夜幕低垂，黑水河对岸的北狄大营灯火通明，如同繁星落地，却透着一股令人不安的死寂。没有往常的喧嚣和篝火旁的歌舞，只有一种山雨欲来的压抑。
萧衍身披玄甲，立于前线最高的了望台上，目光锐利如鹰，穿透黑暗，紧盯着对岸的动静。他身侧，林青、赵将军等一众将领肃然而立，空气中弥漫着铁锈与硝烟混合的气息。
“王爷，斥候回报，北狄军中多了许多黑袍人，似乎在布置什么阵法。”林青压低声音，语气凝重。
萧衍微微颔首，他早已感觉到对岸那股越来越浓烈、越来越邪恶的气息，如同蛰伏的凶兽，随时可能暴起噬人。这与之前小规模冲突时的感觉截然不同，影主策划的“血祭”，恐怕已经开始了前奏。
“传令下去，弓弩上弦，火油准备，盾阵前移三十步。告诉将士们，今夜，将是一场死战，身后即是家园，退无可退！”萧衍的声音不高，却带着钢铁般的意志，清晰地传遍防线。
“死战！死战！”低沉的怒吼如同潮水般在防线各处响起，大雍将士紧握兵刃，眼神决绝。
与此同时，云州城内，镇北王府。
云渺同样感受到了那股来自北方的邪恶悸动。她站在院中，遥望北方漆黑的夜空，那里仿佛有一个无形的漩涡正在形成，吞噬着光线与生机。怀中的黑色玉牌隐隐发烫，似乎在与之呼应。
“县主，”寒松真人快步走来，面色前所未有的凝重，“天地气机紊乱，煞气与邪气正在北方汇聚，恐怕有惊天变故即将发生。老道需前往城墙，以阵法相助守军，略尽绵力。”
“有劳真人。”云渺郑重道，“王府安危，我已安排妥当，真人无需挂心。”
寒松真人点点头，不再多言，带着几名弟子匆匆离去。
云渺回到书房，摊开那张标示着“烬”山和“圣焰池”的古老拓片。北狄总攻在即，影主的阴谋也将浮出水面，她必须做出抉择——是留在云州，与萧衍并肩作战，对抗眼前的危机？还是冒险深入北狄腹地，寻找那渺茫的净火希望？
理智告诉她，留在云州更能发挥她的作用，钥匙的力量或许能对抗影主的邪术。但直觉又隐隐提醒她，影主的目标绝不仅仅是攻破云州，那“血祭”背后隐藏着更大的恐怖，唯有找到与之相克的净火，才有可能从根本上解决问题。
就在她心念电转之际，怀中那块黑色玉牌突然剧烈震动起来，散发出灼热的高温！与此同时，识海中的冰晶钥匙也发出了前所未有的急促嗡鸣！
云渺猛地将玉牌取出，只见玉牌上的狰狞鬼首仿佛活了过来，双眼部位亮起两点猩红的光芒，背面的复杂符文也开始流转起幽暗的光泽！
一段混乱、充满血腥与疯狂意味的画面，强行涌入她的脑海——那是一片被黑红色雾气笼罩的战场，无数士兵在相互厮杀、倒下，他们的鲜血汇成溪流，渗入大地……而在战场的中心，一个模糊的黑影正高举着某种器物，疯狂地汲取着那些死亡与绝望的能量……更远处，地脉深处，那双巨大的、充满恶意的猩红眼眸，正缓缓睁开……
是影主！他正在通过这块玉牌，或者说通过玉牌连接的那个“血祭”核心，向她传递这恐怖的景象！这是一种示威，更是一种挑衅和干扰！
“呃……”云渺闷哼一声，那画面中蕴含的疯狂与绝望意志如同重锤般敲击着她的心神。冰晶钥匙爆发出强烈的冰蓝光华，奋力抵御着这股精神侵蚀。
不能乱！云渺猛地咬破舌尖，剧痛让她瞬间清醒。她强行切断与那玉牌的精神联系，将其狠狠掷在地上！
玉牌上的红光闪烁了几下，渐渐黯淡下去，但那股令人心悸的邪恶波动却并未消失，反而越来越清晰地从北方传来。
不能再犹豫了！
云渺眼中闪过一丝决然。影主故意干扰她，恰恰说明他忌惮她可能采取的行动！留在云州，或许能暂时稳住防线，但无法阻止“血祭”的完成和“暗渊”的苏醒。唯有釜底抽薪，找到净火祭坛，才有一线生机！
她迅速铺开纸笔，给萧衍留下一封简短的信，说明自己的判断和决定，让他务必坚守，等她带回希望。随后，她换上一身利落的劲装，将必要的物品和那张拓片贴身收好。
“影七。”她沉声唤道。
“属下在。”影七如同鬼魅般出现在书房阴影中。
“我要离开云州几日，去做一件至关重要之事。王府交由你全权负责，严密看守幽魅和李仁，确保府内安全。若前线有变，或王府遇袭，你可酌情处置，一切以保全自身和王府为重。”云渺下令道。
影七眼中闪过一丝惊愕，但并未多问，只是重重抱拳：“属下领命！定不负县主所托！”
云渺点了点头，最后看了一眼北方那如同巨兽匍匐般的黑暗，不再迟疑，身形一动，如同融入夜色的大雁，悄无声息地掠出王府，向着东北方向，也是那片未知而危险的北狄腹地，疾驰而去。
几乎就在云渺离开王府的同时，黑水河对岸，北狄大营中响起了低沉而苍凉的号角声！
“呜——呜呜——”
如同地狱传来的召唤，无数北狄士兵如同潮水般涌出营寨，在黑袍人的指引下，开始强行渡河！他们眼中闪烁着不正常的红光，悍不畏死，仿佛失去了痛觉和恐惧！
大战，爆发！
箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，滚木礌石带着呼啸声砸落，火油点燃了河面，映照出无数狰狞的面孔和飞溅的鲜血。厮杀声、惨叫声、兵刃碰撞声瞬间撕裂了夜的宁静。
萧衍长剑所指，金色剑罡纵横睥睨，不断将冲上河岸的北狄士兵和试图施法的黑袍人斩灭。但对方的数量太多了，而且那些被邪术控制的士兵根本不知后退为何物，防线承受着巨大的压力。
更让人心悸的是，随着死亡的士兵越来越多，战场上空开始凝聚起浓郁得化不开的血色煞气，并向着某个方向缓缓流动，仿佛被一只无形的大手牵引着。
影主的身影，出现在北狄后军一座临时搭建的高台上。他依旧穿着那身不起眼的锦袍，望着前方惨烈的战场，脸上没有任何表情，只有眼中跳动着狂热与贪婪的光芒。他手中托着一个不断旋转的黑色漩涡，疯狂地吸纳着战场上弥漫的血煞与死魂。
“不够……还不够……”他喃喃自语，目光投向了云州城的方向，又仿佛穿透了虚空，看到了那正在荒原上疾驰的纤细身影，“钥匙……还需要钥匙……和最后的祭品……”
血色黎明，即将到来。而希望的火种，已悄然北上。
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（未完待续）