崔绩立于两人身后，“萧少卿为人甚是风趣。”他紧盯前方那人的背影，握剑的手背上青筋微凸，却仍维持着端方仪态，“姻缘之事，需两心相契，非独力可绾。”
萧琮之不置可否，他回身抬眸一笑，“下官在青州馆舍静候殿下莅临。”说罢同萧逸阳、韩庄拱手拜别后，转眼消失在雕花门外。
脚步声渐远，檐角铜铃声响，韩庄望着空荡荡的门槛还在发怔，就听身后的崔绩喊道：“崇礼，你速去请四娘子回别院，就说我有要事请她出手相助。”
“殿下，人尽皆知这萧琮之是永宁公主的面首。”萧逸阳走近半步，冷笑一声，一脸鄙夷地说道：“他来青州定是为了永宁公主刺探北鄠的局势。”
“此人背景绝不简单，只是如今还不知其真实身份。他今日上门来就是告知周长史的下落与他相关。萧都督，请你近来紧盯北鄠朝堂的动静。”
萧逸阳一脸得势在必得，眼角眉梢尽是倨傲：“殿下请放心，卑职早已在北鄠安插眼线，那两位特勤的一举一动都逃不过卑职的眼睛。”
“端己，你设法让四娘子留在别院，切不可让她落入萧琮之手。龙武军近来也需加强防备，夜巡再加三倍岗哨。这豺狼既然送上门，咱们且先布好猎网，改日再请君入瓮。”
萧逸阳依旧是面露嘲讽之色，他鼻腔轻哼一声：“一个靠色相攀附女人的面首，也值得殿下如此大费周章？”
韩庄上前一步，面带微笑：“萧都督，您可切莫轻敌呀。这萧琮之他明面上是永宁公主的人，其实却可能是大特勤的内应。他来这儿，可不是为了帮恭王在皇上面前争争宠那么简单。”
萧逸阳刚要出声反驳，就见一名卫士匆匆前来，单膝跪地禀告道：“启禀殿下,暗卫急报，林娘子跟丢了！”
韩庄惊呼一声：“什么？青州城内怎么会跟丢一个大活人？！”
“速回别院！”崔绩一声令下，他的袍角扫过案几，未饮尽的茶汤泼洒开来，晕开大片墨色水痕。
时熙在今日卯时便已起身，她将萧琮之送的鎏金匕首藏在怀中，除此之外，她也没别的可收拾的。
她在房内坐到辰时，便准备去向崔绩请辞。
“崔管家说殿下寅时就去了都督府。”如华捧着斗篷追上来，“四娘子，要不还是等殿下回来再……”
“不必了。”时熙系紧披风，望着天边鱼肚白，“此番受他照拂，已多有不便，我们改日再登门道谢吧。”
晨光刺破云层时，她已带着如华走出郡王别院，漫步在青州的街道上。
此刻的青州在晨鼓声中苏醒。
戍楼上，飞檐上垂挂的冰棱足有尺余，旁边立着一排排穿着铁甲的士兵，他们呼出的气体串成一缕缕的白烟，飘散在风中。
戍楼下，几个裹着羊皮袄的北鄠商人，赶着骆驼队匆匆从时熙身旁经过，木轮碾过冻硬的车辙，吱呀声瞬间惊起城角寒鸦。
空气中弥漫着驼粪与马草燃烧的焦香，这弥漫着异域气息的街巷，真是与大启别的城镇风貌完全不同。
两人快步穿梭在街巷当中，街角处，卖艺的大启乐人拨弄着琵琶，苍凉的曲调与北鄠人吹奏的筚篥交织，引得路过的行人竞相驻足观看。
时熙忙停下脚步，踮脚张望，随即她也挤在人群中细细聆听，那乐人指尖翻飞，琴弦震颤间似有金戈铁马之声。
正当她拍手叫好之时，却感到有人在拽她的衣角，时熙转头一看，正好对上一双乌溜溜的大眼睛。
一位七八岁的小女孩，扎着羊角辫，有着红扑扑的脸蛋，看起来像是年画里的小人，甚是可爱。
“小妹妹，你认错人了吗？”
“我没有认错，你是萧娘子吧，是萧郎君叫我来的！”
时熙瞳孔骤然紧缩，一把将小女孩拉到身侧，半蹲下身牢牢攥住她纤细的胳膊：“小妹妹，你口中的萧郎君此刻在何处？”
女童突然反手扣住她的手腕，脆生生说道：“姐姐，你跟我来，我这就带你去见萧郎君！”
时熙下意识后撤半步，她早已在这个世界有了防人之心：“且慢！我如何知道你说的是真话还是假话？”
小女孩转了转乌溜溜的大眼，忽然压低声音，附到时熙耳旁：“萧郎君说...嗯…熙，光明也。对了，是寻找光明。”
她心中一喜，丛林中她确实与萧琮之说过这句话。时熙激动地转头看向如华，声音发颤：“是他，我们快走！”
三人七拐八绕穿过几条巷子，又在熙攘的人群中来回穿梭许久，女童终于在一座青瓦白墙的二进院落前停下。
开门的白发老者将她们引至正厅：“娘子请在此稍歇，郎君很快便回。”
时熙打量着屋内素雅的陈设，刚在湘妃竹椅上落座，便听如华凑近问道：“四娘子，萧大人…他…他可有正妻？”
“他尚未成婚。”时熙望着如华那局促不安的脸蛋，轻笑一声：“从前那些传言...不过是逢场作戏的幌子罢了。”
如华闻言，顿时眉眼舒展：“二公子总为市井上那些风言风语忧心，这下她可算能安心了。我就知道四娘子不是那样的人。”
“我才不在乎别人怎么说...”时熙话音未落，就听到屋外突然传来急促的脚步声。
她浑身一僵，随即慌忙站起身来，脚步声由远及近，踏碎满地薄冰，震得她连心跳都乱了节拍。
“吱呀”一声，雕花木门被推开。
萧琮之风尘仆仆地跨进门槛，绯色官袍上还沾着未及掸落的雪霜，发冠也因剧烈的奔走而有些歪斜地悬在鬓边。在看清她面容的瞬间，他的眼底迸发出灼人的光亮。
“阿之！”时熙喉头哽咽，几乎是踉跄着扑进那方熟悉的怀抱。
萧琮之滚烫的掌心覆上她冰凉的脊背，两人将数日以来的思念与惊惶都揉碎在这个颤抖的拥抱中。