距离那个剑潭边的恐怖夜晚，已经过去了两周。阿伟回到了他在台北市区的公寓，试图将那段经历归结为一次过度疲劳导致的集体幻觉——老阿婆的故事先入为主，加上深夜山林的环境压力，共同催生了一场逼真的噩梦。他冲洗出来的那张带有幽绿光点的照片，被他塞进了抽屉最底层，不愿再看。城市的喧嚣、明亮的灯光、规律的工作，像一层厚厚的石膏，暂时封住了那段渗入骨髓的记忆。
然而，有些东西，一旦被触动，就再也无法回归原状。
这几天，他接了一个商业拍摄项目，是为一家大型工程顾问公司拍摄宣传素材，展示他们正在进行的重大基础设施项目——贯穿剑潭山体的“北横快速道路”隧道工程。当项目经理笑着说出工程地点时，阿伟感觉自己的血液似乎瞬间凝固了。
剑潭山。隧道。开挖。
老樵夫沙哑的声音如同鬼魅般在他耳边复苏：“人类的铁爪，挖断了山的筋骨，撕裂了地的血脉……它们杀死的，不只是树木和虫豸，更是这座山的‘灵’……”
他本能地想拒绝，但高昂的报酬和内心深处一种连自己都无法理解的、想要去“证实”或“证伪”的冲动，让他鬼使神差地接下了这个案子。
于是，在一个阴沉的午后，阿伟再次来到了剑潭山脚下。不过这次，不是在幽静的古道入口，而是在山体的另一侧，一个巨大的、如同撕裂伤口的工地现场。
眼前的景象，与记忆中那座幽深静谧的山林判若两地。高耸的金属围栏圈起了大片土地，围栏上挂着“施工重地，闲人免进”的警示牌。巨大的挖掘机、推土机、载重卡车如同钢铁巨兽，发出震耳欲聋的咆哮，它们的手臂起落，巨大的铁齿啃噬着山体的土壤和岩石。空气中弥漫着浓重的柴油味、粉尘和炸山后残留的硝石气息。原本苍翠的山坡被硬生生削去了一大块，裸露出的岩层和泥土呈现出一种病态的、赭红色的创伤面，仿佛大地被剥皮拆骨后流出的脓血。
一种难以言喻的压抑感笼罩着阿伟。这里的“气”确实如老阿婆所说，非常“乱”。不是心理作用，而是一种物理性的感知：噪音不仅冲击着耳膜，更仿佛直接捶打着心脏；飞扬的尘土不仅迷眼，更带着一股呛人的、类似铁锈和腐败物混合的怪味；脚下的大地传来持续不断的、沉闷的震动，那不是机械作业的常规震动，更像是一种来自地底深处的、痛苦的痉挛。
工程的项目主管，一位姓李的工程师，接待了阿伟。李工程师四十多岁，戴着金丝眼镜，穿着笔挺的安全背心，言语间充满了对现代工程技术的自信和自豪。
“阿伟老师，你看，”李工程师指着那巨大的隧道洞口，洞口上方用钢筋混凝土浇筑了拱形支护，像一张巨兽的嘴巴，“这是我们工程的核心，主隧道已经推进了八百多米。克服了涌水、断层，还有一些……嗯，比较麻烦的软弱岩层，进展还算顺利。等这条快速道路通车，能极大缓解北部区域的交通压力，带动经济发展。”
阿伟强迫自己将注意力集中在取景器上，调整焦距，捕捉着工人操作机械、焊接钢筋的画面。但透过镜头，他看到的不仅仅是人类改造自然的伟力，更是一种触目惊心的暴力。每一次爆破的闷响（即使隔着很远），都让他心惊肉跳，仿佛听到了山体骨骼断裂的声音；每一次挖掘机的巨铲插入山体，他都仿佛能感受到一种无形的、源自大地本身的痛苦哀嚎。
“李工程师，”阿伟忍不住放下相机，装作不经意地问道，“施工过程中……有没有遇到什么比较特别的情况？比如，一些……无法用地质学解释的现象？”
李工程师推了推眼镜，脸上闪过一丝不易察觉的微妙表情，随即笑道：“特别的现象？阿伟老师指的是什么？怪声？还是小范围的塌方？这些都是隧道工程常见的挑战，我们都有预案。哦，说到怪事，倒是有一些工友反映，晚上在工棚里睡觉，有时候会听到很像……很像老虎低吼的声音，从山里面传出来。还有人说自己工具莫名其妙不见了，或者晚上看到隧道口有黑影晃动。哈哈，估计是工作太累，产生幻觉了，要不然就是山里的野狗什么的。”
老虎的低吼……阿伟的心猛地一沉。他想起剑潭边那低沉痛苦的呜咽。
“那……有没有发现过什么不寻常的东西？比如，动物的骸骨？特别大的？”阿伟追问道，他想起了老阿婆描述的“比牛犊还大的金色老虎”。
李工程师的笑容收敛了一些，他看了看四周，压低了声音：“你这么一说……前几天，在挖掘隧道侧壁导坑的时候，确实挖到了一些东西。不是骸骨，是一块……很大的石头，形状非常奇怪，像是一只蜷缩起来的老虎。更怪的是，那石头的材质，不像周围的任何一种岩石，温润得像玉，还带着一种很淡的……琥珀色纹路。工人们觉得邪门，不敢乱动，报告上来了。我们请了地质专家来看，也说不出个所以然，暂时放在材料仓库那边了。”
虎形石！温润如玉！琥珀色纹路！
阿伟的呼吸骤然急促起来。这绝不是巧合！那很可能不是普通的石头，而是与老虎精息息相关的某种东西！是它的化身？是它力量的凝结？还是……它被惊扰、被伤害后遗落的某种“残骸”？
“能……能带我去看看吗？”阿伟的声音因为激动和恐惧而微微发抖。
李工程师皱了皱眉，似乎觉得阿伟的要求有些超出工作范围，但或许是为了满足摄影师的好奇心，也或许是他自己内心深处也对那石头存有一丝疑虑，他最终还是点了点头。“好吧，就在那边的临时仓库，跟我来。”
临时仓库是由彩钢板搭建的，里面堆放着各种建材和工具，光线昏暗，空气中弥漫着机油和金属的味道。在仓库的一个角落，那块所谓的“虎形石”被一块防雨布半盖着，静静地躺在那里。
当阿伟走近，掀开防雨布的一角时，他整个人如遭雷击，僵在原地。
那石头约有一米多长，形态确实如同一只蜷缩沉睡的猛虎，头尾清晰，线条流畅，仿佛出自某位大师的雕琢。石质并非想象中的粗粝，而是一种内敛的、带着油脂光泽的深褐色，其间果然缠绕着丝丝缕缕、如同凝固时光般的琥珀色纹路。最让阿伟感到窒息的是，这块石头散发着一股极其微弱，但确实存在的……温度？不，更像是一种生命的余温。并且，一股极其淡雅，却与他那晚在剑潭边闻到的、那若有若无的野兽腥膻气同源的气息，正从石头上缓缓散发出来。
他下意识地伸出手，想要触摸那石头。
“别碰！”李工程师突然出声制止，脸色有些发白，“说起来你可能不信，有几个好奇摸过这石头的工人，后来都出了点小意外。不是扭伤脚，就是被工具划伤。老王更邪门，摸完之后当晚就发高烧，说明话，一直喊着‘老虎……痛……山要塌了……’。”
阿伟的手僵在半空，一股寒意从尾椎骨窜起。这块石头，不仅仅是像，它很可能就是山灵的一部分，是那只痛苦的老虎精在此地的某种具象化存在！触摸它，就等于直接接触那份正在被撕裂、被磨灭的巨大痛苦和即将爆发的怨念！
就在这时——
“轰隆！！！！！”
一声远比之前任何一次爆破都要沉闷、都要巨大的响声，猛地从隧道深处传来！紧接着，整个地面剧烈地摇晃了一下，仓库顶棚的灰尘簌簌落下。外面瞬间响起了尖锐刺耳的警报声、工人的惊呼声、奔跑声，乱成一团。
“不好！出事了！”李工程师脸色剧变，也顾不上阿伟，转身就朝隧道口狂奔而去。
阿伟的心脏狂跳，几乎要冲破胸膛。他有一种极其不祥的预感。他跟着跑了出去，只见隧道口弥漫出大量的尘土，机械的轰鸣声已经停止，取而代之的是混乱的人声和救援车辆的鸣笛声。
他挤在慌乱的人群边缘，听到惊慌失措的工人们断断续续的议论：
“里面……里面塌了！好大的塌方！”
“不止是石头！还……还喷出了好多黑水！臭死了！”
“我好像……好像听到里面有……有野兽在叫！好惨的叫声！”
“救援队！快叫救援队！有人被埋在里面了！”
塌方！黑水！野兽的惨叫！
阿伟感到一阵天旋地转。他仿佛看到了那巨大的钢铁爪牙，终于挖到了某种不该触碰的禁忌，撕裂了最后一道屏障。山体的痛苦达到了顶点，守护灵的力量终于崩溃了？
他下意识地回头，望向那座临时仓库。隔着纷乱的人群和飞扬的尘土，他仿佛看到，仓库角落里那块虎形石上的琥珀色纹路，似乎极其微弱地……闪烁了一下？如同垂死者最后的心跳。与此同时，一股更浓烈的、混合着泥腥、腐臭和那特有野兽气息的怪风，从隧道深处猛地席卷而出，吹得人遍体生寒。
天空，不知何时已经完全阴沉下来，厚重的乌云低低地压在山头，仿佛一只扼住山脉喉咙的巨手。空气中的压抑感变成了实质性的重量，压在每一个人的心头。
工程，被迫中断了。
但阿伟知道，某种更可怕的东西，可能才刚刚开始。
这不是结束，甚至不是结束的开始，或许，仅仅是开始的结束。
他站在那里，浑身冰冷，看着眼前这片混乱、不祥的工地，仿佛看到了老樵夫预言的那幅地狱图景，正从传说中一步步走进现实。而他自己，似乎已经被无形地卷入了这场人与山灵、与现代性与古老怨念的恐怖漩涡之中，无法脱身。
山林深处，那低沉的、痛苦的呜咽声，似乎再次隐隐约约地响了起来，这一次，不再局限于剑潭一隅，而是伴随着那从隧道深处渗出的不祥黑水与怨气，开始在整个剑潭山弥漫开来。掘土惊魂，引发的连锁反应，才刚刚拉开血腥的序幕。