木屋内，气氛紧张而兴奋。
周子墨小心翼翼地再次将真气注入那黑色的储物袋，仔细清点着其中的物品。
“下品灵石二十七块。”他报出数目。吴亦辰和宋梓辰顿时呼吸一促。这对他们而言，无疑是一笔巨款，足够支撑他们数月修炼所需，甚至还能兑换一些辅助丹药。
“凝气丹一瓶，五粒；回元丹一瓶，三粒。”周子墨继续道。这两种都是人境修士常用的丹药，凝气丹能加速灵气吸收，辅助修炼；回元丹则可快速恢复消耗的真气，于战斗或危机时有大用。丹药品相看起来只是普通，但对他们来说已是极为珍贵。
最后，他的心神落在那枚颜色暗淡的玉简上。“还有一枚玉简，不知记载了什么。”
“快看看！”吴亦辰催促道，眼中满是好奇。
周子墨点点头，将玉简取出，贴在额头，集中精神探入其中。大量的信息涌入脑海，他闭目消化了片刻，方才睁开眼，脸上露出一丝复杂的神色。
“是什么？功法？秘术？”宋梓辰也问道。
“并非功法秘术。”周子墨摇了摇头，“更像是一位前辈的随笔记录和……一份炼丹心得。”
玉简内的信息主要分为两部分。前半部分是一些零散的日记，记录了药园原主人，一位自称“云鹤散人”的长老，平日种植灵草的心得体会，以及对宗门事务的一些感慨，透露出其似乎并不得志，才会独自在这偏僻处开辟药圃。后半部分，则详细记载了一种名为“蕴灵散”的药散炼制方法。
“蕴灵散？”宋梓辰若有所思，“我似乎在外门丹阁的目录上见过，是一品丹药中辅助修炼效果较好的一种，价格不菲，据说炼制起来也比普通凝气丹要复杂些。”
“这云鹤散人看来在炼丹一道上颇有研究，这心得记载得极为详细，从药材配比、火候掌控到凝丹手法，都有独到的见解。”周子墨说道，心中微动。炼丹师地位尊崇，若能掌握此术，无疑能为他们提供巨大的助力。
吴亦辰搓着手，兴奋道：“发财了发财了！这些灵石和丹药，够我们用好久！这炼丹心得更是无价之宝啊！”
然而，宋梓辰却显得冷静许多，他眉头微蹙，道：“子墨，亦辰，先别高兴太早。别忘了我们可能被人盯上了，而且离开时似乎也有人赶到药园。怀璧其罪，这些东西若是泄露出去，恐怕会引来大麻烦。”
周子墨深以为然，郑重地将所有物品收回储物袋，沉声道：“梓辰说得对。此事必须严格保密，绝不可对外人提起分毫，即便是程师妹和尹师妹，也暂时不要告知，并非不信任，而是知道的人越少，她们反而越安全。”
他看向两位兄弟：“这些资源，我们需精打细算。灵石暂且不动，以备不时之需。丹药也非紧急关头不用。当务之急，是提升实力。这‘蕴灵散’……或许我们可以尝试一下。”
“炼丹？”吴亦辰一愣，“我们一没丹炉，二没药材，三没经验，怎么炼？”
“丹炉确实没有，但据这玉简所述，最初级的药散，对丹炉要求不高，甚至可以用品质上乘的耐火砂锅替代。至于药材……”周子墨沉吟道，“蕴灵散所需的主药是‘凝露草’、‘三叶花’和‘地根粉’，前两种在宗门灵田区应该可以买到幼苗或种子，只是年份不足，但玉简中提到云鹤散人有一种以地脉之气温养催熟灵植的秘法，虽只是粗浅法门，且耗时颇长，但正契合我的地脉心法，或可一试。‘地根粉’则是常见矿物，不难弄到。”
宋梓辰眼睛一亮：“若是子墨你能催熟灵草，我们再自己炼制蕴灵散，哪怕成功率不高，长远来看也远比自己购买划算得多！而且过程隐蔽，不易被人察觉。”
“正是此意。”周子墨点头，“但此事急不得，需一步步来。我们先利用现有资源修炼，我去设法购买凝露草和三叶花的种子，并寻找替代丹炉的器皿。梓辰，你心思缜密，负责留意外界动静，特别是是否有关于废弃药园的风声。亦辰，你继续打磨武技，负责我们的安全警戒。”
兄弟三人商议既定，立刻行动开来。
周子墨将储物袋仔细藏好，只取出一块下品灵石握在手中修炼，感受着其中精纯许多的灵气，修炼速度果然提升了一截。他按捺住立刻去购买药材的冲动，而是又潜心修炼了数日，将此次外出的收获沉淀下来，《游身决》的步伐更加纯熟，《地元盾》的凝聚时间也延长到了十息左右，虽然依旧勉强，但已是巨大进步。
期间，他格外留意周遭，那被窥视的感觉似乎减弱了许多，但他不敢有丝毫放松。
数日后，周子墨才低调地前往外门坊市，分几次在不同的摊位，购买了少量凝露草和三叶花的种子，以及一些常见的耐火陶罐，混杂在其他日常用品中，并未引起注意。地根粉则是在处理杂物的百事阁用贡献点兑换了一些。
回到木屋后，他在屋后开垦了一小片偏僻土地，小心翼翼地种下种子，然后依照玉简中记载的粗浅法门，运转地脉心法，将一丝丝微弱的地脉之气引导而出，缓缓滋养着那些种子。
这个过程极为缓慢，且对真气消耗不小，远不如直接吸收灵石修炼来得快捷。但周子墨深知这是长远之计，每日坚持不断。
做完这一切，他便开始研究那蕴灵散的炼制之法，将每一个步骤、每一处火候要点都烂熟于心。
又过了几日，感觉准备得差不多了，周子墨决定第一次尝试炼制。
没有丹炉，他便取出一只厚重的耐火陶罐。屋内炼丹动静太大，容易引人注意，三人便趁着夜色，来到木屋后远处的一片小山林中，寻了一处隐蔽山坳。
吴亦辰在外围警戒，宋梓辰在一旁协助记录和准备材料。
周子墨深吸一口气，平心静气，脑海中再次过了一遍炼制流程。随后，他引动体内真气，指尖冒出一缕微弱的地脉之火——这是地脉心法附带的一点粗浅运用，温度不高，但胜在稳定可控，正适合初学者。
他将处理好的药材依次投入温热的陶罐中，小心翼翼地控制着火候。
提炼、融合、凝散……
整个过程看似简单，实则对心神消耗极大，需要时刻感知药材的变化并及时调整。周子墨全神贯注，额头渐渐渗出细汗。
突然，“噗”的一声轻响，陶罐内冒起一股黑烟，一股焦糊味弥漫开来。
第一次尝试，失败了。
周子墨看着罐底那团焦黑的残渣，叹了口气。火候稍猛，三叶花提炼过度了。
“没关系子墨，第一次嘛，很正常！”吴亦辰凑过来安慰道。
宋梓辰则仔细检查了残渣，分析道：“看来三叶花比凝露草更娇嫩，下次或许可以晚些放入，或者降低此刻的火力。”
周子墨点点头，休息片刻，恢复真气，再次开始尝试。
第二次，在融合步骤时真气不继，药液瞬间溃散。
第三次，凝散时机把握稍差，药力未能完美凝聚，只得到一些药效大减的灰色粉末，勉强算是半成品。
直到第四次，周子墨更加小心翼翼，将地脉心法运转到极致，精神力高度集中，每一个步骤都力求完美。
终于，随着一股淡淡的药香溢出，陶罐底部成功凝聚出了一小撮呈现淡青色的粉末。
蕴灵散，成了！
虽然色泽略显斑驳，药力可能只有成品的七八成，但这无疑是成功的第一步！
三人看着这点微不足道的药散，脸上都露出了欣喜的笑容。这不仅意味着他们多了一条获取资源的途径，更代表着一种希望和可能。
“成功了！子墨，你太厉害了！”吴亦辰兴奋地捶了一下周子墨的肩膀。
周子墨也长舒一口气，抹去额头的汗水，笑道：“只是最低等的药散，且成功率太低，耗费的材料价值都快赶上这一小撮药散的价值了。还需多多练习。”
话虽如此，他眼中却闪烁着自信的光芒。有了这第一次的成功，后续只需不断提升熟练度和成品品质即可。
然而，他们并不知道，就在他们于山林中尝试炼丹之时，一双阴鸷的眼睛，正远远地盯着他们木屋的方向。
内门弟子刘宇轩的住处，听完两名跟班的汇报，他冷哼一声：“消失了几天，终于又有点动静了？看来那废弃药园里，他们确实得了点好处……继续盯着，摸清他们的规律和底细，找个僻静的时候，把东西给我‘拿’回来。记住，手脚干净点，别留下把柄。”
“是，刘师兄！”两名跟班躬身应道，悄然退下。
夜色渐深，山风微凉。周子墨三人带着初试炼丹的微小成功和仅有的那点蕴灵散，悄无声息地返回木屋。