灰色的岩石。
放眼望去，只有无边无际、层层叠叠的灰色岩石。
它们构成了连绵起伏的丘陵，表面光滑，寸草不生，仿佛被某种力量反复打磨了千万年。天空依旧是铅灰色的，却低得仿佛压在头顶，没有风，没有云彩的流动，甚至连一丝声音都没有。
绝对的寂静，反而比腐骨沼泽的喧嚣更让人心头发毛。
“地心卫队”的成员们站在回音禁地的边缘，如同站在了另一个世界的门槛前。身后，是刚刚走出的、依旧弥漫着淡淡腐臭的沼泽边缘湿地；身前，就是这片死寂的灰色石海。
“这里……太安静了。”石月忍不住压低声音，仿佛怕惊扰了什么。她的声音在绝对的寂静中显得异常清晰，甚至带起了一丝若有若无的回音，但那回音很快就像被无形的海绵吸走，消失得无影无踪。
“小心，不要大声说话。”花婆婆警惕地打量着四周，“传说回音禁地会吞噬一切声音，但有些声音，却可能唤醒不该醒来的东西。”
萤感受着体内三圣地之力的变化。
一踏入这片灰色石海的范围，眉心、心口、四肢的三色印记就开始微微发热，产生一种奇特的共鸣感，仿佛被无形磁石吸引的铁屑，齐齐指向禁地深处的某个方向。同时，她与脚下这片看似死寂大地的联系，也比在外界时清晰了许多。她能“听”到一种极其微弱、却深沉悠长的脉动，如同沉睡巨人的心跳，那是地脉最核心的韵律。
“地母之心……就在那个方向。”萤指向灰色石海深处，目光所及，只有无尽的灰岩和远处朦胧的雾气，“我能感觉到它的呼唤，以及……开启路径的‘钥匙’共鸣。跟我来，但务必小心脚下，保持安静。”
队伍再次启程，踏入了这片被称为生命禁区的土地。
脚下是坚硬的岩石，踩上去发出轻微的“嗒嗒”声，但这声音传不出几步远就被吸收殆尽。四周只有众人压抑的呼吸声和衣袂摩擦的窸窣声，愈发衬托出环境的诡异死寂。
走了大约半个时辰，除了令人不安的寂静和千篇一律的灰岩景色，似乎并无异常。但这种平静，反而让经验丰富的战士们更加警惕。
“停。”走在最前面的岩刚突然抬起手，示意队伍停止前进。
他蹲下身，仔细查看地面。在一块平整的灰色岩石表面，有几道极其细微的、像是被什么锋利东西划过的新鲜痕迹。痕迹旁边，还有一点点几乎难以察觉的、颜色比岩石稍深的灰烬。
“有东西经过……痕迹很轻，但很新，不会超过半天。”岩刚低声汇报，眼神锐利地扫视前方。
石月也凑过来，用手指捻起一点灰烬，放在鼻尖闻了闻，眉头紧皱：“有硫磺和……一种焦糊的臭味，不像是正常东西留下的。”
萤也蹲下身，手掌轻轻按在那道划痕上，闭上眼睛，调动花之灵的敏锐感知。
她“看”到了一道模糊的影子，它移动的方式非常诡异，不是行走，更像是……滑行或飘浮？影子散发出一种冰冷的、与这片死寂大地格格不入的邪气，同时还混杂着一丝……让她感到有些熟悉的、属于归寂教高阶祭司的阴冷气息。
“是归寂教的人。”萤睁开眼，语气凝重，“而且实力不弱，至少是大祭司级别。他们先我们一步进入了禁地。”
“什么？！”石烈脸色一变，“他们怎么会知道路径？难道……”
“恐怕‘蚀骨者’摩罗掌握的信息，比我们想象的更多。”萤站起身，看向痕迹延伸的方向，正是她感应到的“地母之心”方位，“他们在前面。加快速度，但提高警惕，他们很可能设下了陷阱。”
队伍气氛更加紧张，行进速度却不得不加快。
又前行了约莫一个时辰，前方灰雾似乎变得浓郁了一些，隐约可见雾气中出现了巨大的、轮廓模糊的阴影，像是……建筑的废墟？
随着靠近，那些阴影逐渐清晰。
那是无数巨大的、断裂的、风化严重的石柱、石墙和平台残骸，散落在广阔的灰岩地面上，形成了一片规模惊人的古代遗迹。建筑风格极其古老、粗犷，石料上雕刻着一些已经模糊难辨的图案和文字，依稀能看出与“守门人”部族的符文，以及三大圣地的一些图腾有相似之处。
“这里……就是‘守门人’最后防线的一部分吗？”云溪仰望着那些高达数十丈、仿佛能刺破低垂天空的断裂石柱，眼中充满了震撼与敬畏。
萤体内的三圣地之力共鸣更加强烈了，几乎要破体而出。她能感觉到，遗迹深处，有什么东西在呼唤着她，那呼唤中带着期盼，也带着一丝……警告。
“路径入口，就在遗迹中心。”萤指向遗迹深处，那里隐约可以看到一个更加高大的、保存相对完好的环形石坛轮廓，“但这里……不简单。”
她话音刚落，异变突生！
走在队伍侧翼的一名断龙岭战士，脚下踩到了一块看似普通的灰色石板。
石板无声下陷了半寸。
紧接着，他身旁一根半埋在地下的、布满裂纹的石柱，突然从顶端裂开一道缝隙，一道无声无息的、近乎透明的风刃激射而出！
风刃速度极快，且毫无征兆！
那名战士甚至来不及反应，只是本能地偏了一下头。
噗嗤！
风刃擦着他的脸颊飞过，在他脸上留下一道深可见骨的血痕，然后狠狠撞在后面一块巨石上，将巨石表面切开一道光滑的切面，这才发出一声低沉的嗡鸣，消散在空气中。
战士闷哼一声，捂住脸颊倒地，鲜血瞬间染红了手掌。
“有机关！”石烈厉喝，“所有人，原地别动！注意脚下和周围！”
队伍瞬间静止，所有人都屏住呼吸，紧张地观察着四周的石柱、墙壁和地面。
阿土和兰草祭司急忙上前为受伤的战士止血包扎。萤也走过去，手掌覆盖在战士伤口上方，柔和的白光闪烁，快速驱散伤口处残留的奇异能量（那风刃并非纯粹的风，还带着某种锋锐的切割意念），并促进血肉再生。
“是‘寂灭之刃’陷阱。”花婆婆脸色难看地看着那根裂开的石柱，“传说中‘守门人’用来对付侵入者的防御机关之一，触发无声，攻击无形，专破护体罡气和血肉之躯。这片遗迹……恐怕遍布着这种东西。”
仿佛为了印证她的话，远处另一片区域，一块地面突然塌陷，露出一个深不见底的黑洞，洞中传来令人牙酸的金属摩擦声。更远些的地方，几尊残破的石像眼中，亮起了微弱的红光，似乎在缓缓转头，扫视着闯入者。
整个沉寂的古代遗迹，仿佛因为他们的踏入，开始缓缓“苏醒”。
“不能停在这里。”萤处理完战士的伤口，站起身，“机关已经被触发，停留越久，可能引动越多。我们必须快速通过，抵达中心的石坛。那里应该是相对安全的‘节点’。”
“可是怎么走？”岩刚看着前方看似平静、实则杀机四伏的废墟，“根本不知道哪里会有陷阱！”
萤深吸一口气，额间金莲印记亮起柔和光芒，万灵杖也散发出淡淡的绿意。
“跟着我。”她沉声道，“三圣地之力与这里的本源同源，我能隐约感知到哪些地方的能量流动‘安全’，哪些地方‘危险’。但我的感知有限，大家必须紧跟我的脚步，绝不能踏错！”
她迈开步伐，不再走直线，而是以一种奇特的、如同遵循着某种韵律的步伐，在废墟间穿行。时而绕开一根看似无害的石柱，时而踏上一块颜色稍有不同的石板，时而从两尊石像中间狭窄的缝隙挤过。
石烈、岩刚等人紧随其后，每一步都踩在萤刚刚落脚的地方，分毫不差。整个队伍如同一条绷紧的绳索，在死亡的刀尖上跳舞。
他们能听到周围不断传来的、机关被触发的细微声响——石块移动的摩擦声、能量汇聚的低鸣、以及偶尔激射而出的、被他们险险避开的无形攻击。
冷汗浸湿了每个人的后背。
就在队伍行进了大半，已经能够清晰看到中心那座高大环形石坛时，异变再生！
前方一片相对开阔的空地上，突然升起了十二根仅有半人高、却通体晶莹剔透、仿佛由白玉雕成的石笋。石笋按照某种玄奥的规律排列，顶端各自悬浮着一团颜色各异的光球，光球缓缓旋转，散发出令人心悸的能量波动。
“是‘元素禁绝阵’！”云溪脸色发白，“传说中‘守门人’测试来访者资格和决心的最后一道屏障！必须同时熄灭十二颗元素光球，而且顺序和方式都不能错，否则会引发元素暴乱，将闯入者彻底湮灭！”
“同时熄灭十二颗？还要按顺序？”黑虎瞪大了眼睛，“这怎么可能做到？！”
萤停下脚步，看着那十二颗缓缓旋转的光球，仔细感应着它们散发的不同属性波动——炽热的火、凛冽的冰、厚重的土、锋锐的金、滋养的木、奔流的水、爆裂的雷、蚀骨的毒、纯净的光、深邃的暗、还有两种更加晦涩难明的、仿佛涉及时间与空间的波动。
这不是简单的力量测试，这是对智慧、对力量掌控、对天地元素理解的综合考验！
队伍中，有能力影响这些光球的人不多。
萤自己可以尝试，但她需要同时精确控制十二种不同属性的力量输出，稍有差池，后果不堪设想。
石烈、岩刚等人擅长物理攻击，对这种能量体效果有限。
云溪、花婆婆、兰草祭司或许能影响部分木、水、毒、光等属性的光球，但对其他属性无能为力。
“守护者大人，怎么办？”石月紧张地问道。
时间紧迫，他们不能在这里停留太久，遗迹的其他机关随时可能被进一步引动。
萤的目光扫过身后众人，最后落在云溪、花婆婆、兰草祭司，以及……阿土身上。
阿土的“药灵体”，对生命能量异常敏感，或许……
一个大胆的念头在她心中形成。
“我需要你们的帮助。”萤快速说道，“云溪圣女，你负责左侧那颗绿色（木）和蓝色（水）的光球；花婆婆，你负责那颗紫色（毒）和白色（光）的；兰草祭司，你辅助她们，并尝试影响那颗黄色（土）的；阿土……你集中精神，去感应那颗乳白色（生）的光球，用你感觉到的最舒服、最平和的方式去接触它，想象着让它安睡。”
她又看向石烈、岩刚、青松和黑虎：“你们四人，分别站到那四颗红色（火）、银色（金）、青色（风？）、深蓝（雷）的光球前，不需要攻击，只需要将你们最纯粹的‘战意’‘守护之意’‘坚韧之意’和‘勇猛之意’凝聚起来，指向光球！记住，是意念，不是力量！”
“剩下的三颗，黑色（暗）、灰色（时？）、透明（空？），交给我。”萤的语气斩钉截铁，“所有人，听我号令，同时行动！准备——”
众人虽然心中忐忑，但对萤的信任让他们毫不犹豫地执行命令，迅速分散到十二根石笋前，凝神准备。
萤站在阵外，目光如电，扫过十二颗光球，大脑飞速计算着它们旋转的规律、能量流动的轨迹，以及彼此之间那微妙的生克联系。
三圣地之力在她体内奔流，额间金莲印记光芒流转，与这片古老遗迹产生着深层次的共鸣。
“就是现在！”
随着她一声清叱，所有人同时动了！
云溪双手结印，柔和的生命与水之气息涌向木、水光球；花婆婆藤杖点出，带着净化与毒术理解的意念触及毒、光光球；兰草祭司洒出药粉，沟通大地之力影响土之光球；阿土闭着眼睛，小脸上满是专注，一股纯净平和的生机意念缓缓飘向那颗乳白色的生之光球。
石烈战意冲霄，岩刚守护如山，青松意志如松，黑虎勇猛无畏，四股纯粹而强烈的意念，如同无形的标枪，分别刺向火、金、风、雷四颗光球。
而萤自己，双手虚抱，三色光芒在掌心汇聚、分离、演化。
山之魄的厚重化作无尽黑暗的包容，悄然包裹向黑色光球。
木之芯的生机逆转，触及时间流逝的沧桑，点向灰色光球。
花之灵的万千变化，模拟空间的无常，笼罩向那颗透明的光球。
十二种不同的力量或意念，几乎在同一毫秒，以各自独特的方式，接触到了对应的光球。
时间，仿佛凝固了。
十二颗旋转的光球，同时停止了转动。
然后，如同被吹熄的蜡烛，光芒由内而外，迅速黯淡、熄灭。
没有爆炸，没有能量暴乱。
十二根白玉石笋也缓缓沉入地下，消失不见，仿佛从未出现过。
前方通往中心石坛的道路，豁然开朗。
所有人都松了口气，这才发现自己后背已经被冷汗湿透。
“走！”萤没有耽搁，立刻带领队伍快速穿过这片区域，终于踏上了那座高大的环形石坛。
石坛由一种温润的、带着淡淡金纹的白色玉石砌成，直径超过五十丈，高出地面约三丈。坛面中央，刻画着一个极其复杂、融合了“守门人”符文和三大圣地图腾的巨大法阵。法阵的纹路中，隐隐有光芒在流动。
而最引人注目的是，在法阵正中央，并排立着三座造型古朴、高约一丈的石碑。
石碑上没有任何文字或图案，却分别散发着黑（山）、白（木）、彩（花）三种不同的、与萤体内印记同源的纯净气息。
“这里就是路径入口。”萤走到法阵中央，看着那三座石碑，体内三圣地之力的共鸣达到了顶点，“需要同时向三座石碑注入对应的圣地之力，才能激活法阵，打开通往‘地母之心’的道路。”
她将手按在中间那座散发着白色光芒、代表“木之芯”的石碑上，开始注入圣树谷的力量。
云溪见状，也走上前，将手按在同一座石碑上，以白苗族圣女的身份和圣树护符的力量辅助共鸣。
花婆婆和兰草祭司则走向那座彩色石碑，注入花之灵的力量。
石烈、黑虎等黑苗族代表，则走向黑色石碑，注入祖灵洞的山之魄力量。
随着三方力量的持续注入，三座石碑逐渐亮起，光芒越来越盛。
脚下的巨大法阵也开始被点亮，纹路如同活过来的光之河流，开始缓缓流淌、旋转。
一股古老、浩瀚、仿佛源自世界初开时的气息，从法阵中心缓缓升起。
通往“地母之心”的门，正在打开！
然而，就在这关键时刻——
一阵突兀的、阴冷刺骨的鼓掌声，从石坛边缘的阴影中传来。
“精彩，真是精彩。”
一个全身笼罩在宽大黑袍中、脸上覆盖着诡异骨质面具、身形高瘦如竹竿的身影，如同鬼魅般，从一根断裂石柱的阴影中“流淌”而出。
他身后，跟着八名气息阴冷强横、穿着镶金边黑袍的高阶祭司，以及数十名眼神狂热的精英教徒。
为首那人，面具后的眼睛闪烁着幽绿的光芒，目光如同毒蛇，牢牢锁定着法阵中央的萤。
“不愧是‘守护者’，竟然真的走到了这里，还成功激活了‘三灵归元阵’。”
他的声音嘶哑低沉，却带着一种令人心悸的魔力。
“可惜，这扇门，你们打不开。”
“因为钥匙……现在归我了。”
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（未完待续）