约定之日，夜色昏沉，月隐星稀。
镇外那座荒废的土地庙孤零零的立在野地中，残破的门窗在风中发出呜咽般的怪响，给这地方更添几分阴森。
蒋华他早早便到了，这会子，他正搓着手，在布满蛛网和灰尘的庙堂内焦急的来回踱步，不时伸头向门外张望，眼中既充满期待，又带着一丝做贼心虚的紧张。
终于，一个熟悉的身影出现在了庙门口，挡住了这庙门，正是李明达！
李明达的手中提着一个看起来沉甸甸的蓝色布包。
蒋华的眼睛在见到这布包的瞬间就亮了，如同饿狼见到了血肉，他迫不及待的就冲着李明达......手中的布包迎了上去。
“银子......银子带来了吗？”
蒋华的声音因激动而有些尖利，在这般的环境下听在耳中，当真是有些可怖来的。
李明达的面色阴沉，眼里是毫不掩饰的鄙夷。
他将布包往前一递，声音之中没有任何起伏：“二百两，都在这里。
蒋华，拿了钱，从此你就滚得远远的，莫要再出现在我李家人面前！”
“放心！放心！
拿了银子，我就走，立刻就走！”
蒋华一把夺过李明达手中的布包，那沉甸甸的手感让他心花怒放，狂喜之下，哪里还有半分疑心？
他甚至都懒得打开查验，他笃定了——李明达不敢骗他！
紧紧的将布包搂在怀里，仿佛抱着绝世珍宝，蒋华他转身就想溜走，嘴里还念叨着，“我这就走，这就走，再也不来碍你们的眼......”
就在他转身，脚步即将迈出庙门的那一刻，异变陡生！
庙内残破的神像后，如同鬼魅般猛的窜出了两条黑影！
两个衙役的动作快如闪电，势如猛虎扑食！
“拿下！”
一声暴喝如同惊雷，在破庙中炸响！
两名衙役训练有素，一左一右；
一人迅捷无比的两步上前，一把就扭住了蒋华的手臂，向后反剪；
另一人则一记精准的腿绊，同时铁钳般的大手狠狠按住了蒋华的后颈！
“啊！你们干什么！
放开我！
救命！”
蒋华他在猝不及防之下，被这巨大的力量瞬间制伏，扑倒在地，摔了个狗啃泥。
他吓得魂飞魄散，拼命的挣扎嘶吼，如同落入陷阱的野兽。
一名衙役利落的从地上拿起那个刚才还被蒋华紧紧抱在怀里的布包，当众打开，里面赫然是十几颗大小不一的鹅卵石！
“人赃并获！
蒋华，你对李秀才进行敲诈勒索，证据确凿！
跟我们回衙门吧！”
衙役将布包和其中的鹅卵石作为证物高高举起，声音冰冷，带着官家的威严，对着蒋华如此喊道。
蒋华他直到此刻，才彻底明白自己中了圈套。
而李明达早在蒋华抱着布包转身之际，就已经往一边的墙角躲了过去。
这会子，蒋华他仰头看着从墙角重新站出来眼神冰冷的李明达，再看看一旁衙役手中的那包石头，巨大的恐惧和绝望瞬间就笼罩了他。
他全身的力气仿佛都被抽干，整个人都软成了一滩烂泥，身下更是直接当场蔓延开一片腥臊的湿迹——他竟是被吓尿了！
蒋华他面如死灰，嘴唇哆嗦着，再也发不出任何像样的声音，之前的贪婪、嚣张，此刻尽数化为乌有，只剩下一身的狼狈。
很快，就在翌日。
公堂之上，明镜高悬。
沈县令正襟危坐，惊堂木一拍，“啪”的一声脆响，震慑人心。
“带案犯蒋华！”
蒋华被衙役拖上公堂，如同死狗般瘫跪在地。
敲诈勒索的信、作为证物的“银包”（鹅卵石）；
以及那个给蒋母写信的书生、去李家村送信的跑腿；
还有李明光的证词、李明达的陈述；
加上在土地庙抓蒋华的那两个衙役；
这一切都构成了无可辩驳的完整证据链。
沈县令目光如电，扫过堂下，朗声宣判：“案犯蒋华，以卑劣手段敲诈勒索李家，数额巨大，更兼威胁士子，企图败坏学风，其心可诛，其行可恶！
依《大隆律》，判杖刑八十，于矿山服苦役五年！即刻执行！”
“青天大老爷！饶命啊！
小的知错了！
再也不敢了！”
听到沈县令对他的判决，蒋华此刻方才是如梦初醒，他涕泪横流，磕头如捣蒜，额头上瞬间就是一片青紫；
之前的贪婪模样再不见，只剩下对加诸在身的刑罚最原始的恐惧。
然而，律法无情。
如狼似虎的衙役将蒋华拖至堂下，按倒在地，扒去裤子，沉重的常行杖带着风声，毫不留情的狠狠落下！
“啪！啪！啪！”
沉闷的击打声与蒋华杀猪般的凄厉惨叫在县衙内外回荡，令人心悸。
十七臀杖毕（作话有解释），蒋华的臀部至大腿已是皮开肉绽，血肉模糊；
他的气息奄奄，如同一条真正的死狗被拖回大牢，只待伤势稍缓，便押解去矿山服役。
可蒋华这般重伤，即便他侥幸活了下来，五年苦役也足以榨干他的最后一丝生机。
更何况，李明达如何会让蒋华真的活下来？
【只有......死亡，才能永绝后患！】
只需几两银子，加上些许授意，大牢里的狱卒自是会领会其意。
而在镇上，蒋母得知儿子被判如此重刑，当场尖叫一声，就晕厥了过去。
醒来后，她顾不得咒骂李家，便着急忙慌的要赶去县城去看进了大牢的蒋华。
不过三天，县城大牢里的蒋华就因夜里的一场高热而没了声息。
镇上的蒋母来到县衙的时候，见到的就只有蒋华了无声息的尸身了。
蒋母一下子就陷入了半疯癫的状态，她不敢相信，不过几日不见，蒋华，他竟是......死了！
来给蒋华收尸的，就还是蒋华的两个兄长。
蒋老大和蒋老二，本就因蒋华母子屡屡生事，累及他们的名声而对其深感厌弃，如今蒋华更是犯下律法重罪，让他们在镇上彻底抬不起头来。
【死了......倒也是......好事一桩。】
蒋老大看着破草席里闭着眼睛的蒋华，心中就如此想着。
不顾一旁抱着蒋华的尸身，哭的喘不上气儿来的蒋母，蒋家兄弟二人给蒋华收了尸。
雇了一辆架子车，一路从县城拉回了蒋家村，给蒋华埋在了蒋老头的身旁。
看着这新起的坟包，蒋老大和蒋老二听着蒋母在一旁歇斯底里的哭声，沉默无言。
最后，还是蒋老大对着坟包说：“给你收尸，已是兄弟情义；
阿娘由我们兄弟二人奉养......你......去投胎吧。”
昔日嚣张跋扈、助子为虐的蒋母，终是尝到了她自己种下的苦果。
可因为蒋华的死，而终日哭嚎咒骂李家，言语恶毒，状若疯癫的蒋母，她就又怎么会有什么好下场呢？
后来，蒋老大和蒋老二两人再是忍不下，两人一合计，索性一不做二不休，将这个只会哭闹咒骂、毫无用处的老娘强行锁进了家中最破败、最潮湿的后屋柴房；
每日只从门缝塞入一碗照得见人影的稀粥给其吊命，任其在黑暗、饥寒与无尽的怨毒中自生自灭。
曾经嚣张跋扈，帮着蒋华出谋划策的蒋母，最终就在暗无天日的柴房里，于饥寒交迫和无尽的怨毒中，迅速衰败下去，再也无力兴风作浪。
而李家这边，等李明光带着蒋华已死的消息回到李家，李明薇她当晚没有吃下晚食。
不过，翌日，李明薇看着在院子里和秋姐儿玩儿的雪姐儿，心里想着——【虽说你是雪姐儿的亲父，但……死了也好。】
? ?蒋华死了； ?
蒋母，自是在磨掉最后的生命力之后，死在了阴暗的柴房里。
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在宋代，杖刑被进一步细分为臀杖和脊杖，前者主要责打臀部，后者则主要针对背部，且脊杖的惩罚力度更为严厉。
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杖刑一百折臀杖二十下
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杖刑九十折臀杖十八下
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杖刑八十折臀杖十七下
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杖刑七十折臀杖十五下
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杖刑六十折臀杖十三下
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该制度由宋太祖于建隆四年（963年）确立，旨在减轻刑罚执行的严苛性，将流刑、徒刑、杖刑、笞刑统一折算为臀杖或脊杖执行。