温泉旅馆门前。
“终于找到了。”
比企谷八幡抬头看了看招牌：“‘石鱼温泉’，确定是这家吗？”
巫马卷柏对照着手机地图。
“没错，还挺远的。”
两人此刻所在的乡下小镇，恰好位于阴阳寮与天使集团势力范围的缓冲地带。
随着“吱呀”一声响，木格门被推开。
老板娘从账本中抬起头来，眼角笑纹舒展开来。
“哎呀，欢迎光临！”
她接过温泉券，仔细端详后露出歉意的笑容。
“这个只能体验普通汤池呢。”
巫马卷柏的目光越过老板娘，落在墙上的服务示意图上。
“连混浴区也包括在内？”
“当然啦，”老板娘用和服袖口掩住嘴角，“我们这里还保留着最传统的混浴文化呢。”
比企谷八幡差点被自己的口水呛到。
“要去见识下吗？”巫马卷柏建议道。
“你脑子被硫磺熏坏了吗？”比企谷八幡扶额，“用膝盖想也知道，混浴池里只会有满脸皱纹的老爷爷好吗？”
巫马卷柏无所谓地耸耸肩：“我当然知道。但你想啊，现在混浴的温泉越来越少了，我们是在体验濒危文化遗产？”
“那就让它安心地濒危灭绝吧……”比企谷八幡的嘴角抽搐着。
……
雾气缭绕的温泉池里，零星坐着几位悠闲的老爷爷老太太。
因为旅馆要求混浴需穿着浴衣或毛巾掩体，以缓解尴尬。
所以比企谷八幡死死地裹着浴巾缩在角落，恨不得整个人沉进水里。
可恶，比企谷八幡啊比企谷八幡，你这一生如履薄冰，小心谨慎，怎么还中了激将法呢？
“哎呀，真是稀罕，年轻人也来混浴？”一位头发花白的老爷爷笑呵呵道。
老婆婆接话，“我们这儿啊，年轻人都不爱来呢。”
比企谷八幡：“……”
因为现代年轻人更倾向分开入浴，许多传统混浴温泉被迫改为男女交替制或增设隔断。
比企谷八幡偷偷看了眼旁边，巫马卷柏老僧入定地靠在池边。
老爷爷突然对比企谷八幡眨眨眼，“小伙子别害羞嘛，是不是被女朋友甩了才来散心？”
比企谷八幡呛了一口水：“不是！”
接下来，比企谷八幡继续缩在角落降低存在感时，一位满脸皱纹的老奶奶却笑眯眯地凑了过来。
“年轻人，知道这温泉为什么叫‘石鱼汤’吗？”
比企谷八幡下意识往后缩了缩。
“呃……因为泡了能身体棒，像石头一样？”
老奶奶摇摇头，“是因为有石鱼大人在守护着这里啊。”
隔壁的老爷爷突然插话，语气里带着习以为常的无奈，“老婆子又要讲那个传说了。”
“相传在江户时代，”老奶奶完全无视吐槽，浑浊的眼睛突然变得炯炯有神，“这附近的山里住着一条石鱼……”
……
温泉池中蒸腾的热气让比企谷八幡昏昏欲睡。
就在意识即将沉入黑暗时，突然感觉到池水不自然地晃动起来。“又地震了？”
妖气？
这么纯？
巫马卷柏敏锐地察觉到水波中夹杂着一丝异常，轻轻摇了摇头，不再关注。
震动来得突然，去得也快。
不过十几秒，水面就恢复了平静。
比企谷八幡甩了甩头发上的水珠，抹了把脸，“喂，巫马你没事吧？”
“没事。”巫马卷柏懒洋洋地答道，“小震不用跑，大震跑不了。”
“你这家伙，对待自然灾害好歹认真一点啊。”
“自从我来到岛国，隔三差五就要震一次，早就习惯了。”
比企谷八幡一时语塞，你为什么比我这个本地人看得还开啊。
……
在幽深的地下暗流中，一条体型庞大的石鳞大鱼缓缓摆动着尾鳍。
每一次动作都搅动起水底沉积多年的细碎砂石，在昏暗的水中形成朦胧的尘雾。
“好强的魂力！虽说是地震的缘故，但隔着这么厚的岩层都能感知到我的存在？”
“不过似乎没有要赶尽杀绝的意思……”大鱼吐出一串气泡，石质鳞片随着呼吸轻轻开合。
“这种行事作风，莫非是来自神州的修士？”
尾鳍摆动，带起一道强劲的暗流。
“或许，考虑结个善缘？”
随着这个念头闪过，大鱼扭转身躯，顺着地下水脉滑入更深的黑暗。
……
更衣室中
“我的人生又添了一笔黑历史。”比企谷八幡一边穿衣服一边咬牙切齿。
巫马卷柏淡定地系腰带：“至少省了钱。”
“这种省钱方式我宁可不要！
两人一边抱怨一边又出浴池。
刚到前台，老板娘就笑盈盈地迎上来，手里捧着两个红布包：“两位贵宾留步呀！”
随后把布包往两人手里塞，语气热络。
“今天店里搞活动，前五十位结账的客人送平安符，您二位正好赶上了。这符是后山庙里求的，保健康保顺遂，您看这天气忽晴忽雨的，带着总没坏处。”
比企谷八幡愣了愣，刚想摆手说不用，巫马卷柏却突然拉了他一把，冲老板娘笑了笑，“那敢情好，多谢老板娘了。”
顿了顿，指了指身边一头雾水的比企谷八幡，“护身符给我朋友吧。”
又向比企谷八幡解释道，“你自己用不上，也可以给你的父母，兄弟姐妹。”
老板娘一听，赶紧将红布包进比企谷八幡手里，嘴里还念叨着，“好人有好报”。
比企谷八幡被这阵仗闹得莫名其妙，稀里糊涂地接了过来，跟着巫马卷柏匆匆出了浴池门。
门“叮铃”一声关上。
老板娘脸上的笑容突然僵住，抬手摸了摸后脑勺，眉头慢慢皱起。
“奇怪……我怎么会在这里？刚才……是在做什么来着？”
（未完待续）