第八十七章 举家赴晋
民国九年六月初九的晨光，给洪洞县城的城墙镀上了一层金边。范庆浩坐在第一辆马车里，车夫坐上老马手里的鞭子在空中虚挥了一下，枣红马会意地打了个响鼻，九辆满载货物的马车便踏着青石板路，缓缓驶出了城门。车轮碾过路面的“咯吱”声，混着骡马的嘶鸣，在清晨的寂静中格外清晰。
“浩老板，咱们这么大的队伍，目标太大，这趟路怕是依旧不太好走啊。”老马挥着鞭子扽着马缰绳，向车厢凑近了些说道。五十四岁的他眯着眼望了望远处的天际，那里正有一团乌云在慢慢聚集。他早年走镖时，就怕这种看似平静却暗藏风雨的天气，总觉得会出事。
范庆浩回头笑了笑，手里把玩着那张盖着洪洞商会和县政府大印的路条：“有这东西在，再加上咱们带的货，就算遇着麻烦，也能花钱摆平。”他指了指车厢里的茶叶和绸缎，“这些都是硬通货，比银元还好使。”
小李坐在第二辆马车车辕上，手里把玩着一把短刀，刀鞘上的铜环随着马车的颠簸叮当作响。三十岁的他眼神锐利，时不时扫视着路边的树林，像只警惕的猎豹。“浩哥说得是，不过防人之心不可无。”他低声道，“我听说过了黄河，那边就不太平，有好几股散兵在游荡。”
范庆浩点头：“所以才让你跟老马多费心。白天赶路，晚上轮流值夜，千万别大意。”他又叮嘱伙计们，“遇到人先笑脸相迎，别轻易动粗，咱们是来接人的，不是来打架的。”
车队沿着汾河古道一路向西，起初还算顺利。山西境内关卡虽多，但看到洪洞晋商商会的路条，再塞些茶叶绸缎，守卡的士兵便会放行。出了山西地界，过风陵渡黄河时，却遇到了麻烦。渡口的守军是直系军阀的队伍，领头的军官看他们货物多，非要收双倍的渡河费。
“长官，您看这路条，洪洞县政府盖的章，通融一下？”范庆浩递上两匹绸缎，脸上堆着笑。那军官掂了掂绸缎，又看了看路条，哼了一声：“洪洞的章在这儿不好使！要么交双倍钱，要么把货留下一半！”
小李按捺不住要上前理论，被范庆浩一把拉住。他咬了咬牙，又拿出十块银元塞过去：“长官辛苦，这点茶水钱，不成敬意。”军官掂了掂银元，这才挥挥手放行：“赶紧走，别耽误老子事！”
过了黄河，进入陕西境内，路况越发难行。官道上坑坑洼洼，时不时能看到被遗弃的马车和白骨。有天傍晚，车队刚要扎营，突然从树林里冲出二十多个散兵，手里拿着步枪，嗷嗷叫着要抢东西。
“浩哥，怎么办？”范槐青留在商号没来，小李成了队伍里最年轻也是身手最好、最能打的，他握紧短刀，挡在马车前。
范庆浩却不慌不忙，让伙计搬出两箱茶叶：“各位兄弟，出门在外都不容易，这点东西不成敬意，给兄弟们换点酒喝。”散兵们看有便宜占，又看小李等人个个精壮，不像好惹的，骂骂咧咧地扛着茶叶走了。
“这些人就是饿疯了。”老马吐了口唾沫，“要是在山西，借他们个胆子也不敢抢。”
一路走走停停，遇到过土匪拦路，用五匹绸缎打发了；遇到过地方武装收过路费，给了三箱茶叶了事；最险的一次是在宝鸡附近，遇到一股溃兵，不仅抢了两马车货物，还打伤了一个伙计。范庆浩咬着牙，没让兄弟们报仇，只是连夜赶路，避开了那股溃兵。
“忍一时风平浪静。”他给受伤的伙计包扎伤口时说，“咱们的目的是接人，不是逞强。”
七月中旬，车队到达秦州，这里已是甘肃地界。秦州商会的人听说他们是洪洞来的商号，特意设宴款待。席间，秦州商会会长叹着气说：“兰州那边旱得厉害，粮价涨了十倍，难民都快把城挤破了，你们可得当心。”
范庆浩心里咯噔一下，嘴上却谢道：“多谢会长提醒，我们会小心的。”
离开秦州后，车队改走水路，沿着渭河逆流而上，速度慢了许多，却避开了不少陆路的风险。八月十三这天，船队终于抵达兰州城外的码头。范庆浩让人先去皋兰送信，自己则带着车队在码头从船上卸货，然后一一往马车上装。
傍晚时分，范庆隆、范庆林带着范庆浩的女儿范槐秀等人匆匆赶来。范庆隆头发白了不少，脸上的皱纹更深了，范槐秀一见到范庆浩，眼泪都快掉了下来：“爹，你终于回来了！”
范庆隆远远见到范庆浩，激动得说不出话，只是几步上前一个劲地拍他的肩膀。范庆林只是赶紧问候范庆浩等人一路是否顺利。
回到皋兰宅院的时候，远远就看见范福廷、范福安两位老人带着一众家人在门口等候，众人见面自是一阵欣喜和慨然。进了院子，简单一收拾，众人围坐在院里的石桌旁，点起油灯。范福廷说起兰州的情况，声音哽咽：“去年冬天就没下雪，今年开春又大旱，地里颗粒无收。上个月，难民把咱们的商号抢了，报官也没用，那些官老爷只顾着自己搂钱……”
范庆浩听着，心里不是滋味，看到范庆玄的媳妇儿吴淑玲在一旁安静的喂孩子吃饭，从怀里掏出封信，递给她：“这是庆玄让我带给你的，在洪洞咱们找好了地方，基本安顿下来了，咱们的洪槐商号也重新开了起来，现在住的院子大，还能种菜。”
范福安性子沉稳，他看着院里的孩子们，又看了范福廷一眼，叹了口气：“甘肃这个地方，咱们打过仗，流过血，也安安稳稳的过过日子，到如今……唉……庆玄媳妇儿在兰州报社的工作也干不下去了，唉，早就该走了，再待下去，怕是要饿死。”
范庆林看了一旁默不做声的范庆隆一眼，回头望向范庆浩，开始关心路怎么走：“哥，回去的路好走吗？孩子们经不起折腾。”
“放心，”范庆浩拍着胸脯，“我办了往返路条，咱们以行商的名义走，路上安稳些。”他又说起洪洞的情况，商号开得红火，院子收拾得妥当，听得众人眼里都泛起了光。
当晚，范庆浩就发了封电报给洪洞：“已抵皋兰，亲人安好，不日返程。——庆浩” 远在洪洞的范庆玄收到电报时，正在院子里打坐，他睁开眼，望着天上的明月，轻轻说了句：“一切顺利就好。”
接下来的十天，众人忙着处理兰州的产业。范庆浩把带来的九马车茶叶、绸缎以略低于市价的价格卖给了当地商会的朋友，虽没赚多少，却换来了不少现银。兰州的商号铺面，则低价转给了一个山西商人，范庆隆的医馆则再没有转手，他郑重其事的将医馆交给了自己最器重的两个徒弟小秦和小魏，这两个徒弟跟随他学医多年，也算是有了些本事，范庆隆只盼他们能继续经营医馆，好好学习医术，不求立即变现也暂时没有考虑脱手。
范福廷和范福安两位老人则带着人，小心翼翼地将祠堂里的祖宗牌位和九天圣母牌位神龛包裹起来。牌位是檀香木做的，上面刻着范家列祖列宗的名字，已有百年历史。范福廷用红布层层包裹，又让范福安一一接过去放进特制的木箱里，亲自抱着：“这是咱范家的根，可不能有半点闪失。”
范庆林和伙计们则采购了些兰州特产，枸杞、发菜、甘草，都是洪洞没有的，装满了七辆马车。另外八辆马车，则收拾出来给老弱妇孺乘坐，车帘都换成了厚实的棉布，以防路上风寒。
范庆歆由于已经在兰州城里嫁为人妇，也有了个大胖儿子，跟夫家商量后决定就跟公婆丈夫孩子等一家人一起留在兰州，若真有动荡就回老家去，所以就不跟着众人去洪洞了。
九月初六这天，皋兰县城的城门刚开，十五辆马车就浩浩荡荡地驶了出来。范庆浩骑着枣红马走在最前面，范福廷抱着牌位坐在第二辆马车里，后面跟着载满人的马车和货物，队伍一眼望不到头。
刚出城门，就见老马和小李带着家人远远迎了过来。老马带着两辆马车，载着他的老伴、儿子和两个孙子；小李的马车里，则坐着他的妻子和刚满周岁的女儿。
“庆浩老板，我们想跟着你走！”老马咧着嘴上前，“兰州这光景，怕是要大乱，我相信庆玄老板说的话，我们一家子商量好了，跟你去洪洞讨个活路。”
小李也上前一步：“浩哥，我媳妇娘家是武馆世家，弟弟们都会功夫，路上能帮上忙。”他身后的马车上，果然坐着几个精壮的小伙子，腰间都别着家伙。
范庆浩又惊又喜：“好！有你们在，我心里更踏实了！”他赶紧让人给老马和小李的马车腾出位置，队伍一下子变成了十九辆，更加壮观。
车队沿着来时的路往回走，速度比来时慢了许多。一来带着老弱妇孺，经不起颠簸；二来队伍庞大，需要互相照应。小李和他的小舅子们轮流在队伍前后警戒，老马则凭着走镖的经验，指挥车队避开难行的路段，哪里有水源，哪里能宿营，都安排得妥妥当当。
几个槐字辈的小孩子，最是活泼，整天在马车间跑来跑去，嘴里喊着“去洪洞看大槐树”。女人们则坐在马车里，做着针线活，时不时传来阵阵笑声，驱散了路上的沉闷。
十月初五，车队抵达庆阳。庆阳是甘肃东部的重镇，城墙高大，商贾云集。范庆浩决定在这里休整两天，采购些粮草和御寒的衣物，再穿越子午岭，进入陕西境内。
他们包下了城里最大的“庆阳客栈”，客栈老板见他们人多，特意腾出了整个后院。伙计们卸了马车，给骡马喂上最好的草料，范庆浩则带着范庆林去集市采购，留下老马和小李带着人看守货物和家眷。
傍晚时分，众人聚在客栈的院子里吃饭。馒头、咸菜、一锅热乎乎的羊肉汤，虽简单，却吃得格外香。范庆林的大儿子，刚刚十八岁的范槐肃捧着碗汤，跑到小李面前：“李叔，你教我打拳吧，像你一样厉害！”小李笑着抱起他：“等到了洪洞，我教你铁砂掌！”
范福廷坐在角落里，伸展了一下有些发疼的右腿，那是当年在战场上留下的病根。他看着范福安在一旁擦拭着祖宗牌位，嘴里念念有词，像是在跟先人说话。范庆浩走过去，给他添了碗汤：“福安叔，歇会儿吧，到了洪洞，就给祖宗找个好地方供奉。”范庆隆凑到旁边：“天气越来越冷了，咱们又一路舟车劳顿，还有老人孩子，难免身体吃不消，我待会儿开个简单的方子，麻烦庆浩差人去抓些药，咱们煮了每个人都喝一些，去去寒，预防风寒。”
范福廷和范庆浩闻言点点头，望着窗外：“不知道玄儿他们在洪洞怎么样了，这天气转凉，别冻着。”
夜里，客栈里很安静，只有风吹过窗棂的声音。范庆浩躺在床上，翻来覆去睡不着，心里总觉得不踏实。他起身走到院里，望着天上的星星，今晚没有月色，但是天气还算晴朗，照说星星应该很亮，但是总感觉被一层暗红色的幕布遮住了，看不真切，远处的树林里，一阵一阵出来乌鸦成群结队的聒噪声。
“浩老板，还没睡？”老马也起来了，手里拿着件厚外套，“夜里凉，披上吧。”
“马大哥，你说这庆阳，安稳吗？”范庆浩接过外套披上，总觉得心里发慌。
老马望了望四周，压低声音：“不好说。我刚才听客栈伙计说，这几天夜里总有人听到山谷中传来不知是什么动物的鸣叫，响震山野，水井里的水突然满的都都溢了出来。”
范庆浩心里咯噔一下：“乱象频发？难道是要有什么大事发生？”
“谁知道呢，”老马叹了口气，“这年头，啥怪事没有。咱们早点休息，明天早起赶路，尽快离开这儿。”
两人回到屋里，却都没睡着。范庆浩听着隔壁房间传来范孩子们的梦话，心里暗暗祈祷，但愿一路平安，能早点把家人带到洪洞，带到大槐树下。
十月初七的晚上，庆阳客栈里一片寂静。大多数人都睡熟了，只有守夜的伙计在院里打着哈欠。突然，地面猛地晃动了一下，像是有巨手在摇晃大地！
“怎么了？”范庆浩猛地从床上弹起来，差点摔倒。紧接着，更剧烈的晃动传来，桌椅倒了，油灯灭了，房梁上的尘土哗哗往下掉，伴随着人们的尖叫和哭喊，整个客栈仿佛要塌了！
“地震了！”老马的声音在黑暗中响起，“快往外跑！”
范庆浩顾不上穿鞋，赤着脚冲到院里，只见大地像波浪一样起伏，房屋在摇晃中断裂、倒塌，月光下，整个庆阳县城一片狼藉，哭声、喊声、尖叫声混杂在一起，如同人间地狱。
“快！把人都叫出来！”范庆浩嘶吼着，和小李等人一起，拼命砸开各个房间的门，把吓傻的家人往外拉。范福廷紧紧抱着装牌位的木箱，在范庆隆的搀扶下，踉踉跄跄地跑出客栈。吴淑玲和其他女人们也抱着小一些的孩子，互相拉扯着，范庆林拽着几个大一些的孩子在摇晃的地面上艰难地移动。
大地还在剧烈晃动，客栈的东厢房“轰隆”一声塌了，溅起的尘土呛得人喘不过气。几个小一点儿的孩子吓得大哭，被小李和几个伙计一把抄起来，护在怀里。老马则指挥着伙计们，把马车往空旷的地方赶，骡马受惊，嘶鸣着乱蹦，好不容易才稳住。
不知过了多久，晃动终于停了下来。月光下，庆阳县城一片废墟，到处是倒塌的房屋和哭喊的人们。范庆浩清点人数，还好，人都在，幸亏这家客栈都是木质建筑，框架结实，只是有几个伙计受了轻伤，一辆马车被埋在了废墟中，怕是找不出来了。
“怎么办？哥？”范庆林的声音发颤，看着眼前的惨状，吓得说不出话。
范庆浩望着惊魂未定的家人，又看了看倒塌的客栈，深吸一口气。一旁的范庆隆皱着眉头，握紧了拳头：“走！连夜离开庆阳！”他知道，地震之后，往往伴随着瘟疫和余震，也会有更大的混乱灾祸，不能再待下去。
小李和老马立刻行动起来，把受惊的骡马重新套上车，受伤的伙计被扶上马车，女人们抱着孩子，互相安慰着。范福安和范庆隆挤在了范福廷的马车上，范福廷紧紧抱着牌位木箱，仿佛那是他唯一的支撑。
十几辆马车在废墟中缓缓移动，朝着城外的方向驶去。没有人说话，只有车轮碾过碎石的声音和孩子们压抑的哭声。范庆浩骑在马上，回头望了一眼一片漆黑的庆阳县城，心里只有一个念头：无论多难，都要把家人带到洪洞，带到大槐树下。
前路，依旧漫长而未知。但只要家人还在，希望就在。范庆浩挥了挥鞭子，枣红马嘶鸣一声，加快了脚步，仿佛要把这场突如其来的灾难，远远甩在身后。