谷口外的景象令人触目惊心。
原本生机勃勃的林缘地带，此刻仿佛被无形的死亡之笔涂抹过。数十只大小不一的动物尸体散落在草丛、灌木间，有野兔、山鸡，甚至包括几头体型较大的鹿和野猪。它们并非死于利爪或撕咬，而是呈现出一种极其诡异的干瘪状态——皮毛失去光泽，紧紧包裹着嶙峋的骨架，眼窝深陷，张开的嘴巴仿佛在发出无声的呐喊，全身的血肉与水分似乎都在一瞬间被彻底抽空，只留下一具具轻飘飘的、一触即碎的干壳。
空气中弥漫着一股混合了腐朽与某种奇异甜腥的恶心气味，正是之前探查时闻到的那股气息的浓烈版本。
大祭司和岩刚族长早已赶到，脸色铁青。族中战士们手持武器，警惕地围成一个半圆，将这片死亡区域隔离开来，每个人的脸上都写满了惊惧与愤怒。
云渺和阿箬穿过人群，来到最前方。看到这地狱般的场景，阿箬忍不住捂住了嘴，眼中泛起泪光和生理性的不适。云渺也是心头巨震，强忍着不适，运转起“蕴灵诀”，试图感知残留的能量痕迹。
这一次，感知变得清晰而恐怖。
那些干尸上，以及周围的草木泥土中，都残留着浓烈的、暗红色的噬生教能量。它们不再是无形的丝线，而是如同跗骨之蛆，深深烙印在失去生机的躯壳上，并且还在极其缓慢地向着四周扩散着一种“枯萎”的领域。被这种领域波及的青草，正以肉眼可见的速度失去绿色，变得枯黄。
“好霸道歹毒的邪术！”大祭司声音低沉，带着压抑的怒火，“这不仅仅是掠夺生机，更是在散播‘死寂’，污染土地！”
他举起蛇头杖，口中念动古老的咒文，杖尖散发出柔和的绿色光晕，试图驱散和净化那些残留的暗红能量。绿光与暗红能量接触，发出“滋滋”的声响，如同冷水滴入热油，暗红能量剧烈地扭曲、抵抗，虽然最终被缓慢地消磨掉，但过程明显比驱散圣火教的邪力要困难得多。
“大祭司，这样下去不是办法。”岩刚族长看着周围依旧在缓慢枯萎的草木，忧心忡忡，“如果不能阻止这种污染的扩散，就算噬生教不直接进攻，月亮谷周边的环境也会逐渐恶化，最终影响到谷内的生机和圣泉！”
大祭司停下施法，脸色凝重地点点头：“必须找到源头，或者找到克制这种‘死寂’污染的方法。”他看向云渺，“星女，你的星辰之力至纯至正，或许对这种污秽有更强的克制效果，可否一试？”
云渺深吸一口气，点了点头。她走上前，伸出右手，尝试调动体内那丝融合了冰晶钥匙清凉气息的灵力。灵力运转依旧有些滞涩，但在“蕴灵诀”的引导和意志的强行催动下，一丝微弱的、带着淡淡星辉的光晕在她掌心凝聚。
她将手掌缓缓靠近一具野鹿的干尸。
“嗤——！”
如同烧红的烙铁烫入积雪，那残留的暗红能量遇到云渺掌心的星辉，反应远比遇到大祭司的绿光剧烈得多！它们疯狂地扭曲、尖啸（一种精神层面的感知），然后迅速消融、蒸发，留下更加精纯的死寂。
有效！
云渺精神一振，继续催动灵力，将星辉缓缓覆盖向干尸及其周围一小片区域。在她的努力下，那片区域的暗红能量被快速净化，草木的枯萎趋势也暂时停止了下来。
然而，仅仅净化了不到一丈方圆的范围，云渺就感到一阵头晕目眩，经脉传来隐隐的刺痛感，掌心的星辉也迅速黯淡下去。她体内的力量终究太弱，而且掌控不足，无法支撑大范围的净化。
“够了，星女，快停下！”大祭司看出她的勉强，连忙出声制止。
云渺收回手，脸色有些苍白，微微喘息。她看着眼前大片未被净化的区域，心中涌起一股无力感。
“星女不必自责，你已尽力，并且证明了星辰之力确实能克制此獠。”大祭司安慰道，但眉头并未舒展，“只是，仅凭你一人之力，想要净化所有污染，恐怕难以为继。”
就在这时，一直强忍着不适观察那些干尸的阿箬，忽然指着干尸干瘪的头部，尤其是耳孔和眼窝的位置，颤声道：“大祭司爷爷，姐姐，你们看那里！”
众人循声望去，仔细一看，才发现那些干尸的耳孔和深陷的眼窝深处，似乎附着着一些极其细微的、几乎与干涸组织融为一体的暗红色颗粒，若不仔细看，根本发现不了。
“这是……孢囊？还是虫卵？”岩刚族长凑近了些，语气惊疑。
大祭司用蛇头杖小心翼翼地将一颗颗粒拨弄到一片树叶上，凝神观察，脸色越来越难看：“这不是普通的孢囊或虫卵……这像是‘枯萎之种’！”
“枯萎之种？”
“古籍中有过零星记载，噬生教高阶教徒能够凝聚自身掠夺来的驳杂死寂之气，混合某种邪术，形成这种‘枯萎之种’。”大祭司解释道，“它们极其微小，难以察觉，可以依附在生灵或物体上，不断吸收周围的生机壮大自身，并持续释放‘死寂’污染。若不及时清除，它们甚至会孵化出更麻烦的东西——‘枯噬虫’！”
仿佛是为了印证大祭司的话，那片树叶上的那颗“枯萎之种”微微蠕动了一下，表面裂开一道细缝，一丝更加精纯的暗红死气弥漫出来。
所有人的心都沉了下去。原来，真正的杀招隐藏在这里！这些干尸本身就是污染源，它们在不断地播撒“枯萎之种”，扩大死寂领域！
“必须立刻焚烧这些干尸！连同这片区域的土壤也要深埋或处理！”岩刚族长当机立断。
“恐怕没那么简单。”云渺凝视着那些细微的颗粒，她能感觉到，即使焚烧，那些“枯萎之种”蕴含的死寂能量也可能散逸到空气中，造成二次污染。“我的星辰之力或许能彻底毁灭它们，但……”她看了看自己依旧虚弱的状态，后面的话没有说出口。
大祭司沉默片刻，做出了决定：“岩刚，先派人用防火结界隔离这片区域，绝不能让‘枯萎之种’扩散。星女，你需尽快恢复，尝试能否找到更有效净化这些种子的方法。阿箬，你随我去圣地，借助圣泉的生机之力，看看能否配制出抑制‘枯萎之种’活性的药剂。”
分工明确，众人立刻行动起来。危机迫在眉睫，噬生教的阴影如同实质，笼罩在每一个人的心头。
云渺回到木屋，盘膝坐下，却难以立刻入定。谷外那些干尸的景象和“枯萎之种”的诡异在她脑海中挥之不去。她下意识地握紧了璇玑玉，感受着那丝温凉，另一只手则无意识地抚过额间，那里是冰晶钥匙隐匿之处。
北方冰原的召唤，南疆噬生教的威胁，自身力量的困境……几条线交织在一起，让她感到前所未有的压力。但与此同时，一种不愿屈服的韧性也在心底滋生。
她闭上眼，再次沉入修炼。“蕴灵诀”必须加快，冰晶钥匙的秘密也需要尽快探索。敌人不会给她太多时间。
就在云渺潜心修炼之际，她并未察觉到，远在月亮谷数十里外的一处阴暗山洞中，一个身披暗红色斗篷、看不清面容的身影，正通过一面悬浮的水晶，窥视着月亮谷口众人忙碌的景象。水晶中显示的，正是那些布满“枯萎之种”的干尸特写。
斗篷下，传来一声沙哑低沉的轻笑：“星辰之力……果然出现了。看来这次，能收获不错的‘养料’……”
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（未完待续）