黑水河，如其名，河水湍急，色泽幽深，如同一条墨色的巨蟒横亘在云州北部边境。河岸两侧，旌旗招展，刀枪如林，肃杀之气几乎凝成实质。
萧衍抵达前线时，北狄人搭建的浮桥已完成了大半，对岸人头攒动，号角声连绵不绝。左贤王麾下的五万精锐，皆是北狄百战之师，骑兵剽悍，步兵凶顽。
“王爷！”驻守此地的赵将军迎了上来，甲胄上沾染着血迹和尘土，显然已经历过几场小规模接战，“北狄攻势很猛，他们的弓箭手配备了破甲重箭，对我们的盾阵威胁很大。而且……”他压低声音，“他们军中似乎混有一些奇怪的人，穿着黑袍，不直接参与战斗，但每次出现，我军士兵就会莫名感到心悸气短，士气受挫。”
黑袍人？萧衍眼神一寒，立刻想到了圣火教。影主果然将手伸到了北狄军中！那些黑袍人，恐怕就是懂得运用邪术的教徒，用以削弱大雍军队的斗志。
“知道了。”萧衍登上临时搭建的了望台，目光锐利地扫过对岸。北狄军容整齐，士气高昂，显然有备而来。他沉吟片刻，下令道：“传令下去，将准备好的火油、滚木礌石全部运上河堤。弓箭手分成三队，轮番抛射，重点攻击浮桥和对方弓箭手阵地。盾牌手加强防护，另调一队陌刀手于阵前，专砍马腿，阻其骑兵冲锋！”
“是！”
命令迅速传达下去，大雍军队如同精密的机器开始高效运转。
战斗在午后彻底爆发。北狄军队在号角声中，如同潮水般涌上浮桥，试图强行渡河。大雍军则凭借地利，箭矢如雨倾泻而下，滚木礌石砸落，不断有北狄士兵惨叫着跌入冰冷的黑水河中，染红一片河水。
然而，北狄人悍不畏死，前仆后继。尤其是那些混在军中的黑袍人，口中念念有词，手中挥舞着骨杖或是诡异的符箓，一股无形的阴邪气息扩散开来，笼罩在河岸上空。大雍军前排的士兵顿时感到一阵头晕目眩，手脚发软，攻势不由得一滞。
“妖人作祟！”萧衍冷哼一声，拔出腰间佩剑，剑身嗡鸣，一股凛然正气冲天而起，竟将那无形的邪气冲散了几分。他运足内力，声震四野：“大雍的儿郎们！保家卫国，就在今日！随我杀敌，扬我国威！”
“杀！杀！杀！”
王爷亲临前线，身先士卒，极大地鼓舞了士气。将士们怒吼着，压下心中的不适，更加奋勇地阻击敌人。
萧衍目光锁定对岸那几个黑袍人，对身旁的神箭手吩咐道：“瞄准那些黑袍人，射！”
数支利箭破空而去，精准地射向黑袍人。然而，箭矢在靠近他们周身尺许时，竟像是撞上了一层无形的壁障，纷纷偏斜落地！
“有护身邪术！”神箭手惊呼。
萧衍眉头紧锁，看来普通手段难以奏效。他深吸一口气，体内雄浑内力奔涌，皇极惊世诀运转到极致，剑身之上泛起璀璨金芒。
“皇极惊世——破邪！”
他纵身一跃，竟直接从了望台上掠下，如同大鹏展翅，几个起落便逼近河岸，随即一剑挥出！一道凝练无比、蕴含着至阳至刚气息的金色剑罡，如同撕裂长空的闪电，直劈对岸一名黑袍人！
那黑袍人显然没料到萧衍会亲自出手，更没料到他的剑罡如此霸道，仓促间举起骨杖格挡。
“咔嚓！”
骨杖应声而断！金色剑罡去势不减，瞬间将那黑袍人连同他周围的几名北狄士兵劈成了两半！邪术屏障在绝对的力量面前，如同纸糊一般！
“王爷神威！”大雍军士见状，士气大振，欢呼雷动。
对岸的左贤王看到这一幕，脸色阴沉如水。他没想到萧衍武功竟高到如此地步，更没想到他如此悍勇。
“放箭！给我射死他！”左贤王怒吼。
密集的箭雨向萧衍覆盖而来。萧衍长剑舞动，剑光形成一道密不透风的金色屏障，将箭矢尽数挡下。但他身处敌军攻击范围，又要分心应对邪术，形势依然险峻。
就在这时，北狄军后方突然传来一阵骚动！只见一支人数不多，但装备极其精良、行动如风的骑兵，如同尖刀般撕开了北狄的后阵，直扑那些黑袍人所在的位置！
为首的将领，手持长枪，枪出如龙，所向披靡，正是被萧衍派去求援的林青！而他身后跟着的，并非云州军，而是打着凉州旗号的精锐骑兵！
凉州援兵，到了！
虽然人数只有三千，但皆是百战老兵，装备精良，此刻从背后发起突袭，顿时打了北狄一个措手不及。那些黑袍人猝不及防，瞬间被冲散了阵型，暴露在骑兵的刀锋之下。
“林将军！干得好！”萧衍精神大振，长剑一指，“全军听令！反击的时候到了！随我杀过河去！”
“杀！”
主将悍勇，援兵突至，大雍军队士气如虹，如同决堤洪水，顺着浮桥向对岸发起了反冲锋！
北狄军腹背受敌，阵脚大乱。左贤王见势不妙，在亲卫拼死保护下，仓皇向后撤退。
这一战，从午后一直持续到夜幕降临。北狄五万大军，丢下上万具尸体和大量辎重，狼狈败退数十里。大雍军虽然也伤亡不小，但成功守住了黑水河防线，重创北狄锐气。
夜色中，黑水河畔尸横遍野，血流成河。空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味。
萧衍站在残破的浮桥上，望着北狄败退的方向，脸上并无太多喜色。他知道，这只是开始。北狄元气未伤，左贤王也逃了，更大的战斗还在后面。而且，圣火教的手段，也让他更加警惕。
“王爷，凉州都督派其子率三千铁骑先行，大军后续便到。并州那边，也有了回音，答应出兵一万，三日内可抵达。”林青上前禀报，身上带着多处伤痕，但眼神明亮。
“辛苦了。”萧衍拍了拍他的肩膀，“凉州并州能来援，你功不可没。阵亡将士，厚加抚恤。”
“是！”
萧衍转身，望向云州城的方向。战火暂时平息，但心中的牵挂却愈发沉重。不知渺渺在王府，是否安好？那些隐藏在暗处的“暗影”，又是否会趁他不在，再次伸出毒手？
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云州城，镇北王府。
云渺盘膝坐在暖阁的软榻上，周身气息内敛，冰蓝色的光晕若隐若现。经过一日夜的静修调息，她不仅稳固了修为，对内力的掌控也越发精熟，与钥匙散发的那丝温润气息融合得更为顺畅。
忽然，她心念微动，睁开了双眼。识海中的冰晶钥匙，毫无征兆地轻轻震颤了一下，传递出一段极其模糊、断断续续的画面——
那是一片燃烧着白色火焰的祭坛，一个模糊的身影跪伏在祭坛前，手中捧着的，正是那枚雕刻着火焰眼睛的玉佩！画面一闪而逝，却带着一种庄严、悲怆的情绪。
净火一脉……祭坛……
云渺心中剧震。这钥匙，果然与沈玠留下的玉佩，与圣火教那追求净化的传承，有着极深的关联！
就在这时，窗外传来一声极其轻微的、几乎与风声融为一体的异响。
云渺眸光一凛，瞬间收敛所有气息，如同融入了黑暗之中。
来了。“暗影”的第二次试探，或者说，真正的杀招。
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（未完待续）