水源从未如此恐惧过——不是因为医院走廊里越来越多的水渍，也不是因为窗外那些日复一日增多的苍白身影，而是因为病床上美惠的眼睛。
那不再是女儿的眼睛。美惠苏醒后的第三天，她的瞳孔依然漆黑如墨，毫无眼白，像是两个深不见底的洞口。更可怕的是，她说话时用的不再是自己的声音，而是一个低沉、冰冷的男声，夹杂着日语词汇和一种古老的台语腔调。
“军刀...必须回到它应在的地方...”美惠的嘴唇扭曲成一个不似人类的笑容，“月圆之夜...一切都将圆满...”
水源紧握女儿冰冷的手，心如刀绞。“离开我女儿的身体。”他试图保持冷静，但声音中的颤抖出卖了他。
美惠——或者说附在她身上的存在——发出低沉的笑声。“这身体...很合适...血脉相通...契约者的后代...”
陈法师站在病房角落，手中捻着佛珠，口中念念有词。但每当经文声响起，美惠就会剧烈抽搐，黑色的泪水从她漆黑的眼睛中流出，在床单上留下腥臭的污渍。
“强行驱赶会伤害她的魂魄。”陈法师无奈地停止诵经，“必须找到其他方法。”
志成匆匆进入病房，面色凝重。“班主，我找到了名单上的第一个人——林文雄，他是参与者林火土的儿子，住在民雄乡。”
水源看向病床上的美惠，她正用指甲在床单上划着诡异的符号——一个圆圈包围着倒三角形，周围是日文的片假名。
“看着她，我马上回来。”水源对陈法师说，随即与志成离开了医院。
前往民雄乡的路上，水源仔细研究《镇魂录》中关于七位参与者的记录。除了他的祖父林金山和林火土外，还有五位：陈天赐、张永福、李坤山、王石吉，以及那位被附身的灵媒——记录中只称其为“吴先生”，真名被刻意抹去。
“为什么我祖父从未提起过这件事？”水源困惑不已。
志成一边开车，一边不安地瞥向后视镜。“班主，那辆车从医院出来就一直跟着我们。”
水源回头，看到一辆老旧的黑色轿车，款式是日治时期常见的型号，更诡异的是，驾驶座上空无一人。当他们的车加速时，那辆车也加速；减速时，它也减速，始终保持固定的距离。
“别管它，继续开。”水源强装镇定，但手心已渗出冷汗。
当他们抵达民雄乡，找到林文雄的住处时，发现那是一座老旧的日式房屋，门前挂着的灯笼上写着“林”字。令人不安的是，房屋周围的地面异常潮湿，墙脚长满了只有在鹿掘沟边才见过的特殊水草。
林文雄已是八十多岁的老人，坐在轮椅上，由一位看护照顾。当水源说明来意并展示《镇魂录》时，老人的眼睛突然睁大，浑浊的瞳孔中闪过恐惧。
“你们...你们不该来...”林文雄的声音颤抖，“他们知道...他们一直知道...”
看护低声解释道，林文雄近年来精神状况不佳，总说看到“穿军装的人”在房子周围徘徊，还经常在半夜用日语尖叫。
“我父亲...林火土...他直到临终前都在后悔...”林文雄抓住水源的手，力道惊人，“那晚...我们不该相信那个灵媒...”
随着老人的叙述，一段被尘封的历史逐渐揭开面纱。
1945年8月15日，日本宣布投降后不久，一队日本军官在鹿掘沟切腹自杀。然而，他们的亡灵并未安息，开始在沟渠附近作祟，导致多人莫名溺毙。当地居民请来了林天寿法师——林永福的父亲——进行超度。
“但那些日本军官的怨念太强...”林文雄的眼神变得遥远，仿佛回到了那个年代，“特别是本田中佐，他拒绝成佛，说要‘见证帝国的最后荣耀’...”
超度仪式演变成一场谈判，本田中佐同意被超度，但要求“见证英雄的终极败亡”。当时参与仪式的七人——包括水源的祖父和林文雄的父亲——在契约上签了名。
“我们以为...那只是象征性的...”林文雄的声音越来越低，“通过佛法展现生死无常...但本田中佐要的是真实的戏剧...他要看到关羽败走麦城的全过程...”
仪式进行到一半时，意外发生了。那位被称为“吴先生”的灵媒突然被本田中佐附身，试图反转仪式，让亡灵获得更强大的力量。林天寿法师被迫中止仪式，将阿弥陀佛碑匆匆立下，封印了部分力量。
“我父亲说...那天晚上...沟水变成了血色...”林文雄颤抖着，“本田中佐发誓...总有一天...契约会履行...”
水源感到一阵恶寒。“那么《走麦城》的演出...”
“是他一直想要的...”林文雄点头，“通过那出戏，他能汲取英雄败亡的能量，完成当年未竟的仪式...”
就在这时，房屋内的所有水龙头突然同时打开，流出腥臭的黑色污水。看护惊叫着跑去关闭，却发现阀门毫无作用。
“他们来了...”林文雄惊恐地指着窗外。
庭院中的水洼里，数个苍白的身影正缓缓升起。他们的身体由污水和淤泥构成，滴着黑色的液体，却清晰地呈现出日式军服的轮廓。
水源和志成急忙推动林文雄的轮椅，准备撤离。但前门已被黑色的水流封锁，污水正从门缝中不断涌入。
“后门！”志成喊道。
当他们冲向房屋后门时，林文雄突然抓住水源的手臂，塞给他一个老旧怀表。“我父亲的...里面有重要东西...找到其他人...完成仪式...”
后门刚打开，众人惊愕地发现外面已不是熟悉的街道，而是鹿掘沟的水面——漆黑、泛着磷光，水面上漂浮着几张熟悉的面孔，包括那些已在医院去世的戏班成员。
“幻觉！这是幻觉！”水源大喊，但污水的腥臭和亡灵的低语如此真实。
林文雄突然从轮椅上站起——这个瘫痪多年的老人竟奇迹般地站立起来。他的眼睛变成了与美惠一样的纯黑，用本田中佐的声音说道：
“无处可逃...契约必须履行...”
看护尖叫着跑开，志成吓得瘫坐在地。水源紧握怀表，直面被附身的林文雄。
“离开他的身体！”水源鼓起勇气喊道。
林文雄——本田中佐发出低沉的笑声。“这具身体...早已属于我们...就像你女儿的...”
他指向水源手中的怀表。“时间...快到了...月圆之夜...戏将开演...”
四周的景象开始扭曲、融化，如同被水浸湿的油画。水源感到天旋地转，最后只记得志成拉着他冲出房屋，回到车上疾驰而去。
当水源恢复意识时，他们已回到医院附近。志成面色苍白地描述了他们逃离的经过：整个林文雄的房屋在他们离开后突然被黑色的水流吞噬，如同沉入水底一般。
“那不是幻觉...”志成颤抖着说，“界限真的在崩溃...”
水源打开林文雄给的怀表，发现里面藏着一张微小的照片——是七位立碑参与者的另一张合影，背面用毛笔写着七人的名字和地址。令他震惊的是，在“吴先生”的位置，写的竟是“吴清泉”——镇上已故的老教师，也是美惠小学时的校长。
“吴清泉...那个被附身的灵媒...”水源喃喃道。
更令人不安的是，怀表的玻璃盖下，有一缕用红绳绑着的头发——黑色的，微微卷曲，与美惠的头发一模一样。
“这是什么意思？”志成困惑地问。
水源心中涌起不祥的预感。他回想起林文雄被附身时说的话：“这具身体...早已属于我们...”难道这些参与者的后代，早就被亡灵标记了？
回到医院，更可怕的一幕等待着他们。
美惠的病房外围满了医护人员和保安，病房门紧闭，里面传来不止一个人的声音——有美惠的尖叫，有本田中佐的低语，还有...麻将碰撞的声音。
“林先生，您女儿她...”护士长惊恐地说，“她在里面和...和看不见的人打麻将...”
水源推开门，眼前的景象让他血液冻结。
美惠坐在病床上，面前摆着一副麻将，她苍白的双手熟练地洗牌、堆牌，动作僵硬如提线木偶。她对面的三张椅子空着，但麻将却自动移动，像是被无形的手操控。
“爸爸，你回来了。”美惠抬起头，漆黑的眼睛毫无焦点，“我在陪本田先生和他的副官打牌。他们说你很快就会加入我们。”
水源冲向女儿，却被一股无形的力量推开，重重撞在墙上。
“不要打扰我们的娱乐。”美惠——本田中佐的声音说道，“很快...所有人都会加入我们的游戏...”
陈法师试图进入病房，却被同样的力量阻挡在外。“他们的力量太强了...这个病房已经成了灵界的一部分...”
当晚，水源在陈法师的帮助下，开始寻找名单上的其他参与者后代。然而，他们发现的真相比想象中更加恐怖。
陈天赐的儿子陈建雄五年前在鹿掘沟溺亡，死因不明；张永福的孙子张明哲三年前因精神失常入住疗养院，总说“穿军装的人”要带他走；李坤山的后代全部搬离大林镇，无人知道去向；王石吉的孙女王雅婷就是水源已故的妻子，在美惠十岁时因病去世。
“所有参与者的后代都遭到了不幸...”水源颤抖着翻看记录，“这就是契约中说的‘永恒之诅咒’...”
陈法师面色凝重地指着一个细节：“注意到吗？这些不幸都发生在近二十年里，正好是阿弥陀佛碑力量开始衰退的时期。”
更令人不安的是，他们发现镇上开始出现更多异常。多人报告在镜中看到不属于自己的倒影；孩子们画出的家庭画像中总多出几个“穿军装的叔叔”；甚至有人声称在梦中被邀请观看一场“水上戏剧”。
“界限崩溃的速度在加快。”陈法师忧心忡忡地说，“月圆之夜前如果无法阻止，后果不堪设想。”
深夜，水源独自守在美惠病房外，疲惫不堪地入睡。梦中，他发现自己站在鹿掘沟畔，对面是年轻时的祖父林金山。
“祖父...”水源惊讶地发现自己在梦中能说流利的日语——一种他从未学过的语言。
“水源，我的孙子。”林金山的神情悲伤而疲惫，“我们犯下了大错。当年不该与亡灵立约，更不该相信那个灵媒。”
梦中景象变换，水源看到了当年的立碑仪式。七位参与者围坐在鹿掘沟畔，中央是林天寿法师和被附身的吴清泉。当契约签订时，水源清楚地看到，每个参与者都割破手指，将血滴在契约上。
“血脉之约...”林金山叹息，“我们的血与他们的怨念相连，代代相传。本田中佐能轻易找到我们，控制我们，正是因为这份血缘联系。”
景象再次变换，水源看到阿弥陀佛碑立起的那一刻，本田中佐的亡灵发出愤怒的咆哮，誓言总有一天会回来完成仪式。而林天寿法师则秘密藏起了本田的军刀，知道这把刀将是未来重新封印亡灵的关键。
“军刀不只是武器，更是本田执念的容器。”林金山解释，“通过它，他能影响现实世界。但要完全摧毁它，需要七位参与者后代的共同仪式。”
水源惊醒，发现自己手中紧握着那个怀表。表盖不知何时打开，里面的照片微微发光，七个参与者的眼睛似乎在注视着他。
病房内传来美惠的尖叫：“他们来了！所有人都来了！”
水源冲进病房，看到美惠蜷缩在角落，指着空无一物的墙壁。墙上，水渍组成了七个人的轮廓——正是立碑的七位参与者。
“祖父...”水源认出其中一个轮廓正是林金山。
七个水渍轮廓突然转向水源，齐声低语：“完成它...结束诅咒...”
就在这时，整个医院剧烈震动，所有的灯光闪烁不定。走廊里传来惊恐的尖叫和奔逃的脚步声。
水源跑到窗边，看到令人毛骨悚然的一幕：医院外的地面上，无数苍白的手正从水洼中伸出，试图抓住逃窜的人们。更远处，鹿掘沟的水位异常上涨，黑色的水流正缓缓向镇中心蔓延。
陈法师匆忙跑来，面色惨白：“界限全面崩溃了！亡灵开始大规模进入现实世界！”
水源低头看着怀表，下定决心。他必须找到所有参与者的后代，完成当年未竟的仪式。这不仅关系到美惠的性命，更关系到整个小镇的存亡。
然而，名单上的七位参与者，已有三人离世，两人失踪，一人神志不清。唯一还能正常交流的林文雄，也已落入亡灵的控制。
“还有一个办法。”陈法师突然说，“通过血缘追溯...用你的血，找到其他后代...”
在医院的地下室，陈法师布置了一个简易的法坛。水源割破手指，将血滴在一碗清水中。血滴在水中扩散，形成诡异的图案，逐渐显示出几个模糊的人影。
“我看到...一个年轻女子...在台北...她是张永福的曾孙女...”水源闭着眼睛，描述看到的景象，“还有一个老人...在嘉义市...陈天赐的孙子...”
最令水源震惊的是，他在景象中看到了志成——这个他一直视为徒弟的年轻人，竟是那位被附身的灵媒吴清泉的外孙！
“志成...你...”水源睁开眼，难以置信地看着身边的年轻人。
志成面色苍白，后退几步。“我...我不知道...外婆从未告诉过我...”
真相大白。七位参与者的后代中，有六人已在镇上，只是他们自己不知情。唯一不在的是李坤山的后代，但水源在景象中看到，那个家族已无活着的后代。
“六个人的力量...也许足够...”陈法师沉思道。
但问题随之而来：如何在不被亡灵察觉的情况下，聚集这些后代并进行仪式？更棘手的是，他们中的一些人——如美惠和林文雄——已被亡灵控制。
就在这时，医院的电力和通讯全部中断。透过地下室的窗户，他们看到外面的世界已变得如同噩梦——黑色的水流淹没了街道，水中漂浮着无数的苍白身影；天空中出现不自然的极光，绿色的光芒照亮了亡灵大军前进的步伐；远处，鹿掘沟的方向，一个巨大的、由水和淤泥构成的本田中佐形象正在缓缓站起。
“太迟了...”志成绝望地说，“他们已经来了...”
水源却握紧怀表，目光坚定。“不，这正是机会。他们全部聚集在这里，鹿掘沟的防御必然减弱。”
一个冒险的计划在他心中形成：他们可以假装屈服，准备演出《走麦城》，吸引所有亡灵的注意力；同时派一小队人潜入鹿掘沟，找到军刀的真正藏匿处，将其摧毁。
“但军刀不是在你这里吗？”志成困惑地问。
水源摇头。“这把只是实体，真正的执念核心还在鹿掘沟某处。《镇魂录》提到‘镜中倒影，水中真相’，我们之前理解错了方向。”
他回想起在水镜神社的经历，水下的倒影世界，以及那把插在祭坛上的军刀。
“我怀疑...真正的军刀还在那个倒影世界里...”水源说，“我们之前取出的，可能只是个复制品，或者...诱饵。”
陈法师面色凝重地点头。“很有可能。本田中佐如此轻易让我们取得军刀，本身就很可疑。”
计划确定：水源和志成负责组织《走麦城》的演出，吸引亡灵注意；陈法师则带领一队志愿者潜入鹿掘沟，寻找真正的军刀。
但就在他们准备行动时，医院的大门被猛烈撞击，亡灵大军已抵达医院外围。更可怕的是，医院内开始出现大量的内部背叛——一些被亡灵影响或控制的工作人员和病患，开始阻止活人逃离。
水源看着窗外越来越近的亡灵大军，知道这将是一场几乎不可能胜利的战斗。但为了美惠，为了镇上无辜的居民，他必须一试。
月圆之夜即将到来，而这一次，活人与亡灵的界限将彻底消失。下一章，水源将面临他一生中最艰难的抉择：是履行契约演出《走麦城》，拯救女儿和镇民；还是冒险摧毁军刀，彻底终结诅咒。而这个选择的结果，将决定整个大林镇的命运。