1939年9月1日凌晨4时45分，上西里西亚的边境线被一道撕裂黑暗的火光照亮。数千门德军火炮同时轰鸣，炮弹如同冰雹般砸向波兰军队的边防阵地，大地在钢铁的撞击下剧烈震颤，松涛声被炮火的咆哮彻底吞没。
格尔德·冯·伦德施泰特上将站在西里西亚丘陵的临时指挥所向，手中的望远镜死死锁定东方——那里，是他麾下南方集团军群即将踏破的波兰疆域。
65岁的集团军群司令身着深灰色国防军制服，肩章上的四颗金星在炮火的微光中泛着冷光。他身后的地图室里，蓝色箭头如出鞘的利刃，从西里西亚工业区向华沙方向辐射：赖歇瑙上将的第10集团军作为主攻矛头，下辖4个装甲师、5个步兵师，兵锋直指华沙西南的拉多姆斯科；李斯特上将的第14集团军从南部迂回，牵制波军“克拉科夫”集团军；布拉斯科维茨上将的第8集团军殿后，守护侧翼与补给线。总计63万兵力、1200辆坦克、2000余门火炮，再加上第4航空队的800架战机，构成了Nc德国入侵波兰的南翼铁拳。
“上将阁下，第10集团军装甲集群已突破波军边境防线，第5装甲师前锋抵达米科武夫。”参谋长曼施坦因少将快步走进指挥所向，手中的战报还带着前沿的硝烟味，“波军第21装甲营依托战壕发起反击，双方正在进行坦克交战——这将是战争史上首次大规模坦克对决。”
伦德施泰特的指尖在地图上米科武夫的位置轻轻点了点，语气平静得没有一丝波澜：“告诉莱因哈特（第4装甲师师长），不要被小股抵抗牵制。斯图卡轰炸机群已经起飞，让空中炮火撕开波军的反坦克阵地。记住，我们的目标不是歼灭眼前的敌人，是华沙。”
此时，边境线的战场上，德军的钢铁洪流正碾压着波兰军队的防线。波军“罗兹”集团军的士兵们从睡梦中惊醒，仓促间拿起步枪、架设反坦克炮，试图阻挡德军的进攻。
他们的防线由泥土战壕、铁丝网和少量混凝土工事构成，在德军的装甲集群面前如同纸糊的一般。第5装甲师的三号坦克碾过铁丝网，履带将战壕夷为平地，车载机枪疯狂扫射，将试图冲锋的波军士兵成片扫倒；四号坦克的75毫米火炮轰击着波军的反坦克炮阵地，每一发炮弹都能掀起一片血肉与尘土。
波军第21装甲营的7tp坦克是唯一能与德军抗衡的力量。这种轻型坦克装备37毫米火炮，机动性强。
在营长斯塔尼斯瓦夫·马祖尔少校的指挥下，13辆7tp坦克利用地形优势，隐蔽在树林中，对德军坦克群发起突袭。一辆德军二号坦克的侧面被37毫米炮弹击中，炮塔被掀飞，乘员全部阵亡；另一辆三号坦克的履带被打断，瘫痪在原地，很快被波军士兵用手榴弹炸毁。
“报告师长，我们遭遇波军坦克反击，已有22辆坦克受损！”第4装甲师的通讯兵带着哭腔向莱因哈特汇报。
莱因哈特咬牙切齿，正要下令组织反击，天空中突然传来刺耳的俯冲警报——凯塞林的斯图卡轰炸机群抵达了战场。数十架Ju-87斯图卡带着尖利的呼啸俯冲而下，机翼下的炸弹精准地砸向波军坦克的隐蔽点。
炸弹爆炸的冲击波将7tp坦克掀翻，履带断裂、炮塔变形，马祖尔少校的指挥坦克被炸弹击中，车身瞬间燃起大火，车内的乘员无一生还。失去指挥的波军装甲营陷入混乱，残存的坦克要么被斯图卡炸毁，要么被德军坦克围歼，不到一个小时，波军的反击便彻底瓦解。
伦德施泰特通过望远镜看到了战场上的景象，他微微颔首，对曼施坦因说道：“波军的勇气值得敬佩，但他们的战术已经过时了。命令第10集团军加快推进速度，务必在9月3日前渡过瓦尔塔河，切断波军‘罗兹’集团军的退路。”
扬·科瓦奇趴在冰冷的战壕里，指尖死死抠着泥土里的碎石，耳边是远处隐约传来的轰鸣——那不是雷声，是德军的火炮正在校准方向。这位22岁的罗兹集团军士兵，穿着洗得发白的卡其色军装，领口别着一枚褪色的波兰鹰徽，手中的wz.29步枪枪管还带着清晨的寒气。
“科瓦奇，检查你的弹药。”班长马雷克的声音压低了传来，这位参加过苏波战争的老兵，脸上刻着与年龄不符的沧桑，“德军的进攻快开始了，记住，我们的任务是守住这片战壕，不让他们渡过瓦尔塔河。”
扬点了点头，打开弹药袋——里面只有12发步枪弹，还有两枚自制的手榴弹。罗兹集团军作为波兰西部防线的核心力量，由鲁梅尔将军指挥，下辖4个步兵师、2个骑兵旅，驻守在罗兹西南至瓦尔塔河一线，守护着波兰工业重镇罗兹与首都华沙的西线门户。
但这支集团军的装备早已落后于时代：士兵们大多使用一战时期的步枪，反坦克武器仅有少量的75毫米火炮和燃烧瓶，甚至还有士兵挥舞着马刀，依靠骑兵冲锋的战术准备对抗德军的装甲集群。
扬所在的第17步兵师，部署在瓦尔塔河畔的奥斯特罗夫小镇，这里是德军南下华沙的必经之路。战壕是临时挖掘的，泥土松软，仅用铁丝网简单加固，身后的村庄里，妇女和孩子们正忙着搬运粮食和弹药，脸上满是恐惧与不安。扬想起了三天前离开罗兹市时的场景，妻子海伦娜抱着年仅1岁的女儿，泪水打湿了他的军装：“一定要活着回来。”他当时用力点头，却不知道，这或许是他与家人最后的告别。
上午5时45分，德军的炮火突然密集起来，如同暴雨般砸向波军的战壕。大地剧烈震颤，泥土和碎石飞溅，扬被冲击波掀翻在地，耳朵里嗡嗡作响，眼前一片漆黑。他挣扎着爬起来，只见身边的战壕已经被炮火炸得面目全非，几名士兵被埋在废墟之下，痛苦的呻吟声夹杂着炮火的轰鸣，响彻战场。
“隐蔽！快隐蔽！”马雷克嘶吼着，将扬按进战壕的死角。一枚炮弹落在不远处，剧烈的爆炸将铁丝网炸得粉碎，碎片如同利刃般划过扬的手臂，鲜血瞬间渗了出来。他咬着牙，用军装的袖子简单包扎了一下，目光死死盯着前方的边境线——那里，黑压压的德军坦克群正如同钢铁洪流般驶来，履带碾过地面，扬起漫天尘土，三号坦克的炮口闪着冷光，四号坦克的履带轰鸣声越来越近。
“反坦克炮准备！”连长的声音传来，阵地上仅有的两门75毫米反坦克炮立即开火，炮弹呼啸着飞向德军的坦克群。但德军的坦克装甲厚重，波军的反坦克炮弹击中坦克正面，只留下一个浅浅的坑洞，根本无法击穿。很快，德军的坦克火炮开始反击，两枚炮弹精准地击中了波军的反坦克炮阵地，火炮瞬间被炸毁，操作火炮的士兵全部阵亡。
“步枪射击！”马雷克大喊着，举起wz.29步枪，瞄准德军坦克后面的步兵开火。扬也跟着扣动扳机，子弹呼啸着飞向敌人，但德军的士兵躲在坦克后面，步枪子弹根本无法伤到他们。德军的坦克群越来越近，车载机枪疯狂扫射，波军的士兵如同割麦子般倒下，战壕里很快就积满了鲜血。
“燃烧瓶！快扔燃烧瓶！”一名排长嘶吼着，将手中的燃烧瓶扔向德军的坦克。燃烧瓶落在坦克的履带旁，火焰瞬间燃起，试图阻止坦克的前进。但德军的坦克很快就碾过火焰，继续向波军的阵地推进，履带将燃烧的瓶子压碎，火焰溅到波军的士兵身上，发出凄厉的惨叫。
扬看着身边的战友一个个倒下，心中充满了绝望与愤怒。他拿起一枚手榴弹，拔掉引线，趁着德军坦克靠近的瞬间，用力扔了出去。手榴弹落在坦克的炮塔上，爆炸的冲击波震得坦克微微晃动，但并没有造成太大的损伤。德军的坦克机枪立即对准了他的位置，子弹如同雨点般射来，扬赶紧趴在战壕里，泥土溅了他一脸。
中午时分，波军的防线已经被德军突破了一道缺口，德军的坦克群源源不断地涌入，将波军的阵地分割成数段。马雷克带着扬和剩下的几名士兵，退守到一处废弃的房屋里，试图继续抵抗。房屋的墙壁被德军的坦克火炮击穿，木屑和砖块飞溅，扬的肩膀被一块碎片击中，剧痛让他几乎昏厥。
“科瓦奇，你听着，”马雷克靠在墙角，脸色苍白，嘴角流着鲜血，“我们已经守不住了，你带着剩下的人，向西撤退，去找大部队。记住，一定要活下去，为我们报仇。”
扬摇了摇头，泪水模糊了双眼：“班长，我不走，我要和你一起战斗！”
“这是命令！”马雷克嘶吼着，将手中的步枪塞到扬的手里，“我们的任务是拖延时间，让大部队有机会撤退。你必须活下去，告诉更多的人，我们在这里战斗过！”
就在这时，德军的士兵冲进了房屋，马雷克拿起最后一枚手榴弹，拉开引线，朝着德军的士兵冲了过去，大喊着：“为了波兰！”一声巨响，马雷克与德军的士兵同归于尽，房屋瞬间被炸毁，扬起漫天尘土。
扬含着泪水，带着剩下的三名士兵，从房屋的后门逃出，朝着西南方撤退。身后，瓦尔塔河畔的阵地已经被德军占领，炮火依旧在轰鸣，波兰士兵的尸体遍布战场，鲜血染红了瓦尔塔河的河水。扬回头望了一眼阵地，心中暗暗发誓：一定要守住罗兹，守住波兰，为班长和战友们报仇。
9月2日，第10集团军的装甲集群继续向东突击，波军“罗兹”集团军的防线节节败退。鲁梅尔将军试图组织防线，将主力部署在瓦尔塔河沿岸，但德军的装甲师如同尖刀般，从波军防线的缝隙中穿插而过，分割包围了多支波军部队。
波军士兵缺乏反坦克武器，只能用步枪、手榴弹甚至燃烧瓶对抗德军的坦克，每一次抵抗都伴随着惨重的伤亡。
在瓦尔塔河畔的小镇奥斯特罗夫，波军第17步兵师的一个营坚守阵地，与德军第1装甲师展开殊死搏斗。士兵们用炸药包炸毁德军的坦克履带，用燃烧瓶点燃坦克的发动机，甚至抱着手榴弹冲向德军的坦克，与敌人同归于尽。战斗持续了整整一个下午，小镇被炮火炸成一片废墟，波军全营500余名士兵几乎全部阵亡，最终还是没能阻止德军渡过瓦尔塔河。