的泥沼中暂时拖拽出来。他闭眼凝神，强行压下脑海中依旧翻腾的灼热景象和父亲最后那个复杂的眼神。
“刚才……多谢。”沈砚辞的声音依旧带着一丝不易察觉的沙哑，他看向陆星眠，眼神中的冰冷似乎融化了一毫米。这不是客套，而是基于逻辑的判断——若非陆星眠及时介入，他很可能被那精心针对他弱点的幻象吞噬。
陆星眠摇了摇头，露出一个疲惫却真诚的微笑：“我们……是同伴。”
“同伴？”格罗姆在箱子里哼哼唧唧地接话，试图用惯常的聒噪驱散凝重的气氛，“说得轻巧！刚才本大爷可是差点被你们俩的精神风暴连带报销了！同伴就是用来互相伤害的吗？赔偿！精神损失费必须加倍！”
它的话让紧绷的气氛松弛了些许。屠夫揉着还在隐隐作痛的脑袋，咧嘴笑道：“这破草虽然烦人，但话糙理不糙。冰块脸，你刚才可把大伙儿吓得不轻。”
沈砚辞没有回应这些调侃，他的目光已经投向回廊深处。穿过那片因他剧烈情绪波动而暂时平复的区域，前方的景象再次变得光怪陆离，而且似乎……更加具象化，不再仅仅是闪烁的记忆碎片，而是开始凝聚成近乎实体的、充满恶意的形态。
“跟紧，不要被分散。”沈砚辞的声音恢复了平日的冷澈，他率先向前走去。众人不敢怠慢，立刻跟上，彼此间的距离比之前更近，仿佛靠拢的刺猬，既能互相取暖，又小心翼翼避免刺伤。
回廊仿佛没有尽头，两侧的景象如同万花筒般旋转。他们看到了更多被放大的恐惧与遗憾：秦月面对组织内部倾轧的无助、陈默研究走入死胡同的绝望、老K在资源争夺中不得已的背叛、屠夫因鲁莽导致战友伤亡的自责、莉娜对无法守护至亲的永恒悔恨……每一幕都如同钝刀割肉，考验着每个人的意志。
陆星眠努力维持着【炽热共鸣】，那温暖的金光如同一个小小的避风港，勉强驱散着靠近众人的、最浓郁的负面情绪。但他自己也承受着巨大的压力，回廊似乎在不断试探他的底线，将他内心对自身能力可能失控、可能无法保护所有人的深层恐惧，一遍遍具现出来。
“这样下去不行，”老K喘着气，脸色难看，“我们的精神状态在持续消耗，迟早会被拖垮。”
就在这时，前方回廊的“墙壁”上，一幅相对稳定、清晰的景象吸引了所有人的注意——那不再是个人内心的恐惧，而是一段……似乎属于“教授”的记忆？
景象中，一个年轻、面容与沈砚辞有几分相似但气质更加阴郁、眼神狂热的男人（年轻的“教授”克隆体），正站在一间布满监控屏幕的实验室里。屏幕上显示着各种扭曲的生物实验体和能量数据。他对着空荡荡的实验室，或者说，对着某个无形的存在，激动地陈述着：
“……看到了吗？父亲（指沈博士）的保守只会让人类在潜意识的淤泥中缓慢窒息！阈界的力量……‘零’的本质……不是需要疏导的洪水，而是应该被驾驭的狂潮！我们将成为新纪元的‘神’！用绝对的力量，根除一切混乱、痛苦与低效！”
他的声音带着一种扭曲的虔诚和不容置疑的疯狂。紧接着，一个冰冷的、毫无感情的机械合成音在景象中响起，回应着他：
“逻辑链确认。目标：文明跃迁。执行者：‘教授’单位。协议‘方舟’启动。资源整合中……生命样本筛选程序运行……警告：检测到原生‘桥梁’单位波动……重新评估威胁等级……”
这段景象如同定格画面般持续了几秒，然后才缓缓淡去。
所有人都屏住了呼吸。
“那就是……‘教授’？”陈默低声道，“还有那个AI的声音……它称沈博士为‘父亲’？这关系……”
“他把自己当成了神。”秦月语气冰冷，带着厌恶。
沈砚辞的眼神锐利如刀。这段景象印证了他之前的猜测，也揭示了更多信息——“教授”并非单纯的疯子，他是一个被扭曲理念驱动、并与一个高度理性的AI结合的产物。而那个AI，似乎对“桥梁”（很可能指陆星眠这类特殊能力者）有着特殊的关注。
“看来，我们这位‘教授’，不仅想当神，还有个‘神使’在帮他。”屠夫嗤笑一声，但眼神凝重。
就在众人消化这段信息时，回廊前方再次出现异动。这一次，不再是景象，而是实质的能量开始凝聚，形成一个模糊的、散发着不祥气息的漩涡。漩涡中心，隐约可见一个由无数痛苦面孔和破碎记忆构成的、不断挣扎的轮廓。
“小心！有东西要出来了！”莉娜握紧短刃，低声警告。
那轮廓逐渐清晰，最终凝聚成一个半透明、如同幽灵般的存在。它没有固定的形态，表面如同水面般荡漾，映照出的……却是队伍中每一个人模糊而扭曲的脸庞！它散发着一种吸扯力，并非针对肉体，而是针对精神和意志！
“是‘往昔之影’！”沈砚辞迅速判断，“它能吸收我们的精神能量，并反射我们内心的弱点进行攻击！不要直视它映照出的影像！”
然而，警告已经晚了一步。陈默下意识地看了一眼那影子上映出的、自己研究失败被众人嘲笑的扭曲影像，顿时感到一阵头晕目眩，仿佛自己的精力正在被快速抽走。
“闭眼！或者看别处！”老K大喊着，强行将自己的目光从那影子上映出的、他抛弃同伴的幻象上移开。
陆星眠立刻将净化金光集中在队伍前方，试图阻隔那影子的精神吸扯。金光与影子的无形力场碰撞，发出滋滋的声响，相互湮灭，但影子的力量似乎更胜一筹，金光在缓缓后退。
“妈的！这东西怎么打？”屠夫对着影子开枪，子弹却直接穿透过去，如同击中空气。
沈砚辞大脑飞速运转。【逻辑迷宫】分析着影子的能量结构。“它是心象回廊负面情绪的聚合体，物理攻击无效。陆星眠的净化之力能一定程度上抵消它，但强度不够。需要……更强的正面情绪冲击，或者，找到它能量循环的‘节点’！”
更强的正面情绪？在这种绝望的环境里谈何容易！
就在这时，那“往昔之影”的表面一阵波动，映照出的影像发生了变化。它不再反射个人的恐惧，而是开始拼接、组合——它映照出了沈砚辞刚刚挣脱的燃烧实验室，映照出了陆星眠孤儿院的大火，映照出了秦月队员的惨死，映照出了所有人心底最惨痛的创伤，并将它们扭曲、放大，融合成一幅巨大、绝望、令人窒息的灾难图景！
一股更加强大的精神绝望浪潮，伴随着强烈的吸扯力，向众人席卷而来！陆星眠的净化光壁剧烈颤抖，眼看就要破碎！
就在这危急关头，格罗姆突然从箱子里探出大半身子，它的精神波动不再充满恐惧或抱怨，而是带着一种极其罕见的、豁出去的激昂：
“够了！你们这些该死的负面情绪！本大爷受够了！”
它所有的叶子同时亮起微弱的、但无比纯粹的翠绿光芒，这光芒与陆星眠的金光不同，充满了蓬勃的生命力与……某种顽强的、属于植物的、近乎固执的“生存意志”！
“看看这个！”格罗姆的精神波动如同呐喊，“这是本大爷好不容易攒下来的、准备进化用的‘生命精华’！便宜你们了！”
它猛地将这股翠绿的光芒，注入了陆星眠的净化金光之中！
如同火星落入油库，陆星眠那原本有些后继乏力的金光，瞬间暴涨！温暖中带着勃勃生机，如同初春的阳光融雪，狠狠地撞向了那“往昔之影”凝聚的绝望图景！
没有巨响，只有一阵仿佛玻璃碎裂的清脆之音。那幅绝望图景如同被击碎的镜子般四分五裂，“往昔之影”发出一声无声的哀嚎，庞大的身躯剧烈扭曲、淡化，最终彻底消散在心象回廊的流光之中。
危机暂时解除。
所有人都脱力般地松了口气。陆星眠感激地看了一眼萎靡下去、叶子都耷拉了的格罗姆：“格罗姆，你……”
“别……别谢……”格罗姆的精神波动微弱得几乎听不见，“赔……赔我的精华……十倍……不，百倍……”说完，它脑袋一歪，像是昏睡了过去。
这棵怕死又贪嘴的植物，在关键时刻，用自己最珍贵的东西，守护了它口中的“长期饭票”和这群“疯子”。
沈砚辞走到格罗姆的箱子旁，看了一眼里面气息微弱的植物，然后目光投向回廊前方。在那里，流光似乎开始向某一点汇聚，隐隐形成了一扇门的轮廓。
“出口，应该就在前面了。”他说道，声音中带着一丝不易察觉的凝重。心象回廊的试炼或许即将结束，但门外等待他们的，将是真正的、疯狂的“教授”与冰冷的AI，以及那个试图成为“神”的最终仪式。