黑骷悬赏令，如同投入平静湖面的巨石，在赤沙戈壁周边的地下世界与灰色地带，激起了层层涟漪。
林越三人并未在戈壁久留，逼问出情报后，便迅速离开了那片是非之地。但他们知道，行踪已然暴露，接下来的路途，绝不会太平。
果然，离开戈壁后不过一日，麻烦便接踵而至。
这次并非埋伏，而是明目张胆的追杀。
三人在一处名为“黑风集”的小型修士聚集地短暂休整、补充物资时，便察觉到数道不怀好意的目光在暗中窥伺。黑风集鱼龙混杂，是许多散修、冒险者、甚至通缉犯的临时落脚点，也是各类情报与黑市交易的温床。显然，悬赏的消息已经迅速扩散到了这里。
林越面色平静，仿佛毫无察觉，只是带着苏清鸢和石昊快速采购了一些必备的丹药和一张更详细的地图，便准备离开。
然而，就在他们即将踏出集市边缘时，七八道身影从各个角落窜出，堵住了去路。
这些人衣着各异，气息驳杂，显然并非同一势力，但眼中都闪烁着同样的贪婪与凶光。为首的是一个脸上带着狰狞刀疤的壮汉，气息赫然达到了化灵境初期，他手中提着一柄门板般的巨斧，咧嘴露出黄牙：“嘿嘿，姓林的小子，还有月神宫的小娘皮，识相的就乖乖跟老子走，免得皮肉受苦！至于旁边那个傻大个……”他瞥了一眼气血旺盛的石昊，“自己滚蛋，可以饶你一命。”
显然，悬赏的目标是林越和苏清鸢，这些亡命徒并不想节外生枝对付看起来不好惹的石昊。
石昊闻言，怒极反笑：“放你娘的屁！想动林大哥和苏姐姐，先问问俺手里的棍子答不答应！”他手中短棍一横，狂暴的气血之力轰然爆发，竟将那刀疤壮汉的化灵境威压都冲淡了几分。
刀疤壮汉眼中闪过一丝惊讶，但随即被贪婪淹没：“敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，上！死活不论，赏金照拿！”
七八人同时爆发灵力，刀光剑影，法术光芒，朝着林越三人笼罩而来！集市上其他人纷纷退避，无人敢插手，反而有不少人露出幸灾乐祸或冷漠旁观的神情。
林越眼神微冷，对苏清鸢和石昊低声道：“速战速决，不要恋战。”
话音未落，他已率先迎上！
这一次，他没有再留手试探。心念一动，《星火遁法》催动到极致，身形如同鬼魅般在袭来的攻击缝隙中穿梭，瞬间便出现在一名使剑的银血境修士面前。在那人惊恐的目光中，林越右手并指如剑，指尖淡金色星火凝聚成一点极致锋锐的光芒，轻轻点在其胸口膻中穴。
“星火指·破元。”
“噗！”
指尖点中，那名银血境修士浑身一震，护体灵力如同纸糊般破碎，体内灵力运行瞬间被一股灼热而霸道的星火之力侵入、扰乱、截断！他闷哼一声，口喷鲜血，软软倒地，竟是被一击废去了大半战斗力！
快！准！狠！
林越身影不停，如同穿花蝴蝶，在人群中闪烁。每一指，每一掌，都精准地落在敌人灵力运转的关键节点或防御薄弱处。星火之力蕴含的“净化”、“湮灭”、“震荡”特性，被他发挥得淋漓尽致。修为低于化灵境的对手，往往一招便失去战力；即便是那刀疤壮汉，也被林越以精妙的身法避开巨斧重击，反手一掌印在其肋下，星火之力透体而入，灼烧其经脉，令其痛吼后退。
苏清鸢也未闲着。月华长剑出鞘，清冷的剑光如同月光洒落，并不追求极致的杀伤，却充满了“迟缓”、“冰封”、“净化”的效果，极大地干扰和限制了敌人的行动与法术。她与林越虽未刻意配合，但星月共鸣之下，两人的行动隐隐有种天然的默契，林越主攻破防，苏清鸢侧翼控场，相辅相成。
石昊更是如同猛虎入羊群，他认准了那刀疤壮汉，挥舞着短棍猛砸猛打，完全是以伤换伤、以力破巧的打法。他的肉身强度远超同阶，刀疤壮汉的巨斧砍在他身上，只能留下道道白痕，而石昊的棍子砸在对方身上，却是实打实的筋骨碎裂之声！不过几回合，刀疤壮汉便被石昊那不讲道理的蛮力打得吐血倒飞，手中的巨斧都变形了。
战斗爆发得突然，结束得更快。
不过二三十息时间，七八名拦路者便躺了一地，哀嚎不止。为首那刀疤壮汉更是被石昊一棍砸断了一条腿，瘫在地上，满脸恐惧地看着步步逼近的林越。
林越走到他面前，蹲下身，平静地问道：“悬赏的具体内容？发布者是谁？还有谁知道我们的行踪？”
刀疤壮汉此刻哪里还有之前的嚣张，忍着剧痛，颤声道：“悬……悬赏是通过‘暗鸦’的渠道发布的，只说要活捉或击杀你们三人……赏金极高，有灵石，还有高阶功法和丹药……发布者身份保密，但……但传闻和焚天阁、还有几个对星族传承感兴趣的古老世家有关……你们在赤沙戈壁出手的消息已经传开了，这黑风集里……恐怕还有别的接悬赏的人……”
林越眼神微凝。果然，不止一方势力想对付他们。焚天阁是明面上的，而那些觊觎传承的古老世家，恐怕更加难缠。
他没有再问，起身，对苏清鸢和石昊道：“走，立刻离开这里。”
三人不再停留，迅速冲出黑风集，朝着预定的方向疾驰而去。
然而，麻烦并未结束。
接下来的两日，他们接连遭遇了三波袭杀！
第一波是五名擅长合击阵法的修士，五人联手布下五行困杀阵，威力不俗，足以困杀普通化灵境中期。但林越以“星辰之眼”轻易看穿阵法节点薄弱处，配合苏清鸢的月华剑光扰乱五行平衡，石昊则暴力破开一处阵眼，三人里应外合，不到半柱香便破阵重伤五人。
第二波则更加诡异，是三名修炼毒功、善于隐匿和暗杀的修士。他们不正面交锋，而是沿途布下各种无色无味的剧毒，并伺机发动致命偷袭。苏清鸢的太阴之力对这类阴毒手段有极强克制，月华所过之处，毒雾冰消瓦解。林越则以强大的感知锁定对方藏身之处，星火指力隔空点杀。石昊则凭借强悍的肉身和直觉，硬抗了几次偷袭，反手将一名潜伏在沙地中的毒修揪出来砸成了肉泥。
第三波，规模最大，足有十余人，由两名化灵境中期修士带领，显然是一支专业的、接取高额悬赏的“狩猎队”。他们战术明确，配合默契，远程法术压制，近战突击分割，更有两人专门针对苏清鸢和石昊进行牵制，主力则集中围攻气息“最弱”的林越。
这一战最为艰苦。林越首次将“寰宇星火图”的部分感悟用于实战。他不再局限于指掌攻击，而是尝试引动周天星火之力，在身周形成一片微型的、不断流转变化的“星火领域”。领域之内，星辰引力拉扯对手身形，火焰之力焚烧其灵力与神魂，更有丝丝月华调和，增强领域的稳固与对负面状态的净化。
两名化灵境中期的主攻手冲入这片领域，顿觉身形迟滞，灵力运转不畅，心头更是莫名烦躁。林越则如鱼得水，在领域加持下，身法更快，攻击更凌厉，星火指力穿透力更强。他以一敌二，竟丝毫不落下风，反而渐渐占据主动。
苏清鸢和石昊那边也稳住了阵脚。苏清鸢月华剑法愈发精妙，剑光分化，如月影穿梭，将牵制她的三名修士逼得手忙脚乱。石昊更是越战越勇，身上添了几道伤口，但气血反而更加沸腾，手中短棍舞得如同风车，将两名同阶对手震得连连后退。
最终，林越抓住对方一名中期修士久攻不下、心浮气躁的破绽，星火领域猛然收缩、爆发，将其短暂禁锢，随即一记凝练到极致的“星火拳·陨星爆”轰在其胸膛，直接重创！另一人见势不妙，想要救援，却被林越反手一记“星火盾·御”震开，苏清鸢的月华剑光及时补上，将其刺伤。
首领重伤，士气大挫。其余喽啰见势不妙，发一声喊，四散逃窜。
林越三人并未追击，迅速打扫战场（主要是取走对方储物袋，并毁去可能追踪的印记），立刻远遁。
连续的战斗与奔逃，虽然未曾受重伤，但也消耗巨大，精神更是紧绷。
入夜，三人在一处荒废已久的古庙中暂歇。古庙残破，神像倒塌，但墙壁还算完整，能稍挡风沙。
篝火跳跃，映照着三张年轻却已带上一丝风霜与坚毅的面庞。
“这样下去不是办法。”苏清鸢拨弄着篝火，清冷的脸上带着一丝忧色，“悬赏不除，追杀不断。我们总不能一路杀到补天阁。”
石昊大口嚼着肉干，含糊道：“怕啥！来一个打一个，来两个打一双！正好给俺练手！”他倒是斗志昂扬。
林越靠坐在断壁旁，手中把玩着一枚从某个追杀者储物袋中找到的、刻有诡异乌鸦图案的黑色令牌——这正是“暗鸦”组织接取任务的凭证。他沉思片刻，缓缓道：“清鸢说得对，被动挨打不是长久之计。悬赏根源在于有人不想我们活着，或者不想我们带着传承和信物安然抵达补天阁。”
“那我们怎么办？”石昊问。
“我们要化被动为主动。”林越眼中闪过一道精光，“首先，必须尽快提升实力。连续战斗虽有消耗，但也是最好的磨砺。我感觉，距离银血境后期，只差临门一脚。清鸢，你的太阴之力似乎也更加凝练了？”
苏清鸢点头：“连番战斗，对太阴之力的运用确有促进，但突破化灵境中期，还需契机。”
“其次，”林越继续道，“我们需要情报。不能总是被暗中的眼睛盯着。到了下一个稍大的城镇或修士聚集地，我们得想办法，反过来获取关于悬赏发布者、以及有哪些势力在暗中活动的信息。”
“最后，”他目光变得锐利，“一味躲避和击退，只会让更多人觉得我们好欺负，敢于接取悬赏。我们需要一次……足够震慑力的反击！让那些贪婪之辈知道，这赏金，没那么好拿！”
“反击？林大哥，你说怎么做？”石昊眼睛一亮。
林越没有直接回答，而是看向手中那枚黑色乌鸦令牌，嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“暗鸦……既然是他们在传播悬赏，那或许，我们也可以借助他们的渠道，传递一些‘消息’回去。”
苏清鸢若有所悟：“你的意思是……”
“具体如何做，还需筹划。”林越收起令牌，“当务之急，是先离开这片区域，摆脱身后的尾巴，然后找个地方，让我尝试突破。只要我踏入银血境后期，配合星火之种与信物之力，即便面对化灵境后期，也有一战之力！届时，再行反击之事。”
他看向两位伙伴：“接下来几天，恐怕会更加艰难。我们要加快速度，也要更加小心。”
苏清鸢和石昊同时点头，眼神坚定。
夜色渐深，古庙外风声呜咽，如同鬼哭。但篝火旁的三道身影，却仿佛三块历经打磨的磐石，在追杀的风暴中，愈发沉稳坚定。
悬赏追杀，是危机，亦是磨刀石。
刀锋，正在血火中，悄然淬炼得更加锋利。