“我的小侄女……”禁味首领的诡异笑声还在通讯器里回荡，苏软握着六味同心酥的手指微微收紧，酥饼表面的梧桐纹被捏出浅浅的印痕。梧桐玉佩在胸前灼热如烫，投射出一张泛黄的家族旧照——太外公沈砚清身边站着一个面容相似的男子，衣襟上绣着与禁卫首领同款的黑色梧桐叶。“沈氏宗谱里提过太外公有个早逝的弟弟，”沈慕安快速翻阅全息族谱，“记载说‘幼弟福泽，性情乖戾，远走南洋未归’，难道他没去世，而是带着部分家族传承去了宇宙？”
陆星辞将一杯温茶递给苏软，指尖覆在她颤抖的手背上：“不管他是谁，传承的对错不在血脉，在选择。太外公选择守护和平，他选择堕入黑暗，这是两条截然不同的路。”苏软仰头喝下热茶，茶里的咸涩让她瞬间清醒——那是魏明宇特意加的深海盐，“咸为基，”她想起沈砚清秘录里的话，“盐是所有味道的根基，就像传承是文明的根基，根基歪了，味道才会变质。”她将六味同心酥掰成小块分给众人，“我们去咸语星，不仅是拿令牌，更是要守住味道的根基。”
“周记二号”抵达咸语星轨道时，整个星球都被淡蓝色的光晕包裹——这是深海蒸发的盐雾形成的大气层，探测器显示，星球表面90%都是海洋，唯一的陆地是环绕赤道的“盐脊山脉”，咸语星的居民世代居住在山脉下的“潜海城”。“禁味文明的先遣队已经占据了潜海城的港口，”沈星的屏幕上，灰暗的战舰正围着潜海城的能量屏障，“他们在向深海投放‘虚无锚点’，试图污染盐晶宫的水源。”
潜海城的临时指挥室里，咸语星的守护者老盐头正对着全息星图发愁。这位皮肤黝黑的老者手里攥着一块结晶盐，盐块上的梧桐纹已变得暗淡：“禁味的人用无味粒子污染了浅海，我们的潜海艇根本出不去——那些粒子会让金属腐蚀，连能量护盾都撑不住十分钟。”他看着苏软胸前的梧桐玉佩，突然跪了下来，“沈氏的后人，你可算来了！咸语星的盐晶树快撑不住了，它是所有海水味道的源头。”
苏软连忙扶起老盐头，将一块六味同心酥递给他：“这酥饼里有五味根源食材，能暂时抵抗五味粒子。”老盐头咬下酥饼，浑浊的眼睛突然亮了：“是咸的根基！”他从怀里掏出一个海螺形状的容器，“这里面是‘深海盐精’，是盐晶树的核心产物，能净化无味粒子，但需要和其他味道融合才能发挥最大作用。”苏软接过盐精，触感冰凉，里面的淡蓝色液体像有生命般流动，“这就是咸语星的初心之味，我们用它制作‘六味咸基酥’，一定能突破浅海的封锁。”
临时厨房设在潜海城的地下掩体里，苏软将深海盐精倒入陶盆，与千年苦茶膏、火山辣根膏、酸果浆、笑声蜜、星脉露依次混合。“咸为基，所以盐精要最先放，”她一边搅拌一边解释，“就像盖房子要先打地基，味道的根基稳了，才能抵御虚无的侵蚀。”沈星突然惊呼：“禁味的虚无锚点在加速扩散，还有半小时就会抵达盐晶宫的入口！”苏软加快搅拌的速度，陶盆里的食材渐渐凝结成淡蓝色的面团，“来不及烤了，做成生酥丸，用能量炉激发能量！”
潜海艇的舱门打开时，浅海的海水已变成灰蒙蒙的颜色，无味粒子附着在艇身，发出“滋滋”的腐蚀声。“投放咸基酥丸！”苏软按下投放按钮，数十枚淡蓝色的酥丸落入海中，瞬间溶解成蓝色的能量波纹，所过之处，灰色海水重新变得清澈。“有效！”老盐头操控潜海艇加速，“盐晶宫在深海一万米处，那里的水压能把钢铁压成纸片，全靠盐晶树的能量场支撑。”
抵达盐晶宫入口时，众人被眼前的景象震撼——这座由天然盐晶构建的宫殿，墙壁上嵌着发光的盐晶，像无数颗蓝色的星星，入口处的巨大拱门刻着梧桐纹，与苏软的玉佩纹路完全契合。“禁卫的人已经进来了，”陆星辞的能量枪对准前方，地面上有灰暗的脚印，“他们的目标是盐晶树底部的传承令牌。”老盐头指着拱门内侧：“这里有‘咸之试炼’，只有心怀根基的人才能通过，否则会被盐晶的能量弹开。”
苏软将手放在拱门上，梧桐玉佩与拱门的梧桐纹共鸣，发出淡蓝色的光芒。突然，拱门内侧浮现出一道考题：“何为咸之根基？”苏软想起太外公教她做咸菜时说的话：“咸不是重口，是留住味道的本真。”她轻声回答：“咸为味道之基，承托五味，留住本真；如文明之根，承载记忆，延续传承。”话音刚落，拱门缓缓打开，里面传来盐晶树的“沙沙”声。
盐晶宫的主殿里，一棵高达百米的盐晶树矗立在中央，树干由透明的盐晶构成，枝叶上挂着结晶的盐花，树底的凹槽里，第七块传承令牌“咸语”正发出柔和的蓝光。而在树旁，十几个穿着黑色长袍的禁卫士兵正试图用能量索缠绕树干，他们的首领——一个戴着青铜面具的男子，正盯着令牌，胸前的梧桐玉佩与苏软的遥遥相对。
“苏软侄女，我们终于见面了，”面具男子转过身，声音透过面具传来，带着一丝熟悉的沙哑，“我是沈无殇，你太外公沈砚清的亲侄子。”他摘下面具，露出一张与沈砚清有七分相似的脸，只是眼神里满是阴鸷，“当年沈氏偏心，把守护者的位置传给你太外公，却把我们这支旁系放逐到混沌星系，这笔账，该清算了。”
“传承不是权力，是责任！”苏软举起梧桐玉佩，“太外公当年为了守护味道，放弃了去宇宙的机会，留在泉州守着周记；而你们，为了争夺权力，制造虚无核心，毁掉了多少文明的味道！”沈无殇冷笑一声，挥手让禁卫士兵进攻：“多说无益，今天这枚令牌，我必须拿走！”他突然释放出一股强烈的虚无能量，盐晶树的枝叶瞬间变得灰暗。
“保护盐晶树！”陆星辞带领队员组成防线，能量枪的光芒与禁卫士兵的灰暗能量碰撞。苏软则立刻将深海盐精与之前的六味食材混合，制作“七味同心丹”——这枚丹丸比之前的更大，中心嵌着一小块盐晶树的树皮，“咸为基，五味为骨，血脉为魂！”她将丹丸嵌入盐晶树的凹槽，丹丸瞬间融化，蓝色的能量顺着树干蔓延，灰暗的枝叶重新变得晶莹。
沈无殇见盐晶树恢复生机，怒不可遏地冲向苏软：“我要让你和你守护的味道一起消失！”他的掌心凝聚出一团黑色的虚无能量，直逼苏软的胸口。“小心！”陆星辞扑过来推开苏软，能量击中了他的肩膀，航天服瞬间被腐蚀出一个洞。苏软看着受伤的陆星辞，眼神变得无比坚定，她拿出炎姬给的辣根印章，盖在刚做好的一枚咸基酥上，“以辣为勇，以咸为基！”
酥饼被能量激发，爆发出红蓝交织的光芒，苏软将酥饼掷向沈无殇，光芒瞬间将他包裹。“不可能！你的血脉能量怎么会比我强？”沈无殇在光芒中痛苦挣扎，“我才是沈氏最正统的继承人！”苏软走到他面前，举起梧桐玉佩：“传承的强弱，不在血脉的远近，在初心的纯粹。你为了权力扭曲味道，早已失去了守护者的资格。”
盐晶树突然发出强光，树干上的梧桐纹全部亮起，第七块令牌“咸语”缓缓升起，落入苏软手中。令牌接触到苏软的瞬间，一道蓝色的能量波扩散开来，将所有禁卫士兵的虚无能量全部净化，他们的黑色长袍变成了普通的布料，眼神也恢复了清明。“我们……好像做了错事？”一个士兵喃喃自语，他手里的能量索掉在地上。
沈无殇见大势已去，突然引爆了自己的能量核心，化作一道灰烟逃走，留下一句狠话：“我不会认输的！鲜语星的‘无味迷阵’，会让你们永远迷失在味道的幻觉里！”苏软捡起他掉落的一枚黑色梧桐叶徽章，徽章背面刻着“沈氏旁支”的字样，“他还在执迷不悟，但这些士兵，还有挽回的余地。”老盐头叹了口气：“都是被虚无能量操控的可怜人，我们会好好安置他们。”
危机解除后，盐晶宫的盐晶树重新焕发生机，海水里的无味粒子被彻底净化，潜海城的居民们咬下咸基酥后，终于尝到了久违的海水咸味。老盐头带着苏软来到盐晶宫的“味道传承室”，这里的墙壁上刻满了咸语星的历史：“当年终极文明教会我们用盐保存食物，用盐晶构建家园，盐是我们的根，也是所有味道的根。”他将一本《咸语盐经》交给苏软，“这里面记载着用盐净化虚无粒子的方法，或许能帮你们修复虚无核心。”
七块传承令牌在苏软手中自动拼成一个七边形，投射出鲜语星的星图——这颗星球被绿色的雾气笼罩，表面全是茂密的森林，传承树“鲜菌树”长在森林中央的“鲜味沼泽”里。水晶球突然发出预警：“鲜语星已被禁味文明的‘无味迷阵’笼罩，迷阵会制造味道幻觉，让闯入者沉浸在最渴望的味道记忆里，永远无法醒来。”
“味道幻觉？”沈慕安翻阅《咸语盐经》，“里面提到过，鲜味是最容易引发记忆共鸣的味道，禁味文明就是利用这一点，让守护者迷失在幻觉里，放弃争夺令牌。”苏软摸了摸七块令牌，“但鲜味也是最纯粹的味道，只要守住初心，就能识破幻觉。”她将深海盐精与鲜语星的模拟鲜味食材混合，制作了“七味鲜基酥”，“盐为基，能稳定心智；鲜为引，能唤醒真实记忆，这枚酥饼就是我们的破阵符。”
在咸语星停留的两天里，苏软团队帮助居民修复了被污染的海水净化系统，周记的咸语星分校正式成立，老盐头的孙子小盐成为了校长，他学会了制作咸基酥，还在分校门口立了一块盐晶碑，刻着“咸为基，味为魂”六个字。离开前，小盐送给苏软一罐浓缩的盐晶粉：“这是盐晶树的精华，能在幻觉中保持味觉清醒，鲜语星的路，要小心。”
“周记二号”驶离咸语星时，联盟总部传来了鲜语星的紧急信号——信号断断续续，只有鲜语星守护者的声音：“幻觉……都是幻觉……鲜是真……别相信甜……”随后就是一阵杂音。沈星解析信号后发现，鲜语星的守护者可能已经陷入了无味迷阵，把幻觉当成了现实。“禁味文明利用了鲜语星守护者最渴望的味道记忆，”苏软皱起眉头，“我们必须尽快赶到，否则他会亲手毁掉传承树。”
航行途中，沈无殇突然发来一段加密视频，视频里是鲜语星的鲜味沼泽，沈无殇站在鲜菌树旁，手里拿着一枚沾着灰雾的鲜语令牌：“苏软，想救鲜语星的人，就单独来鲜味沼泽。记住，只能一个人来，否则我就毁掉鲜菌树，让宇宙永远失去鲜味。”视频的最后，是鲜语星守护者在幻觉中狂笑的画面，他手里拿着一块发黑的甜品，嘴里喊着：“甜……终于尝到了……”
“这是陷阱！”陆星辞立刻反对，“他想单独对付你，利用你的血脉共鸣削弱你的能量。”苏软却摇了摇头，她看着七块令牌投射出的鲜语星影像：“鲜语星的守护者已经快被幻觉吞噬，我们没时间等联盟支援。而且，他是沈氏的人，我有责任让他明白，传承不是用来争夺的。”她将梧桐玉佩交给陆星辞，“如果我陷入幻觉，就用这枚玉佩唤醒我——它能感知我最纯粹的初心之味。”
为了应对幻觉，苏软特意制作了“初心桂花酥”——这是太外公教她做的第一块甜品，用泉州的古井水、桂花和深海盐精制成，表面盖着炎姬的辣根印章。“这是我最纯粹的味道记忆，”她将酥饼放在怀里，“只要尝到它，我就不会迷失。”陆星辞将一枚能量追踪器放在她的衣领里：“我们会在沼泽外围接应，一旦有危险，就启动追踪器，我们立刻冲进去。”
“周记二号”抵达鲜语星时，整个星球都被绿色的无味迷阵笼罩，飞船的雷达完全失效，只能靠梧桐玉佩的指引前进。苏软乘坐小型登陆舱降落在鲜味沼泽边缘，刚踏出舱门，就闻到了一股熟悉的香气——是周记老店的桂花酥香味，眼前突然出现了太外公的身影，正笑着对她说：“小软，快来学做桂花酥，这是周记的根。”
“是幻觉！”苏软立刻咬下一枚鲜基酥，嘴里的咸鲜味瞬间驱散了桂花酥的香气，太外公的身影也变得模糊。她握紧怀里的初心桂花酥，朝着沼泽深处走去，沿途的幻觉越来越强烈：有她刚接手周记时倒闭的场景，有星际航行中飞船失事的画面，还有沈无殇笑着递给她禁味令牌的场景：“跟我合作，我们一起成为宇宙的味道主宰。”
鲜味沼泽的中央，鲜菌树的枝叶已经变得灰暗，沈无殇坐在树下，手里把玩着鲜语令牌。鲜语星的守护者则瘫在一旁，嘴里还在念叨着甜。“你终于来了，”沈无殇抬起头，他的胸前渗出黑色的雾气，“虚无核心的能量已经融入我的血脉，现在的我，才是最强的味道守护者。”他挥手释放出一股灰雾，“尝尝这个吧，这是你最渴望的味道——永远不会倒闭的周记。”
苏软的眼前瞬间出现了周记全球连锁的画面，每个分店都人满为患，太外公、父母都笑着看着她。但她立刻咬下初心桂花酥，苦涩的桂花味带着咸鲜的根基，让她瞬间清醒：“我渴望的不是周记的繁华，是味道传承的温暖。”她举起鲜基酥，“你看看你，被虚无能量吞噬，连自己的初心都忘了。”
“少废话！”沈无殇冲向苏软，掌心的虚无能量直逼她的胸口。苏软侧身避开，将鲜基酥掷向鲜菌树，蓝色的能量顺着树干蔓延，灰暗的枝叶重新变得翠绿。“不可能！你的能量怎么会影响鲜菌树？”沈无殇不敢置信，“我才是沈氏最强大的继承人！”苏软从怀里掏出《沈氏宗谱》的全息投影：“宗谱里从来没有‘正统’之分，只有‘守护’之责。太外公当年放逐你们，是因为你们用味道伤害他人，不是因为偏心。”
投影里，沈砚清的日记清晰可见：“弟福泽性情暴戾，用苦茶膏毒伤邻村村民，为保味道传承，只得将其送往星际，望其悔改。”沈无殇看着日记，身体开始颤抖，黑色雾气渐渐消散：“我……我一直以为是他偏心……”就在这时，鲜语星的守护者突然清醒过来，他扑向沈无殇，“你这个骗子！我差点毁了鲜菌树！”
沈无殇被扑倒在地，鲜语令牌掉在地上。苏软捡起令牌，刚要激活，远处突然传来巨大的爆炸声——是禁味文明的主力舰队抵达了！沈无殇的通讯器里传来急促的声音：“首领，虚无核心已经抵达时光梧桐林，首领让你立刻回去！”沈无殇推开守护者，恶狠狠地看着苏软：“这次算你赢，但味道之心的归属，还没定！”他化作一道灰烟逃走，留下一枚黑色的令牌碎片。
苏软将第七块“咸语”令牌与之前的六块组合，七边形的令牌发出七彩光芒，投射出时光梧桐林的实时画面——虚无核心已经抵达林外，巨大的灰暗能量体正在撞击林外的能量屏障。水晶球突然发出刺耳的警报，预警显示：“虚无核心将在一个月后突破时光梧桐林，届时，所有梧桐纹文明的味道都将被吞噬。”苏软握紧手中的七块令牌，看着赶来接应的陆星辞，眼神坚定：“我们没有时间了，下一站，香语星！”而在时光梧桐林的深处，味道之心突然发出红光，与苏软怀里的初心桂花酥产生共鸣，一道神秘的声音在她脑海里响起：“初心之味，献祭之时已近……”