废矿洞入口比周子墨想象中更为隐蔽。若非宋梓辰事先打探到确切位置并知晓那处不起眼的岩石标记，三人恐怕要在山壁前徘徊许久。洞口被蔓藤和幻阵双重遮蔽，那幻阵颇为粗陋，仅能扭曲光线、混淆感知，对于稍有阵法基础或神识敏锐者而言，形同虚设。但这恰恰符合暗市的定位——防君子不防小人，或者说，防的是宗门执事堂的例行公事。
宋梓辰按照得来的方法，手指在几块看似寻常的岩石上以特定顺序轻点数下，输入一丝微不可查的灵力。面前的山壁一阵轻微波动，蔓藤无声滑向两侧，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口，内里漆黑一片，深不见底，仅有阴冷潮湿的风从中透出。
三人对视一眼，周子墨率先踏入，神识高度集中，仔细感应着前方任何一丝灵力波动或陷阱气息。宋梓辰居中策应，吴亦辰断后，并小心地将洞口恢复原状。
通道初极狭，才通人，复行数十步，地势逐渐向下，空气愈发潮湿阴冷，壁上开始出现早已废弃的矿镐痕迹和零星镶嵌的、光芒黯淡的萤石，提供着微不足道的照明。耳边只有三人极力压抑的脚步声和远处隐约传来的滴水声。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来嘈杂的人声和微弱的光亮。通道尽头是一个巨大的天然石窟，显然经过人工拓宽修整，顶部垂下不少钟乳石。石窟内光线昏暗，仅靠墙壁上零星的萤石和摊位前自备的烛火、月光石照明，人影绰绰，显得影影绰绰，平添几分诡异。
这里便是暗市。
规模不大，约莫有数十人分散其间。大部分人都如同周子墨三人一般，穿着宽大黑袍或不起眼的杂役服饰，脸上或多或少做了遮掩，或用兜帽阴影遮挡，或戴了粗糙的面具，彼此间保持着警惕的距离，低声交谈，交易过程也尽可能简短隐蔽。
空气中弥漫着多种气味：矿洞本身的土腥味、药材的淡淡清香、某种金属的锈蚀味、以及一丝极淡若有若无的血腥味。
周子墨目光扫过，将场内布局和几个明显是出入口的位置记在心里。摊位多是随地铺开一块布，上面摆放着零零散散的物品。
“分开看看，保持距离，随时注意彼此位置。如有不对，以自保为先，按计划撤离。”周子墨低声叮嘱，声音在石窟中微不可闻。宋梓辰和吴亦辰微微点头，三人便看似随意地融入了人流之中，彼此间隔数丈，既能相互照应，又不至于显得过于扎堆。
周子墨放缓脚步，看似漫无目的地在一个个摊位前流过，实则神识高度集中，仔细观察着那些交易物品。
物品确实鱼龙混杂。有光泽黯淡、杂质明显的丹药，用粗糙玉瓶装着，瓶身上的标签字迹模糊；有断裂或卷刃的兵器，残留着微弱的灵力波动；一些不知名的兽骨、矿石；几株采摘手法粗糙、灵气温吞吞的草药；甚至还有一些残破的玉简、古籍，真伪难辨。
他听到旁边两个黑袍人正在低声讨价还价，交易的是一张泛黄的兽皮地图，据称是某处古修洞府的线索，但要价三块下品灵石。买主犹豫不决，最终摇头离去。卖主嗤笑一声，小心地将地图收起。
周子墨心中暗凛，这里的东西，十件里有九件恐怕都是坑蒙拐骗之物，剩下那一件也未必是好东西。他更加打起十二分精神。
在一个角落的摊位前，他停下脚步。摊主是个干瘦的老者，蜷缩在黑袍里，气息阴冷。摊位上摆着几件古物，其中一尊巴掌大小、布满铜绿的残破小鼎引起了周子墨的注意。那小鼎样式古朴，破损严重，几乎感应不到灵力，但鼎身隐约可见的几道扭曲纹路，却让他怀中那本残卷《基础草药图解》微微发热。
他心中一动，却并未立刻上前，而是装作对旁边一块黑乎乎的矿石感兴趣，低声问道：“此物何价？”
老者眼皮都未抬，沙哑道：“两块下品灵石，不二价。”
周子墨摇摇头，目光‘不经意’地扫过那小鼎：“这破鼎也是这个价？”语气带着几分嫌弃。
老者这才瞥了他一眼，嘿嘿一笑：“小子眼力倒尖，这鼎虽破，却是老汉从一处古遗迹里扒出来的，说不定有点来历。一块下品灵石，拿去玩吧。”
周子墨沉吟片刻，似乎在权衡，最终叹了口气，掏出一块灵气稀薄的下品灵石丢过去，顺手拿起小鼎，触手冰凉，那温热感也瞬间消失，仿佛只是错觉。他不动声色地将小鼎塞入怀中，转身离开。
无论此物有无价值，一块下品灵石，赌得起。即便无用，也能掩饰他真正可能感兴趣的目标。
就在他继续逡巡，暗自留意宋梓辰和吴亦辰那边情况时，宋梓辰似乎在一处售卖符纸材料的摊前驻足，吴亦辰则对一柄厚重的断刀很感兴趣，石窟入口处又进来两人。
这两人同样穿着宽大黑袍，但行走间步伐沉稳，气息凝练，远非周围这些外门弟子或散修可比。尤其为首一人，虽然极力收敛，但周子墨敏锐的神识依然捕捉到一丝若有若无的压迫感，其实力恐怕远超在场众人。
那两人进入后，并未在各个摊位前停留，而是目光锐利地扫视全场，似乎在寻找什么。
周子墨心中警兆顿生，下意识地往人群阴影处缩了缩，同时向宋梓辰和吴亦辰发出预定的警示信号——手指极轻微地弹动了三下。
宋梓辰接收到信号，身体微微一僵，随即自然地放下手中的符纸，状若无事地向周子墨方向靠拢。吴亦辰则有些不舍地看了眼那断刀，但也立刻警觉，缓缓移动。
那两名后来者目光扫过全场，最终，为首那人的视线竟然在周子墨身上停留了一瞬！虽然周子墨此刻穿着杂役服，脸上也做了些许伪装，还用了敛息符，但那人目光中的审视和一丝不易察觉的探究，让周子墨后背瞬间沁出一层冷汗。
是错觉？还是……自己被盯上了？是因为白天的灵田，还是更早之前的事情？
那人并未有其他动作，只是淡淡地扫过周子墨后，便继续看向别处，最终带着同伴走向石窟更深处一个无人的角落，抱臂而立，如同蛰伏的猛兽，默默观察着暗市中的一切。
他们的存在，让原本就紧张的气氛更加凝滞，不少交易者都感受到了压力，交谈声更低，甚至有人开始匆匆结束交易，准备离开。
周子墨心中不安感愈发强烈。这两人绝非寻常来暗市淘宝的外门弟子。
“走。”他不再犹豫，对靠近的宋梓辰和吴亦辰极轻地吐出一个字。
三人不动声色，如同其他感到不安的修士一样，缓缓向最近的出口移动。周子墨能感觉到，那两道目光似乎又落在了他们背上，如芒在背。
就在他们即将踏入出口通道时，异变突生！
石窟深处猛地传来一声厉喝：“执事堂巡查！所有人原地不动！”
声音灌入灵力，震得整个石窟嗡嗡作响，一些修为较低的修士顿时脸色发白，身形踉跄。
人群瞬间大乱！惊叫声、怒骂声、推搡声四起，原本就昏暗的光线在混乱的人影中更加摇曳不定。
周子墨三人脸色剧变，最坏的情况发生了！而且，那声厉喝传来的方向，正是刚才那两名神秘黑袍人所在的角落！
他们是执事堂的人？还是故意制造混乱？
此刻已无暇深思！
“走！”周子墨低吼一声，三人再也顾不得掩饰，灵力猛地灌注双腿，激活轻身符，化作三道模糊的影子，冲向出口通道。
身后，混乱在加剧，灵力碰撞声、呵斥声、惨叫声接连传来，显然有人趁乱动手或抵抗。
周子墨头也不回，将速度提升到极致，心中只有一个念头：绝不能被抓到！尤其是在这暗市之中，身上还带着来路不明的东西，一旦被执事堂擒获，后果不堪设想！
黑暗的通道中，三人亡命奔逃，身后远处的混乱声和那两道如影随形的冰冷目光，仿佛催命符一般紧追不舍。