第119集：
清晨的雾还没散，滇缅边境的山路就被马队的蹄声踏破。陆寒舟裹紧厚棉袄，坐在马背上，骨头被颠簸得快要散架——从石潭村出发到现在，已经走了五天，每天天不亮就赶路，直到天黑才歇脚，沿途除了崎岖的山路，就是荒无人烟的丛林，连个像样的村落都少见。
“舟哥，喝口水！”陈小猴从马背上探过身，递来一个羊皮水袋，“罗把头说，再走半天就能到边境小镇，到时候咱们能歇一晚，吃口热的。”
陆寒舟接过水袋，灌了一口，冰凉的水顺着喉咙滑下去，才压下喉咙里的干渴。他看向走在最前面的罗把头，老人手里的马鞭时不时挥一下，吆喝着让马队保持队形，黝黑的脸上满是风霜，一看就是常年跑这条线的老江湖。
“罗把头，前面的小镇安全吗？”陆寒舟扯着嗓子问——风太大，不大声喊根本听不见。
罗把头回头，马鞭指了指前方：“安全个屁！那地方三教九流都有，走私的、贩毒的、土匪，啥人都有。到了镇上，少说话，少惹事，买完东西赶紧走，别过夜最好。”
陆寒舟心里一紧，握紧了腰间的砍刀——这是他特意从农具厂磨锋利的，用来防身。他摸了摸胸口的玉佩，玉佩的温度比平时低，贴在皮肤上，像是在提醒他危险。
下午时分，终于看到了小镇的影子。那是个建在山坳里的小镇，房屋大多是土坯房，屋顶盖着茅草，街道上满是尘土，一群穿着异域服饰的人来来往往，有的头上裹着头巾，有的穿着长袍，嘴里说着他听不懂的方言，偶尔夹杂着几句生硬的普通话。
马队刚进镇口，就被几个穿着黑色短褂的人拦住了。“罗把头，又来送货？”为首的人斜着眼，目光在陆寒舟和陈小猴身上扫来扫去，“这俩是啥人？内地来的？”
“我侄子，来这边做点小生意。”罗把头从怀里掏出一包烟，递了过去，“都是自己人，通融一下。”
那人接过烟，掂了掂，没再为难，挥了挥手让他们进去。陆寒舟松了口气，跟着马队往镇里走，心里却警惕起来——那几个人的眼神不对劲，像是在打量猎物。
小镇的街道很窄，两旁摆满了摊位，卖的东西五花八门：有色彩鲜艳的布料，有看不懂的神像，还有一些沾着泥土的原石（后来他才知道是玉石毛料）。空气中混杂着香料、尘土和牲畜粪便的味道，呛得人直咳嗽。
“舟哥，咱们先找个客栈住下，再去打听玉石市场的事。”陈小猴拉着陆寒舟，走进一家挂着“平安客栈”招牌的小店。客栈老板是个中年女人，脸上涂着厚厚的粉，看到他们，笑着迎上来：“两位老板，住店还是吃饭？住店的话，有单间，一晚五块钱。”
“来两个单间，再炒两个菜，两碗米饭。”陆寒舟掏出钱，是内地的纸币。老板接过钱，眼神闪了一下，却没说什么，转身去后厨吩咐。
陆寒舟和陈小猴坐在大堂的桌子旁，刚喝了一口茶，就进来几个壮汉，为首的正是镇口拦路的那个黑色短褂——他身后还跟着两个小弟，手里拿着木棍，径直走到他们桌前。
“内地来的？”黑色短褂拍了拍桌子，声音粗哑，“在这镇上做生意，不知道要交‘保护费’？”
陈小猴刚想站起来，被陆寒舟按住了。“我们不是来做生意的，就是来找人的，明天就走。”陆寒舟语气平静，不想惹麻烦。
“找人？”黑色短褂冷笑一声，“在这镇上，不管是找人还是做生意，都得交保护费！一人十块，不然别想走出这客栈大门！”
陆寒舟心里一沉——这明显是敲诈。他摸了摸腰间的砍刀，又看了看对方的人数，心里盘算着怎么应对。陈小猴也握紧了拳头，眼神里满是怒火，却还是听陆寒舟的，没贸然动手。
“我们没那么多钱，”陆寒舟掏出五块钱，放在桌上，“就这么多，你要是要，就拿着；要是不要，我们也没办法。”
黑色短褂看了看桌上的五块钱，脸色瞬间沉了下来：“你耍我？！”他一把抓住陆寒舟的衣领，拳头就要挥过来。陆寒舟侧身躲开，手已经按在了砍刀的刀柄上——看来这麻烦，是躲不过去了。
周围的客人看到动静，都吓得躲到一边，客栈老板也跑出来，劝道：“各位老板，有话好好说，别动手啊！”
黑色短褂根本不听，对小弟喊道：“给我打！让他们知道，在这镇上谁是老大！”
两个小弟举着木棍冲过来，陆寒舟拔出砍刀，挡住木棍，陈小猴也抄起板凳，砸向其中一个小弟。大堂里瞬间乱成一团，桌椅被撞得东倒西歪，碗碟碎了一地。
陆寒舟的身手是在山里打猎练出来的，对付两个小混混不在话下，没一会儿就把他们的木棍打掉，砍刀架在了黑色短褂的脖子上。“还敢不敢敲诈？”陆寒舟的声音冷得像冰。
黑色短褂吓得脸色惨白，结结巴巴地说：“不……不敢了，放了我，我再也不敢了！”
陆寒舟收回砍刀，一脚把他踹开：“滚！再让我看到你，别怪我不客气！”
黑色短褂连滚带爬地跑了，临走前还回头瞪了陆寒舟一眼，眼神里满是怨毒。客栈老板看着狼藉的大堂，哭丧着脸说：“两位老板，你们闯大祸了！那是镇上的地头蛇王三，他肯定会回来报复的，你们还是赶紧走吧！”
陆寒舟看着窗外渐渐暗下来的天色，心里满是担忧——王三肯定不会善罢甘休，今晚恐怕不能安稳度过了。他和陈小猴对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。这场边陲之行，才刚刚开始，危险就已经找上门了。