回魂草的粉末在空气中炸开时，陆九思感觉手臂上的丝茧像是被滚油浇过，发出“滋滋”的轻响。泛着银光的蛊丝以肉眼可见的速度融化，原本冰冷滑腻的触感变成了灼热的刺痛，他趁机猛地挣脱，后背已被冷汗浸透。
“谢陈哥！”少年踉跄着退到陈观棋身后，龙元玉佩在掌心烫得惊人——刚才被忆魂蛊勾起的执念还未散尽，脑海里地脉先生温和的笑容与卷宗上“复活”二字反复交织，让他太阳穴突突直跳。
陈观棋却连眼角都没斜一下。他捏着桃木剑的手稳如磐石，剑尖的阳气将最后一缕蛊丝烧成灰烬，目光死死锁在罗烟身上：“用忆魂蛊勾出执念，再用假卷宗引我们内讧，你这圈套倒是环环相扣。”他脚尖在地面轻轻一点，踢起块碎木片，精准地砸向墙角的书柜，“但你忘了，真正的证据藏不住——那些密信，就在第三排最左边的格子里，对吗？”
罗烟脸上的错愕只持续了一瞬，随即抚掌轻笑，暗红旗袍的开衩随着动作划出妖冶的弧度：“果然瞒不过你。地脉支的小子，倒是比你那死鬼师父机灵得多。”她指尖在矮桌边缘轻轻敲击，节奏与暗渠深处传来的水流声莫名契合，“既然你都猜到了，不如自己去看看？说不定还有惊喜呢。”
随着她的话音，墙角的梨花木书柜突然发出“咔嗒”的轻响，柜门自动向两侧滑开。柜内整齐地码着数十册卷宗，牛皮封面上大多标着“中原各派联络录”“星魂蛊培育手记”，而最顶层正中央的位置，单独放着个烫金卷宗，封皮上“地脉先生亲启”六个字，是陈观棋再熟悉不过的笔迹——那是师父晚年惯用的蝇头小楷，笔锋里总带着股挥之不去的疲惫。
陆九思的呼吸骤然停滞。他认得这字迹，地脉先生临终前攥着他的手，在药庐的账本上写下最后一笔药费时，用的就是这种笔锋。可这卷宗怎么会出现在云策堂的老巢？师父一生与云策堂水火不容，甚至在临终前还叮嘱“云策堂的蜜饯里藏着蚀心蛊，千万别碰”。
“不敢看？”罗烟端起重新斟满的艾草茶，茶雾模糊了她眼底的情绪，“还是怕看到不该看的？比如……你师父当年是怎么答应天枢门主，用星眼井的地脉做饵，引渊魇上岸的？”
陈观棋的指尖在卷宗封皮上悬了片刻。他想起葬星原坍塌的井口，想起师父残魂消散前那句没说完的话，想起《青囊经》最后一页突然浮现的字迹——那些碎片在脑海里翻腾，像要冲破某种无形的桎梏。他深吸一口气，终于掀开了卷宗。
泛黄的纸页上，果然是地脉先生的亲笔。墨迹有些发洇，显然是在潮湿的环境下写就，开头的日期标注着“三年前，惊蛰”——正是师父突然闭关三个月的那段时间。
“……愿以星眼井为饵，引渊魇入地脉陷阱。届时以地枢支全脉阳气为引，引爆星核，与渊魇同归于尽……”
陈观棋的瞳孔骤然收缩，指尖捏得纸页发皱。地枢支全脉？他猛地想起西南吊脚楼的族人——那些世代守护地脉的叔伯婶娘，三年前的那场“山洪”后，就再也没回过信。当时师父只说是山洪冲毁了驿站，现在看来，哪里是什么山洪？分明是被当成了献祭的阳气！
“还有更精彩的。”罗烟的声音像淬了毒的针，扎得人耳膜生疼，“你再翻几页，看看你师父是怎么评价你的——‘观棋心性太软，不堪当此重任，待事成后，需断其地脉传承，免他重蹈覆辙’。”
陆九思凑过去一看，心脏像是被狠狠攥住。那页纸的右下角，果然有几行小字，笔锋潦草，像是仓促间写就：“观棋今日问起族人下落，已露怀疑。此子重情，若知真相，必坏大事……”
“不可能！”陈观棋猛地合上卷宗，指节因用力而发白，“师父绝不会这么做！他教我‘地脉为骨，生民为血’，怎么可能用全脉族人做祭品？这是伪造的！”
“伪造？”罗烟笑得更冷，从袖中掏出枚青铜令牌，上面刻着半朵莲花，与白鹤龄的莲令恰好拼成一朵完整的莲，“这是你师父当年交给天枢门主的信物，背面刻着他的私印。你要不要看看？”
令牌背面的阳文小印，刻着“地脉守义”四个字——正是师父说过要刻在墓碑上的字。陈观棋只觉一阵天旋地转，桃木剑“哐当”一声掉在地上，金色的阳气彻底熄灭。
陆九思赶紧扶住他，龙元玉佩贴在他后心，试图用温润的玉气平复他翻涌的气血：“陈哥，这说不定是圈套！你看这纸页的边缘，有虫蛀的痕迹，可三年前的卷宗怎么会被这么新的虫蛀咬？这是罗烟故意用旧纸仿的！”
少年的话像道惊雷，劈开了陈观棋混沌的思绪。他猛地看向卷宗的虫蛀处——那些孔洞边缘泛着新鲜的木渣，显然是近期被蛀的，而三年前的旧纸，虫蛀边缘应该是发黑发脆的。
“还有墨！”陆九思指着字迹边缘，“我爹研究过笔迹鉴定，说老墨写的字，十年后会泛出淡金色的光泽，这上面的墨迹只有死黑，是用现代墨汁仿的！”
陈观棋定了定神，果然在阳光下看到了端倪。那墨迹虽然模仿得极像，却缺少老墨特有的温润光泽，倒像是掺了烟灰的劣质墨——云策堂这些年为了扩张，早已把库房里的老墨换成了便宜的替代品。
“你倒是提醒我了。”罗烟突然收了令牌，脚尖轻点，身形如鬼魅般飘到书柜旁，指尖在第三排格子里一抽，拿出个黑色绸布包，“这些才是真东西。”
绸布解开，露出的是数十封火漆密信。最上面的一封写着“云策堂中原分舵亲启”，火漆印是云策堂的骷髅纹，拆开一看，里面的字迹潦草，却清晰地写着：“……已买通三州十二村的里正，让他们伪造星魂外泄的证词，务必在三月内将玄枢阁钉死在耻辱柱上……”
陆九思飞快地翻看其他信件，越看越心惊。其中一封提到了“用死人冒充村民”，附页上还画着简易的易容步骤；另一封则记录着“给各派长老的贿银清单”，甚至包括玄枢阁的两位执事——难怪阁主会说“暂缓昆仑”，原来是内部出了内鬼！
“这些还不够。”陈观棋捡起桃木剑，阳气重新燃起，只是比刚才黯淡了许多，“你费尽心机让我们看假卷宗，不止是为了动摇我，更是为了拖延时间。暗渠里的埋伏，该到了吧？”
话音未落，暗渠深处突然传来“轰隆”巨响，水流声骤然变得湍急，夹杂着铁链拖地的“哗啦”声。白鹤龄的长鞭瞬间绷紧，银铃发出急促的警示音：“是云策堂的‘锁魂卫’！他们来了！”
石壁两侧的暗门同时打开，数十名黑衣卫鱼贯而出，个个面蒙黑布，手中的锁链泛着幽蓝的光——那是浸过星魂蛊毒液的锁魂链，专克修士阳气。为首的卫队长举起锁链，链头的铁钩带着风声，直扑陈观棋面门！
“保护卷宗！”陈观棋将密信塞进陆九思怀里，桃木剑反手刺出，阳气与锁链碰撞，激起漫天火星。陆九思抱着密信躲到书柜后，龙元玉佩在怀中发烫，突然想起爹娘笔记里的话：“锁魂卫的罩门在左耳后，那里是蛊虫寄生的地方。”
“打他们左耳后！”陆九思大喊着，从地上捡起块碎木片，用尽全力掷向最近的锁魂卫。木片虽轻，却带着龙元玉佩的阳气，恰好击中那处罩门。锁魂卫发出一声闷哼，动作明显迟滞了一瞬。
白鹤龄的长鞭趁机缠上他的脖颈，银铃骤响，锁魂卫的黑布下突然钻出条小蛇般的蛊虫，在铃声中抽搐着死去。黑衣卫应声倒地，露出脖颈上的蛊虫寄生孔，黑洞洞的，看得人头皮发麻。
“有点意思。”罗烟倚在门框上，饶有兴致地看着混战，“但你们觉得，能带着这些密信走出迷雾泽吗？”
陈观棋一剑挑飞卫队长的锁链，余光瞥见暗渠深处涌来的黑色潮水——那是数不清的阴蚀蛊，正顺着水流往这边爬，所过之处，石壁都被啃出细密的孔洞。
“九思，把密信收进你的笔记本！”陈观棋大喊着，桃木剑在身前划出金色的屏障，挡住涌来的蛊虫，“那本子是你爹娘用龙血浸过的，能防蛊！”
陆九思立刻照做，将密信塞进笔记本的夹层。牛皮封面接触到蛊虫的瞬间，果然泛起红光，将阴蚀蛊挡在三尺之外。
“撤！”白鹤龄的长鞭卷住横梁，用力一拽，屋顶的瓦片轰然落下，砸出个缺口，“从这里走！”
陈观棋护着陆九思跃出缺口，落在吊脚楼的屋顶。下方的暗渠里，罗烟的笑声伴着锁魂卫的惨叫传来，诡异而清晰：“陈观棋，下次见面，我会让你知道更多‘真相’——比如你娘为什么要帮天枢门主养渊魇……”
娘？陈观棋的脚步猛地一顿。
“陈哥快走！”陆九思拽着他往沼泽深处跑，身后的吊脚楼已被阴蚀蛊啃成了骨架，“别信她的话！她就是想让你分心！”
陈观棋回头望去，罗烟的身影在蛊群中若隐若现，手里似乎还拿着什么东西，在阳光下闪着银光——像是半块玉佩，与他脖子上的铜钱耳坠，隐隐有些相似。
迷雾泽的瘴气再次涌来，将吊脚楼的废墟吞噬。陈观棋握紧桃木剑，指尖的阳气忽明忽暗。假卷宗上的字迹、罗烟的话、半块玉佩……无数碎片在脑海里冲撞，却始终拼不出完整的真相。
“往这边走！”陆九思指着沼泽西侧的高地，“笔记上说那里有处废弃的观星台，能避开蛊虫！”
少年的声音带着不容置疑的坚定，龙元玉佩在他掌心亮得耀眼。陈观棋深吸一口气，压下翻涌的心绪，跟上他的脚步。无论真相多么残酷，他都要亲手揭开——为了族人，为了师父，也为了自己。
沼泽深处的毒瘴里，罗烟望着他们远去的方向，将半块玉佩贴在唇边轻吻。玉佩的背面，刻着个极小的“渊”字。
“游戏，越来越好玩了。”她对着空无一人的沼泽轻笑，蛊群在她脚下温顺地分开，露出通往地底密室的阶梯，“姐姐，你的好儿子，终于要来了呢。”
密室深处的养魂池里，漂浮着具女子的身影，眉眼间与陈观棋有七分相似，手腕上戴着的铜钱耳坠，与他脖子上的那枚，正是一对。