自清风洞归来,周子墨、宋梓辰、吴亦辰三人潜心巩固人境中期的修为。力量的增长带来了前所未有的信心,但三人并未得意忘形,深知这点进步在外门大比中仍微不足道。他们白日完成分内的杂役工作,夜晚则刻苦修炼,将清风洞所得灵气彻底炼化,打磨真气,熟悉突破后带来的更强力量与更敏锐的感知。
期间,张琨等人似乎也嗅到了大比临近的紧张气氛,或是得到了某种告诫,并未再来寻衅,双方维持着一种脆弱的平静。
这一日,外门广场中央立起了一座巨大的告示牌,周围人头攒动,喧声鼎沸。
“外门大比报名开始了!”消息如风般传遍整个外门,自然也传到了杂役区。
周子墨三人对视一眼,皆看到对方眼中的决然。他们取出那枚象征着五个贡献点的木牌,朝着外门广场快步走去。
报名处排起了长龙,绝大多数是外门弟子,衣着光鲜,气息大多在人境中期、后期,甚至有个别巅峰的存在。周子墨三人的杂役服饰在人群中显得格外扎眼,引来无数道或好奇、或鄙夷、或不屑的目光。
“杂役也想来参加大比?真是不知天高地厚。” “凑数的吧,怕是连第一轮筛选都过不去。” “浪费贡献点罢了,五个贡献点对他们来说可不容易呢。”
窃窃私语声传入耳中,吴亦辰脸色涨红,拳头握紧,宋梓辰则眼神微冷,轻轻按住了他的肩膀。周子墨面色平静,恍若未闻,只是目光坚定地望着前方的报名点。
他们早已预料到此种情形,微末出身带来的轻视,唯有以绝对的实力才能击碎。
排队许久,终于轮到他们。负责登记的外门执事抬眼瞥了瞥他们的服饰,懒洋洋地道:“姓名,所属,修为境界。报名费五个贡献点。”
“周子墨,杂役处,人境中期。” “宋梓辰,杂役处,人境中期。” “吴亦辰,杂役处,人境中期。”
三人依次报上,并递上了那枚木牌。执事略显惊讶地看了他们一眼,似乎没想到杂役弟子竟真能凑足贡献点并达到人境中期。他检查了木牌,登记在册,然后抛给三人三枚刻着号码的普通铁牌。
“拿好了,这是你们的参赛令牌。三日后,清晨时分,依旧在此广场进行初步筛选。逾期不至,视为弃权。”执事公事公办地说道。
三人接过铁牌,小心收好,正欲离开,忽闻广场入口处传来一阵更大的骚动。
人群自动分开一条道路,只见前几日见过的那队华贵车驾,在一众内门弟子的簇拥下,缓缓驶入外门广场。那通体雪白的灵驹神骏非凡,车驾上镌刻的古老徽记在阳光下流转着淡淡光晕,彰显着来者身份的不凡。
车驾在广场一侧停下,一名内门长老快步上前,神色恭敬。
车帘掀开,先是一名气息深沉的老嬷嬷率先下车,目光锐利地扫视四周,带着审视与戒备。随后,一只纤白素手轻轻搭在嬷嬷臂上,一道身影袅袅娜娜地探身而出。
刹那间,仿佛周遭的喧嚣都被无形的手抹去。
那是一名身着月白色宫装的少女,青丝如瀑,仅用一根简单的玉簪绾住,容颜清丽绝伦,肤光胜雪,眉宇间却带着一股仿佛与生俱来的清冷与疏离,宛如雪山之巅不染尘埃的莲。她眼眸清澈,目光平静地掠过在场众人,无喜无悲,仿佛眼前的一切都与她隔着一层无形的纱。
“好…好美的女子…” “这是谁?竟让内门长老如此客气?” “看那徽记…像是中洲来的大人物…” “她身上的灵气波动…好奇特,感觉不到深浅!”
惊叹声、猜测声此起彼伏。所有目光,无论男女,都不由自主地被那少女所吸引。
周子墨三人也站在人群中望去。吴亦辰瞪大了眼,喃喃道:“乖乖,这姑娘长得…比画里的仙子还好看…” 宋梓辰眼中闪过一丝惊艳,但更多是警惕与分析:“中洲来的?如此阵仗,绝非普通世家。” 周子墨望着那清冷如月的身影,心中亦有一丝波澜,但更多的是一种直观的感受——此女与他们,完全是两个世界的人。他下意识地摸了摸怀中那枚残破玉片,玉片安静如常,并无那日的温热反应。
那少女似乎对周围的注视习以为常,在内门长老的引路下,带着老嬷嬷和几名随从,向着内门方向款款行去,自始至终未曾看向杂役弟子所在的区域一眼。
惊鸿一瞥,缘起无声。
待那车队远去,广场上的气氛才重新活跃起来,但议论的话题已从大比转向了那位神秘的中洲贵女。
周子墨收回目光,眼神重新变得坚定而沉凝,低声道:“走吧。三日后的筛选,才是我们当下首要之事。”
宋梓辰和吴亦辰也神色一凛,点了点头。美则美矣,但遥远的星辰再璀璨,也不如脚踏实地增强实力来得重要。他们很清楚,若不先通过大比改变杂役的身份,他们连与那般人物平等对话的资格都没有。
三人转身离开广场,将身后的喧嚣与那抹惊鸿倩影暂且抛在脑后,全心准备即将到来的挑战。
然而,他们并不知道,在方才那少女走过的路边,一株原本有些蔫黄的灵草,叶片似乎不经意地舒展了几分,泛起微不可察的生机绿意。
而周子墨怀中的玉片,在他们走出广场后,极其微弱地、仿佛错觉般,轻轻悸动了一瞬。