意识如同沉入冰冷的深海。
四周是粘稠的黑暗，挤压着，包裹着，试图将她拖入永恒的沉睡。只有胸前一点微弱的暖意，那是半截破碎的刀柄，被她死死攥在掌心，锋利的边缘割破皮肉，痛楚是唯一让她知道自己还“存在”的锚点。
文大哥……
那三个字在意识深处反复回响，每一次都带来撕裂般的痛。
他挡在她身前，张开双臂，眼神平静。然后，化为灰烬。
为什么？
为什么死的是他？
如果她再强一点，如果她能更快摧毁肉瘤，如果他不是为了救她……
自责如同毒蛇，啃噬着她残存的意识。
下沉，不断地下沉。
就在意识即将彻底沉入黑暗的前一刻，一点金色的光芒，突然在她感知中亮起。
那光芒起初只有针尖大小，在无边的黑暗中几乎微不可察。但它异常坚韧，不屈不挠地闪烁着，越来越亮，越来越近。
萤下意识地“伸手”去触碰那点光。
指尖触及的瞬间，一股温暖而磅礴的力量将她包裹，猛地向上拉拽！
轰——！
意识冲破了粘稠的黑暗，进入了一片难以言喻的金色空间。
这里没有天，没有地，只有无边无际、柔和流淌的金色光芒。光芒如同液体，又如同云雾，缓慢地旋转、流淌，形成无数难以名状的漩涡与光带。空间深处，隐隐传来低沉而古老的嗡鸣，仿佛大地的心跳，又像某种深邃的呼吸。
萤“站立”在这片光芒的海洋中，低头看去，发现自己的身体也呈现出半透明的金色，轮廓模糊，仿佛由光芒凝聚而成。胸前的痛楚消失了，掌心也空无一物。
这是哪里？她死了吗？
就在她茫然四顾时，金色光芒的海洋深处，传来一个声音。
那声音无法用语言形容，非男非女，非老非幼，宏大而又温柔，直接在她意识中响起，仿佛来自久远时光之前的回响。
“孩子……”
萤猛地转身，却只看到流淌的光芒。
“你是谁？”她试图开口，却发现发不出声音，只是意念在空间中回荡。
“我是……残存的意志。”那个声音回应道，带着一丝难以察觉的疲惫，“是‘守门人’最后的守望，是‘地母’留在这片大地上……最后的回音。”
萤的意识剧烈震颤。
守门人！地母！
“你……你一直存在？”她用意念问道。
“以某种方式。”声音悠远，“当‘源初之地’的封印松动，当你继承‘源初之血’，当你真正踏上守护之路……我便被唤醒。但我的力量所剩无几，只能在最深沉的意识之海中，与你相见。”
“我失败了……”萤的意念充满了痛苦，“我没能保护好文大哥……我没能阻止仪式……”
“你摧毁了‘蚀心之种’，中断了大规模的抽取，延缓了‘寂灭之影’复苏的步伐。”声音平静地陈述，“至于那位战士的牺牲……那是他的选择。守护的道路上，离别与牺牲，是必须承担的重量。”
“可是……”
“没有可是。”声音打断她，带着不容置疑的坚定，“孩子，你已没有时间沉溺于悲伤。‘寂灭之影’比你想象的更狡诈、更强大。它在南疆布下的，不仅仅是你所见的这些。”
金色光芒开始涌动，在萤面前凝聚成一幅幅流动的画面。
第一幅画面：一片幽深的地下溶洞，洞壁上生长着无数散发着微光的诡异菌类。溶洞中央，一个由白骨搭建的巨大王座上，坐着一名全身笼罩在阴影中的黑袍人。黑袍人手中把玩着一颗跳动的心脏状黑色晶体，周围跪伏着数十名气息强横的祭司。溶洞深处，隐约可见堆积如山的骸骨，以及一条缓缓流淌的、漆黑的暗河。
“这是归寂教真正的‘圣窟’，位于黑水河最深处的暗流之下。主持者，是他们的大祭司，‘蚀骨者’摩罗。”声音解释道，“你摧毁的‘蚀心之种’，只是他们培育的诸多‘器官’之一。在另外三处隐秘之地，还有三颗‘种子’正在生长。”
第二幅画面：一座被浓雾笼罩的古老山谷，山谷中生长着无数奇花异草，却都呈现出不正常的紫黑色。山谷中央，有一口深不见底的古井，井口不断喷涌出漆黑的雾气。雾气中，隐约有扭曲的人影晃动，发出凄厉的哀嚎。
“此地名为‘瘴雾谷’，曾是白苗族培育灵药之地，如今已被彻底污染。那口‘噬魂井’，连接着一处小型地脉裂隙，‘寂灭之影’通过它缓慢渗透力量，污染周围数百里的土地与生灵。”
第三幅画面：一片广袤的沼泽，沼泽上空终年盘旋着漆黑的鸦群。沼泽深处，矗立着一座完全由腐烂木材和淤泥搭建的扭曲高塔。高塔顶端，悬浮着一颗硕大的、布满血丝的眼球，冰冷地扫视着四周。
“腐沼之眼，监视着南疆东部的大片区域。所有被它‘注视’过的生灵，都会被标记，成为潜在的祭品或‘种子’载体。”
画面消散。
萤感到一阵彻骨的寒意。
归寂教的布局，远比她想象的更庞大、更周密。
“天柱峰的光柱，还能支撑多久？”她问出最关心的问题。
金色光芒波动了一下，声音中透出凝重：“强行击散‘寂灭之影’的投影化身，消耗了封印本就不多的储备力量。若无补充，最多……三个月。”
三个月！
“如何补充？”
“梳理地脉，净化污染，修复南疆大地的创伤。”声音道，“但这需要时间，而你的敌人不会给你时间。‘蚀骨者’摩罗已经注意到了你。他会不惜一切代价，在你成长起来之前，将你抹杀。”
“那我该怎么做？”萤的意念中充满了急切。
金色的光芒向她汇聚而来，在她“身体”周围缓缓旋转。
“你的‘源初之血’尚未真正觉醒，你对大地之力的运用也仅仅停留在表层。”声音缓缓道，“现在，我将‘守门人’最后的传承印记交给你。它能引导你深入理解‘地母’的权能，掌控更本源的力量。但接受它，也意味着你将承担更沉重的因果，直面更恐怖的黑暗。你……准备好了吗？”
萤没有丝毫犹豫。
“我准备好了。”
为了文大哥，为了那些死去的人，为了南疆还活着的生灵，她没有退路。
“很好。”
金色光芒猛然沸腾，化作无数细密的光丝，如同活物般缠绕上萤的意识体。光丝末端刺入她的“身体”，并非带来痛苦，而是一种奇异的、深入灵魂的融合感。
海量的信息洪流，顺着光丝涌入她的意识。
那是关于大地脉动的韵律，关于草木生长的奥秘，关于山河变迁的轨迹，关于生命与死亡循环的法则……古老的知识，属于“地母”与“守门人”的智慧，如同烙印般刻入她的灵魂深处。
与此同时，她“看”到了一些破碎的记忆片段——
远古时期，大地丰饶，万物共生。一群被称为“守门人”的先民，侍奉着大地之灵“地母”，守护着南疆的地脉核心。
然而，天外灾厄降临。那是一种无形的、贪婪的侵蚀存在，它没有固定的形态，却能扭曲生灵的心智，吞噬大地的生机。它自称为“寂灭”。
“地母”率领“守门人”奋起抗争，以巨大的牺牲为代价，将“寂灭”的大部分本体封印于天柱峰之下，并以自身本源化作光柱，永镇邪祟。
但“寂灭”并未完全被消灭。它残存的力量化为“寂灭之影”，如同潜伏的毒瘤，在南疆的历史长河中时隐时现，蛊惑人心，积蓄力量，等待着卷土重来的时机。
而归寂教，就是它在漫长岁月中培育出的、最恶毒的果实。
传承的最后，是一段清晰的信息：
“真正的‘源初之血’觉醒，需要三个条件：第一，与地脉核心产生深层共鸣；第二，经历生死考验，明悟守护真意；第三，得到‘地母’残存意志的认可与引导。”
“孩子，你已具备前两个条件。现在，我给予你最后的引导。”
“当你醒来，你的力量将踏入新的境界。但记住，力量越大，责任越重。你的敌人不会坐视你成长。前往‘地脉核心’的路径，隐藏在南疆最古老的三个圣地之中——黑苗族的‘祖灵洞’，白苗族的‘圣树谷’，花苗族的‘百花秘谷’。只有获得三大圣地的认可，汇聚圣地之力，才能打开通往‘地母之心’的道路。”
“那里，是净化南疆地脉、彻底消灭‘寂灭之影’的唯一希望。”
“时间……不多了……”
声音逐渐微弱，金色的光芒也开始黯淡、消散。
“等等！”萤急忙呼唤，“文大哥……他真的……彻底消失了吗？”
声音沉默了片刻。
“肉身与灵魂，确实已被‘寂灭之影’的力量侵蚀、同化。但世间万物，皆有因果，有痕迹。他的‘存在’，并未完全从这片大地上抹去。只是，想要寻回……你需要付出的代价，可能远超你的想象。”
“告诉我方法！”萤的意念无比坚决。
“……当你真正掌控‘地母’权能，触及生命与轮回的法则时，或许……会有一线希望。但切记，逆乱生死，违背常伦，必将引来难以预料的灾劫。慎之，慎之……”
声音彻底消散。
金色的空间开始崩塌，光芒如潮水般退去。
萤的意识再次被拉拽，坠向无边的黑暗。
但这一次，她的心中不再只有绝望与悲伤。
那里燃起了一簇微弱的、却无比坚韧的火焰。
为了希望，为了责任，也为了那万分之一可能的……
重逢。
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断龙岭，萤的临时居所。
房间里弥漫着浓重的草药味。萤静静地躺在竹榻上，脸色苍白，呼吸微弱。白芷祭司刚刚为她施完针，额头上渗着细汗。
“内腑伤势极重，经脉也有多处受损，更麻烦的是灵魂似乎受到了某种冲击……”白芷祭司对守在床边的黑岩大祭司和花婆婆低声道，“但她体内有一股异常精纯的生命力在缓慢修复伤势，这生命力与地脉同源，非常奇特。能否醒来，何时醒来，我也说不准。”
花婆婆看着萤即使在昏迷中，也依旧紧紧攥在手中的那半截染血刀柄，轻轻叹了口气：“那孩子……心里苦啊。文渊壮士……”
她没有说下去。屋内的气氛沉重。
岩刚站在门外，身上包扎着多处伤口，眼中布满血丝。跟他回来的十名战士，只剩六人。断龙岭已经为牺牲者举行了简单的哀悼仪式，但文渊尸骨无存，只能立了一个衣冠冢。
“一定要醒过来啊……”岩刚低声喃喃。
就在这时，萤的身体忽然轻轻一颤。
紧接着，一股柔和却无比恢弘的金色光芒，从她体内缓缓透出！
光芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的威严与神圣感。萤额间的金莲印记，如同被点燃般，绽放出璀璨的光华。光芒中，隐约有古老而玄奥的符文流转、生灭。
房间内的草药味被一股清新纯净的气息驱散，仿佛雨后山林，又似大地初春。竹榻周围的地面，甚至有几株嫩绿的草芽，破土而出，以肉眼可见的速度生长、舒展。
“这……这是……”白芷祭司震惊地看着这一幕。
黑岩大祭司浑浊的眼睛猛地睁大，死死盯着萤额间的印记和那流转的符文，声音颤抖：“地母显圣……传承复苏……传说……是真的！”
花婆婆手中的藤杖“啪”地一声掉在地上，她却没有去捡，只是喃喃道：“天佑南疆……天佑南疆啊……”
金色光芒持续了大约一盏茶的时间，才缓缓内敛，最终完全收束于萤体内。她额间的金莲印记变得愈发清晰、凝实，仿佛真正的黄金雕刻而成。
然后，她的睫毛，轻轻颤动了一下。
在众人紧张而期待的目光中，萤缓缓睁开了眼睛。
依旧是那双淡金色的眼瞳，但此刻，那金色却深邃了许多，仿佛蕴藏了无尽的星光与大地沧桑。眼神平静，却带着一种难以言喻的沉重与坚定。
她看到了围在床边的三位大祭司，看到了门外的岩刚，看到了这个简陋却安全的房间。
目光最终落在自己紧握的右手上。
掌心摊开，那半截染血的破碎刀柄，静静地躺在那里。
她没有哭，只是将刀柄重新握紧，贴在心口。
然后，她撑着身体，缓缓坐了起来。
动作还有些虚弱，但她的脊背挺得笔直。
“我昏迷了多久？”她的声音有些沙哑，却异常清晰。
“三天。”白芷祭司连忙回答。
萤点了点头，目光扫过三人：“三位大祭司，我有些事情，需要与你们商议。关于归寂教真正的布局，关于天柱峰光柱的时限，以及……我们下一步必须立刻去做的事情。”
她的语气平静，却带着不容置疑的决断。
黑岩大祭司深吸一口气，郑重躬身：“守护者大人，请吩咐。”
这一声“大人”，代表着断龙岭最高层，对她的身份与地位的正式承认。
萤没有推辞。
时间紧迫，礼节与谦让，都已不再重要。
“第一，立刻派人前往黑水河下游，寻找一处位于暗流之下的溶洞，那里是归寂教真正的圣窟，大祭司‘蚀骨者’摩罗坐镇其中。不要打草惊蛇，只需确认位置，严密监视。”
“第二，通知白苗族和花苗族，请他们务必守住‘圣树谷’和‘百花秘谷’。归寂教的下一个目标，很可能就是这两处圣地。我会尽快前往，帮助他们净化污染，开启圣地之力。”
“第三，”她看向黑岩大祭司，“我需要去黑苗族的‘祖灵洞’。只有汇聚三大圣地之力，才能打开通往‘地母之心’的道路，那是我们扭转战局的唯一希望。”
黑岩大祭司脸色微变：“祖灵洞……乃是我族最神圣的禁地，历来只有大祭司和族长在特定时日才能进入。而且……”他犹豫了一下，“祖灵洞深处，据说有古老英灵守护，外人擅入，恐有性命之忧。”
“我必须去。”萤的声音很轻，却重若千钧，“这不是请求。为了南疆，祖灵洞必须开启。若有英灵阻路……我便亲自向他们说明。”
她的眼神平静无波，但三位大祭司却从中感受到了一种不容置疑的力量与决心。
那不是一个少女的眼神。
那是一个背负着古老传承与沉重使命的……守护者的眼神。
花婆婆率先点头：“老身支持守护者大人。花苗族那边，我会亲自传信说明。”
白芷祭司也道：“白苗族祭司会也会尽力配合。”
黑岩大祭司沉默良久，终于长长一叹：“罢了。非常之时，当行非常之事。我会安排最熟悉路径的向导，并通知族长。只是……守护者大人，祖灵洞非同小可，请务必小心。”
“我明白。”萤点头，“在我出发前，请将岭内所有重伤员和身体虚弱者集中到议事厅前的空地。我需要借助此处的地脉节点，为他们进行一次净化治疗。归寂教通过水源传播的‘印记’，必须尽快排查清除。”
她掀开被子，试图下床。身体一阵摇晃，白芷祭司连忙扶住她。
“你的伤还没好……”
“来不及了。”萤站稳身体，推开她的手，一步步走向门口。
阳光从门外照进来，洒在她苍白的脸上，将她额间的金莲印记映照得熠熠生辉。
岩刚看着她的背影，恍惚间，仿佛看到了另一个人。
那个总是沉默寡言，却永远挡在最前面的刀客。
他用力眨了眨眼，将涌上眼眶的热意逼了回去，挺直胸膛，跟在萤的身后。
新的战斗，即将开始。
而这一次，她将不再是一个人。
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（未完待续）